【陸拾肆】

    內(nèi)都堂。

    莫士培直通通地站著，腳邊是被人摔散了的奏札。

    皇帝寢疾，自正旦朝會(huì)后接連數(shù)日休朝不聽(tīng)，國(guó)事一應(yīng)由鄂王處分。鄂王每隔一日至內(nèi)都堂視事，由輪值之宰執(zhí)、輔臣奏報(bào)急務(wù)，當(dāng)堂決斷。

    眼下，議的是朝廷欲將諸王封地內(nèi)的酒稅、商稅收歸戶部統(tǒng)征一事。在都堂里坐著的，除了聽(tīng)政的鄂王，還有尚未離京回藩的睿王、桓王二人。

    過(guò)往，酒務(wù)與稅務(wù)皆歸諸王封內(nèi)所轄，酒商稅先由各郡縣征繳，再入諸王庫(kù)，最后按五取二的定比由各封地的發(fā)運(yùn)司轉(zhuǎn)入朝廷戶部庫(kù)。級(jí)級(jí)轉(zhuǎn)運(yùn)，層層盤(pán)留，個(gè)中貓膩，從地方到朝廷，無(wú)人不心知肚明。但因礙于百年來(lái)朝制如此，戶部在過(guò)去向來(lái)是睜一只眼閉一只眼，以維護(hù)宗室體面。

    可如今，戶部及莫士培以朝廷連年用兵、國(guó)庫(kù)匱貧，欲收諸王封內(nèi)的酒務(wù)、稅務(wù)之權(quán)，今后將由朝廷直接派文官任此差遣，至各地征繳酒商稅，此二項(xiàng)的稅幣則仍舊按照五取二的定比直接發(fā)往邊境各戍軍，余者再奉入諸王庫(kù)，歸作諸王是年食祿。

    戶部此舉，要?jiǎng)拥目墒侵T王庫(kù)中的真金白銀，有誰(shuí)肯輕易同意吃下這么大一個(gè)虧。都堂內(nèi)，氣氛一時(shí)有些劍拔弩張。

    莫士培根本沒(méi)打算彎腰去撿那本破散的奏札。

    他的腰桿硬得有些刺眼。

    戚炳昱怒容滿面，虎視莫士培。

    不多時(shí)，他拍案而起，高聲斥罵：“莫士培，你掌的是我大晉朝廷的戶部，不是鄂王府的私庫(kù)！你莫士培的腦門(mén)上，如今就差沒(méi)刻個(gè)碩大的‘鄂’字了！”

    他似乎已經(jīng)完全忘了，就在十多天前的南御苑射宴上，那個(gè)當(dāng)眾教誨戚炳衡“有話好好說(shuō)”的人可正是他自己。

    但他這一番氣急敗壞，落在眾人眼中，卻極“情有可原”。

    戶部這一奏議若得以施行，雖諸王利益皆會(huì)有所損傷，可誰(shuí)的損傷都不及他戚炳昱的大。須知睿王封地歷年之賦額，田稅及茶鹽稅加在一起也不過(guò)四成，大頭都在酒稅及商稅兩項(xiàng)。

    莫士培應(yīng)對(duì)得不卑不亢：“今后由朝廷統(tǒng)征酒稅及商稅，鄂王封地也不例外。”

    戚炳昱當(dāng)即氣得笑出一大聲。

    他譏道：“莫士培。你當(dāng)年以區(qū)區(qū)戶部侍郎列位新帝輔臣之一，如今剛過(guò)了短短兩年，便已一躍而至尚書(shū)之位。你以為我們不知，你這一路擢升是靠著什么？！”

    莫士培沒(méi)有回應(yīng)。

    戚炳昱冷哼一聲，又說(shuō)：“自從陛下即位，三衙之權(quán)收歸兵部，四境之戍軍，皆是按兵部令調(diào)發(fā)的。過(guò)去連續(xù)兩年守在南邊的，正是鄂王的藩軍。今朝廷要收諸王封內(nèi)的酒務(wù)及稅務(wù)，又要將此二項(xiàng)稅幣的五分之二直接發(fā)往各邊軍。戶部打的算盤(pán)，不就是要統(tǒng)繳了諸王的錢(qián)，去養(yǎng)鄂王獨(dú)一家的人馬么？不然，還能是什么！”

    莫士培道：“鄂王以封地藩軍鎮(zhèn)戍南疆，是為國(guó)。戶部今奏此議，亦是為國(guó)。臣莫士培，絕無(wú)半分私心?！?/br>
    “好一個(gè)清清朗朗。真是好一個(gè)清清朗朗！”

    戚炳昱話中諷意甚濃，他甩下衣袖，負(fù)手轉(zhuǎn)過(guò)身，瞟向另一頭的戚炳衡，怒容難減：“五弟，聽(tīng)聽(tīng)這話！我們倒都成了存有私心、不為家國(guó)之輩了！”

    戚炳衡沉著張臉，并沒(méi)輕率開(kāi)口。

    正在兩日前，他剛在這都堂中為了別的事吵過(guò)一輪，結(jié)果并未占到半點(diǎn)上風(fēng)。

    當(dāng)時(shí)在議的是新兵部尚書(shū)該當(dāng)選任何人。原兵部尚書(shū)已于去歲八月表請(qǐng)致仕，由誰(shuí)繼任，數(shù)月來(lái)朝中未見(jiàn)宣麻，而鄂王一直不歸京，這人選便一直定不下來(lái)。此番逢正旦朝會(huì)，鄂王終于露面，這事便當(dāng)仁不讓地被作為頭一等的大事來(lái)議。

    誰(shuí)料戚炳靖目中無(wú)人，直接奏了一個(gè)名字，陳無(wú)宇。

    大晉歷朝，武將不封，更從未有過(guò)出身邊境戍軍的將領(lǐng)直接進(jìn)入朝廷中樞的先例。戚炳靖這一奏，既違朝制，又違祖制，落在旁人眼中，便只見(jiàn)他曾經(jīng)從軍西境時(shí)與陳無(wú)宇的那點(diǎn)舊交。

    至于戚炳衡是為了什么要闖到都堂吵那一輪，自然是因鄂王這一奏，立刻讓諸王心生警惕。

    建初十六年，晉軍南境大敗，戚炳靖因監(jiān)國(guó)事，下詔罷三衙之權(quán)，凡殿司、馬司、步司所隸諸軍皆歸兵部統(tǒng)握。從此，大晉歷朝之兵權(quán)二分的規(guī)制被破廢，兵部集軍權(quán)于一體，除了掌軍國(guó)機(jī)務(wù)、兵防、邊備、戎馬之政令、出納密令、武舉、選募軍兵、儀仗之外，更將同時(shí)作為大晉諸軍的最高軍事指揮機(jī)關(guān)。

    至永仁元年，在戚炳靖強(qiáng)勢(shì)的堅(jiān)持下，出身藩軍的謝淖因赫赫戰(zhàn)功而被拜為大晉中將軍，自此開(kāi)啟了封地藩將可憑軍功晉位朝廷高階武官的新一輪兵制。

    到了今時(shí)，戚炳靖奏舉陳無(wú)宇接任兵部尚書(shū)一位，其背后究竟抱著什么樣的思量，又是為了將來(lái)什么樣的謀劃而做鋪墊，不可能不令諸王內(nèi)不自安。倘是陳無(wú)宇果真做了這兵部尚書(shū)，戚炳靖后背無(wú)憂，只怕下一步就要打削減諸王藩封兵權(quán)的主意了。

    兩日前，戚炳衡在都堂中沒(méi)討到半點(diǎn)便宜，鎩羽而歸。

    眼下，他在無(wú)言片刻后，抬眼看向怒氣正盛的戚炳昱，心中竟冒出一股不合時(shí)宜的幸災(zāi)樂(lè)禍來(lái)，原來(lái)他竟不是唯一被都堂里的這幫臣子逼到口不擇言的人。

    然而，同那前景不甚明朗的兵制相比，少些錢(qián)財(cái)又能算得上是什么要事？何以叫他這位三哥如此計(jì)較憤怒？他卻沒(méi)細(xì)想，若短了錢(qián)財(cái)，他三哥一向自恃強(qiáng)壯的封地軍馬又要拿什么去養(yǎng)。

    戚炳昱不見(jiàn)他開(kāi)口，瞪著眼又叫了一聲：“五弟？！”

    戚炳衡這才勉為其難地站起身，面向正北主座上的人，叫了聲：“四哥。”他打量著從始至終不發(fā)一辭的戚炳靖，替他那另一位兄長(zhǎng)幫腔：“前些日的兵部事還未定，戶部今日所奏，不如過(guò)些時(shí)候再議。眼下國(guó)中無(wú)事，朝廷又何必如此心急?！?/br>
    座上之人笑了下。

    那笑無(wú)聲，笑意冷漠，帶著一股面對(duì)不自量力之人的、高高在上的憐憫。

    “三哥。五弟。今日叫你二位來(lái)聽(tīng)?wèi)舨克?，是想給你們留個(gè)體面。朝廷之決議，你們?nèi)舴?，那是最好；你們?nèi)舨环?，只管提兵?lái)見(jiàn)?？珊?？”

    戚炳靖的語(yǔ)氣堪稱(chēng)平和。

    可這話的內(nèi)容入耳如刺，足以令聞?wù)唧@駭。

    果然，戚炳昱勃然作色，面孔發(fā)青。他僵了幾瞬后，咬緊牙根，憤然轉(zhuǎn)身，一言不發(fā)地抬腳離去。

    他這一走，戚炳衡自然也待不下去。他皺了皺眉，將要走，又忍不住，冷冷道了句：“四哥待親兄弟，何以如此心狠?！?/br>
    這一句的尾音，久蕩于都堂中。

    待人走后，莫士培才松弛了臉色，彎下腰，撿起奏本。

    他撣了撣上面沾的灰，直起身。

    本中所奏，句據(jù)翔實(shí)，背后凝結(jié)著戶部上下百余名官吏時(shí)近兩年的心血，一旦施行，牽動(dòng)的何止一個(gè)睿王、一個(gè)桓王。從朝廷到地方，有多少人要得罪交惡，有多少人會(huì)被迫犧牲，有多少人仕途將改，又有多少人必遭非議。

    此事面對(duì)的是何等的壓力，又需主政者胸懷何等的魄力，莫士培十分清楚。

    他看向戚炳靖，而戚炳靖也正看著他。

    “莫卿，你受累了?！?/br>
    莫士培聞之，立刻斂了神色，專(zhuān)心應(yīng)付他后面將要吩咐的話。

    眼前的這個(gè)男人，意態(tài)堅(jiān)定，從容果決，縱在旁人口中權(quán)勢(shì)滔天、心狠手辣，可莫士培從未以為意過(guò)。

    因他擁有足以令莫士培尊之、敬之、奉之的抱負(fù)、膽識(shí)與氣魄。

    ……

    隔日。

    一封來(lái)自睿王、桓王聯(lián)名發(fā)來(lái)的奏表被遞到內(nèi)都堂。

    當(dāng)值的諸臣輪流讀過(guò)，無(wú)一不驚。惴惴之下，又將這封奏表進(jìn)至戚炳靖案上，請(qǐng)他一閱。

    表上稱(chēng)，去歲易王戚炳哲在其封地暴斃一事，實(shí)為謝淖派麾下人馬前往暗殺。睿王、桓王于近日收得匿名物證，將盡快呈至刑、兵二部，望朝廷立詔謝淖歸京，以便案驗(yàn)其疑罪。

    謝淖是鄂王親將。指稱(chēng)謝淖殺易王，不啻在罵鄂王弒兄。欲治謝淖之罪，是以此來(lái)羞辱鄂王。謝淖若被下獄，則鄂王將失不可或缺之肱骨。

    這一封來(lái)自戚炳昱與戚炳衡二人的奏表，是對(duì)戚炳靖及戶部欲改稅制的公然反抗、挑釁、宣戰(zhàn)。任何兄弟間還殘存的臉面與情分，于此已被徹底撕裂、拋棄。

    戚炳靖閱罷，沉默著。

    他竟沒(méi)有動(dòng)怒。亦或是那所有的磅礴怒氣皆被他成功壓埋在這一張貌似鎮(zhèn)靜的面皮之下，旁人難以窺得絲毫。

    少頃，他合起手中奏本，簡(jiǎn)單吩咐：“發(fā)本王敕令，詔謝淖回京。”

    ……

    是日歸府，天色陰霾。

    戚炳靖臉色不晴，心中有事，徑直去了書(shū)室，叫人服侍著更衣、凈面，然后一聲不響地坐了半晌。

    他不言語(yǔ)，在書(shū)室里外伺候的人更不敢出聲。

    直到掌燈時(shí)分，戚炳靖石雕一般的表情終有所動(dòng)，他后知后覺(jué)地問(wèn)了句：“英王何在？”

    有侍婢答：“眼下，該是鄭太醫(yī)為英王殿下診脈、進(jìn)藥的時(shí)辰?！?/br>
    戚炳靖便沒(méi)再多問(wèn)。

    只是在提起卓少炎后，他的臉色和緩了些許，叫這屋里屋外的人也跟著卸去了些許緊張。

    又過(guò)了會(huì)兒，戚炳靖眼皮一動(dòng)，盯著書(shū)案上的一盤(pán)果子，皺起眉頭。

    那是他素不愛(ài)吃的甜食。

    熟知他喜好的貼身小廝連忙近前，將其端起，欲撤下去，卻不妨戚炳靖問(wèn)了聲：“何處來(lái)的？”

    小廝答：“今日英王殿下閑來(lái)無(wú)事，在府上同公主學(xué)著做了幾樣果子玩，公主就叫人擺到王爺這里來(lái)。小的們知道王爺不愛(ài)吃，但因是公主的吩咐，就……”

    “放下。”

    戚炳靖打斷他，指了指案臺(tái)。

    小廝立刻依原樣擱下，又悄悄退后了些。

    戚炳靖面無(wú)表情地伸手，捏起一塊送入口中。他很快地咀嚼，吞咽，然后繼續(xù)沒(méi)什么表情地，又取了一塊。

    很快地，那盤(pán)子便見(jiàn)了底。

    他遂擺了擺手，叫人都退出去。

    然后他以拇指揩了揩嘴角不留神沾到的細(xì)渣，眼底冒出幾分笑意。

    她自有孕之后的變化，細(xì)微，卻又明顯。她柔軟的那一面同過(guò)去有了差別，她近日來(lái)一直放在他身上的注意力也得以被分散，有全新和陌生的事物令她的心變得充盈、喜悅、也更為堅(jiān)韌。

    如此，極好。

    他兀自想道。

    ……

    叫膳前，周懌黑著一張臉來(lái)到書(shū)室。

    今日在內(nèi)都堂發(fā)生的事，這時(shí)已盡數(shù)傳到了他耳中。一見(jiàn)到戚炳靖，他便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“王爺要讓謝淖回京？王爺要如何讓謝淖回京？”

    這連著兩聲不顧身份的質(zhì)問(wèn)，足以道出他罕有的急切與疑困。

    戚炳靖看他一眼，不答。

    周懌緊緊皺眉：“王爺何意，望請(qǐng)示下?！?/br>
    戚炳靖仍然不答他。

    看了一會(huì)兒周懌這張忠毅的面孔，戚炳靖沉了沉聲音，“周懌。你替我，將她送回晉煕郡。”