房?jī)?nèi), 魏驚鴻歪在貴妃榻上看一本志怪, 時(shí)不時(shí)瞄苻離一眼, 一副恨鐵不成鋼的模樣。

    窗前的綠萼梅花已初綻蓓蕾，冷香陣陣。苻離端坐練字靜心, 案幾旁擺著一盆溫?zé)岬幕ń匪? 也顧不上追究魏驚鴻聽(tīng)人墻角的事了, 只是懸筆的手腕一頓, 任憑筆尖在上等的宣紙上暈染開(kāi)一團(tuán)墨漬。

    魏驚鴻又老氣橫秋地嘆了聲，以手撐著腦袋道：“唉, 其實(shí)我也理解你。你家家規(guī)那般嚴(yán)苛, 戒驕戒躁、戒喜戒悲，就差斷情絕yu了, 你渴望心xing自由，又不得不受規(guī)矩約束，就如同你喜歡姜顏，卻又顧及種種不好意思承認(rèn)?！?/br>
    苻離抬起眼來(lái)，似是不可置信般望向魏驚鴻：“你從何知曉我喜歡她？”

    魏驚鴻險(xiǎn)些從榻上跌下, 瀕臨崩潰地想：我的苻大公子，你已經(jīng)坐在這兒寫(xiě)了半日的‘彥’和‘頁(yè)’，便是瞎子也能看出來(lái)您老人家是害了相思病好么！

    “不，你不喜歡?！蔽后@鴻翻了個(gè)大白眼，抖開(kāi)扇子故意刺激他道，“所以我可以替你娶了姜顏，并會(huì)好好待她的?！?/br>
    “你敢?！避揠x沒(méi)有回頭，只是語(yǔ)氣沉了些許，顯然被激到了。

    “我就說(shuō)嘛，你既是對(duì)她有幾分意思，又有婚約加持，還有什么好擔(dān)心的！”魏驚鴻合攏扇子，一語(yǔ)中的，“姜顏也不是籍籍無(wú)名的姑娘，若是哪天被人拐走了，你哭都來(lái)不及。”

    苻離擱了筆，許久才自語(yǔ)般道：“我連自己的事都未安置妥當(dāng)，若此時(shí)言及婚嫁，未免不負(fù)責(zé)任了些?！?/br>
    說(shuō)到這，他心思微微一沉。雖說(shuō)大道理心里都明白，但一聽(tīng)到姜顏要退婚，他仍是不甘至極，以致徹夜難眠，氣沖沖練了一晚上的劍。

    十二月二十日，兗州府寧陽(yáng)縣。

    “老爺，夫人！咱們姑娘回來(lái)啦！”府衙內(nèi)院，一個(gè)胖乎乎的中年fu人一邊拿圍裙拭手，一邊抖著滿身富態(tài)的rou朝廂房奔去，嗓門(mén)銅鑼似的響亮。

    姜家一向秉承開(kāi)源節(jié)流的念頭，府內(nèi)侍從一律精簡(jiǎn)到最少，除了公職人員，私下只留了漿洗做飯的曹嬸和看家待客的李叔。聽(tīng)見(jiàn)曹嬸的大嗓門(mén)，正在糊扇面的姜夫人忙放下手中的活計(jì)，起身在盆中的溫水里洗去指尖沾染的漿糊，溫柔的眉眼中滿是笑意，朝屋外道：“曹嬸，阿顏回來(lái)了嗎？我今晨還和郎君說(shuō)著呢，算算日子，她這兩日也該回了的！”

    姜顏人還沒(méi)露面，少女清脆的嗓音已先一步傳來(lái)，笑吟吟道：“曹嬤嬤，看您這身量，想必這一年伙食不錯(cuò)呀！”

    曹嬸爽朗大笑：“全托老爺夫人和姑娘的福！”

    姜夫人用帕子拭凈手，出門(mén)一看，就見(jiàn)姜顏猴兒似的黏在曹嬸身上，伸手去摸她鬢角的頭發(fā)，口中念叨道：“哎呀，曹嬤嬤你別動(dòng)！這里生了根白發(fā)，我替你拔掉它！”

    曹嬸努力歪著腦袋，笑得前俯后仰道：“哎喲哎喲，我的好姑娘你輕點(diǎn)兒！嬤嬤的頭發(fā)都要被你薅掉了！”

    這丫頭，出去了近一年也不見(jiàn)收斂些。姜夫人無(wú)奈道：“阿顏！沒(méi)大沒(méi)小的，別鬧你曹嬤嬤?！?/br>
    “阿娘！”聽(tīng)到母親的聲音，姜顏眼睛一亮，提著裙擺飛奔而來(lái)，撲過(guò)去一把抱住母親蹭了蹭，親昵道，“離別十月，甚是念你！”

    “我和你爹亦是日思夜想，數(shù)著日子盼望同你相見(jiàn)呢。”姜夫人笑著撫了撫姜顏的發(fā)髻，眼眶卻泛了紅，“阿顏長(zhǎng)高了?！?/br>
    “可不是么！”曹嬸將姜顏的行李等物搬入房中，伸手比劃了一下，“出門(mén)時(shí)姑娘比夫人矮一寸許，如今歸來(lái)竟與夫人齊高了呢！”

    “就是瘦了點(diǎn)?！苯蛉藧?ài)憐地?fù)徇^(guò)姜顏的臉頰，指腹停在女兒明媚的眉眼處，嘆道，“前些日子收到阮知府傳來(lái)的消息，說(shuō)你隨同儒生北上遇上了戰(zhàn)亂，我和你爹擔(dān)憂得好幾宿都沒(méi)睡著，整日去驛站打聽(tīng)大同府那邊的消息……好在上天庇佑，阿顏總算平安歸來(lái)?！?/br>
    “好啦阿娘，我沒(méi)事兒！您可千萬(wàn)別傷心，若是阿爹見(jiàn)了，定要怪我弄哭了他心愛(ài)的夫人。”說(shuō)到這，姜顏伸長(zhǎng)脖子顧盼一番，問(wèn)，“我爹呢？”

    “早起外出，處理公務(wù)去了?！苯蛉擞门磷硬亮瞬裂劢?，