轉(zhuǎn)身離去。自始至終他面色清冷，就像是隨手幫助了一個(gè)迷路的少年舉人一般，不曾露出絲毫的親昵和破綻。

    鹿鳴宴以鹿rou為主食，取‘高官厚祿’之意，以示天子惜才、前程似錦。姜顏身邊坐的是個(gè)略顯老態(tài)的黑瘦舉人，約莫寒門出身，舉止不太風(fēng)雅，席間一直在不停地喝酒吃rou，塞得兩頰鼓鼓，就差tiǎn盤子了，吃喝完畢又同身側(cè)的舉人閑扯，張口閉口都是‘子曰’。同座之人不太理他，他便轉(zhuǎn)過頭來望向姜顏，試圖同她搭話，可一見她細(xì)皮嫩rou像個(gè)姑娘家，這黑瘦舉人又生出幾分鄙夷來，冷哼一聲就轉(zhuǎn)過頭去。

    姜顏暗覺好笑，她都沒嫌棄對方粗魯，對方倒反嫌棄起她來了。

    正想著，一名端著拂塵的老太監(jiān)邁著碎步匆匆進(jìn)門，拉長音調(diào)高聲道：“圣上有旨——宣國子監(jiān)舉人，兗州姜顏偏殿覲見！”

    心中一沉，該來的遲早會來。

    姜顏放下手中的葡萄，一番深呼吸后起身出列，跪拜道：“學(xué)生領(lǐng)旨?！?/br>
    歌舞聲停，席間安靜了片刻，接著如清水滴入油鍋，竊竊私語道：“怎么像個(gè)女人？”

    “我記得他，榜單第二！當(dāng)時(shí)看他的名字就覺得是個(gè)姑娘！”

    姜顏已無暇顧及他們議論了些什么，攏著袖子隨同老太監(jiān)而去。出門時(shí)，殿外候著的苻離抬眸望來，視線和姜顏有了短暫的相接。

    姜顏不著痕跡地朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而轉(zhuǎn)身，朝偏殿走去，每一步都仿佛有刀尖立于頭頂，懸而不落。

    老太監(jiān)先行進(jìn)門通報(bào)：“陛下，姜顏已候于偏殿外?！?/br>
    一個(gè)沙啞渾濁的嗓音有氣無力傳來：“宣?！?/br>
    姜顏攏袖進(jìn)門，只見內(nèi)侍肅然，宮娥嫻靜，珠寶和燭火將昏暗的廳堂照得十分敞亮。

    抬眼望去，一身龍袍的老皇帝斜斜倚在龍椅上，眼角耷拉，面色枯黃瘦削，而皇后跪坐榻下，正拿了帕子給皇帝擦滿額的虛汗。太子朱文禮、苻首輔及國子監(jiān)祭酒馮九卿皆穿朝服立侍左右，苻恪和馮九卿都是老臣，面色頗為鎮(zhèn)定，倒是朱文禮濃黑的眉眼中盛著些許擔(dān)憂。

    和奉天殿的熱鬧截然不同，偏殿冷清寂靜，別說是大聲說話了，連呼吸聲都是放輕到了極致。姜顏雙手jiāo疊舉于額前，行大禮跪拜道：“學(xué)生姜顏，拜見陛下！拜見皇后娘娘、太子殿下！”

    她以額觸地，龍椅上的皇上卻久久沒有回應(yīng)，直到姜顏的膝蓋跪得酸麻，臉頰也一陣又一陣地充血，那個(gè)虛弱蒼老的聲音方再一次傳來：“抬起頭來。”

    姜顏直起身，緩緩抬頭，目光望向龍椅之上，卻見一旁的皇后不住給自己使眼色。姜顏會意，庶人不能直視天子，便垂下眼以不變應(yīng)萬變。

    “這張臉倒是個(gè)討喜的，穿上這身青袍也有幾分灑脫。”皇帝耷拉著眼皮，花白的短須微微抖動(dòng)，干枯的嘴唇是常年服用丹yào造成的紫紅色，看上去頗為yin鷙。他似是身體不適，捶了捶膝蓋道，“朕求仙問yào的這些年，不理凡塵俗世，政務(wù)一向jiāo給太子和內(nèi)閣處理，皇后行教導(dǎo)之職，誰成想國體還未繁盛，倒動(dòng)了老祖宗的規(guī)矩，給朕弄了一個(gè)女舉人出來了。”

    苻首輔悠悠拱手，沉聲道：“是臣辜負(fù)了陛下厚望。但皇后選拔貴女入國子監(jiān)修習(xí)，也是為穩(wěn)住大明國脈著想?！?/br>
    老皇帝擺擺手，如破舊的老水車般呼哧呼哧說道：“大明的國脈，什么時(shí)候需要女人來穩(wěn)了？皇后想培養(yǎng)女子賜予重臣結(jié)親，也未嘗不可，只是這廳中女子竟然穿上青袍中了舉人，這，又作何解釋？”

    “陛下。”馮祭酒出列，拱手道，“姜顏的才學(xué)不在男子之下，當(dāng)初也只有苻首輔家的大公子能與她一較高下，陛下一向主張不論出身、唯才是舉，是臣等惜才，破格讓姜顏參加科舉?！?/br>
    “當(dāng)初李易安、魚玄機(jī)亦是名噪一時(shí)的大才女，也不見得科舉入仕哪?！?/br>
    皇帝嗤笑了一聲，“朕聽聞，此女是太子和國子監(jiān)司業(yè)們一同保薦參與鄉(xiāng)試的，故而將其單獨(dú)詔見來此，就是為了給諸位卿家和太子留個(gè)顏面。女子么，就應(yīng)該安居后宅，朝堂之上男女同列，未免有悖人lun