她們牽著馬一步步往前走，每走出一步，就有更多目光粘在身上。那些麻木的眼神突然爆發(fā)出饑渴，眼眶里黑洞洞的，幾乎要把她們吸進去。

    李素節(jié)頭皮發(fā)麻，說：“是馬。”

    她們牽著的馬在流民眼中就是行走的rou。

    昭昧亮刀，拔一截出鞘。

    有人眼神瑟縮，更多的人仍垂涎三尺。

    她們都快餓死了，哪里還怕被她砍死。

    昭昧只能無視流民，牽著馬在眾目睽睽中向城門走去，不用李素節(jié)說，她也有種不好的想法。

    如果能夠進城，這些人怎么可能都湊在這里？

    果然，城門緊閉，只有幾名吏卒在門外留守。兩人坐在桌后，蹺著二郎腿，見她們來，指指旁邊的告示。

    告示上說，想要進城，要么帶官府公文，要么有城里來人接應(yīng)。

    她們什么也沒有。

    李素節(jié)倒是可以試試?yán)罴业拿^，可她與李家斷聯(lián)多年，提供不了任何依憑，小吏更不愿為她不知真假的身份跑一趟邢州城。

    她們進不去。

    那兩名小吏大概看出她們什么也沒有，悠哉游哉地躺在椅子上，晃著腿，閉著眼。有那么一瞬昭昧想把刀架在他們脖子上，可進不去還是進不去。

    從城門處折返，李素節(jié)說：“可能是擔(dān)心流民進城鬧事。”

    昭昧不關(guān)心那些，問：“怎么辦？”

    李素節(jié)說：“那邊有施粥的，我們先去看看吧?！?/br>
    幾名小吏守著兩個大粥桶，正一人一勺地放糧。旁邊列著一排官兵，前面則是長長的見不到尾的流民隊伍。她們走過去的這會工夫，隊伍突然起哄，官兵把一個流民薅出來，摜在地上，一通拳打腳踢，那流民抱頭蜷縮成一團呻、吟，其她人事不關(guān)己，只抻長了腦袋看還有多久輪到自己。

    她們綴在隊伍最后，李素節(jié)低聲問前面的人是怎么回事。前面的人沒看見發(fā)生了什么，聽李素節(jié)講完，說：“估計是來騙粥吧?；钤??！?/br>
    頂著太陽排了一個時辰的隊，她們才領(lǐng)到一碗薄粥，喝到肚子里比喝水強點。

    昭昧舔掉嘴唇沾的米湯，看著空碗，忽然問：“素節(jié)姊姊，我們能走到邢州城嗎？”

    李素節(jié)的頭發(fā)散了，發(fā)絲亂飛，可她不想打理，發(fā)絲快飛到眼睛里，她才撈一綹別在耳朵后面，輕聲說：“能?！?/br>
    “那到李家后呢?！闭衙恋穆曇糨p飄飄的：“能過上好日子嗎？”

    “能?！崩钏毓?jié)牽著馬往前走，聲音被風(fēng)吹過來：“到了我家，我們好好吃頓飽飯。只吃rou?！?/br>
    昭昧跟在她身后。

    她們走近流民堆，試圖找個落腳之處。離得近了，就越發(fā)感到流民們眼神的重力，簡直像用羸弱的手拋出生命一樣重的巨石，砸在她們身上。

    有人直接砸出了自己。

    一個人影飛快閃過，蓄積了全身的力氣撞向她們的馬！

    刀光閃過。一串血花飛濺。一把匕首跌落地面。

    昭昧拔刀，扎透一只手掌，釘死在地上。

    手掌的主人痛呼一聲，伏在地面戰(zhàn)栗，“嗬嗬”的嗓中含混不清地吐著“饒命”之類的詞。

    昭昧也有些脫力，跌坐在他身旁，旋轉(zhuǎn)刀柄，聽著他的慘叫，說：“還敢嗎？”

    手掌被攪碎，他痛得說不出話，只能搖頭。

    昭昧拔出刀，說：“滾?！?/br>
    那人沒敢撿回匕首，拖著身體跑了。昭昧抄起匕首，又扶著馬站起來，把刀扛在肩頭，繼續(xù)往前走。走到人群外面，拴住馬，她調(diào)轉(zhuǎn)匕首，“噗”地扎進了馬的身體，輕輕一劃，皮rou綻開。

    馬哀鳴一聲，劇烈掙扎起來，可掙不脫繩索，只能粗重地喘息。

    一塊rou落到手心，昭昧一口咬下去，說：“我忍不下去了?！?/br>
    旁邊這么多流民，烹飪的香氣會引來麻煩，她們只能生吃，吃完了再給馬處理傷口，讓它活得更久。

    rou不多，一塊下去，她們萎縮的胃就已經(jīng)飽脹。睡意很快襲來，因為饑餓沒能好好休息的兩個人，很快都進入了夢鄉(xiāng)。

    沒多久，昭昧被馬的驚嘶聲吵醒，下意識手起刀落。

    有什么東西倒在她旁邊。她太困了，睜不開眼，伸腿把東西踹遠(yuǎn)了，翻個身繼續(xù)睡。

    這一覺她睡得很沉，也睡了很久，卻被沖天一嗓子驚醒。

    她猛地睜開眼睛，還有些茫然，往旁邊看了眼，發(fā)現(xiàn)馬蹄下橫著一具尸體，頓時嫌棄地起身。等頭腦清醒了些，才發(fā)現(xiàn)吵醒自己的是女孩的哭聲。

    女孩年紀(jì)不大，聲音尖銳，正扯著嗓子大哭，把不少人驚醒。旁邊的娘子疑似她的母親，正尷尬地左右看看，卑微地賠著笑，臉頰邊還流著淚，手上動作毫不留情，捂住女孩的嘴往外拖。

    女孩哭得破了音，拳打腳踢不愿意走。娘子拉扯幾下，拉不動，突然摔開手，蹲在地上哭起來。兩個人一齊哭。女孩哭夠了，又怯怯地往母親身邊靠，揪住她的衣擺，母親哭夠了，擦干眼淚，抄著她腋窩膝蓋，抱起來往外跑，像身后有鬼追著，跑得飛快。

    昭昧沒再關(guān)注，打個呵欠起身，檢查馬身上有沒有多出的傷口。昨天睡得突然，沒來得及準(zhǔn)備，好在除了那一具莫名其妙的尸體，再沒多出什么，馬的傷口也止了血，只是精神懨懨。

    “我們走吧。”昭昧說。

    李素節(jié)有點怔，似乎仍沉浸在剛才的哭泣聲中，看著那對母女離去的方向。

    昭昧跟著看過去，從那個方向跑出一個熟悉的人，正是剛剛離去的母親，她一邊抹著眼淚一邊跑得飛快——和離開的時候一樣快，只是身旁不見了那個女孩的身影。

    昭昧收回目光，又說：“咱們走吧?！?/br>
    李素節(jié)點點頭。

    縣城進不去，她們只能繞行，再往前走，是座郡城，走過郡城，就是邢州府的所在。雖然還有好些日子的路程，但牽著馬，就覺得還有奔頭。

    馬受了傷，只能跟著她們，她們舍不得騎它，就牽著慢慢地走?？傻降谌祛^上，馬再不走了。不管她們怎么揮鞭子、拽韁繩，它的四只蹄子死命蹬在地面，一步也不肯往前。

    昭昧和李素節(jié)恢復(fù)了些力氣，可在固執(zhí)的馬面前，仿佛蚍蜉撼樹。

    拉扯了一番，她們都累了，坐下歇息片刻，又試圖拉馬。馬本來傷痕累累，似乎也xiele氣，四只蹄子再蹬不住地面，往前搶幾步，緊接著，前腿膝蓋一彎，跪倒在地。

    昭昧和李素節(jié)都松開了韁繩。

    李素節(jié)退開一步，說：“它不會再走了?！?/br>
    馬死在了這里。

    李素節(jié)最后一次烤著新鮮的rou，沒頭沒尾地說：“宰殺牛馬是要判徒刑的。”

    昭昧咬一口烤出來的rou，說：“那就判吧，總比死好些?！?/br>
    人都顧不上，哪里顧得上馬呢。

    離開了生機，rou不好保存，她們帶了些，湃在涼水里，提著水上路。明知道rou早晚要變質(zhì)，可她們?nèi)匀怀缘脙€省，想著再忍一忍，到郡城看一眼，如果依然沒有吃的，再把最后這點rou消滅。

    留一點rou，也好有個念想。

    到郡城后，情況比縣城好些。流民依然不能進城，但施粥點位多了，粥也厚了，還可以做工，做一天工，吃兩頓飯，還能得一塊rou。

    李素節(jié)去問做工的事情，昭昧帶著行李找地方安置。

    流民依然聚成了螞蟻窩，依然鬧哄哄的什么聲音都有。

    坐在昭昧旁邊的是一家子，一對大人帶一對孩子。大點的女孩有七八歲，餓得面黃肌瘦，小點的男孩才兩三歲，還拱在母親懷里。不知道怎么了，拱在母親懷里的弟男孩一直哭，哭得昭昧直皺眉。

    母親察覺了，抱歉地笑，說：“孩子生病了。”

    昭昧盯著那個兩三歲的男孩，問：“他能養(yǎng)活嗎？”

    母親大驚失色，還沒說什么，旁邊的父親突然一吼：“你怎么說話呢！”

    他聲音太突兀，把旁邊的妻子也嚇了個夠嗆。

    昭昧直白地翻了個白眼，不再搭理她們，直到李素節(jié)回來才提起精神，問做工的事情。

    李素節(jié)搖了搖頭，說：“沒有給女人做的工?！?/br>
    昭昧問：“那不是沒有rou了？”

    李素節(jié)失望地點頭：“我再去別的地方試試。”

    她目光一轉(zhuǎn)，看到了隔壁一家，也看到了那個男孩，對昭昧說：“要不換個地方?！?/br>
    “換什么？”昭昧瞥一眼那小男孩，冷笑：“我怕他嗎?！?/br>
    “何必呢。”李素節(jié)知道她的心結(jié)，勸道：“見到他，豈不影響心情?！?/br>
    昭昧吐出兩個字：“不換?！?/br>
    李素節(jié)也不再勸，坐了一會兒，和那位做母親的娘子閑聊起來。她們一家也是剛到，一路逃難到這里，實在逃不下去，就停了兩天，這一停，就再走不動了，只能拖下去。

    李素節(jié)嘆息一聲：“你們還好，能吃上rou。我想做工也沒處去?！?/br>
    娘子臉上一紅又一白：“啊，是，有rou吃就還能堅持幾天。”

    李素節(jié)的眼神在旁邊女孩身上掠過，推測正因如此，這女孩才能留在大人身邊。這念頭剛在腦中閃過，一個中年女子穿過人群來到她們身旁，用眼角余光瞄了她一眼，忽然定住，又看她一眼。

    李素節(jié)蹙眉。

    那中年女子才轉(zhuǎn)向娘子，說：“跟我來。”

    娘子似乎和她很熟，什么也沒問，把男孩往丈夫懷里一送，整了整衣服和頭發(fā)，就跟著離開了。

    第20章

    李素節(jié)有些奇怪，眼神跟著她們追過去。她們走到不遠(yuǎn)處樹叢里，和等候的另外幾位娘子會合，又繼續(xù)走遠(yuǎn)，慢慢消失在她的視線中。

    昭昧托腮看著她們離開，問：“她們?nèi)プ鍪裁?？做工嗎？?/br>
    李素節(jié)覺得不像，又懷著一點希望。這里雖然條件好些，可女人不能做工，不做工就沒有rou吃，她還好，總歸是成年人，可昭昧正是長身體的時候，不吃rou根本不能堅持。

    她轉(zhuǎn)向隔壁娘子的丈夫，想問他是什么情況，可他仰面朝天，正睡得呼哧呼哧，嘴巴張著流出涎水，偶爾抓兩下袒露的胸口。李素節(jié)開不了口，只好對昭昧說：“等她回來我再問問。”

    昭昧也見到那男人的睡相，跟碰到臟東西般移開視線，嫌惡地皺眉：“他怎么不去做工？”

    李素節(jié)輕聲：“……可能是累了休息吧?！?/br>
    或許是累得太狠，男人的呼嚕聲震天響，震得昭昧已經(jīng)握住刀柄，這時有人走過來，拍他兩下，嘴里叫他名字。

    男人醒過來，見到來人，抽搐著清醒，鬼鬼祟祟地看一眼周圍，壓低聲音說了幾句什么，就麻利地站起身，把男孩交到女孩懷里，說：“你先照顧弟弟?！?/br>
    七八歲的女孩抱不住兩三歲的弟弟，險些把他砸在地上。男人連忙接住，發(fā)愁地嘖了兩聲，掂量半晌，直接抱著男孩走了。

    隔壁只剩下女孩。她孤零零坐在那里，過了一會兒，突然哭起來。