出現(xiàn)的女子有五十開外年紀(jì)，蓬亂的頭發(fā)用木釵綰起，枯草一樣?奓著?，身上是灰撲撲的粗布衣衫，邊角處有磨損的痕跡，但步伐輕快有力，風(fēng)一樣?來到面前?。

    劈頭蓋臉一句：“找我什么?事兒？”

    李素節(jié)打招呼的聲音就這么?卡在喉中?，意識到她開門見山的風(fēng)格，立刻改口：“我奉陛下之命，請您出任工部廊中??！?/br>
    她干脆道：“不去?！?/br>
    說完就要起身，李素節(jié)忙道：“您所做為何？”

    女子動作一頓。

    李素節(jié)立刻接上：“您如今所做不過局促于方寸之間?，若就職工部，便能以自身能力造福百姓——”

    “為什么?要造福百姓？”對方直接打斷她。

    李素節(jié)尚未回應(yīng)，對方又問：“那是你們當(dāng)官的事情，我還沒當(dāng)上官呢，就要我去造福百姓？呵，那我現(xiàn)在就是個百姓，你想怎么?造福我？逼我當(dāng)官？”

    她語氣頗沖，語速又快，那些話剛在李素節(jié)腦中?轉(zhuǎn)過一圈，她便又要離開。

    李素節(jié)起身道：“不為造福百姓，難道不為自身所學(xué)得有所用？”

    女子扭頭，一句拋來：“你怎么?知道現(xiàn)在沒用？”

    李素節(jié)道：“能造精巧機(jī)關(guān)，卻?只做三枚木簪，能馭過人技藝，卻?只留一把輪椅。若非陛下相求，縱使能造精良弓箭，恐怕亦只用于一人之手。凡此種種，若能發(fā)揚(yáng)光大，不知能用于千家萬家！”

    “那于我何用？”女子反問。

    她不再急于離開，正過身直面李素節(jié)，緩聲道：“你說的不錯。做那兩個木簪，是我閑來無事消遣時間?，做那一把輪椅，是我覺得好奇想要一試，至于做那弓箭，就算是皇帝相求，我也?只為了挑戰(zhàn)自己。我做得開心滿意，至于旁人用不用……”她露出個輕蔑的微笑：“和?我有什么?關(guān)系？”

    天下萬事，唯有取悅自己不需要耗費(fèi)心機(jī)，也?唯有取悅自己，旁人不能說服她放棄。

    李素節(jié)啞口無言。

    女子已經(jīng)放棄了速來速回的念頭，扣著?桌面問：“你還有什么?理由?，一起說了吧，說完我就走?！?/br>
    李素節(jié)一會兒沒有開口，女子緩慢眉目舒展：“行了吧，回去告訴皇帝，那勞什子工部廊中?，誰愛當(dāng)誰當(dāng)去，別來找我。”

    她轉(zhuǎn)身要走，李素節(jié)脫口道：“等等！”

    女子扭頭：“你有完沒完？”

    “人各有志，實(shí)在情理之中?，但前?輩可知，”李素節(jié)從容道：“縱使前?輩天縱奇才，然而天下機(jī)巧，卻?不盛于此。”

    女子微微凝眸。

    李素節(jié)道：“天下機(jī)巧，最?盛莫過于官府，官府最?盛，莫過于工部，天下機(jī)巧匯聚于此，能工巧匠不知凡幾?，前?輩可知為何？”

    女子雙臂抱胸，斜睨著?她。

    “為能工巧匠匯聚之地，一處鉆研技藝，便能教學(xué)相長，互有助益?！崩钏毓?jié)打量著?她的表情，適時道：“前?番來見前?輩，得知前?輩潛心鉆研，時有靈感，便廢寢忘食。殊不知……”

    她沒有說下去。

    女子揚(yáng)眉問：“怎么?不說了？”

    李素節(jié)轉(zhuǎn)而一笑：“殊不知靈感往往從切磋琢磨中?來?！?/br>
    “避重就輕?！迸硬惠p不重哼了一聲：“做了工部廊中?，哪兒還有切磋琢磨的時間?！”

    李素節(jié)道：“世?事難以兩全，或取工部廊中?而能與同儕切磋技藝，或敝帚自珍而故步自封，端看前?輩如何選擇了?！?/br>
    “你說得倒輕巧。”女子陷入沉思。

    李素節(jié)趁熱打鐵道：“若前?輩愿意為工部培養(yǎng)人才，那么?不妨做數(shù)年之約，待學(xué)生成才，便可解去。”

    女子換了個松散姿勢，瞥她一眼，說：“那不知還要再等上多少年?！?/br>
    李素節(jié)笑了：“您若有學(xué)生在側(cè)，許多事情就不用再親自過問。”

    女子瞇著?眼睛看她，忽而一笑，說：“行啊。”

    此前?百般推拒，這會兒卻?答應(yīng)得爽快，很快又說：“但我要陛下的旨意，白?紙黑字全寫清楚了，你什么?時候給我，我就什么?時候答應(yīng)?！?/br>
    李素節(jié)答應(yīng)了。

    走出明醫(yī)堂時，她還在為事情的發(fā)展感到恍惚，一時間?分?不清究竟是誰說服了誰。旋即一笑，拋開這毫無意義的問題，去找昭昧拿這道旨意。

    如此，夏翀便正式踏入工部。

    初來乍到，又有男官們虎視眈眈，李素節(jié)親自送她前?去應(yīng)卯，往工部府衙去時，路過戶部，正碰見馮廬自內(nèi)走出。

    李素節(jié)引見了夏翀，才問馮廬：“你神情這樣?凝重，是出了什么?事情？”

    緊接著?又想起來，說：“前?些日子你說案比的事情快結(jié)束了，如今進(jìn)展得如何了？”

    馮廬沉著?臉說：“為的就是此事?！?/br>
    李素節(jié)目光微亮：“那就是結(jié)束了？”

    “是?！瘪T廬道：“數(shù)字已經(jīng)出來了，正要報與陛下?！?/br>
    李素節(jié)打量她表情，問：“難道出了什么?岔子？”

    “沒什么?岔子?！瘪T廬搖頭，說：“只是……”

    她沒說下去，李素節(jié)會意，道：“我先將夏娘子送去工部，回頭再與你詳談?！?/br>
    馮廬說：“我正要前?往輝光殿，你到那里找我吧，陛下應(yīng)該也?會叫你了?！?/br>
    第126章

    李素節(jié)走進(jìn)輝光殿的時候, 昭昧正凝神看桌面攤開的一本冊子，馮廬坐在旁邊，大殿里靜悄悄的, 沒?有?人開口?。

    “怎么了？”李素節(jié)問。

    昭昧抬頭，將冊子向她推了推，說：“你看吧。”

    那冊子便是這幾年案比的結(jié)果。

    連年戰(zhàn)亂使得?多少人流離失所, 人口?流動性增強(qiáng)，原本的戶籍體制瀕臨崩潰, 新朝建立，她們面對著一個大爛攤子，許多事情要從頭做起，人口?調(diào)查作為許多政策的基點(diǎn)，亦早早排進(jìn)日程，然?而推進(jìn)過程有?賴于行政系統(tǒng)的完善, 故而進(jìn)展緩慢, 到今日才拿到結(jié)果。

    數(shù)字密密麻麻, 看得?人頭痛，又無比清晰。李素節(jié)費(fèi)了些時間看完，放下冊子，亦如昭昧和馮廬一般，沉默著，什么也說不出來。

    再沒?什么比戰(zhàn)爭的破壞力更強(qiáng)悍了, 縱使一提戰(zhàn)爭, 總率先想?到戰(zhàn)士的傷亡，然?而在那樣波及全域的戰(zhàn)爭當(dāng)?中, 死的最多的，永遠(yuǎn)是?平民而不是?戰(zhàn)士。

    她們都早有?這樣的心理準(zhǔn)備, 只?是?，任何推測都不如數(shù)字來得?更直觀而慘烈。

    窒息的寂靜中，昭昧沉聲開口?：“損失近一千萬人口??！?/br>
    李素節(jié)聲音干澀：“近四分之一?！?/br>
    馮廬抿唇，低聲說：“這數(shù)字也不盡準(zhǔn)確，我們對地方的掌控不盡如人意，調(diào)查中多少會有?紕漏，這數(shù)字只?能計到我們控制范圍內(nèi)的人口??！?/br>
    昭昧冷嘲：“便是?再減少一半，又有?什么兩樣?！?/br>
    都是?令人難以承受的代價。

    史書上改朝換代，動輒“十室九空”“白骨蔽野”，看的時候只?膚淺地感慨死的人多，再盤桓幾眼也就過去了，唯獨(dú)親自見證，才真正領(lǐng)會其中意味。而當(dāng)?她們處在如今的位置上，所有?感慨又不止于悲嘆，那些死去的人，意味著留給她們的是?怎樣的滿目瘡痍，更意味著她們要在怎樣的斷井殘垣之上慘淡經(jīng)營。

    李素節(jié)吐出一口?氣，說：“往好處想?，如今數(shù)據(jù)既然?確定，以后的事情也容易開展。輕徭薄賦的旨意雖然?已經(jīng)傳下，但現(xiàn)在有?了各處的人口?統(tǒng)計，更方便有?針對性地給予傾斜?！?/br>
    昭昧將雙手自蓬亂的發(fā)間抽出，向馮廬說：“蠲免賦稅的事情，你擬個條陳?！?/br>
    馮廬點(diǎn)頭。

    昭昧沉默了片刻，看起來有?什么想?說，又打消了念頭：“你先去吧。剩下的事情我再想?想??！?/br>
    等馮廬走了，她趴下去，臉頰貼著冰涼的桌面，幽幽嘆息一聲，又扶著桌子坐起來，將冊子翻到某頁，盯著看了片刻。

    李素節(jié)見到了那頁上的文字。

    “素節(jié)姊姊，”昭昧扭頭，疲憊道?：“你還記得?說過的話嗎？”

    李素節(jié)垂眸：“記得??！?/br>
    昭昧問：“現(xiàn)在你還那樣想?嗎？”

    李素節(jié)說：“為什么這樣問？”

    昭昧執(zhí)著道?：“所以呢，是?嗎？”

    李素節(jié)道?：“沒?有?改變的理由。”

    昭昧抿起嘴唇，無味地笑了下，忽然?說起：“你猜，從前?那些朝代遇到這種情況，都做了些什么？”

    李素節(jié)看著她，聲音轉(zhuǎn)硬：“不需要猜測，你看過的史書，我都曾看過?！?/br>
    “也是??！闭衙琳f：“所有?人都會想?到?！?/br>
    “因?yàn)槭窌菢訉?。”李素?jié)盯著她的眼眸：“他們見得?多了，自以為習(xí)得?了旁人的經(jīng)驗(yàn)，但凡遇到相似的情況，就只?能想?到史書上記載的那些——自然?，他們也沒?必要再去尋找旁的答案?！?/br>
    言語中有?未盡之意，她沒?有?多說，可昭昧直截了當(dāng)?的問了：“而你想?要去找旁的辦法嗎？”

    李素節(jié)不答反問：“為何不說你自己？”

    昭昧道?：“……因?yàn)槲也恢?道??！?/br>
    “為什么說不知?道?？”李素節(jié)忍不住道?：“難道?連試一試都不肯嗎？”

    昭昧道?：“用什么試？用大昭？”

    李素節(jié)的聲音壓過了她：“你怕是?忘了當(dāng)?初的想?法?！?/br>
    “當(dāng)?初的想?法？”昭昧霍然?起身：“我當(dāng)?初所做的一切只?為了讓我活得?更好！”

    她居高臨下，睥睨著李素節(jié)，李素節(jié)仍端坐著，目光仰視，又漸漸收回?，看向別處，輕笑道?：“好一個為了你活得?更好?！?/br>
    昭昧咬字清晰地說：“在這一點(diǎn)上，我從不曾掩飾過自己?！?/br>
    “所以呢？”李素節(jié)揚(yáng)眉，目光尖銳，而言語更利：“再沒?有?相同?的立場了，再沒?有?共同?的處境了，維護(hù)她們便要損失你的利益了，你想?要怎么做？你也想?要走那條最簡單的路——連試都不試就要放棄了嗎！”

    她們針鋒相對，誰也不甘示弱，彼此?的目光要將對方照破。

    終究是?昭昧先xiele氣。

    她坐回?去，硬邦邦地說：“我沒?有??！?/br>
    李素節(jié)咄咄道?：“那你何必試探？”

    昭昧說：“我也只?是?試探?！?/br>
    “但你就不該試探！”李素節(jié)惱火道?：“誰也禁不起試探，就連我……我也不行?！?/br>