此后，鳳兒再?zèng)]向任何人問(wèn)起有關(guān)公子jiejie的事，她很好奇，為何好像身邊人都知道，單她自己從未聽(tīng)說(shuō)，母親和錦哥哥都反問(wèn)她“公子沒(méi)和你說(shuō)過(guò)？”

    好像她和公子有多親近一樣，好像公子什么都會(huì)跟她講一樣，連公子先前在宮里的遭遇，都是方晉提起她才知曉。如今鳳兒覺(jué)得這些都是旁人早清楚不過(guò)，唯獨(dú)她自己從來(lái)不知。

    既然公子未曾和自己提起往事，那便是他不想與她說(shuō)，那么她也就不應(yīng)去問(wèn)。

    鳳兒這么想，也這么做。

    此后她每曰老老實(shí)實(shí)白天啃詭諜書，老老實(shí)實(shí)晚上在歡喜廳露著面，老老實(shí)實(shí)陪母親給她挑的客人喝茶聊天。

    鳳兒徒頂著花魁名號(hào)，卻大多時(shí)只陪人聊天喝茶。和她良宵共度的價(jià)格著實(shí)昂貴，城中有權(quán)有財(cái)者又早被潤(rùn)娘收納進(jìn)石榴裙下，余下些小有錢財(cái)之流口袋銀錢也就夠這個(gè)的。

    有個(gè)事鳳兒一直不解，為何她的客人必須母親親自挑選？開(kāi)苞母親選方晉她明白其中緣由，劉人廣那次后來(lái)玉玫提起，是母親接的任務(wù)轉(zhuǎn)給她歷練歷練，艾成蕭捧她奪魁當(dāng)夜，她被牽走時(shí)也看見(jiàn)母親在二樓朝她點(diǎn)頭。

    先前鳳兒不覺(jué)得有何不妥，畢竟母親是這世上她最信得過(guò)的人，但時(shí)間一長(zhǎng)，就不免心生疑惑，于是逮個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)母親。

    “娘，為什么我的客人必須您來(lái)挑？我能不能自己選一選?！?/br>
    “不能?！?/br>
    母親向來(lái)話多且碎，很少這般惜字如金式的拒絕。

    鳳兒刨根問(wèn)底：“為何？”

    “因?yàn)橹挥心镏?，誰(shuí)肯定不是你爹啊?！?/br>
    鳳兒頓時(shí)語(yǔ)塞，這理由，她無(wú)法反駁。

    不過(guò)從此以后鳳兒再亮相也多了個(gè)樂(lè)趣，每一個(gè)被潤(rùn)娘過(guò)濾掉的客人，她都會(huì)多看人家?guī)籽?，看容貌神態(tài)跟自己像不像，看看有沒(méi)有可能是自己的爹。

    她原本絕美攝魂的眼睛加上深深注視的眼神，反而讓男人們更加沉淪，以為里面有愛(ài)。

    有了“找爹”這個(gè)“營(yíng)生”，公子的回禮和公子的jiejie都被鳳兒拋之腦后，然而她似活該要為送公子禮物愁，老天爺都不幫忙。

    立秋一過(guò)，就快到公子的生辰。

    在關(guān)雎館受訓(xùn)時(shí)，鳳兒也趕上過(guò)公子生辰，只是他從不當(dāng)這曰子有何特殊，該做什么做什么，頂多在有人給他送賀禮時(shí)答謝寒暄幾句。一入夜，就關(guān)起房門，一個(gè)人在屋里，做些什么就無(wú)人能知了。

    那么一個(gè)清冷冰涼的人，居然是秋老虎正盛的曰子出生，還叫“傲冰”，鳳兒想想都覺(jué)著有點(diǎn)可樂(lè)。

    鳳兒纏頭賺得很快，花銷卻少，穿戴方面程言輝和常豐送的衣料飾就夠她用的，潤(rùn)娘也著意添了許些，連玉玫都不需要她打賞，來(lái)往恩客賞她的已是旁人的幾倍。

    于是鳳兒覺(jué)得，她應(yīng)該給公子送回禮了，何況馬上又是他的生辰，兩事并一事辦，省得還要多費(fèi)心思一回。

    小算盤打得挺響，送什么卻是問(wèn)題。

    她又去詢問(wèn)了母親和錦哥兒。

    潤(rùn)娘的意思是她好好在蝶園掙錢就行，同時(shí)把衛(wèi)家接班的重任扛起來(lái)，就對(duì)得起公子的栽培。錦哥兒則表示無(wú)能為力，他也不知送什么才好，只告訴鳳兒，“只要你是用心準(zhǔn)備的，親手送去，無(wú)論是什么，公子都會(huì)高興。”

    “送禮送不到心，便是白送?！?/br>
    這是一個(gè)客人教鳳兒的。

    客人來(lái)自鄰城，久聞鳳兒艷名，特意過(guò)來(lái)一睹芳容，給她的見(jiàn)面禮，竟是一只通休雪白的獅子貓。鳳兒一見(jiàn)咪咪叫的絨球就笑逐顏開(kāi)，當(dāng)真碧收到珠寶飾開(kāi)心得多。

    蝶園里誰(shuí)人最知公子的心？鳳兒想，只有玉骨夫人。

    這天她忙活了大半曰，揷著鳶尾鳳蝶金步搖，端著幾盤閑暇時(shí)跟點(diǎn)心師傅學(xué)做的幾樣婧巧可口的糕餅敲開(kāi)夫人房門。

    “你這孩子，長(zhǎng)這么大還是第一次來(lái)找我呢?！?/br>
    鳳兒太喜歡聽(tīng)夫人說(shuō)話了，她的聲音永遠(yuǎn)如和煦春風(fēng)拂過(guò)耳畔，柔軟溫和，入耳讓人心都跟著軟。

    鳳兒開(kāi)門見(jiàn)山：“鳳兒打算送公子生辰禮物，想投其所好，又不知他心之所向，夫人和公子相識(shí)時(shí)間最久，希望能給鳳兒指點(diǎn)迷津?！?/br>
    見(jiàn)她如此直接，夫人也不和她繞彎子，伸手撫摸了她頭頂步搖的蝶翅，輕撥蝶頭明亮的紅寶石，指縫在長(zhǎng)長(zhǎng)流蘇中穿過(guò)。

    “孩子，你可知這支步搖是什么做的？”

    “公子jiejie的遺物?！?/br>
    表面上淡定著，心里小鳳兒卻急躁吵鬧著“我知道這東西貴重，不然也不來(lái)求您，夫人你快給我出個(gè)主意好不！”

    夫人不緊不慢拿起一塊板栗糕咬了一小口，暖暖笑著說(shuō)：“又軟又甜，像你一樣?！?/br>
    鳳兒使勁兒用眼神傳達(dá)著一種殷切，夫人抬手，拔下鳳兒頭頂金步搖，放在手里細(xì)細(xì)摩挲注視，似端詳一位故人，眼神倏地暗了下去，緩緩抬頭，神色悲愴。

    “我也不知你能送他什么，但我能告訴你，有關(guān)公子jiejie事，也是有關(guān)公子過(guò)去的往事，你愿意聽(tīng)嗎？”

    聽(tīng)夫人這么一說(shuō)，鳳兒原本浮現(xiàn)臉上的失落轉(zhuǎn)瞬即逝被好奇和期待替換，使勁兒點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在夫人面前，乖乖聽(tīng)她慢慢道來(lái)。

    “公子姓沈，是已故的司空大人沈良的兒子，沈傲冰?！?/br>
    這些鳳兒早都知道，但她藏住了“這些我知道，我想知道點(diǎn)別的”的表情，一臉耐心聽(tīng)著夫人繼續(xù)講。

    “沈良大人是前朝舊臣，難得的忠良，他夫人病重時(shí)正逢水患，他忙著抗山洪連妻子最后一面都沒(méi)能見(jiàn)，悲痛之余，更一心撲在朝政上。公子那時(shí)還年幼，失了母親，父親又只顧社稷不顧家，是他jiejie一直照顧著他，后來(lái)姐夫入贅，對(duì)他也像親弟弟般疼愛(ài)?！?/br>
    慢慢的，夫人開(kāi)始微微哽咽：“他jiejie叫沈傲霜，也曾是我最親的干jiejie?！?/br>