有“結(jié)契兄弟”的傳統(tǒng)，即當(dāng)男子長(zhǎng)到16歲時(shí)，常會(huì)認(rèn)一位年齡稍大的未婚男子為契兄，經(jīng)過類似拜堂的儀式后，兩人就如同夫妻一般，同吃同睡，直到年長(zhǎng)男子結(jié)婚。有些在其中一方或雙方皆已娶妻的情況下仍然會(huì)維持關(guān)系，甚至超過三十歲還很恩愛，雙方父母亦互把對(duì)方的兒子當(dāng)作女婿般看待，也就是說在閩中一帶，男子和男子相戀、成親是非常尋常的一件事，誰也不會(huì)用異樣的眼光看待結(jié)契兄弟中的任何一人。

    齊州東邊離閩中近，因此也受閩中風(fēng)氣影響。江錦笙與冷流琛走在一起，冷流琛高大俊美，江錦笙斯文清艷，倒確實(shí)有些“契兄弟”的嫌疑。

    冷流琛見江錦笙紅了臉，忍不住勾了勾唇，對(duì)店小二道：“我這兄弟臉皮薄，小二哥就不要拿他打趣了。”隨即又拿了塊碎銀子給他，打發(fā)他下去了。

    這雖然給了江錦笙臺(tái)階下，但他面子上仍有些掛不住，心中想道：怎么我與他在京都時(shí)被人蜚短流長(zhǎng)，如今到了外邊，還被人誤會(huì)是“契兄弟”呢？難不成我與他注定是冤家不成？

    冷流琛見他暗自低頭不語，假咳了一聲，道：“店小二說齊州糧食歉收，可戶部上報(bào)時(shí)，卻說糧食豐產(chǎn)，可見其中有蹊蹺，曾可道一事，未必是板上釘釘。”

    說到公事，江錦笙也想不了那么多了，注意力一下被吸引了過來，道：“珩之所言甚是，此案復(fù)雜，還需細(xì)細(xì)查訪才是。”

    兩人一道用了午膳，正要付賬，便聽外頭十分喧鬧，江錦笙便問小二道：“今日齊州可是有什么大事？怎么這么吵鬧？”

    店小二還沒說話呢，就聽邊上的食客說道：“齊州的幾戶農(nóng)民到知府門口請(qǐng)命呢，求那新任的知府老爺放了那曾大人?！?/br>
    “哦？”冷流琛挑眉，問道，“怎么？那曾大人犯了什么罪？”

    店小二熱情地解釋道：“客官你有所不知，今年糧食歉收，有幾個(gè)縣的農(nóng)民繳不出稅糧，這曾大人可憐他們，便減免了他們的稅糧，誰知道這事捅到了上頭，曾大人就被革職查辦了，唉，這曾大人其實(shí)是個(gè)好官啊，也真是可憐……”

    冷流琛與江錦笙對(duì)視一眼，心中不宣而照。

    兩人付了賬，便一道出去“湊熱鬧”。

    府衙里杯酒樓不遠(yuǎn)，因此才傳得了熱鬧，兩人走了不久，便到了府衙附近，只見圍觀者甚眾，幾個(gè)衣衫襤褸的百姓跪在衙門口，其中一人頭頂狀紙，正哀聲懇求門口站著的衙役，只是那衙役跟泥塑的一般，半分不曾動(dòng)容，甚至還兇神惡煞地斥道：

    “知府大老爺正在辦理公務(wù)，爾等刁民不得再此喧擾！”

    站在江錦笙附近的一個(gè)看客小聲與一旁的另一人說道：“哪里是辦理公務(wù)，我瞧他方才還笑嘻嘻地把一個(gè)有錢的鄉(xiāng)紳迎進(jìn)去了，這會(huì)子怕是正喝酒呢！”

    又一人道：“可不是，這新來的知府老爺仗著是京都來的，好大的官威，嚇得齊州府大大小小官員鄉(xiāng)紳都忙不迭地跑去巴結(jié)他……唉，咱們齊州百姓，這下可要遭殃了！”

    冷流琛聽了，微微蹙起眉，忍不住問一旁的江錦笙：“新任的齊州知府是誰？”

    江錦笙聞言有些好笑地打量他一眼，臉上寫著：你連這也不知道，來查什么案？

    不過還沒等他回答，一旁一個(gè)熱心的大叔就回答道：“嗐，這位您可不知道，新來的知府可是咱們當(dāng)朝盛國(guó)公蔣衍山的小舅子馮正榮??！他仗著自己姐夫是當(dāng)朝國(guó)公爺，鼻子朝著天，連上一級(jí)的官員都要敬他三分哩！”

    冷流琛聞言，唇邊含了三分冷笑：“哦，原來是他?！?/br>
    正說話間，那知府衙門就出來一個(gè)身穿緋衫官袍的男子，那男子長(zhǎng)相還算周正，但白胖，且滿臉不可一世，一看就知不是好相與之輩。

    見他出來，幾個(gè)百姓忙上前道：“知府大老爺，這是咱們幾個(gè)縣的聯(lián)名上書，求求您跟上頭說一說，放曾大人一條生路吧！”

    那馮正榮一聽，呵呵冷笑：“此等朝廷大事豈是你等刁民可置喙之事？那曾可道私自減免稅糧，欺君罔上，陛下龍顏大怒，不日就要處他的死罪，你們還不