因?yàn)閼n懼裴鈞獨(dú)攬大權(quán)而不敢放手，終于錯(cuò)過(guò)了挽救大局的最佳時(shí)機(jī)，以致裴鈞曾經(jīng)的預(yù)言，終究盡數(shù)應(yīng)驗(yàn)。

    新政還是敗了。鹽戶、軍戶頻頻發(fā)亂，四境征人蘆管聲起，山河政令善變、府道民不聊生，貪墨橫行、冤抑無(wú)道，一連兩年，各地入京的稅賦總額竟不足六百萬(wàn)兩，屯倉(cāng)余量也不滿百萬(wàn)擔(dān)?？沙浇笠?jiàn)肘之時(shí)，塞外夷兵正虎視眈眈，宇內(nèi)群臣又束手無(wú)策。晉王的再度出征被罵為聚兵思變之舉，張嶺一朝忽而栽倒在宮道上抱了病，薛太傅也自請(qǐng)重罪引咎致仕，蔡氏更樂(lè)于將責(zé)任塞給前二者，滿朝上下再無(wú)一人來(lái)收揀動(dòng)亂，鎮(zhèn)日上殿，都只顧爭(zhēng)鬧推諉。

    姜湛因此憂慮如山，病倒倦勤，養(yǎng)疴深宮，一日夢(mèng)中驚醒，惶惶然問(wèn)裴鈞如何是好。

    其時(shí)，六部、五寺之職已被內(nèi)閣道道監(jiān)控，裴黨一脈就算提出推翻新政或再次變革之議，也絕無(wú)可能得到內(nèi)閣的票擬。此番情境下，裴鈞不禁與姜湛相顧沉默，良久后，他才在崇寧殿昏暗的雕燈下，凝望向暖被中羸弱的姜湛，抬手擦干姜湛臉上的清淚，深思再三，只平靜地要去了薛太傅的舊職。

    就此，他扛起薛張撂下的爛攤子，就著內(nèi)閣這混亂通行卻實(shí)已敗北的“新政”為名，開(kāi)始了他生前最后五年的變國(guó)之路，倏忽便在光yin彈指間霎眼望盡山河沉浮，曾經(jīng)風(fēng)發(fā)意氣的，因他身死而敗、功虧一簣，最后都消散在風(fēng)雨飄搖里。

    而直至死前，他也再?zèng)]見(jiàn)過(guò)宮中這繡傘重現(xiàn)世間。

    思量到此，他倒握傘柄嘆氣回身，叩響了自家府門。

    門一開(kāi)，六斤便探了腦袋出來(lái)，給裴鈞行了禮道：“大人，方才來(lái)了好大一幫人，說(shuō)是您新買的護(hù)院兒，已經(jīng)都進(jìn)去了。董叔叔怕街坊瞧見(jiàn)了起疑心、嚼舌頭，便囑咐先把門關(guān)上了，眼下思齊哥哥正給他們錄名兒呢?！?/br>
    裴鈞一聽(tīng)，便知是姜越給他調(diào)的人馬到了，也不說(shuō)明，只掀了袍子便往府中去看。六斤在一旁慌慌要接過(guò)他手里的濕傘，他卻沒(méi)給，僅換了手仍自己拿著。

    到了院中，但見(jiàn)四五十布衣男丁群聚檐下，一個(gè)個(gè)精壯有力、高大威武，擠得這原本寬敞的房廊都顯出分仄bi。此時(shí)一見(jiàn)裴鈞來(lái)了，四五十人又整齊劃一地齊喝一聲：“見(jiàn)過(guò)裴大人！”其聲似震云，然而又并不下跪行禮，眼見(jiàn)確然都非家仆，而俱是行伍出身的兵士。而這些人若是姜越親自點(diǎn)來(lái)的，大約還當(dāng)是軍中精銳。

    裴鈞不禁莞爾，一時(shí)只覺(jué)自個(gè)兒這朝中猛虎是被姜越護(hù)成了家貓，卻倒也不害臊，心里拾著蜜似的，只指點(diǎn)六斤、董叔拿銀子賞賞將士。轉(zhuǎn)眼看錢海清還在忙著點(diǎn)算人頭、身家和護(hù)院月銀，他便也不急，只吩咐錢海清完事兒后，即刻到書(shū)房尋他。

    不一會(huì)兒，錢海清捧著名冊(cè)和賬本噠噠跑到書(shū)房外敲了門，得當(dāng)中一聲應(yīng)了，小心推門進(jìn)去，見(jiàn)裴鈞正無(wú)喜無(wú)怒地看著手中的竹傘繡面，似乎正凝神想著什么。

    他輕咳一聲，只如往常般要報(bào)上那護(hù)院兒統(tǒng)錄之事，誰(shuí)知此時(shí)，卻聽(tīng)裴鈞忽而沉沉冷聲道：

    “你跪下?！?/br>
    錢海清一愣，連忙不由分說(shuō)撈著袍子噗通跪在地上，一時(shí)不敢吭聲。他偷偷抬眼瞄了堂上一下，卻見(jiàn)裴鈞神容依舊沒(méi)個(gè)笑意，心里不免咚咚打起鼓來(lái)，腦中急轉(zhuǎn)數(shù)圈，卻實(shí)在想不出自己做錯(cuò)了何事。

    這時(shí)，頭頂再度落下裴鈞嚴(yán)厲的聲音：“你知不知道今日出了什么事？”

    錢海清一整日都在府中教姜煊讀書(shū)，被孩子鬧騰了一天頭都快裂了，哪兒知道外面景況？此時(shí)聽(tīng)裴鈞口氣嚴(yán)厲，他不免更緊張起來(lái)：“學(xué)、學(xué)生不知，還望裴大人明示。”

    裴鈞將手里的傘立在桌邊道：“今日一早，你讓曹先生接的那李存志，竟然忽而毫無(wú)音信地進(jìn)京了，不止如此，他還更奔馬皇城、擊鼓鳴冤，將狀告唐家之事鬧得人盡皆知。如若不是我巧在南城大道上看見(jiàn)了他，他這一進(jìn)宮去，怕就得橫著出來(lái)了。你看看你做的是什么事兒！”

    錢海清大驚：“怎、怎會(huì)這樣！學(xué)生明明和李知州說(shuō)了，一切尚要從長(zhǎng)計(jì)議、徐徐——