后一想，花應(yīng)庭雖然還保留大將軍的稱號(hào)，卻沒有掌管京城及四周郡縣的兵權(quán)，太子太保也只是個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)，除非皇上特意召他上朝，不然平日連朝會(huì)都不用去。

    這么一想，曹進(jìn)伯心情突然變得復(fù)雜起來(lái)。立下赫赫戰(zhàn)功的將軍，如今也只能像京城那些閑散貴族般無(wú)所事事嗎？

    他正準(zhǔn)備上前與花應(yīng)庭攀談幾句，就看到停在花應(yīng)庭旁邊的馬車簾子動(dòng)了動(dòng)，一只白皙細(xì)嫩的手，把簾子掀了起來(lái)。

    從馬車?yán)锍鰜?lái)一位小姑娘，是福壽郡主。曹進(jìn)伯想起好友輝之近來(lái)寫給他的幾封信里，提到過好幾次花家小姑娘。說(shuō)她嘴硬心軟，心地善良，是個(gè)好姑娘。

    他猶豫了一下，還是上前道：“在下見過大將軍，郡主?！?/br>
    “什么大將軍，如今老夫已經(jīng)解甲歸田，曹尚書稱我為老花就行?！被☉?yīng)庭從凳子上站起身，把手里的東西讓小廝拿著，對(duì)花琉璃道，“琉璃，這是戶部尚書曹進(jìn)伯曹大人?！?/br>
    看著花應(yīng)庭俊美的臉，年長(zhǎng)他幾歲的曹進(jìn)伯心情有些復(fù)雜?；☉?yīng)庭都自稱老夫了，他算什么？

    “曹大人?！被鹆ЦＡ烁Ｉ?。

    “不敢受郡主的禮?！辈苓M(jìn)伯趕緊回禮，花琉璃雖是小輩，但卻是皇上親封的爵位，尚書與郡主雖是平階，但意義卻不同。

    “她一個(gè)小孩兒，給你行禮有什么不能受的?！被☉?yīng)庭指著貢院緊閉的大門，“曹尚書，你怎么在此處？”

    曹進(jìn)伯失笑，這三天他每日都有出現(xiàn)，花應(yīng)庭竟然毫無(wú)察覺？他說(shuō)明緣由后，忍不住多看了花琉璃幾眼。

    小姑娘不多言多語(yǔ)，又懂得禮貌，沒有半點(diǎn)郡主的驕縱。輝之怎能說(shuō)人家小姑娘嘴硬心軟，分明是個(gè)討人喜歡，還有些害羞的小姑娘嘛。

    與花應(yīng)庭寒暄完，曹進(jìn)伯剛走出一段距離，平日里與他jiāo好的友人便拉他來(lái)到角落里，小聲道：“你怎么在貢院門口，跟花應(yīng)庭jiāo談那么久？”

    “這有何不妥？”曹進(jìn)伯反問。

    “自然不妥?！庇讶说?，“你知不知道陛下原本要讓花家女嫁給英王，結(jié)果最后卻給英王定了林家女？”

    曹進(jìn)伯皺眉。

    “陛下對(duì)花家早已經(jīng)有了猜忌之心，你在貢院門口，眾目睽睽之下與花應(yīng)庭jiāo談甚歡，豈不是給人把柄？”友人憂心道，“待陛下清算花家時(shí)，自會(huì)有人拿今日之事，來(lái)誣陷你。”

    聽到這些，曹進(jìn)伯心里有些難受?；覟榱耸匦l(wèi)大晉，這些年一直盡忠職守，當(dāng)年衛(wèi)將軍尚在孕中，都帶兵去了邊關(guān)。如今戰(zhàn)事已平，無(wú)人敢犯大晉威嚴(yán)，花家地位反而尷尬了起來(lái)。

    英雄一生，不該如此。

    他扭頭看等在貢院門口的花應(yīng)庭，看到他的女兒，正舉著一盤削好的水果遞到他面前，如此溫情又平凡的一幕，竟是讓他心生酸楚。

    “但求……問心無(wú)愧。”曹進(jìn)伯道，“多謝王兄提醒，我心中有數(shù)。”

    “有數(shù)便好。”友人嘆氣，“花家……怕是風(fēng)光不了幾年了?！?/br>
    春闈還沒結(jié)束，已經(jīng)有幾個(gè)暈倒的考生被扶出來(lái)，被守在旁邊的醫(yī)官及衙差匆匆抬走治療?；鹆Э吹眯睦锲呱习讼拢纱嘧叱鰜?lái)透透氣。

    外面擺了很多吃食小攤，各種味道擠在一起，營(yíng)造出熱鬧的煙火味道。幾個(gè)假道士裝模作樣地坐在街角，給那些心神不寧的陪考人算命。

    穿過熱鬧的巷子，花琉璃與那位姚家姑娘再次相遇了，對(duì)方心里還拿著剛從道士手里求來(lái)的符。

    嘴上說(shuō)著不相信求神拜佛，私下里求符卻很積極。

    兩人的視線在空中jiāo匯，小吃的水蒸氣繚繞在空中，孕育著難言的尷尬氣氛。

    在這個(gè)瞬間，姚姑娘看不見天，看不見地，也看不見過往的人影，她只看到花琉璃臉上若有似無(wú)的笑意。

    對(duì)方在嘲笑她。

    她面色漲紅，覺得自己難堪極了。

    “你沒事吧？”她身后又走出來(lái)一個(gè)人，聽到來(lái)人的聲音，姚姑娘面色好了些許。

    “我沒事，林姑娘。”姚姑娘對(duì)林菀笑了笑，把手里的符偷偷藏進(jìn)袖籠，抬頭對(duì)花琉璃福身行禮，“福壽郡主好。”

    林菀這才注意到站在