是嫂嫂報(bào)平安的信？”

    她的臉隔著帽紗看不分明，語(yǔ)氣里卻是有些淡淡的笑意：“是，晚了好幾日。”

    曹玉林跟著她的腳步，邊走邊道：“這一路下來(lái)，嫂嫂以往的神采好似又回來(lái)了?！?/br>
    棲遲隨口問(wèn)一句：“是么？”

    “是?！?/br>
    自那晚荒廟里一宿之后，曹玉林便察覺(jué)了，以往那個(gè)嬌滴滴卻眉眼含笑的嫂嫂又回來(lái)了。

    出了客舍，門(mén)口一隊(duì)護(hù)衛(wèi)守著一輛小頂馬車等候著。

    棲遲登上后，回頭朝曹玉林招一下手，示意她一并上來(lái)。

    曹玉林跟上去，發(fā)現(xiàn)車中堆著一只一只的匣子，多看了兩眼：“我還道嫂嫂是按兵不動(dòng)，原來(lái)是早準(zhǔn)備好了。”

    棲遲坐下后，取了一紙文書(shū)在手中，翻看了一遍，收起來(lái)，對(duì)她說(shuō)：“我得感謝你，都虧有你相助，否則難以進(jìn)展如此順利。”

    “嫂嫂何須如此客氣，便是除去三哥這一層，我與嫂嫂也不該如此生分?！?/br>
    曹玉林總是一板一眼的，可也因如此，說(shuō)話便給人感覺(jué)分外真誠(chéng)。

    棲遲撩開(kāi)面紗，沖著她笑起來(lái)：“那我以后就喚你阿嬋如何？”

    曹玉林木訥地看過(guò)來(lái)：“嫂嫂為何會(huì)知道這個(gè)名字？”

    “你說(shuō)我還能從何得知？”棲遲反問(wèn)，眼神有些揶揄。

    羅小義說(shuō)過(guò)曹玉林是由胡人養(yǎng)大的，有個(gè)胡名叫玉林嬋，只因這名字太過(guò)秀氣，與她本人英姿颯爽的模樣反差太大了，棲遲才會(huì)記得這般清楚。

    曹玉林會(huì)意，面無(wú)表情：“是了，定然是羅小義說(shuō)的?！?/br>
    棲遲看了看她臉，怕戳到她不快，說(shuō)：“我不過(guò)玩笑罷了，并非有意打聽(tīng)什么，你莫放在心上?！?/br>
    曹玉林端坐著，兩手jiāo握：“嫂嫂不必如此顧忌，我與他的事也沒(méi)什么不好說(shuō)的，無(wú)非就是曾與他相好過(guò)一場(chǎng)罷了?！?/br>
    棲遲一怔：“什么？”

    曹玉林看看她，說(shuō)：“我與羅小義相好過(guò)，又分開(kāi)了，就這么回事?！?/br>
    棲遲著實(shí)沒(méi)有想到，看之前情形，她還以為是羅小義一廂情愿，沒(méi)料到竟然還有過(guò)這樣的往事。

    “那為何要分開(kāi)？”她問(wèn)。

    曹玉林平靜地?fù)u一下頭：“不是一路人罷了。”

    她掀簾朝外說(shuō)了聲“上路”，又回頭對(duì)棲遲說(shuō)：“嫂嫂以后就喚我阿嬋好了?！?/br>
    ……

    這座小城名叫古葉城。

    與北地不同，隨處可見(jiàn)拱門(mén)穹頂?shù)姆课荨?/br>
    石頭鋪成的街道又直又窄，梳著小辮的幼童歡笑著跑過(guò)，兩邊的胡人小販直接在地上鋪一塊氈毯就兜售各種東西。

    各色的人往來(lái)穿梭，穿著五顏六色的胡衣，說(shuō)著各種話語(yǔ)。

    街道正中，一家兩層高的酒肆，門(mén)前挑著胡語(yǔ)寫(xiě)就的招牌。

    馬車停下，曹玉林先下來(lái)，再掀了簾子。

    棲遲走出來(lái)，抬頭，隔著帽紗看了一眼酒肆大門(mén)：“就是這里？”

    曹玉林點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?/br>
    那家與她作對(duì)的商號(hào)最大的店面就是這家，曹玉林早已打聽(tīng)清楚，他們的東家就在這里。

    棲遲走了進(jìn)去。

    就算是白日，酒肆里也鬧哄哄的。

    臨門(mén)一張橫柜，站著酒肆里的伙計(jì)，見(jiàn)到一群隨從簇?fù)碇鴥扇诉M(jìn)來(lái)，皆是中原面孔，忙上前笑臉迎客，說(shuō)一口生硬的漢話。

    曹玉林說(shuō)：“叫你們東家出來(lái)，便說(shuō)還錢(qián)的來(lái)了。”

    伙計(jì)似是早等著的，一聽(tīng)這話，麻溜地請(qǐng)他們上樓去。

    棲遲走上去，樓上是一間一間被分開(kāi)的小隔間，招待貴客用的，算得上安靜。

    伙計(jì)挑開(kāi)拱形的門(mén)上垂著的珠簾，請(qǐng)他們進(jìn)去。

    里面正中擺著一張方桌，桌后坐著個(gè)胡人漢子，布巾裹著卷曲的頭發(fā)，一臉絡(luò)腮胡，有一只眼睛翻白，似乎是天生獨(dú)眼，正在喝酒吃菜，身后站著好幾個(gè)五大三粗的隨從。

    伙計(jì)用胡語(yǔ)喚了他一句，這一句棲遲聽(tīng)得懂，過(guò)往經(jīng)商時(shí)與胡商打jiāo道時(shí)聽(tīng)過(guò)許多次，是東家的意思。

    她看一眼曹玉林，曹玉林沖她點(diǎn)頭。

    所以這就是那個(gè)與她作對(duì)的人了。

    那獨(dú)眼漢子看了一眼當(dāng)先進(jìn)來(lái)的棲遲，放下手里的銀質(zhì)酒杯，上下打量她，用漢話問(wèn)：“怎么