書在此時(shí)以私藏和傳抄為主，想要買的話也是在京城或州府那樣的大地方，有特定的書市可以淘到，至于縣一級，它屬于非暢銷商品，有縣學(xué)時(shí)或許還有人賣，縣學(xué)停辦了這么些年，還真未必。

    沈安早在聽到自家大嫂問筆墨鋪?zhàn)拥臅r(shí)候，心就咚咚直跳，他在學(xué)寫字了，也見過籍書之類的東西，知道筆墨是做什么用的。

    一出了成衣鋪，沈安就道：“大嫂，你要給我們買筆墨嗎？那東西可貴可貴了吧？我覺得用沙盤就挺好的，一樣能寫字，還不要錢。”

    沈?qū)幰颤c(diǎn)頭：“我也覺得沙盤寫字挺好的?！?/br>
    沈?qū)幉恢拦P墨貴不貴，但是可以用不花錢的，還是不花錢了吧？她看到大嫂只給她買了頭繩，自己什么也沒買，都有點(diǎn)兒后悔花錢了。

    兩根頭繩加兩根發(fā)帶，六文錢呢，換成買布的話都能買下一塊做豆腐的濾布了。

    桑蘿笑：“我另有用處的，回去你們就知道了?！?/br>
    走了小半刻鐘，到了縣學(xué)所在的那條街，果然，一眼掃過去，看到了一家賣香燭雜貨的鋪?zhàn)印?/br>
    “走了?！彼泻羯闲置枚恕?/br>
    沈安和沈?qū)幐Ｌ}到了香燭鋪?zhàn)娱T前停下，兄妹倆一腦門的問號？？？

    “不是買筆墨嗎？這是賣香燭的?！?/br>
    桑蘿笑起來：“就是這里沒錯(cuò)了?！?/br>
    領(lǐng)著兩個(gè)小的進(jìn)去。

    掌柜的一看到三人進(jìn)來，上下打量桑蘿，笑問：“小娘子是要買些什么？”

    “有筆墨嗎？”

    掌柜的眉頭一動(dòng)，笑了：“有，有?！?/br>
    說著就彎腰從柜子里邊一陣翻騰，沒一會(huì)兒拿出一支毛筆、一塊墨錠出來：“小娘子看看。”

    嗯，別問為什么沒有擺出一列十?dāng)?shù)種給她選，有得買就不錯(cuò)了，選？就別強(qiáng)求了，難為掌柜的貨柜，也難為她自己的錢袋。

    桑蘿拿起來看了看，她自己是不識得的，原身倒是識得，是相對便宜的羊毫筆，墨也只是下等墨。

    問掌柜價(jià)格，掌柜笑道：“毛筆三十五文一支，墨錠一百五十文?！?/br>
    桑蘿咂舌，看來原身家里從前筆墨紙硯也沒少花銷。

    她從錢袋里掏出兩串錢，數(shù)出一百八十五文遞過去，掌柜的笑瞇瞇接過，一邊數(shù)著，一邊還能分出心思來問一問桑蘿需不需要紙和硯臺。

    桑蘿連忙搖頭。

    硯臺這東西，不講究的話，想想辦法，沒有也是能弄出來的，至于紙，這時(shí)候雖有紙了，但產(chǎn)量極少，除了官府用得多，民間其實(shí)大多數(shù)人用不起。

    好比周里正，用的就是官府給發(fā)的紙，而像東福樓那樣的大酒樓也備了紙，給她寫契約或是收據(jù)之類的就有用到，契約還罷，收據(jù)其實(shí)也是裁成小條子的，為的就是省紙，至于過所之類，則還是用的木牌。

    酒樓賬房尚且節(jié)約著用，何況她這山里找食的？

    買了筆墨，途經(jīng)藥鋪，桑蘿想到家里石膏剩得不多了，進(jìn)了藥鋪又囤了一些，自然也少不了大料，每天都要做醬干，大料是耗得真快。

    但考慮到怕人將大料和醬干聯(lián)想起來，再進(jìn)而聯(lián)想到石膏，大料桑蘿去的是另一家藥鋪買的。

    到此正事算是都辦完了，桑蘿就帶著兩小只逛東西兩市去，也是去看一看擺攤子的秦芳娘幾人。

    她挑著擔(dān)，進(jìn)市集時(shí)不免被當(dāng)成擺攤的攔下來問，看了看壇子是空的，東西也是雜七雜八一點(diǎn)點(diǎn)，一看就知是自己買來用的，這才沒讓交市稅直接放了進(jìn)去。

    小兄妹倆早上逛了縣里的大街、酒樓、點(diǎn)心鋪、成衣鋪，連買筆墨的香燭鋪都見識了一回，但一進(jìn)東市，這又是完全不一樣的光景，各式各樣的小攤。

    像他們的大集，又不像，大集可沒有這么多攤子，也沒有東市里邊賣的東西品類多、精、細(xì)，瞧得兄妹倆個(gè)又一輪的眼花繚亂。

    桑蘿看他們看什么都有趣，要是哪個(gè)吃食攤子多看幾眼，便會(huì)問一聲要不要買一些來吃，兄妹倆再怎么看，一聽大嫂問要不要買，搖頭搖得那叫一個(gè)快！

    “不用！”

    挑筐里的點(diǎn)心那么多呢！

    桑蘿也不多說，往后七八天這兩個(gè)小的確實(shí)不會(huì)缺嘴。

    “行，有想吃的或是想要買的再與我說就成?！?/br>
    轉(zhuǎn)了一圈，轉(zhuǎn)到秦芳娘攤子上，湊在一塊說話。

    兄妹倆個(gè)看著新奇的東市，覺得哪哪都好，哪哪都熱鬧，其實(shí)擺攤的秦芳娘和從前常來的桑蘿知道，還是蕭條了不少的。

    桑蘿慶幸三家都有酒樓或是食店的生意，每天近半的貨都先送給酒樓食店了，剩下一半才是在集上銷，倒是正好。

    秦芳娘看到桑蘿帶著沈安和沈?qū)庍^來，少不得要給兩個(gè)小的買點(diǎn)吃食，被桑蘿拉住，道：“吃不得了，你看看他兩人，肚子到現(xiàn)在還是圓的?！?/br>
    說笑幾句，又去西市轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，等到秦芳娘幾人東西都賣完了，在東市匯合，桑蘿又買了兩個(gè)壇子借著秦芳娘的車往回拉。

    才出縣城，沒走多遠(yuǎn)，卻看到遠(yuǎn)處山道上似有幾個(gè)衣裳襤褸的人，待稍近了，桑蘿瞳孔一縮：“等等?！?/br>
    她把秦芳娘拉住，秦芳娘先還有些愣，等看清前面的四五個(gè)人，身子也是一僵，腦子都木了木。

    流民??？？

    逃過難的秦芳娘和桑蘿對流民的神態(tài)和眼神再熟悉不過了。

    桑蘿一手拉住一個(gè)孩子：“先回縣里！”

    秦芳娘點(diǎn)點(diǎn)頭，連忙也掉轉(zhuǎn)了車頭，幾人快步向城門去。

    第92章 賊崽子

    秦芳娘心里有些慌：“剛才那幾人，是流民吧？不是說流民都攔住了嗎？我們這怎么會(huì)有流民？”

    桑蘿搖頭：“不清楚，先回去請?jiān)S掌柜幫忙找人看看情況吧，我們幾個(gè)婦人孩子，后邊有十里的山路，這樣回去太不安全了。”

    那幾個(gè)不管是不是流民，看著都是流亡已久、餓得狠了的，真的只剩了皮囊包著一副骨頭架子的樣子了，走路好像都快要打晃了。

    這種餓極了的人其實(shí)很危險(xiǎn)，她們真要就這么回程，很容易被盯上。

    桑蘿幾人才出城門就又折返，城門官瞇了瞇眼，還不待問，甘氏已經(jīng)主動(dòng)道：“前邊看到幾個(gè)像是流民的人，我們幾個(gè)婦孺，先回縣里來避一避。”

    三個(gè)城門守衛(wèi)對視一眼，這一回倒是難得的，沒讓再遞過所交入城費(fèi)，揮手讓桑蘿幾人進(jìn)城，其中一個(gè)守衛(wèi)快步離了城門，想是給上峰回稟去了，另兩個(gè)守衛(wèi)仍盡職盡責(zé)的守在城門入口處，挎在腰間未出鞘的刀頗有幾分威懾力。

    桑蘿沒再停留，她帶著秦芳娘幾人直奔東福樓后門。

    此時(shí)午時(shí)已過，東福樓后廚基本收工了，倒是桑蘿最早識得的那個(gè)少年正在刷碗刷盤，看到桑蘿幾人還笑著打了聲招呼，又奇道：“今日竟還沒回去嗎？”

    桑蘿勉強(qiáng)笑笑，道：“遇上點(diǎn)事情，我來找許掌柜，許掌柜這會(huì)兒在嗎？勞小哥前邊幫我看看？”

    說是看看，實(shí)是請少年幫著通傳一聲的意思。

    那少年知道掌柜的頗看重桑蘿，也不推諉，擦了擦手請桑蘿等等，就快步往前邊去了，估計(jì)也就是回到前堂遞一句話再折返的功夫，許掌柜就跟著那少年一起來了后廚，看到桑蘿幾人，便問道：“聽說你們遇上點(diǎn)事，是怎么了？有什么麻煩嗎？”

    桑蘿點(diǎn)頭，把剛才在城門外碰到幾個(gè)疑似流民的事情說了，道：“您看看，我們幾個(gè)婦人帶著兩個(gè)孩子，這回去十里路，著實(shí)是有些不敢，這才折返回來托您這邊幫忙去探探情況，如果可能的話我出些銀錢，看看您酒樓這邊能不能請幾個(gè)伙計(jì)送我們一送?！?/br>
    許掌柜一聽是流民，神色也是一緊，知道桑蘿她們進(jìn)城的時(shí)候有跟守衛(wèi)打過招呼，便道：“銀錢不必提，真要是有這情況，我這邊找人送你們一送也不是多大事，這樣，你們也別外邊站著了，先進(jìn)酒樓吧，雅間里坐坐，我先讓人去探探情況?！?/br>
    ……

    許掌柜散出兩個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)幕镉?jì)，兩人出去后半個(gè)多時(shí)辰才回來，一個(gè)是往城外看情況去了，一個(gè)是往衙門相熟的衙役那里探消息。

    往城外去的那個(gè)說是他過去的時(shí)候已經(jīng)不見城外有流民了，四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，也沒有流民蹤跡。

    找衙役那邊問到的消息，縣尉也派了人出去查看了，壯班衙役出去的時(shí)候，那幾個(gè)流民已經(jīng)不見了，衙役們又往山林里摸了摸，仍是沒找著那幾人。

    唯一一點(diǎn)能確定的是，附近目前應(yīng)該只是零星幾人，不是大股流民。

    桑蘿一口氣松了半口，另半口卻沒辦法松下來。

    許掌柜看她神色，道：“這樣，今天我讓四五個(gè)伙計(jì)送你們回去，后續(xù)我也還會(huì)繼續(xù)再打聽打聽情況，有什么異動(dòng)的話會(huì)讓人往你們十里村去給你們遞個(gè)信?！?/br>
    也只能如此了，桑蘿起身道謝。

    許掌柜想著又問：“豆腐和素毛肚你們看看明天還能送嗎？”

    要是不便送的話，他就安排伙計(jì)去取也行，生意是不好耽誤了的。

    這事情得看秦芳娘幾個(gè)，幾人商量一下，最后一致得出的結(jié)論是豆腐醬干素毛肚在情況沒惡化之前還得接著賣。

    總不能因?yàn)榭吹綆讉€(gè)出來轉(zhuǎn)了一圈就不見了的流民就連營生也丟開了。

    許掌柜聞言心下也松了一口氣，回程時(shí)特意給挑了幾個(gè)人高馬大的伙計(jì)護(hù)送桑蘿一行人。

    一路上倒是再也沒碰上形似流民的人，桑蘿心下稍松，伙計(jì)們要走時(shí)，桑蘿給了五人半串錢，道：“辛苦幾位小哥，這點(diǎn)銀錢便給小哥去喝些茶水?！?/br>
    五十文！

    五人均分一人就能得十文！

    五個(gè)伙計(jì)面上都是喜色，連連作揖道謝。

    桑蘿倒不覺得自己給得多，五十文聽著多，均分到每個(gè)人頭上也就是十文錢而已，人家是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)來送她們的，真碰上流民那就是大麻煩。

    她親自送人，又囑咐著路上當(dāng)心些，等到人走得見不著了，這才回院里去。

    秦芳娘幾人忙一人掏出十文錢來，被桑蘿推回去了，道：“不必，原是我做出去的人情，他們承情也是承我的，不需你們分?jǐn)偭耍故敲魈煸趺慈タh里，你們得商量個(gè)章程出來，錢要賺，安全也要有保障才行?！?/br>
    “看到流民這事，咱們也得跟周村正說一聲，村里人得多個(gè)警醒才是?！?/br>
    流民進(jìn)不去縣城，可不代表來不了周邊這些小村。

    ……

    周村正對這事頗為重視，他跟王家一位旁支子弟還算相熟，早些時(shí)候就聽到了些消息，心里總是隱隱覺得不安。

    后邊征稅、糧價(jià)飛漲、北邊災(zāi)情疫病，一樁樁一件件都讓周村正夜里睡不踏實(shí)，出現(xiàn)流民，好像只是一只一只落地的靴子后邊又落下一只一樣。

    周村正不知道，后邊還會(huì)不會(huì)有靴子繼續(xù)落下。

    就說這會(huì)兒，村里的青壯這會(huì)兒可都去服徭役了，因?yàn)槟凶映苫橛凶泳蜁?huì)被分家另立一個(gè)戶籍，所以家家青壯都出去，留在村里的還真不多。

    要么是他這樣有兒子去服役的，要么就是像他家三郎和盧家三郎那樣已經(jīng)成丁卻還未成婚的，能抽出來防衛(wèi)的人手十分有限。

    難得的，周村正行使了一回村正的主權(quán)，讓三個(gè)在家的小兒子去通知各家男人來家里商量事情。

    另一邊，陳家院里，陳婆子聽了兒媳帶回來的消息，第一反應(yīng)就是愁，和另幾家商量了以后陳老漢、盧老漢和盧三郎結(jié)伴接送她們擺攤，而后就拉住桑蘿。

    “你晚上也下山來住，山里先別住了，和村子隔得遠(yuǎn)，真有點(diǎn)什么事動(dòng)靜小些村里人都聽不到，左右你有田叔也不在家，你和阿寧就跟芳娘擠擠，小丫兒跟我睡，小安跟二山住一屋?！?/br>
    桑蘿自然沒有異議，她是真的惜命，不然在縣城那會(huì)兒不會(huì)轉(zhuǎn)身轉(zhuǎn)得那么利索，道了聲叨擾，回家簡單收拾一番就帶著兩個(gè)小的搬到了陳家。

    而周村正那邊，也已經(jīng)組織好了村里的男人和少年們夜里輪值守夜。

    村里其他孩子還懵懂不知的時(shí)候，沈安和沈?qū)巺s因?yàn)橛H眼見到過流民，略有些緊張，直到小丫兒來問起縣城見聞，漸漸才把這緊張拋到了腦后。

    說起縣城見聞，沈?qū)幭肫鹱约旱狞c(diǎn)心來了，從隨身包袱里翻出兩樣不耐放的，給小丫兒和陳二山各分了一個(gè)。