權(quán)裁撤的不過(guò)是姑娘們每月二兩的脂粉銀子，寶玉、賈環(huán)、賈琮和賈蘭的每年八兩的家塾筆墨銀子，所費(fèi)有限，而所有的花木園地全都承包給了個(gè)人之后，那些媳fu婆子自然是一棵草、一朵花、一個(gè)果子也不讓人動(dòng)的，本意雖好，然而一年下來(lái)雖能節(jié)省400兩銀子，卻是杯水車(chē)薪，于事無(wú)補(bǔ)的。林嬸娘冷眼瞧著，比誰(shuí)都明白，雖贊嘆這三姑娘是個(gè)女中巾幗，她卻深深知道，這節(jié)省的400兩銀子，還不夠?qū)m里一個(gè)得勢(shì)的太監(jiān)來(lái)打一次秋風(fēng)的。

    且說(shuō)宮里一向是“但見(jiàn)新人笑，哪聞舊人哭”，元春短暫得寵，開(kāi)銷(xiāo)巨大，榮府不得不按時(shí)按節(jié)送進(jìn)去銀兩、古董、彩緞等物，一是送給太后、皇后、各宮主位做年節(jié)生日的賀禮，二是打賞太監(jiān)宮女，一年不到就是上千兩銀子。她在宮里的日子也是艱難，總管太監(jiān)時(shí)常借著貴妃的名號(hào)來(lái)賈府借錢(qián)討賞，隨著元春被皇帝召幸的次數(shù)越來(lái)越少，眼看著寵衰愛(ài)馳，這些奴才便越來(lái)越大膽，榮府里王夫人、鳳姐等人有苦說(shuō)不出，更是不敢得罪他們，唯恐元春吃虧。

    這些事情家下人等自然是不知道的，所以大觀園里依然是過(guò)得熱熱鬧鬧。黛玉的瀟湘館卻在林嬸娘的安排之下，布置得妥妥帖帖。承包了竹林的老祝媽?zhuān)謰鹉镏苯泳桶岩荒甑睦X(qián)提前賞了，只讓她做些培植整理的活計(jì)，倘若不是如此，可以想見(jiàn)，那老祝媽則恨不能把竹筍全挖出來(lái)，把竹子全砍了賣(mài)錢(qián)。另外一花一草送到瀟湘館的，賞錢(qián)都是十倍的豐厚，故此黛玉的日常應(yīng)用全未受影響。而寶釵早已提前知會(huì)各處，所有份例一概不用，探春和李紈因正管理家務(wù)，無(wú)人敢克扣她們的，只苦了迎春和惜春兩處，尤其是岫煙住在迎春處，受了很多的暗氣。

    四月里，迎春生日，榮府中便沒(méi)有擺酒請(qǐng)客，只湊在一起吃了面便罷。迎春一向省事，自不會(huì)說(shuō)什么，她院子里的媳fu丫鬟便個(gè)個(gè)不忿起來(lái)，當(dāng)著迎春的面便謠諑紛紛，迎春禁止不住，只是不理。她的nǎi娘本是個(gè)糊涂人，此時(shí)便發(fā)對(duì)賈母之不忿：“一樣都是千金小姐，何況咱家姑娘是孫女，林姑娘是外孫女，怎么做生日反而外人厚，自家人薄呢？”眾人紛紛附和，那nǎi娘越發(fā)放肆起來(lái)，把一腔子怨氣又移向岫煙：“也難怪呀，人家林姑娘多么大方呀？又有好親戚給幫襯著，要錢(qián)有錢(qián)，要人有人，怨不得在老太太跟前有臉面。咱們這里倒好，來(lái)個(gè)親戚就是吃白食的，每個(gè)月生生白送出去一兩銀子不說(shuō)，所有的花費(fèi)還問(wèn)這里要……”

    岫煙在房里聽(tīng)不下去，也不能去跟這些人紛爭(zhēng)，便悄悄避出來(lái)，心中委屈憋悶，一邊沿著花廊走過(guò)去，一邊偷偷拭淚。她家里因?yàn)樵饬怂疄?zāi)，田產(chǎn)盡失，不得已來(lái)投奔邢夫人，沒(méi)想到邢夫人卻不愿拿一個(gè)錢(qián)來(lái)安置自己的兄長(zhǎng)，只讓岫煙從二兩月錢(qián)里勻出一兩來(lái)給父母盤(pán)纏，有什么不夠的東西便勻著迎春的使用。那迎春自己尚不夠使，哪里還能勻給岫煙，樣樣?xùn)|西皆需自己去買(mǎi)，且在富貴叢中，穿戴實(shí)不能過(guò)于寒酸，別人看她已是極簡(jiǎn)陋了，殊不知她卻是盡力奢侈了。還有打賞下人，更是讓她捉襟見(jiàn)肘……種種煩惱無(wú)人訴說(shuō)。

    天色已晚，岫煙知道回去還是要聽(tīng)那些人的吵鬧抱怨，晚飯自然是不用好生吃了，然而倘若只是坐在這里，被人看見(jiàn)，不知又會(huì)傳出什么閑話——可憐她竟是無(wú)處可去。平素與妙玉jiāo好，只是此時(shí)櫳翠庵里正是晚課念經(jīng)的時(shí)候，自是不好去打擾；李紈和探春處事務(wù)繁雜，人來(lái)人往；寶釵人倒是極好的，只是最近她聽(tīng)姑媽說(shuō)起，薛家想聘她做薛蝌的媳fu，自是應(yīng)該避嫌的，不好主動(dòng)去寶釵處；惜春年齡小，且素xing冷漠，不與人jiāo，自己也難去親近她；寶玉又是個(gè)男子……這樣想著，不由自主就往瀟湘館來(lái)了。

    進(jìn)了瀟湘館，只見(jiàn)竹影森森，幽靜嫻雅，里外的丫鬟恭肅謹(jǐn)慎，見(jiàn)她來(lái)了，雪雁連忙一邊掀簾子，一邊笑道：“邢姑娘來(lái)了。”黛玉正倚在湘妃榻上細(xì)細(xì)鑒賞幾柄扇子，見(jiàn)岫煙進(jìn)來(lái)，便起身微微笑著讓座。岫煙問(wèn)道：“林meimei身上可好？