的貨物丟失了大半，也無(wú)法一一追討了。

    賈璉便來(lái)見(jiàn)王夫人回稟，卻不及說(shuō)車輛貨物等事，只屏退了眾人，悄悄告訴王夫人道：“太太知道嗎？這次咱們府里車輛被扣之事，并非那干衙役膽大包天，見(jiàn)財(cái)起意，而是有人主使，刻意而為?！蓖醴蛉舜篌@，忙問(wèn)：“是誰(shuí)？”

    賈璉壓低了聲音說(shuō)道：“太太只想想九門提督府是宮中哪一位娘娘的親戚就是了。”王夫人遲疑道：“難不成是那儲(chǔ)秀宮的張淑妃？她哥哥就是九門提督，一向并無(wú)往來(lái)，只是咱家如何得罪了她？”賈璉沉吟著說(shuō)道：“我本來(lái)也覺(jué)得詫異，只是這次細(xì)問(wèn)那押車的莊頭，才知他們被扣之后，從車上的貨物里翻出了紅花、麝香、益母草這些yào材，便把他往死里盤詰，非要問(wèn)出這些yào材是誰(shuí)吩咐送進(jìn)京的，又問(wèn)去年有沒(méi)有送過(guò)？”

    王夫人嘶聲低吼道：“他們這是何意？那些yào材不是給你媳fu治病的嗎？怎么會(huì)問(wèn)得這么蹊蹺？”賈璉便答：“是呀，所以侄兒才去找宮里的耳目細(xì)問(wèn)，才知道原來(lái)今年入秋的時(shí)候，張淑妃查出了身孕，還沒(méi)有來(lái)得及高興，就不明不白地流產(chǎn)了，從那時(shí)起張淑妃就變得疑神疑鬼，總覺(jué)得有人害她……”

    王夫人手心出汗，死死攥著汗巾子，問(wèn)道：“難道她認(rèn)為是元妃的手腳？”便又泣道：“這可如何是好？元春在宮里本就勢(shì)單力薄，再被人這樣冤枉嫌怨……”賈璉皺著眉頭說(shuō)道：“為今之計(jì)，一是請(qǐng)?zhí)仡^進(jìn)宮去見(jiàn)娘娘，把這件事知會(huì)了娘娘，請(qǐng)娘娘小心提防著，免得不留神著了道；二來(lái)咱家現(xiàn)在真若是與九門提督府較真，恐怕難以匹敵，得要有個(gè)強(qiáng)援才好?！?/br>
    王夫人哭道：“如今用過(guò)咱們的，像那甄家薛家史家，已經(jīng)敗了；沒(méi)有姻親情分的，又都指望不上，誰(shuí)肯援手？”賈璉遲疑了一下，果斷說(shuō)道：“九門提督府是北靜王爺?shù)拈T下，倘若咱們跟北靜王府結(jié)了親，九門提督不看僧面看佛面，也不好為難咱家和貴妃了?！蓖醴蛉耸昧耸脺I說(shuō)道：“如此，就只好委屈探丫頭了——只恐怕老太太不允?！?/br>
    然而王夫人此時(shí)只顧得自保，便莫可如何，只得硬下心腸來(lái)，背人處將探春叫來(lái)，細(xì)細(xì)將這些前因后果說(shuō)給她聽(tīng)，末了又垂淚道：“我的兒，你是知道我這一向都是把你當(dāng)親生女兒來(lái)看待的，并未曾分什么嫡的庶的，只是這次府里是真的沒(méi)有辦法了，倘若不跟北靜王有通家之好，這道坎恐怕就過(guò)不去的，若是宮里的娘娘有什么三長(zhǎng)兩短，咱家就真的完了……”

    探春不待王夫人說(shuō)完，便道：“太太不用悲傷，我愿意嫁去北靜王府，為太太分憂。自古父母之命媒妁之言，原就沒(méi)有我女孩兒家置喙的余地，太太這樣來(lái)問(wèn)我，我還有什么不知足的？何況，北靜王府也并非是龍?zhí)痘ué，只是面上不甚光彩罷了?！?/br>
    王夫人聽(tīng)她這樣明白，喜道：“就是呢，北靜王青春鼎盛，且xing情溫和儒雅，有‘賢王’之稱，他跟寶玉多有往來(lái)，定是那種憐香惜玉的人物，三姑娘嫁過(guò)去是不用愁的。更何況……北靜王妃身子虛弱，不擅管家，他家的太妃便看好了你，過(guò)去便是要掌家的，日子久了，生下一男半女，前途尚有可期?！?/br>
    探春低頭不語(yǔ)，半晌才笑道：“太太先不用慮著將來(lái)，只現(xiàn)下如何跟老太太說(shuō)呢？”王夫人嘆道：“也只有我來(lái)做惡人了，沒(méi)有個(gè)讓你姑娘家自己出頭去說(shuō)的理，只是老太太疼孫女，她老人家必然是要問(wèn)你的，那個(gè)時(shí)候你……”探春點(diǎn)頭：“女兒省得。”

    當(dāng)下議定，王夫人放下心來(lái)，便趁賈母歡喜時(shí)，緩緩將此事告訴賈母，賈母雖心下不快，尤其為探春惋惜，究竟關(guān)乎家族存亡，也就只得點(diǎn)頭了。于是除夕之前便忙忙與北靜王府下定，約定過(guò)了正月便辦喜事。因?yàn)槭莻?cè)妃，一概的禮節(jié)儀式都從簡(jiǎn)，賈母未免心疼，從體己中私下給了探春些，王夫人心中有愧，也從自己的私蓄中拿出些頭面首飾來(lái)給探春添妝，倒是趙姨娘仿佛聽(tīng)得了天大的喜訊似的，日日把此事掛在嘴上，滿府里惹人厭憎。

    且說(shuō)王夫人的