院子里聽(tīng)著，想著平兒處理事務(wù)的爽利干練原不弱于從前的鳳姐，只不過(guò)心腸慈和，言語(yǔ)溫婉，只是她雖是側(cè)室，那些媳fu們卻并無(wú)一個(gè)敢看輕了她，無(wú)不唯唯諾諾，不久便處分得妥妥帖帖了。

    麝月這才請(qǐng)丫鬟進(jìn)去通報(bào)，平兒聽(tīng)見(jiàn)已經(jīng)親自迎出來(lái)，讓麝月上炕做了，喚人倒了茶來(lái)，才屏退了從人，姊妹倆說(shuō)些體己話。

    平兒笑道：“你今兒可來(lái)得巧，恰好大太太身子好些了，我才沒(méi)有過(guò)去伺候，若是昨兒來(lái)，還不知能不能見(jiàn)呢?！痹瓉?lái)邢夫人開(kāi)春以后，為時(shí)氣所感，一直身子不爽利。她自從賈赦死后，便不敢在賈璉面前端后母的架子，就是平兒，她也不肯輕易得罪。只是平兒不肯落了人的褒貶，故此對(duì)邢夫人也很是尊奉，面子上的事兒從不落下，故此相安無(wú)事。

    麝月也笑道：“可是呢，我真來(lái)得巧，正好當(dāng)面把活計(jì)jiāo代給你，免得有什么不如意的地方，你過(guò)后不好意思說(shuō)……”這樣說(shuō)著，便打開(kāi)包袱來(lái)，見(jiàn)是一床細(xì)致到極處的百納被，雖是拼起來(lái)的被面，卻都是精心挑選的緞子，一塊塊細(xì)心比對(duì)著圖案，搭配得既雅致又活潑。

    平兒見(jiàn)了，真是愛(ài)不釋手，拿在手里反復(fù)觀看，贊不絕口：“從前都說(shuō)寶二爺屋里襲人和晴雯的針線最好，照我說(shuō)，你才是個(gè)中楚翹。”

    麝月輕嘆道：“我哪里比得過(guò)她們……只是如今死的死，嫁的嫁，只剩我一個(gè)孤鬼，倒成了個(gè)好針線……”

    平兒黯然，知道她又想起寶玉走失之事，麝月卻爽然一笑，轉(zhuǎn)了話題：“那日你特特打發(fā)人送來(lái)好些緞子，就那樣讓剪了，挑最好的花樣做百納被，我就知道必然是個(gè)要緊的人家生了孩子，不知是哪一家的？”

    平兒低頭嘆道：“是琮三nǎinǎi新生了個(gè)姑娘，你也知道，我們璉二爺就這么一個(gè)親兄弟，最是看重，親自吩咐我好好預(yù)備東西，要派妥當(dāng)人去南邊給送粥米呢。我想著自己的針線是平常的，家里也沒(méi)有親近的nǎinǎi太太，便想起你來(lái)了——果然沒(méi)有找錯(cuò)人。”

    麝月聽(tīng)了這個(gè)消息，倒也不甚感慨，呆了呆，才淡淡問(wèn)道：“寶二爺?shù)氖聝海恢滥沁呏懒藳](méi)有？”平兒想了想，說(shuō)道：“璉二爺?shù)故菍?xiě)信告訴過(guò)琮三爺，只是琮三爺如今是坐鎮(zhèn)江南的一方諸侯，事務(wù)繁多，不知他有沒(méi)有跟琮三nǎinǎi提起過(guò)。”

    麝月便不再問(wèn)，兩個(gè)人吃了茶，又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，平兒便探問(wèn)起麝月以后的打算：“雖說(shuō)寶二爺對(duì)你是好的，只是你也并未跟著他享過(guò)多少福，不如趁著年輕，這個(gè)時(shí)候，尋個(gè)人嫁了吧，就如你襲人jiejie，當(dāng)初哭得死去活來(lái)，這時(shí)候不是也過(guò)得不錯(cuò)嗎？”

    麝月輕輕笑道：“她過(guò)得好不好，也只有她自己心里知道罷了。至于我，并非我矯情想要守著——其實(shí)從理上說(shuō)，我也沒(méi)有給寶玉守著的資格。只是我覺(jué)得這世上，不論哪個(gè)男人，恐怕都比不得寶二爺?shù)?，所以我也就不打算委屈自己了。這樣無(wú)牽無(wú)掛的，憑著自己的十個(gè)手指吃飯，倒也過(guò)得甚是舒心……”

    平兒見(jiàn)她堅(jiān)決，倒也十分敬佩，便不再勸，收了針線活兒，又另外包了一包袱，還額外放進(jìn)去幾兩銀子的工費(fèi)，麝月便接過(guò)來(lái)，道了謝出來(lái)。

    她站在院子里，此時(shí)夕陽(yáng)已斜，日光柔暖，正灑在院子里的荼蘼架子上，架子上零零落落地開(kāi)著幾朵荼蘼花，看著白而柔軟，香氣撲鼻。

    麝月不由得看入了神，定定地站在那里。平兒出來(lái)送她，見(jiàn)她賞花，便笑道：“這荼蘼架子早該讓人收拾了，只是今年荼蘼花開(kāi)得特別好，其他的花兒都謝了，只她還開(kāi)著，故此便一直留著?！?/br>
    麝月輕輕笑道：“我方才突然想起那年在園子里，我們夜里頭在怡紅院給寶二爺過(guò)生日，把園子里的姑娘們也都請(qǐng)來(lái)，大家一起占花名取樂(lè)，我卻得了一只簽，正是荼蘼花，上面寫(xiě)著一句詩(shī)，林姑娘教我念的：開(kāi)到荼蘼花事了……”

    麝月去后，平兒心里委實(shí)傷感，然而賈璉回來(lái)，她卻沒(méi)有說(shuō)給他聽(tīng)，如今她是知道這個(gè)璉二爺雖然生得風(fēng)流倜儻，卻最是無(wú)情而沒(méi)有擔(dān)待的，然而