葳兒是在做他父親留的功課，蕤兒是有樣學(xué)樣，陪著哥哥讀書，自己描個(gè)花樣子罷了。

    黛玉卻在外間與紫鵑核對(duì)過年用的壓歲金錁子。紫鵑的男人如今已經(jīng)是銀樓的大掌柜了，全權(quán)負(fù)責(zé)府里頭女眷的首飾和金銀器皿的制作，倒也盡職。

    紫鵑把一口袋的金錁子倒在一個(gè)金絲藤編的小笸籮里給黛玉過目，一邊回道：“這是三百六十個(gè)小金錁子，每個(gè)大約六錢，專門預(yù)備太太老爺賞給親戚家孩子做壓歲錢的。舊年太太說金錁子的花樣俗了，今年便沒有那些吉祥花樣，都特意找老工匠另鑄了模子，做的瓜子、福瓜、茄子、玉米、花生、豆莢……全都是樸拙的本色，表面磨砂，小孩子握在手里不容易滑溜了手?！?/br>
    黛玉倒也滿意，笑道：“這主意倒是有趣，我不過說說，你們兩口子就記住了。這樣很好，有小孩子來，就抓一把給他，恰是壓歲的意思。”又吩咐銀錁子也是這樣，紫鵑抿嘴一笑，答應(yīng)著了。

    接著就有丫鬟進(jìn)來說榮府的老爺來了，紫鵑便退出去，黛玉命人請(qǐng)賈璉進(jìn)來。賈璉走進(jìn)屋來，先贊道：“弟妹這間屋子才叫雅致，便是火籠也燒得不那么叫人焦躁，不像我那府里，屋里熱得冒汗。”黛玉只微笑讓座，早有葳蕤兩人出來給大伯請(qǐng)安行禮。

    賈璉便攬過葳兒?jiǎn)柕溃骸拜诟鐑涸谧鍪裁茨?？”葳兒便把自己才寫的字拿給賈璉看，回道：“我在練習(xí)元日書紅的幾個(gè)字，父親說初一早上寫了要貼在書桌上，我怕寫得不好讓人笑話?！?/br>
    賈璉拿過那張紅紙看時(shí)，上面工工整整寫著“元日開筆”“筆端清妍”“文思泉涌”“吉慶綿綿”等語，便笑贊道：“已經(jīng)很有骨架了，我看比你父親當(dāng)年寫得要好些。你父親的字如今也稱大家，求字的人都能排出一條街的不是？” 葳兒認(rèn)真回話道：“父親說，那些人并不是真心求字，而是有求于人?！辟Z璉便哈哈大笑。

    黛玉便笑嗔道：“偏小孩子嘴巴快，這樣的話也是能隨便說的？”便打發(fā)兩個(gè)孩子去書房，這里丫鬟端上茶來，黛玉便問賈璉的來意。賈璉倒也直率，也許這樣的事他干了非止一次，早已熟稔，便笑道：“我也不瞞著meimei，索xing直說了吧，反正這侯府也是meimei當(dāng)家的?！?/br>
    與黛玉料想的一樣，賈璉此番又是為了借錢，他原本手中散漫，再加上擔(dān)著榮國(guó)公的虛名，迎來送往，親貴間的婚喪嫁娶，賈琮可以純臣自居，不去應(yīng)酬，賈璉卻是推脫不掉的，每一年都鬧饑荒。好在黛玉與賈琮并非糊涂人，也知道哥哥將自家的很多應(yīng)酬給擋了過去，便每年也都肯接濟(jì)，故此賈璉但凡銀錢不湊手，便直奔弟弟家來。

    黛玉便笑道：“前兒莊子上送來今年的年禮，我原要將現(xiàn)銀送過去，誰知宮里太后娘娘微恙，傳召我進(jìn)去了幾次，竟忘了這件事，還要?jiǎng)趧?dòng)兄長(zhǎng)來取?！闭f著吩咐丫鬟去書房的玉麒麟下面取那張銀票來。一時(shí)取來，賈璉急忙接過，掃了一眼上面的數(shù)字，不由得心花怒放。

    等到上燈時(shí)，賈琮才從宮里回來，賈璉早已經(jīng)走了。黛玉迎出來笑道：“怎么進(jìn)去這么久？難道宮里面就不忙年嗎？”賈琮一邊抖著身上的雪，一邊嘆道：“圣上這次是鐵了心要我入內(nèi)閣了，林家大兄轉(zhuǎn)文華殿大學(xué)士，這是他當(dāng)政日久，圣上又不放心了，是要換丞相的意思。”

    黛玉嘆道：“我料想必有這么一天。圣上也太多疑，好在林家大兄機(jī)敏，總算全身而退?！?nbsp;賈琮笑道：“只是這熱爐灶卻要我來頂了?！摈煊褚残Γ骸澳惚却笮诌€要機(jī)敏，且趁著年輕，過過一人之下萬萬人之上的癮，少不得到時(shí)自有退身之計(jì)。”賈琮便也點(diǎn)頭道：“說的也是，只要不貪?rùn)?quán)，圣上其實(shí)也容得下，只怕如那賈雨村，久在高位，利yu熏心，不免登高跌重?！摈煊衽c那雨村有師生之誼，不宜多說他的不是，便一笑而罷。

    轉(zhuǎn)眼就到了新年，從除夕到正月里，榮國(guó)府里里外外忙得人仰馬翻，今年賈琮入了內(nèi)閣，大權(quán)在握，自然巴結(jié)逢迎之人趨之若鶩，在靖遠(yuǎn)侯府不得其門而入，就轉(zhuǎn)而來撞榮國(guó)府的