也不好自己躲清閑。

    仍舊往暖閣里去，暖閣里光線好，太皇太后也沒忘囑咐把小戲兒傳來(lái)，“等太后和貴太妃來(lái)了，咱們?cè)倥哺C兒?！?/br>
    酒膳是兩餐之間的小餐點(diǎn)，算是加餐，并不正式。人在哪兒，哪兒就上個(gè)小圓桌，膳房送些瓜果點(diǎn)心，再加上一小盞yào純酒，以墊胃為主。皇帝是極孝順的，當(dāng)初先帝駕崩，太后又遇事就慌神，皇帝全靠老祖母周全才走到今天。如同尋常人家的子孫一樣，皇帝攙扶太皇太后在南炕上坐下，自己立在一旁，侍膳太監(jiān)躬身將托盤一一呈敬上來(lái)，他就親自接手，一件件擺在太皇太后面前。

    萬(wàn)乘之尊，侍奉祖母膝下尤其盡心，那謹(jǐn)慎的動(dòng)作和神情，簡(jiǎn)直要讓人誤以為天家也有親情。當(dāng)然親情應(yīng)當(dāng)是有的，但只限于沒有利害沖突的血親罷了。嚶鳴站在萬(wàn)壽無(wú)疆落地罩旁，看著各式蜜餞、餑餑、燕窩盞擺滿那面小圓桌，太皇太后讓皇帝坐，又轉(zhuǎn)頭來(lái)瞧她，招了招手道：“嚶鳴，你也坐下吧?！?/br>
    皇帝的目光泠泠，朝她望過(guò)來(lái)，嚶鳴心頭打了個(gè)突，欠身道：“謝老佛爺，奴才不敢在老佛爺和皇上跟前塌腰子坐著。奴才就站在這兒，伺候老佛爺和皇上用膳?！?/br>
    一個(gè)將來(lái)要做繼后的人，讓她巴巴兒站著伺候，實(shí)不合理。媳fu過(guò)了門子調(diào)理立規(guī)矩，那是民間才有的事兒，宮里皇后嬪妃，哪怕再不受寵，體面都要成全，這不光是為她們個(gè)人，也是為著整個(gè)皇家。

    太皇太后只一笑，“你是我請(qǐng)進(jìn)宮的客，不是秀秀里選上來(lái)侍奉主子的丫頭，沒有叫客站著的道理。”

    嚶鳴很猶豫，太皇太后的話不能違抗，可和皇帝同桌，她沒這個(gè)膽兒也不情愿，最后還是皇帝發(fā)了話：“既然太皇太后讓你坐，那你就坐下吧?！?/br>
    還能怎么的呢，趕緊謝恩吧。她蹲安道是，鵲印搬了杌子來(lái)，她小心翼翼在一旁坐了下來(lái)。

    太皇太后愛吃酒打酥酪，把新鮮的杏仁杵成汁子，加上羊nǎi和米酒調(diào)勻，上鍋隔水蒸煮，蒸出來(lái)的酥酪凝脂似的，再灑上桂花和干果，那是她們老家獨(dú)有的吃法。

    “嘗嘗吧，”太皇太后笑著對(duì)嚶鳴說(shuō)，“咱們察哈爾部逢著喜宴才能吃上這個(gè)酥酪，也是我好這口，壽膳房里常年都預(yù)備著。鄂奇里氏是烏梁海老姓兒，吃口和我們不一樣，你試試，看看能不能吃得慣。”

    嚶鳴捧著碗謝恩，“雖是打?yàn)趿汉?lái)的，可從龍入關(guān)多年，家里的吃口也和外頭一樣了?！闭f(shuō)著拿銀匙舀了一勺，一手掩唇，品了品笑道，“這味兒妙得很，加了酒卻一點(diǎn)不沖，爽口得很。往后我在老佛爺這兒可長(zhǎng)見識(shí)了，怪道我額涅說(shuō)我口福好，上哪兒都落不下吃的?！?/br>
    她是討太皇太后的好，說(shuō)得老太太高興了，皇帝卻未必待見。太皇太后說(shuō)：“你是沒嘗過(guò)御膳房的東西，那兒的掛爐局做出來(lái)的八寶鴨子才叫好，不信你問(wèn)問(wèn)皇帝?！?/br>
    讓她問(wèn)皇帝，她自然不敢去問(wèn)，皇帝卻不好不接太皇太后的話，便應(yīng)了個(gè)是，“皇祖母喜歡，這會(huì)兒就命人送過(guò)來(lái)?！?/br>
    太皇太后搖頭，“我吃得多了，倒也不稀奇，就是說(shuō)給嚶鳴聽聽罷了?，F(xiàn)烤的鴨子要現(xiàn)吃才好，回頭等嚶鳴過(guò)去了，賞她一只嘗嘗也就是了。”

    皇帝道是，輕飄飄看了對(duì)面的人一眼，仿佛在看一只行走的食盒。

    話題何以圍繞吃展開了呢，嚶鳴也不太明白，大概是因?yàn)闅夥者^(guò)于沉悶，太皇太后想盡法子周全，無(wú)奈皇帝和她都三心二意，到最后便只好聽?wèi)蛄恕?/br>
    國(guó)喪期間不奏樂(lè)，小生情真意切地清唱著：“沉思年少浪跡，笛里關(guān)山，柳下坊陌，墜紅無(wú)信息。而如今，飄零久，醉臥酒壚何意?！眹馒Q其實(shí)不愛聽?wèi)颍驗(yàn)槁牪欢?，也不明白，這咿咿呀呀的一個(gè)字能撇出去十萬(wàn)八千里，究竟有什么意思?？商侍髳勐牐偷醚b得也很欣賞，端端正正坐著，一本正經(jīng)斟酌唱腔。太皇太后叫好的時(shí)候笑著表示贊同，順勢(shì)再往外一瞥——太陽(yáng)怎么還沒下山，這一天過(guò)起來(lái)真是漫長(zhǎng)。

    她的裝模作樣，皇帝看在眼里，對(duì)她的印象實(shí)在談不上好。雖