京城，成國(guó)公府。

    “少夫人，郝管事從揚(yáng)州回來(lái)了，宮、林兩位嬤嬤也接回來(lái)了?！?/br>
    一個(gè)身著碧色衣裙的大丫鬟恭敬的回稟著。

    成國(guó)公世子夫人陳氏閑閑的倚在南窗下的貴妃榻上，聽(tīng)了這話，也只抬了抬眼皮，“知道了，讓下頭好好安置兩位嬤嬤，切莫怠慢了?！?/br>
    “是，”

    大丫鬟答應(yīng)一聲，忙退了下去。

    這是立在貴妃榻旁的一個(gè)三十來(lái)歲的媳婦子動(dòng)了動(dòng)嘴唇，表有些猶豫，欲又止：“少夫人，婢子說(shuō)句僭越的話，您、您為何要特意請(qǐng)兩位嬤嬤回來(lái)西邊那位，何事曾把您這個(gè)世子夫人放在眼里”

    而那位待嫁的庶女便是西邊的葛姨娘所出的長(zhǎng)女，說(shuō)起這位葛姨娘，絕對(duì)是少夫人的心頭大患，少夫人進(jìn)門十幾年，絕大多數(shù)的時(shí)間都是跟這個(gè)葛姨娘爭(zhēng)斗。

    恨屋及烏，少夫人恨極了葛姨娘，連帶著對(duì)她所出的一雙兒女也很不待見(jiàn)。

    如今卻巴巴的為葛姨娘的女兒找尋宮中退役的教養(yǎng)嬤嬤，這事兒怎么瞧怎么透著蹊蹺呢。

    那媳婦子是世子夫人的陪嫁丫鬟，從小陪著主子一起長(zhǎng)大，自家小姐是個(gè)什么性格，她哪有不知道的。

    說(shuō)句不好聽(tīng)，她家小姐真心不是個(gè)賢妻良母型的貴婦呀，說(shuō)小姐會(huì)以德報(bào)怨，她頭一個(gè)不相信。

    陳氏微微勾了勾唇角，道：“呵呵，還是你了解我呀。是呀。那個(gè)賤婢生的賤種從來(lái)就沒(méi)把我當(dāng)母親尊敬，我又何必挖心挖肝的為她籌謀”

    當(dāng)她是以身飼鷹的佛祖呀。哼，她陳容堂堂皇家貴胄，就是成國(guó)公世子也要敬之愛(ài)之，豈是那等賤婢能隨意攀比、折辱的

    “那您還……”

    媳婦子愈加不明白了，自家小姐顯然并不是真心為了那庶女打算。那又為何接那兩人回京

    陳氏睜開(kāi)眼睛，抬手指了指一旁高幾上的果盤。

    媳婦子會(huì)意，忙拿濕帕子凈了手，捻起一根銀簽子，插了一塊切成寸許大小的香瓜果rou喂到陳氏嘴邊。

    陳氏張口，緩緩?fù)滔履枪鹯ou，細(xì)細(xì)的咀嚼了一番，而后道：“你方才沒(méi)聽(tīng)到嗎兩位嬤嬤是跟著郝管事一起回來(lái)的。你別忘了。我命郝管事去揚(yáng)州是為了何事?！?/br>
    媳婦子眼睛一亮，似是想到了什么，下意識(shí)的環(huán)顧四周，見(jiàn)沒(méi)有什么外人，這才壓低聲音道：“難道是為了謝家之事”

    她是陳氏的心腹，她的男人更是為陳氏打理嫁妝鋪?zhàn)拥拇笳乒?，?duì)于陳氏私下里跟揚(yáng)州謝氏做生意的事兒知道得一清二楚。

    陳氏微微一笑，明媚的臉上滿是得意。輕聲道：“那是自然，妙善說(shuō)了，今年還要組織商隊(duì)下西洋。寶船、水手和護(hù)衛(wèi)全都準(zhǔn)備妥當(dāng)，只等著朝廷的使團(tuán)一出，咱們的商隊(duì)便會(huì)跟著出海。”

    媳婦子的臉上也展開(kāi)笑容，雙手合十，連聲念了幾句佛，贊道：“那可真是太好了。眼瞅著大少爺要議親了，親事一旦定下來(lái)，府里就要好好cao辦。偏府里……唉，幸而小姐您厲害，找了謝家這樣能賺錢的人家做合伙人，咱們國(guó)公府才能維持體面……”

    媳婦子顯是想到了過(guò)去國(guó)公府的財(cái)政窘?jīng)r，不由得又變了臉色，低聲咒罵道：“偏還有那幾個(gè)只知享樂(lè)卻不知籌算的人，若不是小姐您支撐，成國(guó)公府早就跟延恩伯府一樣了。哼，就這樣，他們吃的、用的、花的無(wú)一不是小姐賺來(lái)的，卻還暗地里嚼舌頭，說(shuō)什么與商賈交往有失尊貴?！?/br>
    媳婦子越說(shuō)越來(lái)氣，干脆啐了一口，繼續(xù)罵道：“我呸，那時(shí)都快窮得吃不上飯了，還好意思說(shuō)什么尊貴他們也不想想，是與商人合伙做生意沒(méi)尊貴呢，還是干脆娶個(gè)商戶女做兒媳婦更丟臉”

    陳氏聽(tīng)了心腹的抱怨，心里也是微微一嘆，她心里清楚，這兩年來(lái)，她與謝家的交易，雖沒(méi)有擺在明處，卻也沒(méi)有瞞過(guò)國(guó)公府的幾個(gè)妯娌。

    那幾個(gè)無(wú)能的婦人，旁的本事沒(méi)有，慣會(huì)眼紅、耍嘴皮子。

    眼見(jiàn)她每年都賺來(lái)大把大把的銀錢，理所應(yīng)當(dāng)享受的同時(shí)，竟還暗暗指責(zé)她不該自甘墮落的與商人為伍。

    陳氏雖不在乎那些人的閑閑碎語(yǔ)，可這些人就似一群癩蛤蟆，咬不死人卻惡心人呀。

    罷了罷了，惡心就惡心吧，總比為了什么所謂的清貴而讓一家子喝西北風(fēng)強(qiáng)。

    旁人吃些苦頭倒也罷了，陳氏也不會(huì)心疼，但她卻不想委屈了自己的兒女。

    想到長(zhǎng)子就要娶妻，陳氏唇邊的笑紋加深，點(diǎn)頭道：“不說(shuō)那些煩心事了。呵呵，還是妙善有本事，這次出海的寶船比上次還多了一艘。若安上次的分紅來(lái)算，這次若能順利返航，咱們至少能賺這個(gè)數(shù)呢?！?/br>
    說(shuō)著，陳氏伸出一個(gè)巴掌，反復(fù)在空中比劃了三次。

    “十、十五萬(wàn)兩”

    媳婦子嘴里似是被塞進(jìn)了整個(gè)香瓜，雙眼也瞪得溜圓，一副不敢置信的樣子。

    這、這可是無(wú)本的買賣呀，不過(guò)是拿著世子爺?shù)奶尤?nèi)務(wù)府尋人遞個(gè)話，就能賺來(lái)這么多的錢

    老天爺呀，若是明年真能有十五萬(wàn)兩銀子入賬，別說(shuō)大少爺?shù)挠H事了，就是二小姐的嫁妝也能置辦得非常體面呢。

    陳氏見(jiàn)心腹的模樣，愈加開(kāi)心，她笑著點(diǎn)頭，“妙善說(shuō)至少十五萬(wàn)，倘或順利了，還能更多呢。”

    媳婦子舔了舔嘴唇，已經(jīng)不知道說(shuō)什么好了。

    就聽(tīng)得陳氏輕聲嘆了句，“妙善這般對(duì)我，你說(shuō)她有個(gè)小小的請(qǐng)求，我能不滿足嗎再說(shuō)了。妙善說(shuō)得對(duì)，那賤婢。哦不，是大小姐終歸要叫我一聲母親，她年紀(jì)小、又自幼被個(gè)姨娘教導(dǎo)，所以對(duì)我這個(gè)嫡母有所不敬，我是長(zhǎng)輩。豈能與個(gè)小輩計(jì)較”

    再說(shuō)了，陳氏的女兒、國(guó)公府的二小姐也十一二歲了，倘或她這個(gè)生母?jìng)鞒鲑t德的名聲，對(duì)女兒將來(lái)議親也有好處。

    左右不過(guò)是順手的人，還能為自己招攬些好名聲，何樂(lè)而不為呢。

    媳婦子很聰明，當(dāng)下便明白了陳氏的算計(jì)，忙贊道：“哎呀。還是小姐想得周到，老奴終于明白了。嘖嘖，就怕西邊兒那個(gè)不領(lǐng)呀?！?/br>
    “哼~”

    陳氏輕斥一聲，冷笑道：“她不領(lǐng)更好?！钡漳负眯慕o庶女求來(lái)教養(yǎng)嬤嬤，庶女和那姨娘竟然不領(lǐng)，庶女的名聲也就徹底毀了。而她陳氏反倒能摘出去了，以后陳家大小姐再有什么不好，世人也不會(huì)怪到她陳氏頭上。

    媳婦子砸吧了下嘴。也想通了這一節(jié)，不過(guò)她終是下人，有些話還真不好說(shuō)出來(lái)。

    為了不令氣氛尷尬。她忙又找出一個(gè)話題，“對(duì)了，少夫人，老奴恍惚聽(tīng)說(shuō)國(guó)公爺和大夫人正在盤點(diǎn)府里的產(chǎn)業(yè)，難不成咱們也要還國(guó)庫(kù)的銀子”

    陳氏愣了下，旋即道：“還與不還是一回事兒。但終歸要做個(gè)樣子。你剛才也說(shuō)了，延恩伯府為了還賬，硬是娶了個(gè)商戶女。嘖嘖，那個(gè)商戶女可是帶著三四十萬(wàn)兩的嫁妝進(jìn)門的呀?！?/br>
    而延恩伯府欠國(guó)庫(kù)的銀子不多不少，正好三十萬(wàn)兩。

    只是，延恩伯府拿了親家提前送上來(lái)的嫁妝，卻沒(méi)有立刻歸還國(guó)庫(kù)，而是一副翹觀望的模樣。

    是了，滿京城欠國(guó)庫(kù)銀子的權(quán)貴沒(méi)有一百家也有幾十家，可自皇帝表示接下來(lái)要追繳國(guó)庫(kù)后，卻無(wú)一人主動(dòng)響應(yīng)。

    大家似乎都在等，等皇帝的明旨，等第一個(gè)出頭鳥(niǎo)，等有半數(shù)人歸還了欠銀后自家再行動(dòng)。

    而成國(guó)公府似是也在觀望人群中，所以陳氏才會(huì)說(shuō)做個(gè)樣子。

    沒(méi)錯(cuò)，成國(guó)公兩口子對(duì)外宣稱盤點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，只是擺個(gè)樣子，想探探皇帝的口風(fēng)，并不是真心想還錢。

    因?yàn)槌蓢?guó)公府四五十年間累計(jì)欠了國(guó)庫(kù)七十余萬(wàn)兩的銀子，這么大一筆錢，單是靠國(guó)公府的那些田莊、鋪?zhàn)拥炔粍?dòng)產(chǎn)根本就不夠。

    “哦，原來(lái)如此，”媳婦子明白了，其實(shí)成國(guó)公府的欠銀并不是自己花掉了，大部分都是給朝廷買了單。

    當(dāng)年成國(guó)公府出了個(gè)太妃，三十年前大周朝中原數(shù)府大旱，繼承了太祖節(jié)儉優(yōu)良品德的先帝號(hào)召滿朝文武和皇親勛貴義捐。

    為了給太妃做臉，為了在先帝面前刷存在感，成國(guó)公府一下子捐出了五十萬(wàn)兩銀子賑災(zāi)。

    先帝很開(kāi)心，口頭嘉獎(jiǎng)了數(shù)次，卻沒(méi)有半點(diǎn)實(shí)職的獎(jiǎng)賞。

    成國(guó)公府花了一大筆錢，想為嫡次子求個(gè)官職都不能成，老國(guó)公很是沮喪，幸而還能從國(guó)庫(kù)借銀子，所以國(guó)公府才沒(méi)有陷入財(cái)政危機(jī)。

    而繼任的現(xiàn)任國(guó)公爺，是個(gè)比父親還要老實(shí)的人，慢說(shuō)開(kāi)拓進(jìn)取了，能守住爵位和家產(chǎn)就很不易了。

    所以，三十年積攢下來(lái)，成國(guó)公府非但沒(méi)有歸還國(guó)庫(kù)一文錢，反而又借了不少，足足累計(jì)到了七十萬(wàn)兩的巨債。

    成國(guó)公之所以做出盤點(diǎn)家產(chǎn)、舉家還債的姿態(tài)，不過(guò)是想提醒下當(dāng)今：咱們國(guó)公府的欠債不是自己花了，而是賑濟(jì)災(zāi)民了，是為朝廷辦了實(shí)事，那啥，皇帝唉，您老能不能網(wǎng)開(kāi)一面，饒過(guò)咱們家！

    就在這時(shí)，方才傳話的丫鬟又折了回來(lái)，低聲回稟道：“少夫人，宮嬤嬤說(shuō)有要事回稟?！?/br>
    陳氏一怔，“什么要事難道謝家又出什么事兒了”

    丫鬟哪里知道呀，她只如實(shí)轉(zhuǎn)述宮嬤嬤的話，“嬤嬤說(shuō)此事關(guān)乎國(guó)公府的生死……”

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