“袁氏這樣的女子”謝向晚向來敏銳，一下子就抓住了重點(diǎn)。

    “這樣”是哪樣難不成是有人刻意培養(yǎng)出來的

    周氏眼中閃過一抹贊賞，她就知道小姑子是個(gè)聰明人，她微微頷，輕聲道：“家世清白，父母兄弟俱全，祖上出過讀書人，卻家道中落。女子本身能力平庸，相貌卻是極好的……”

    周氏緩緩將她調(diào)查來的況詳細(xì)告訴謝向晚。

    謝向晚細(xì)細(xì)咀嚼著周氏話中的意思，忽的想到了什么，又問了句：“在兩淮還有許多這樣的女子”

    周氏繼續(xù)點(diǎn)頭。

    謝向晚的大腦飛快的運(yùn)轉(zhuǎn)著，好一會(huì)兒才試探的問道：“且讓我猜一猜，這些女子應(yīng)該都不著痕跡的嫁入了豪商之家吧”

    說是“問”，語氣卻甚是篤定。

    江南富庶，巨商豪商不知凡幾。尤其是近些年，朝廷開拓了海運(yùn)，南邊沿海的一些府縣日漸繁茂，進(jìn)而衍生出許多家資百萬、千萬的大富商。

    這些富可敵國的商人，沒什么政治地位，偏家里的金銀滿山滿谷，這就不免會(huì)引人眼紅。

    地方有官員，京中有貴人，誰都不會(huì)放過江南的搖錢樹們。

    特別是先太子病逝后，諸皇子各懷心思，拉攏朝臣、經(jīng)營自己的勢(shì)力，而這些，都需要大把的銀錢做支撐。

    如此一來，多招攬些豪商進(jìn)自己的陣營中，也就是順理成章的事了。

    不過，似盛陽這般，提前十多年就開始布線，在不驚動(dòng)任何人的況下，悄無聲息的從諸多豪商的銀庫里往外倒騰銀子，就有些讓人心驚了。

    周氏再次點(diǎn)頭，回道：“meimei猜得沒錯(cuò)。據(jù)我查到的便有四五個(gè)類似的況。在揚(yáng)州，除了袁氏，還有兩位，一個(gè)是嫁入了宋家。另一個(gè)則是嫁給了李家?！?/br>
    宋家便是謝嘉思的婆家，是揚(yáng)州數(shù)一數(shù)二的大糧商。

    而那個(gè)李家也不是泛泛之輩，是僅次于謝家的鹽商。

    瞇了瞇眼睛，謝向晚問道：“她們都是盛家的親戚”既然與袁氏一樣，那么應(yīng)該是盛陽，哦不，確切說是燕王的手筆。

    “嗯”，周氏的表也有些凝重，“都是些八竿子打不著的親戚，不過。除了袁氏，其它女子嫁入商賈之家，盛陽并沒有出手?！?/br>
    謝向晚挑眉，涼涼的說道：“哦，這么說來。盛大人對(duì)咱們家還挺看重的呀?！币部梢哉f是背后的燕王很看重謝家。

    周氏略一沉吟，試探的問道：“或許，他們看重的不只是謝家的錢！”

    謝家雖是江南第一鹽商，可江南并不缺豪商，單獨(dú)一個(gè)商戶比不上謝家，但兩個(gè)、三個(gè)加起來總能比得上吧。

    所以，如果對(duì)方單單只是為了錢。根本無需這般大費(fèi)周章。

    謝向晚知道周氏聰慧，嫁入謝家半年多了，或許察覺到了什么。

    但有些事，就連謝向晚自己也是一知半解，她不可能把自己猜到的東西當(dāng)做正確答案告訴周氏。

    還有最重要的一點(diǎn)，現(xiàn)在謝向晚還不能完全相信周氏。也就做不到真正的推心置腹了。

    說實(shí)話，謝向晚肯把袁氏有問題的事兒告訴周氏，已經(jīng)對(duì)她莫大的信任了。

    想要再深入的探討某些問題，卻是不能夠了。

    謝向晚端起茶盞，掩飾似的低頭輕啜兩口。而后淡淡的說道：“我也不太明白，咱們家除了錢還有什么！”

    周氏乖覺，知道自己的這次試探失敗了，訕訕的嗯嗯了兩聲，便把話題扯開，說起家中的一些瑣事。

    謝向晚也沒有追究，更沒有生氣，周氏說什么，她就跟著說什么。姑嫂兩個(gè)不咸不淡的說了會(huì)兒話，謝向晚便起身告辭了。

    周氏親自起身將她送到門邊，謝向晚再三讓周氏留步，周氏這才停下來，目送謝向晚離開。

    “大奶奶，大小姐走了！”

    周氏的貼身侍婢凝碧端著個(gè)托盤走了進(jìn)來，托盤上放著一個(gè)甜白瓷燉盅，她見室內(nèi)只有周氏和兩三個(gè)侍婢，便有些疑惑的問道。

    “嗯，剛走！”周氏重新坐回羅漢床上，腰身不似方才那般直挺，身后的小丫鬟機(jī)靈，忙將一個(gè)靠枕塞到周氏身后。

    周氏頭也沒回，直接將半個(gè)身子斜倚在了靠枕上，有些疲累的微合眼睛，低聲喟嘆了句：“……她在又如何我終究只是個(gè)剛過門的新婦呀?！?/br>
    謝向晚，哦不，應(yīng)該是整個(gè)謝家會(huì)防著她，周氏可以理解，畢竟她只是個(gè)外人，剛過門還不足一年，又沒有為謝家生下一兒半女，謝家不信任她也在理之中。

    凝碧將托盤放在炕桌上，揭開燉盅的蓋子，里面放著的是精心熬制的紅棗雪耳蓮子羹，絲絲香甜的味道隨著白色的熱氣在房間里慢慢飄散。

    不過，周氏卻并不在意，她還在想著心事。

    謝家人不信她，她理解，可她并不會(huì)就這么干等著。她是謝家的當(dāng)家主母，可謝家的許多秘密，她卻連邊兒都摸不到。

    成親半年了，夫君待她極好，但還是沒有徹底將她當(dāng)做至親至近的人。這讓周氏有些不舒服。

    所以，她必須要做點(diǎn)兒什么，好讓自己能盡快的融入到整個(gè)謝家。

    猛地睜開眼睛，周氏喚過凝碧，附在她耳邊輕聲吩咐道：“讓延壽堂和西苑的人都盯緊點(diǎn)兒，一旦有什么風(fēng)吹草動(dòng)，就要立時(shí)來回我?！?/br>
    凝碧忙應(yīng)聲：“是，奴婢明白！”

    周氏還在思索著，片刻后，又吩咐道：“對(duì)了，萬家那邊也不要松懈了，給我盯死了！”

    “是，大奶奶。”

    凝碧弓著身子，恭敬的應(yīng)道。

    周氏接連布了幾道指令，直到?jīng)]有任何遺漏，她才坐起身子，準(zhǔn)備吃粥。

    拿起湯勺，周氏又頓住了，不知為何。自從相公離開后，她便總有種不安的預(yù)感，總覺得有什么事生一般。

    腦中靈光一閃，她忽問道：“對(duì)了。三叔他們啟程了沒有”

    凝碧的神色僵了下，干巴巴的說：“還、還沒有，三爺說了，還有件要緊的事兒沒辦，等事處理完了，再、再回京！”

    去年周氏嫁入謝家后，周老爺便領(lǐng)著一家老小返回京城。周安歌雖然不舍，但還是跟著家人一起走了。

    臨走的時(shí)候，同樣不舍的謝向安送給周安歌一只自家馴養(yǎng)的鴿子，以便兩人隨時(shí)通信。

    周安歌很是開心?；氐骄┏呛?，便三不五時(shí)的給謝向晚和謝向安寫信，將一些京中的趣聞分享給他們。

    如此一來，周安歌雖然離開了，但與謝向晚姐弟兩個(gè)的交反倒更好了。謝向晚知道周家在京城的生活并不富裕，周安歌又有那么一對(duì)父母，日子過得也不如意，所以就吩咐京城店鋪的掌柜時(shí)常去探望一下，給周安歌送些衣料飾和稀罕吃食什么的。

    原本是好意，不想?yún)s讓周至禮夫婦纏了上來。

    這對(duì)夫妻顯是無法適應(yīng)周家的“節(jié)儉”生活，幾番折騰后。竟以管理庶務(wù)為名，又從京城跑到了揚(yáng)州，一待就是兩個(gè)多月，過年的時(shí)候也只是匆匆趕回去祭了個(gè)祖，大年初五便又返回了揚(yáng)州。

    他如此“勤奮”絕對(duì)不是為了什么“打理庶務(wù)”，至少在周氏看來不是！

    叮的一聲。周氏將湯匙丟在了桌子上，冷聲道：“哼，他有什么要緊的事兒我竟不知道，幾年不見，我的好三叔變得能干了呢！”

    狗屁“要緊事兒”。依她看，分明就是貪戀揚(yáng)州繁華，以及謝家提供給他的豪奢生活。

    凝碧的額角抽了抽，她是周家的家生子，全家都在周氏那一房當(dāng)差，對(duì)于“清高孤傲”卻沒有善待過自家三小姐的三爺，真心沒有多少好感。

    最讓凝碧看不過的是，當(dāng)年三爺夫婦那樣刻薄、擠兌三小姐，如今卻要打著三小姐和已逝大爺?shù)拿^在揚(yáng)州招搖，真是、真是太無恥了。

    這樣的人，居然還好意思在三小姐面前擺長輩的譜，哪怕是來要錢的時(shí)候，也是一臉的“高高在上”，仿佛跟三小姐這個(gè)鹽商婦共處一室受了多大的屈辱一般。

    真真好笑，三爺一家四口花謝家的銀子時(shí)，怎么不嫌那銀子有銅臭味兒！

    不過，凝碧到底是個(gè)丫頭，心里再怎么不忿，不能有所表露，更不敢接主人的話頭，只低著頭暗暗唾棄。

    “就是可憐了七meimei，有這樣的父母，她以后……唉，”

    周氏嘆了口氣，前些年借住謝家，她和周安歌相依為命，倒也有了些感。

    周氏也好，謝向晚也罷，基本上都是看在周安歌的面子上，才會(huì)時(shí)不時(shí)的命人送些銀錢去周家左右沒幾個(gè)錢，能讓周安歌過得舒服些，也是好的。

    正欲命人換個(gè)干凈的湯匙，忽的心念一動(dòng)，她表變得有些嚴(yán)肅，“不、不對(duì)，不能由著他。凝碧，待會(huì)兒你去尋幾個(gè)人，讓他們多注意下三叔?！?/br>
    現(xiàn)在可是非常時(shí)期，表面上揚(yáng)州風(fēng)平浪靜，可事實(shí)上呢，盛陽要卸任了，離開揚(yáng)州前，他定會(huì)有所安排；還有李家，因著小洪氏的事兒，與謝家撕破了臉，這段時(shí)間沒少找謝家的麻煩。

    就是謝家內(nèi)，也是暗潮涌動(dòng)，老祖宗和袁氏全都閉門養(yǎng)病，可周氏明白，這兩人都在醞釀著什么

    詭計(jì)，只等合適的機(jī)會(huì)。

    而周氏還準(zhǔn)備借著這兩次機(jī)會(huì)好好表現(xiàn)，如果她的好三叔一時(shí)蠢病作，中了旁人的詭計(jì)，繼而牽連到她，那她可是表現(xiàn)不成反出丑了。

    凝碧愣了下，喃喃道：“三爺他應(yīng)該不會(huì)”太蠢吧！

    周氏冷冷一笑，“他怎么不會(huì)他若是真的聰明，就不會(huì)被二叔擠兌得在京城呆不下去，反倒跑到揚(yáng)州來丟臉。”而最讓周氏惡心的是，就這么個(gè)蠢貨，竟然接替父親做了好幾年的世子！

    “……是，婢子明白！”凝碧不再說什么，只躬身稱是。

    隨后的事實(shí)證明，周氏的這個(gè)決定是多么的明智，而周家三爺也險(xiǎn)些給謝家和周家招來禍?zhǔn)拢?/br>
    ……

    半個(gè)月后，延壽堂。

    老祖宗像往常一樣躺在床上。她的病愈重了，前幾個(gè)月的時(shí)候，她還能含糊的吐出幾個(gè)字，現(xiàn)在卻張嘴都困難。

    此刻。她正滿臉憤恨的瞪著面前的男子，歪斜的嘴巴流著口水，她想開口罵人，卻只能從喉嚨里出“啊啊”的聲音。

    謝嘉樹坐在床前的鼓墩上，唇角微彎，笑瞇瞇的看著老祖宗，柔聲道：“告訴老祖宗一件大喜事，咱們家自清考中了進(jìn)士，二甲頭名，已經(jīng)被選為庶吉士進(jìn)了翰林院……老祖宗。咱們家終于出了個(gè)儲(chǔ)相呀，他日自清入閣拜相，定能光宗耀祖呢……”

    老祖宗依然狠狠的盯著謝嘉樹，小刀一樣的目光幾乎要將他凌遲。

    謝嘉樹絲毫不在意，繼續(xù)說道：“自清有了出息。孫兒也覺得臉上有光，所以，孫兒想舉家遷往京城?！?/br>
    老祖宗的眼睛猛地瞪大，似是想到了什么，頭劇烈的晃著，嘴里“啊啊”不斷。

    謝嘉樹卻用一種“我明白”的語氣說道：“我知道老祖宗舍不得揚(yáng)州，您放心。揚(yáng)州是謝家的根本，孫兒斷不會(huì)舍棄。只是自清的前程要緊啊，且咱們家在京城還有許多故交，過去咱們家是卑賤的商賈，不好上門打擾。如今自清做了官，咱們謝家好歹是官家了。再去拜訪那些故交，想來也不會(huì)被人嫌棄。您說，是也不是”

    老祖宗愈著急，五官扭曲得厲害，只可惜她說不出話來。旁人也無從得知她到底在“急”什么。

    謝嘉樹見老祖宗的模樣有些狼狽，拿帕子給她擦了擦口涎，道：“我就知道老祖宗也想去京城看看，您不用急，我已經(jīng)命人收拾京城的宅院，過幾日，待參加完表弟的婚禮，咱們就進(jìn)京?！?/br>
    老祖宗眼中都要噴火了，不過聽到那句“參加婚禮”的話語后，她的緒又平緩了些。

    還好還好，還來得及，這次她不能猶豫了，要盡快把“東西”交給女兒和外孫。

    謝嘉樹還在絮叨京里的新宅子以及謝自清的差事，老祖宗心中卻暗暗盤算如何把謝家的資源轉(zhuǎn)交給女兒，祖孫兩個(gè)各自盤算著，氣氛很和諧。

    足足聊了一刻鐘，謝嘉樹才起身告辭離去，臨行前照例再叮囑服侍的丫鬟婆子幾句。

    出了延壽堂，謝嘉樹也沒有走遠(yuǎn)，就在延壽堂一側(cè)假山上的涼亭坐了下來，隨侍的丫鬟很盡責(zé)，忙命人準(zhǔn)備茶水點(diǎn)心，以便主子能悠然的“賞景”。

    一炷香后，有個(gè)不起眼的小丫鬟悄悄從延壽堂的角門摸了出來。

    謝嘉樹憑欄而坐，手里端著個(gè)茶盞，居高臨下的看著不遠(yuǎn)處的身影，唇邊勾起一抹嘲諷的笑容，“果然動(dòng)了！”

    他就知道，老祖宗一聽說他要把家搬到京城，定會(huì)心急，為了確保那些東西能順利運(yùn)出謝家，也會(huì)立刻尋謝貞娘來商量辦法。

    而他要做的，便是靜靜的待在一旁看著，等他們動(dòng)手了，再伺機(jī)圍上，一舉擒獲。

    至于方才他說的“搬去京城”倒不是說謊，而是確實(shí)有這個(gè)計(jì)劃，只是時(shí)間并沒有他說的那么趕。

    謝家家大業(yè)大，這次進(jìn)京，估計(jì)幾年內(nèi)都不會(huì)回來，所以要準(zhǔn)備的事很多，待一切安排妥當(dāng)，怎么著也要三四個(gè)月呢。

    謝嘉樹故意那么說，不過是逼老祖宗盡快行動(dòng)罷了。

    搬家的事務(wù)太多，他不想浪費(fèi)太多的時(shí)間在延壽堂，料理完這事兒，他還要再去處理西苑的事務(wù)呢。

    西苑~~一想到那些調(diào)查來的資料，謝嘉樹的心就直往下沉。

    早在袁氏進(jìn)門的時(shí)候，他就知道這個(gè)女人是盛陽安插進(jìn)來的釘子，可是，他還是沒有想到袁氏背后竟隱藏了那么多的事。

    十多年了，盛陽通過袁氏的手，弄走了謝家上百萬兩的財(cái)產(chǎn)，這讓jian商謝嘉樹很是rou疼。

    袁氏必須處置，而且要趕在離開揚(yáng)州前。

    謝嘉樹小口小口喝著茶水，心中默默計(jì)劃著。

    被謝嘉樹“惦記”的袁氏，此刻也正在跟來客說著“離開揚(yáng)州”的事。

    “……已經(jīng)決定了真的要搬到京城去住”

    盛陽的夫人杜氏姿態(tài)高貴的坐在榻前的圈椅上，目光灼灼的看著一臉蠟黃的袁氏。

    自謝向榮成親后，袁氏就一直病著，起初是心病，但在床上躺了一個(gè)多月。她的身體竟真的有些虛弱。

    展到現(xiàn)在，更是連床都下了了。

    幸好謝向意漸大了，袁氏將西苑的庶務(wù)交給了女兒，否則東苑那邊的人就要過來插手了。

    “嗯。老爺是這么說的，”

    袁氏有氣無力的說著，臉上布滿了灰敗之色，語氣淡漠的說道。

    杜氏皺眉，似是很看不過袁氏這么死氣沉沉的模樣，“你到底是怎么了程老太醫(yī)不是給瞧過了嗎明明沒什么大病，你這樣要死不活的做給誰看”

    袁氏扯了扯嘴角，難看的笑了笑，道：“姨母勿怪，我、我也不想這樣?？删褪翘岵黄鹁駚?。只要一想到自己這些年來的努力在旁人眼中不過是個(gè)笑話，我、我的心就似被火烤、被油煎一樣難受。”

    說道“旁人”兩字的時(shí)候，她還有意無意的看了杜氏一眼，袁氏知道，其實(shí)不只是謝家人瞧不起她。就是她的這個(gè)“好姨母”，估計(jì)也沒把她當(dāng)回事兒。

    好呀，瞧不起就瞧不起吧，反正她早就不在乎了。

    袁氏不是個(gè)會(huì)掩藏心事的人。

    “啪~”

    杜氏實(shí)在忍不下去了，抬手便給了袁氏一個(gè)耳光，只抽得她險(xiǎn)些一頭栽倒地上。

    “夠了，少給我在這里裝死。不要以為我們要離開揚(yáng)州了，就管不住你了，我且告訴你，如果你真想死，我也不攔著，”

    杜氏壓低了聲音。惡狠狠的說道：“你可別忘了，你的父母兄弟侄子侄女，袁家可有一家十幾口人，他們的命也在你手上攥著。還有你的寶貝女兒，不要以為她姓謝我就奈何不得?！?/br>
    袁氏的臉火辣辣的疼。嘴角流出了鮮血，而她的臉色也隨著杜氏的話變得慘白，“姨母，我、我一人做事一人當(dāng)，不要牽連我的家人。還有我的蓁蓁，她更是什么都不知道。這些年，我一直都盡心做事，從未有過懈怠，還請(qǐng)姨母看在我過去的功勞上，放過她們吧?！?/br>
    頓了頓，袁氏忽的想起了什么，慘然一笑，“姨母問我為何這幅模樣，呵呵，其實(shí)您和姨丈應(yīng)該也知道了，老爺對(duì)我有了戒心，最近半年來，西苑的產(chǎn)業(yè)我竟是一絲一毫都動(dòng)不了。我甚至懷疑，謝家已經(jīng)探查到了什么……老爺不會(huì)放過我的?！?/br>
    說著，袁氏一把撲到杜氏近前，哀求道：“我死就死了，可我的蓁蓁，她還是個(gè)孩子呀。姨母，求您了，看在我一直聽話的份兒上，求您救救蓁蓁吧?！?/br>
    杜氏吃了一驚，“你的身份被謝嘉樹現(xiàn)了”

    袁氏猶豫了一下，“我還不確定，不過，應(yīng)該是察覺到什么了。否則，他、他不會(huì)把西苑的產(chǎn)業(yè)看得死死的。”

    杜氏沒有立時(shí)說話，靜靜的想著，好半晌才道，“你是個(gè)聽話的好孩子，你放心，我和你姨丈都不會(huì)棄你不管的。你姨丈的差事暫時(shí)還沒定下來，不過應(yīng)該會(huì)上調(diào)回京。而謝家不是也要搬到京城嘛，這樣，你先將身體養(yǎng)好，不要給謝家理由把你留下。只要到了京城，我們便有法子保你周全?！?/br>
    袁氏眼睛一亮，雖然她口口聲聲說“死就死了”，但倘或有機(jī)會(huì)活著，她還是會(huì)拼命抓住的。

    用力點(diǎn)點(diǎn)頭，“好好，我明白，我、我會(huì)想辦法跟著去京城的?！?/br>
    杜氏又交代了幾句，見袁氏不再像之前那般要死不活，心中略安。雖然她一直罵袁氏不爭氣，但不可否認(rèn)，這些年袁氏也確實(shí)幫他們做了不少事。

    而且，袁氏是同批女孩子中做得比較好的人，謝家又是老爺關(guān)注的重點(diǎn)，這枚棋子還有利用的價(jià)值，杜氏不想這么快就放棄。

    送走了杜氏，袁氏陡地有了力氣，大聲喚道：“來人，我要吃飯！”

    飽飽的吃了一頓，袁氏的氣色好了許多，叫來心腹和管事mama，仔細(xì)詢問了下最近家里的況，得知女兒管家管得極好，她略略松了口氣。

    劉寶德家的見袁氏終于有了“生氣”，想起之前袁氏吩咐的一件事，湊到她近前，小聲回稟道：“對(duì)了，太太，您交代的那件事，老奴辦妥了！”

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