溪水、瀑布重新流動，猛獸冬眠結(jié)束，鉆出洞xué捕獵覓食，枝頭鳥雀嘰嘰喳喳，起起落落。這些熱鬧于“靜思谷”戛然而止。

    太上長老的居住，位于寒山后山一處幽寂山谷，地勢稍低，已然白雪消融，遠望蔥蔥蘢蘢。不似霽霄原來的洞府“接天崖”，終年風(fēng)雪肆虐，滴水成冰，卻比接天崖更寂靜。

    掌門跟隨周易，走進“一線天”，兩側(cè)山壁巨石崩落，頭頂只余細細一線的天光灑落。霽霄成圣之日，太上長老開始長久避世，自那以后，進出靜思谷只剩這一條bi仄幽暗的小道。道中覆蓋太上長老空靈寂滅的劍意，行走其間，常令人感到壓抑。掌門從前來過數(shù)次，漸漸也習(xí)慣了。

    走出一線天，眼前豁然開朗，天光明亮?？墒且宦沸衼恚戎徐o的可怕，山水間亭臺樓閣空dàngdàng，一個人影也無。

    掌門面露疑色，步伐稍慢。周易似是看出他困惑：“道尊大關(guān)在即，師弟師侄們都在后殿，為道尊抄經(jīng)祈福。”

    掌門點點頭。太上長老身邊從來不缺弟子侍奉。其后輩大多以忠心盡孝為榮，求得道尊的指點。至于這種孝順如何體現(xiàn)，無非就是抄寫道經(jīng)、焚香齋戒、靜坐祈福等等。

    山谷深處，兩人穿過長長回廊，周易推開殿門：“請?！?/br>
    殿宇幽寂，兩列長明燈光芒黯淡，大殿盡頭簾幕低垂。掌門行至殿中，躬身行禮：“道尊?！?/br>
    簾幕后傳出蒼老的聲音：“上前來?！?/br>
    掌門應(yīng)諾，余光看見周易的神情，發(fā)現(xiàn)對方竟然抬著頭，呼吸急促。從前對方在太上長老面前，總是低眉斂目。周易在緊張嗎，為什么緊張？掌門盯著簾幕，踏出三步路的時間，秘境之變、孟雪里的提醒、泰珩閉關(guān)的時機、空dàng的山谷一幕幕飛速閃過，在他腦海串連成線。

    他心頭警兆忽現(xiàn)，猛然回身拔劍：“你！”

    “嗤！”

    周易動作比他回身更快，掌門長劍出鞘一半，劍氣潰散，掩腹緩緩跪倒。

    一柄短匕刺穿護體真元，沒入腹中，鮮血汩汩流淌。

    同一時刻，所有長明燈光芒暴漲，整座大殿大放光明。掌門身下琉璃磚冰寒刺骨，閃過陣法詭譎的紫光，將他身形籠罩。

    簾幕后的人影站起來，化神境磅礴威壓隨之而起，海潮般覆蓋大殿。他的影子投照在簾幕上，顯得異常高大。

    掌門跪在地上。那短匕確是神兵，覆著數(shù)層陣紋、數(shù)道神通加持，yin寒氣息瞬間浸入，絞碎他體內(nèi)真元。

    他很快想通前后關(guān)節(jié)，怒火上涌梗在心頭：“霧隱觀的絕靈陣？明月湖的劍氣？道尊難道老糊涂了？勾結(jié)外敵，無異于與虎謀皮！”

    周易居高臨下看他，神情漠然：“你還是這么愚蠢。”為了又快又準，他甚至沒有用自己的長劍，不知預(yù)練過多少遍，他知道必須一擊即中，爭得一瞬之際，決不能給對方時間發(fā)訊號示警，或者動用寒山大陣。

    周易：“道尊有令，將陣樞jiāo出來，饒你一命。你身在絕靈陣中，留著陣樞也是廢物?！?/br>
    出乎他意料，對方眼中閃過驚異、憤怒、懊悔種種復(fù)雜情緒、卻很快平靜下來：

    “恕難從命。寒山護山大陣乃門派立根之本，御敵之機要，陣樞由歷代掌門保管。”

    如果說護山陣法是無數(shù)把相連的鎖扣，連成保護寒山的屏障，陣樞就是開鎖的鑰匙。陣樞在手，寒山范圍內(nèi)，可以cāo控陣法保護己方，攻擊外敵。換言之，若太上長老得到陣樞，五峰峰主不服，他便可以令陣法攻擊眾峰主，屆時寒山必定內(nèi)亂。

    周易面露嘲諷之色，傲然道：“歷代掌門保管？見微，你以為霽霄為什么扶你做掌門？當(dāng)年我們那輩弟子，天才輩出。論聰慧機敏，你不如袁紫葉；論識人善任，你不如錢譽之；論劍術(shù)高明，你甚至不如我……你何德何能執(zhí)掌寒山？”

    袁紫葉是紫煙峰主的俗家名諱。人間與魔界大戰(zhàn)結(jié)束后，寒山損失慘重，新任掌門、各峰峰主都由霽霄扶立上任。

    掌門心想，袁紫葉癡迷打牌，錢譽之沉醉經(jīng)商，寒山總不能有個賭鬼、或jiān商掌門，至于你，不說也罷。