且不論可憐的康斯特娜是如何地因?yàn)榕舻淖詈笠痪湓掛话?，讓我們將視線轉(zhuǎn)回圣馬丁修道院。

    埃奇奧離開(kāi)后，朱利奧召來(lái)服侍他的修士將可以說(shuō)是非常干凈的餐盤收下去，修士即將離開(kāi)房間的時(shí)候，他好像又改變了主意“拿一些面包來(lái)，”他說(shuō)“要夾上厚厚的奶油，撒上漿果與奶酪粒，再加上一板培根?！?/br>
    修士遵命的同時(shí)也不免在心中猜度，這位大人從不暴食暴飲，晚間更是飲食清淡，難道是先前的那位信使給他帶來(lái)了什么好消息，讓他胃口大開(kāi)？他不知道的是，他一離開(kāi)走廊，就有一個(gè)男人從房間一側(cè)的祈禱室里走出來(lái)。他穿著豪華的天鵝絨外套，圓領(lǐng)上綴鑲嵌著寶石，一排晶瑩的小紐扣用貝殼磨制而成，內(nèi)衣的袖口帶子從腕部露出來(lái)，帶著那不勒斯風(fēng)格的刺繡，在他的左胸口上，綴著一枚個(gè)人紋章——上面是王冠，下面是面對(duì)面立起的兩匹黑狼，上面的王冠是那不勒斯的國(guó)王斐迪南二世特許，因?yàn)槔瓲柗蚝推渌麅蓚€(gè)人在塞米納拉戰(zhàn)役中拯救了他的性命，為此他賜封他們?yōu)轵T士，并給了他們各人一塊小小的封地。

    令人惋惜的是，斐迪南二世兩年前不幸因?yàn)榧膊』蚴嵌舅幎?，他的正式婚姻沒(méi)有留下子嗣，繼承了那不勒斯王位的是他的叔叔，腓特烈四世，新的那不勒斯國(guó)王對(duì)自己的侄兒沒(méi)什么好印象，對(duì)他提拔起來(lái)的臣子與騎士也是如此，遑論拉爾夫等三人之前不過(guò)是地位卑微的雇傭兵，他沒(méi)有什么顧慮地就列舉了種種罪名將三人的領(lǐng)地與爵位收回，而那些曾經(jīng)在塞米納拉戰(zhàn)役中承蒙三人援手的貴族們居然也開(kāi)始裝聾作啞，只有一兩個(gè)還顧念著恩情的人派遣使者為拉爾夫送信，他才有幸出現(xiàn)在朱利奧面前，而不是如另外兩人那樣被絞死在荒地里。

    要說(shuō)，他有沒(méi)有嘗試著投靠其他貴族，或許是有的，但他沒(méi)有士兵，孤身一人，人們對(duì)他也不了解，所以思前想后，拉爾夫還是厚著臉皮來(lái)找朱利奧了，要他說(shuō)，這位主人除了過(guò)于仁慈懦弱，優(yōu)柔寡斷之外真沒(méi)什么不好的地方——雖然這兩點(diǎn)就足以致命了，不過(guò)他現(xiàn)在也只想找個(gè)臨時(shí)性的落足點(diǎn)，或者也有可能，可以通過(guò)美第奇攀附上如日中天的博爾吉亞。

    但他也不得不感嘆，若是世上真有命運(yùn)女神，那么她肯定有只貓——不然自己的命運(yùn)之線怎么會(huì)被玩弄的亂七八糟呢，他剛到布雷斯特，就聽(tīng)說(shuō)朱利奧被刺殺的消息，然后他的主人就將殘酷的事實(shí)擺在了他眼前——他們玩完兒啦，不要說(shuō)友誼或是同盟，如今他們也只是保持著最淺薄的一層假象沒(méi)有撕毀，而這層假象，等到美第奇離開(kāi)了布雷斯特，也就宣告徹底破裂啦。

    按照拉爾夫早先的想法與習(xí)慣，還有雇傭兵們的慣例，他應(yīng)該離開(kāi)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，去找凱撒博爾吉亞，向他，意大利未來(lái)的王搖尾乞憐，看看能不能得到一兩塊rou骨頭；但也許是魔鬼讓他發(fā)了瘋，他居然沒(méi)有離開(kāi)，他在普魯格維林的小鎮(zhèn)上住了一段時(shí)間，然后就來(lái)到了朱利奧的身邊，安安心心地做起他的副手來(lái)。

    “為什么呢？”拉爾夫說(shuō)“大概是因?yàn)槲抑跋热チ伺瑠W羅吧?！?/br>
    “噢，你去了那里，”朱利奧一邊看著他以不遜于埃奇奧的速度狼吞虎咽，一邊問(wèn)道“哪兒怎么樣了？”

    “一切都很好，”拉爾夫說(shuō)，他之前還有些擔(dān)心那些小伙子們，要知道，只有在非常罕見(jiàn)的情況下，雇傭兵們才能從雇主這里得到尊重與厚待，他為美第奇家族效力了二十年，洛倫佐美第奇在世的時(shí)候還好些，可等到皮埃羅美第奇掌握家族權(quán)柄的時(shí)候，他們的境遇就變得難過(guò)起來(lái)，平安無(wú)事的時(shí)候，他們的用度和傭金都被克扣，申訴也會(huì)被無(wú)視，等到查理八世的軍隊(duì)圍住了佛羅倫薩，需要他們的時(shí)候，皮埃羅又因?yàn)橹暗谋〈J(rèn)為他們不夠可靠（拉爾夫原來(lái)你也知道?。?，沒(méi)有召喚他們而是雇傭了三百名陌生的雇傭兵，結(jié)果我們都知道，他們與法國(guó)軍隊(duì)一接觸，就拋下自己的雇主逃走了。

    但后來(lái)，念及洛倫佐的恩惠，拉爾夫與他的小伙子們還是護(hù)送美第奇家族的其他人離開(kāi)了佛羅倫薩，不過(guò)那時(shí)候他想，這是最后一次了，等到美第奇的人們有了一個(gè)安身之處，他就帶著自己的人去到羅馬或是比薩，誰(shuí)知道，不過(guò)寥寥數(shù)日，朱利奧，美第奇就扭轉(zhuǎn)了局面，美第奇的人雖然沒(méi)有獲得完全的諒解，但至少可以回到他們的老宅，安然度日了，他也得到了豐厚的報(bào)償，回到了原先的營(yíng)地。

    等到塞米納拉戰(zhàn)役，他對(duì)這位年輕的主人，又是感激，又是氣惱，感激于他甘愿將拯救國(guó)王的功績(jī)留給他和其他兩個(gè)雇傭兵隊(duì)長(zhǎng)，氣惱于不知不覺(jué)間，那些小伙子們的心都跑到另一個(gè)人的手里去了——只是他們也沒(méi)什么可責(zé)備的，就連他也不免沉迷于商人們帶來(lái)的，琳瑯滿目又應(yīng)有盡有，還能分期付款或是貸款的貨物、馬匹、武器與盔甲嗎？

    他擔(dān)心的是在戰(zhàn)役平息后，朱利奧美第奇回到羅馬后，這些小伙子們就變成了累贅，無(wú)處可去的流浪雇傭兵可比有主的小狗可憐多了，拉爾夫還想，等他在那不勒斯立穩(wěn)腳跟，就將他們召喚回來(lái)。

    沒(méi)想到他倒霉的比朱利奧，美第奇還要早。但他去努奧羅看望那些小伙子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他們過(guò)得都很快活，他們有充足的rou食，面包和油脂，蔬果和葡萄酒由那里的修道院，有干凈暖和的衣服，還有一個(gè)小浴池。他們從早上到晚上，如同修士們祈禱一般地按時(shí)訓(xùn)練——除了原先拉爾夫教導(dǎo)他們的，他們還在不斷對(duì)馬上作戰(zhàn)與火繩槍作戰(zhàn)的進(jìn)行嘗試與熟悉，而這些，無(wú)論是過(guò)去還是現(xiàn)在的拉爾夫都無(wú)法，單就馬匹，騎兵裝備與火藥，火槍，就足以讓金弗羅林如同水一般地流出去。

    有三個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)負(fù)責(zé)監(jiān)督這些小伙子們，每七天就可以休息一天，休息日就可以拿到傭金——沒(méi)錯(cuò)兒，就算沒(méi)有戰(zhàn)役，他們還是有傭金可拿，只要能夠完成訓(xùn)練任務(wù)，完成的出色，還有獎(jiǎng)勵(lì)可拿，完成不夠或是落在最后，不但沒(méi)有獎(jiǎng)勵(lì)，就連休息日也會(huì)被取消。

    當(dāng)然，沒(méi)人有異議，除了有點(diǎn)荒涼，雇傭兵們覺(jué)努奧羅比佛羅倫薩或是盧卡都要好，還有修士來(lái)教他們?nèi)绾螌懽挚磿?shū)呢——他們不但變得強(qiáng)壯了，也開(kāi)始懂得如何尊守紀(jì)律，開(kāi)始還戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的努奧羅居民們也慢慢放下了防備之心，甚至覺(jué)得這些小伙子也不錯(cuò)啊，至少他們提走羊毛或是帶走姑娘的時(shí)候都還記得給錢。

    真是不錯(cuò)啊，拉爾夫默默地咕噥道，也許就是那時(shí)候，魔鬼開(kāi)始在他的心里扎了根。

    “您有什么要我做的嗎？”他問(wèn)道。

    “去盧卡吧。”朱利奧說(shuō)“去看看，然后回來(lái)告訴我。”

    “您想知道什么？”拉爾夫問(wèn)，而后搖搖頭，“您真的決定去盧卡啦，那可有點(diǎn)危險(xiǎn)，要知道，您的祖父科西莫就是因?yàn)榕c盧卡的戰(zhàn)爭(zhēng)失敗而被放逐的，盧卡與佛羅倫薩是敵人，他們?cè)谌准{拉戰(zhàn)役中為您士兵和給養(yǎng)，這是他們對(duì)大主教的義務(wù)，可不是真的對(duì)您有任何善意?！?/br>
    “我也不是去和他們做朋友的，”朱利奧說(shuō)“你以雇傭兵的身份去盧卡，主要給我觀察兩個(gè)家族，一個(gè)是卡斯特魯奇奧，一個(gè)是圭尼基?！?/br>
    拉爾夫哈地一聲笑了出來(lái)，“哦，我知道他們，一個(gè)曾經(jīng)的盧卡公爵的后裔，一個(gè)現(xiàn)在的共和國(guó)第一旗手，好吧，我去了?！?/br>
    他粗魯?shù)乩饍?nèi)衣下擺，擦了擦嘴。

    “說(shuō)真的，”他向朱利奧眨了眨眼睛“現(xiàn)在的您，可比站在凱撒博爾吉亞身后的您可愛(ài)多了！”

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    “這件怎么樣？”善心夫人拿出一件絲質(zhì)的袍子，托在手里給女公爵看。

    “鮭魚(yú)rou色?！迸魮u了搖頭，“不，太熱烈了，他只要瞧上一眼就會(huì)嚇得逃走?！?/br>
    “那么這件？”

    “綠色？不，今晚可不是適合種子落入胞宮的日子?！?/br>
    “金色呢？”

    “我又不是要接見(jiàn)臣子。”

    “黑色？”

    “別讓他想起我之前的那個(gè)丈夫，還有我之后的那個(gè)，可以嗎？”

    “白色？”

    “我可不想留給他的最后印象乃是一個(gè)貞女?！?/br>
    “這件？藍(lán)色代表謙卑，樸素，也許他會(huì)喜歡的。”

    “但不夠溫柔，”女公爵說(shuō)“我記得我還有一件更淺淡的亞麻袍子?！?/br>
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    朱利奧從窗戶輕輕翻入房間的時(shí)候，看見(jiàn)的就是一襲如同月光般淺淡，又如云層般柔軟的亞麻袍子，女公爵沒(méi)有如同平時(shí)那樣將頭發(fā)盤起來(lái)，而是仿佛浪潮一般地披散在身后，在光線暗淡的時(shí)候，它們看上去就像是黑色的。

    “請(qǐng)恕我貿(mào)然……”

    “別說(shuō)這些客套話了，”女公爵說(shuō)，“房間里只有你和我?！?/br>
    “您猜到我會(huì)來(lái)？”不然一個(gè)女公爵身邊不可能沒(méi)有傭仆。

    “我猜到你迫不及待地想要離開(kāi)，既然如此，你就不會(huì)拖延向我告別的時(shí)間。”

    “我想我必須感謝您……”

    “有人告訴過(guò)你，言語(yǔ)虛偽，只有行為真實(shí)嗎？”

    “我可以為您做任何事情，除了……這件……事情。”

    “那么你認(rèn)為我需要什么？”女公爵譏諷地道“錢財(cái)，還是刺客？錢財(cái)，我每年有三十萬(wàn)金埃居的收入，而路易十二已經(jīng)承諾每年再給我二十萬(wàn)利弗爾的年金，你覺(jué)得你可以給我多少來(lái)買你的性命？還有刺客，我所痛苦的難道就是一兩個(gè)丈夫嗎？我可以嫁給一百個(gè)男人，只要他們不是法國(guó)國(guó)王，但總是會(huì)有一個(gè)法國(guó)國(guó)王的，不是查理八世，就是路易十二，又或是亨利四世，腓力三世，對(duì)我來(lái)說(shuō)有什么區(qū)別？對(duì)法國(guó)人來(lái)說(shuō)有什么區(qū)別？”

    “陛下……”

    “你走吧?！迸舸驍嗔怂脑?，“你走吧，狠心的人，唉……我曾經(jīng)以為即便無(wú)法得到一份愛(ài)情，至少也能得到一份憐憫，但我必須承認(rèn)，我失敗了，您是那樣的冷酷無(wú)情，您寧愿看著我進(jìn)地獄去，也不愿給我一根指頭，我相信過(guò)您，可我錯(cuò)啦，好啊，好啊，就這樣吧，讓我就這么痛苦下去吧，反正您就要走了，您再也見(jiàn)不到我了?！?/br>
    “……您要做什么呢……陛下？”

    “您認(rèn)為我會(huì)做什么？”女公爵站起來(lái)，走下床，從朱利奧的身前掠過(guò)，跪在圣像前，“不，我不會(huì)自殺的，我可以向您屈膝，但不會(huì)向法國(guó)人屈服——就像我和您說(shuō)過(guò)的，我不會(huì)生下法國(guó)國(guó)王的繼承人，好讓他奪走布列塔尼。”

    “但您這樣，遲早會(huì)被發(fā)覺(jué)的。”

    “他們也許已經(jīng)有所察覺(jué)了，畢竟我和查理八世有過(guò)四次孕事，但沒(méi)有一次能夠生得出來(lái)——若是我的父親還有第二個(gè)女兒，他們準(zhǔn)會(huì)把我送上火刑架，而我呢，也確實(shí)是個(gè)女巫……我總是要下地獄的，主教先生，我總是能夠聽(tīng)見(jiàn)嬰兒在我耳邊哭泣，但為了布列塔尼，我這個(gè)劊子手還是要做下去。

    如果，我是說(shuō)如果，萬(wàn)不得已，我必須生下一個(gè)孩子，那么它也只會(huì)是個(gè)女孩，那么布列塔尼至少還有十幾年可以繼續(xù)保持獨(dú)立自治。

    我所能做到的事情也只有這些了。

    愿上帝保佑布列塔尼。”

    “但您這是在傷害您自己?！?/br>
    “還是第一次有人這么說(shuō)?！迸粽f(shuō)，“就連我豢養(yǎng)的女巫，也詛咒我該被魔鬼撕碎，沒(méi)有一個(gè)母親會(huì)這樣做，她發(fā)誓我永遠(yuǎn)不會(huì)成為一個(gè)母親，永遠(yuǎn)不會(huì)有自己的孩子，永遠(yuǎn)不會(huì)有人發(fā)自真心地愛(ài)我?！?/br>
    “您走吧，”女公爵最后說(shuō)“但還請(qǐng)記得我的名字，安妮，帶著這個(gè)名字離開(kāi)布雷斯特，當(dāng)我被所有人遺忘的時(shí)候，請(qǐng)您偶爾念念這個(gè)可憐女人的名字，就算是給我的報(bào)答。

    離開(kāi)吧，別再回來(lái)了，別再讓我更加痛苦?！?/br>
    說(shuō)完最后一句話，女公爵就將雙手掩在臉上，俯下身去，讓淚水滴落在冰冷的石板上。