盧卡的人們一直等待著來自于佛羅倫薩的大主教有所動(dòng)作，但直到圣母升天節(jié)（八月15日），他又一次出來主持了大彌撒，也沒有絲毫意圖插手俗世政務(wù)的意思——這讓盧卡人安心了一些。漸漸地，人們對(duì)他不再那么提防，女人們固然在一兩次彌撒后對(duì)這個(gè)面色蒼白的大主教心生憐憫，男人們也說不出什么有關(guān)于他的壞話來——商人們還擔(dān)心他會(huì)要求盧卡負(fù)擔(dān)那三百名騎士以及其扈從，一百名火槍手，還有近千名仆從，馬匹的給養(yǎng)與傭金，但沒有，他的仆從看上去都很有教養(yǎng)，從不賒欠，士兵與騎士們也從未欺凌平民，偷盜或是劫掠，他們甚至很少出現(xiàn)在角斗場(chǎng)（現(xiàn)在那里已經(jīng)成為了他們的營地）之外的地方出現(xiàn)，免得引起不必要的驚慌。

    但要讓盧卡城的大家族來說，倒不如讓他們承擔(dān)這筆傭金呢。

    如果他真的只是一個(gè)清廉的圣人，卻也好對(duì)付，但他可從未表露出讓那些騎士與士兵們離開盧卡的意思，這些人每天的消耗可是一筆相當(dāng)驚人的數(shù)目，還有他身邊的十來名所謂“修士”，無論是卡斯特魯奇奧家族，還是圭尼基家族的刺，都在觀察后表示，這些家伙如果是修士，那么他們肯定就是天使沒錯(cuò)兒了。

    像是這樣一群人被散落在盧卡城，達(dá)尼洛覺得葡萄酒都失了味，誰都知道要將箭矢射遠(yuǎn)，一定要將弦拉緊，他肯定這位來自于美第奇家族的大主教必定會(huì)有他的計(jì)劃或說陰謀，但要說先發(fā)制人——他還擔(dān)心朱利奧.美第奇正等著他們呢。

    想了又想，圭尼基的家長苦惱地咕噥著詛咒了幾句，如果現(xiàn)在盧卡也只有圭尼基一個(gè)家族，無論是談判還是開戰(zhàn)，他都能做決定，但正因?yàn)槎嗔艘粋€(gè)卡斯特魯奇奧家族，他就不由得進(jìn)退兩難起來了，雖然此時(shí)的意大利人還不懂得什么叫做“鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利?！眳s也知道，你的敵人一定不會(huì)憚?dòng)谠谀闾撊醯臅r(shí)候乘隙而入。

    “就連利塔你也不能打動(dòng)他的心嗎？”在聽到又一個(gè)壞消息時(shí)，達(dá)尼洛失望地說道。

    “也許他喜歡的乃是那些隨身帶棍子的家伙?！北R卡最具魅力的娼妓一邊隨意地?fù)芘话研∏伲贿呎f道，帶棍子是“隱語”，指的是男人，圣職者們喜歡男人并不罕見，尤其是孌769童，在這點(diǎn)上他們倒是和那些正在與教會(huì)軍作戰(zhàn)的異教徒興趣相投。

    “我已經(jīng)試過啦，不，”達(dá)尼洛說：“他看上去有點(diǎn)哭笑不得的樣子?！?/br>
    “不過他還真是一個(gè)和藹又慷慨的大人?！崩f，一邊伸出手臂，讓達(dá)尼洛看她手臂上的金環(huán)，一邊俏皮地眨著眼睛。

    達(dá)尼洛只好在說定的報(bào)酬上又加了二十枚金弗羅林。

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    而就在達(dá)尼洛接受了名妓利塔似真似假的“敲詐”時(shí)，他們所提及的人正在圣馬力諾教堂一側(cè)的鐘樓上，這座鐘樓的壽命比教堂更長，所以在圣馬力諾大教堂建造的時(shí)候，為了與鐘樓下紅下白的顏色相配，教堂是以白色大理石為飾面的，這座鐘樓雖然比不上圭尼基家族的橡樹塔的高度，但也足以俯瞰半個(gè)盧卡城。

    而正在這座鐘樓上俯瞰盧卡城的正是朱利奧.美第奇與拉爾夫，還有回到佛羅倫薩后就決然放棄職務(wù)，投向朱利奧的馬基雅維利，這座城市在夜幕即將降臨的時(shí)候，竟然與佛羅倫薩有著幾分相像，這讓來自于佛羅倫薩的三個(gè)人都不免陷入了沉默，直到被一陣喧鬧聲驚醒。

    “是圭尼基家族的年輕人們?！崩瓲柗蛑豢戳艘谎劬驼f。

    “還有卡斯特魯奇奧的人?！瘪R基雅維利說，不但是建筑，就連盧卡的年輕人們也與佛羅倫薩人有著驚人的相似，他們衣著華麗，身佩武器，在廣場(chǎng)上形成涇渭分明的兩群，雖然不明原因，但他們確實(shí)在爭(zhēng)吵，甚至動(dòng)起了手。

    “這兩個(gè)家族的爭(zhēng)斗愈發(fā)激烈了，”拉爾夫說：“我原本以為，您的到來會(huì)讓他們暫時(shí)偃旗息鼓，沒想到他們反而變本加厲，”他搖著頭，“難道他們竟然輕視您到這種地步了嗎？”

    “不是輕視，”馬基雅維利目光炯炯地注視著他的主人：“是畏怖。當(dāng)兩只豺狼與一頭雄獅被關(guān)在一個(gè)籠子里的時(shí)候，它們不會(huì)以為合力就可以對(duì)抗雄獅，只會(huì)在恐懼的壓迫下相互撕咬?！?/br>
    “我倒希望這是真的?！崩瓲柗蛑S刺道，他打一見面就不怎么喜歡馬基雅維利，總覺得這家伙就像是只狡猾又卑鄙的老鼠——還是那種會(huì)時(shí)不時(shí)竄出來咬你腳趾頭的那種，“但我可不覺得我們能夠同時(shí)與七萬個(gè)盧卡人戰(zhàn)斗。”

    “勝負(fù)并不只是由戰(zhàn)斗決定?！瘪R基雅維利說，他將視線轉(zhuǎn)向那些正在相互爭(zhēng)斗的人：“思想才能統(tǒng)治一切?！?/br>
    “那么我把你丟下去如何？”拉爾夫粗魯?shù)卣f：“看看你的思想能不能讓他們別那么吵了?！?/br>
    馬基雅維利毫無懼色：“如果你真的把我丟下去……”他突然沉默了一瞬：“我倒想做些別的?！?/br>
    拉爾夫也跟著看向廣場(chǎng)，在停頓片刻后，他瞥向朱利奧，又瞥向馬基雅維利：“別說我和你想到一起去了，你是想干那個(gè)嗎？”

    “是的?！瘪R基雅維利肯定道。

    “他們還是很有分寸的?！崩瓲柗蛴挚戳艘谎郏骸半m然吵鬧的厲害，但沒有人死?！彼麚崦艘幌律韨?cè)的匕首：“但如果有人藏在人堆里，隨意地給幾刀就未必了?！?/br>
    “親人朋友的血是油，澆在怒火上就會(huì)變得不可收拾，”馬基雅維利說：“夜色已暗，只要有人倒下，他們就會(huì)不死不休?！?/br>
    拉爾夫沒有再說話，而是看向朱利奧.美第奇，畢竟他們都需要他的命令。

    朱利奧也看著那些人，他知道，只要他給出命令，不管是馬基雅維利，還是拉爾夫都能完成這樁并不艱難的工作，而兩個(gè)原本就處于緊繃狀態(tài)，相互敵視的家族，他們之間的仇恨會(huì)如同雪球一般地滾大累積，盧卡的平靜會(huì)被徹底打破，人們的血與淚水會(huì)浸透這座城市出產(chǎn)的每一匹絲綢，但沒有了圭尼基家族與卡斯特魯奇奧家族，作為盧卡大主教，他就能同時(shí)成為宗教與俗世的雙重統(tǒng)治者，這在沒有國王與諸侯的地方很常見。

    捷徑就在眼前，走還是不走？

    “不?！彼f：“讓這些年輕人回家吧。”

    拉爾夫露出釋然的笑容，馬基雅維利卻露出了失望的神情，“您的仁慈值得人們尊敬，”他大膽地說，“但一個(gè)君主不應(yīng)該過分注重自己的名聲——最終的結(jié)果才是最重要的，為了更偉大的事業(yè)，您應(yīng)該更冷酷，無情，就像是雄獅撕碎兔子，弱者為強(qiáng)者的生存犧牲，原本就是天主的意志?！?/br>
    “我的看法恰恰與你相反，尼克羅?！敝炖麏W輕聲說：“搭建在沙地上的城堡會(huì)傾塌，建立在謊言與暴戾上的基業(yè)也同樣不堪一擊。”

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    圣路加節(jié)（10月1八日）來臨的時(shí)候，朱利奧.美第奇看見一個(gè)布列塔尼的騎士正在哭泣，這讓他吃驚，于是他走過去詢問這位騎士，什么讓他如此悲痛。

    “我愛慕的人就要結(jié)婚了?！蹦俏豢赡苤挥卸畾q的騎士說。

    “啊……”朱利奧說：“她沒有選擇你?！?/br>
    “那不是她的選擇，”騎士痛苦地說：“如果是她的選擇，我只會(huì)滿懷欣喜的祝福她，但不是，殿下，她被迫與一個(gè)法國人締結(jié)婚約，那不是她的意愿，我知道?！?/br>
    “法國人？”

    “是的，我愛慕的人您也認(rèn)得，布列塔尼的善心夫人?！彬T士說：“您還記得吧，她是個(gè)多么好的人啊?！?/br>
    “……怎么會(huì)呢，我記得她是受布列塔尼的女公爵庇護(hù)的?！?/br>
    “這不是陛下的過錯(cuò)，”騎士說：“這原本不在協(xié)議中，是法國人的國王路易十二強(qiáng)行奪走了她的監(jiān)護(hù)權(quán)，善心夫人必須從三個(gè)候選人里挑選一個(gè)作為她的丈夫，而他們都是法國人——一群無恥下作的盜賊！”

    說完，他躬下身體，親吻了大主教的戒指表示感激，就走開了，留下朱利奧一人。

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    布列塔尼的女公爵坐在黑暗中，一動(dòng)不動(dòng)。

    過了很久，她的房門被輕輕地打開了，善心夫人走了進(jìn)來，端著一根蠟燭，穿著寬松的亞麻袍子：“陛下，這么晚了，您怎么不睡呢？”她說，聽起來與平常毫無差別。

    “我怎么能夠睡著?！迸粽f：“……我必須等到你?！?/br>
    “今天是我的新婚夜啊，陛下?！?/br>
    “你還不是來了。”女公爵說：“來，讓我看看你，我的心就像是被刀割火燒一般?！?/br>
    “別這樣，”善心夫人說：“這樣就讓他們得逞了，他們這樣做，就是要您難受?！?/br>
    “我是個(gè)卑劣的混蛋?！迸粽f。

    “我總要有個(gè)丈夫的。”善心夫人跪下，雙手放在她的膝蓋上，“不是今天，也會(huì)是明天，我很樂意為您做出犧牲，陛下，我的退讓能夠讓您戰(zhàn)勝敵人才是最重要的。”

    女公爵沒有說話，她低下頭去，拉開善心夫人的領(lǐng)口，查看那些難堪的傷口，善心夫人隨便她看，反正她們都看到過彼此最狼狽的樣子。

    善心夫人可以感覺到滾熱的淚水滴落在她的脖子里。

    “別哭了，”她悄聲說：“安妮，我們只能忍耐，也只需要忍耐……”

    “我們的痛苦是有盡頭的。”她說。

    “我不知道?！迸粽f：“我不知道是否應(yīng)該讓你如此犧牲，也許他不會(huì)來，永遠(yuǎn)不會(huì)?！?/br>
    “他會(huì)來的?！鄙菩姆蛉藢⒙曇舴诺酶停骸八麜?huì)來的。”她直起腰身，抱住了女公爵的肩膀：“我可憐的安妮……告訴我，你還是……愛他的，對(duì)嗎？”所以你才會(huì)一直等待著。

    “……是的?！?/br>
    “是的，那才是我最期望看到的，安妮，我們之中，總有一個(gè)是能夠得到幸福的，即便它非常短暫。”她微笑著看向另外一個(gè)方向：“您說是嗎？主教先生？”