艾米莉亞大道是一條由古羅馬人修建的，從羅馬直至意大利北部的大道，我們曾經(jīng)提到過，伊莫拉、法恩扎與弗利正如三顆明珠一般鑲嵌在這條寬闊的絲帶上，但現(xiàn)在，其中兩顆明珠已經(jīng)被博爾吉亞攫取，更糟糕的是，它們的新主人并不愛惜它們，為了減免軍費(fèi)，以及獲得雇傭兵們的忠誠，凱撒博爾吉亞向他們許諾，只要攻下城堡，他們可以在城市中做任何他們想要做的事情。

    他們也確實(shí)這么做了，幾乎只在一夜之間，兩座繁榮的小城就變作了空巢，只有一些還在天真地期望著能夠在簽訂和平契約后，重新獲得地位與榮譽(yù)的貴人們還在他們堅(jiān)實(shí)的宅邸里茍延殘喘，忍受著法國人與博爾吉亞永無休止的勒索——但那些沒有豢養(yǎng)士兵來保護(hù)自己的平民、小商人以及佃農(nóng)，不是被雇傭兵們殺了，就是拖兒帶女地逃離了伊莫拉與弗利——他們不知道該往何處去，在這個(gè)時(shí)代，人們對于受害于上位者的野心，失去了家園與土地，不得不四處流蕩，肚腸干癟的不幸者從來不抱憐憫或是同情之心，一些官員們聲稱，正是這些可惡的懶漢帶來了犯罪、邪惡與瘟疫。在嚴(yán)厲的領(lǐng)主那兒，他們會(huì)被絞死，在寬容的領(lǐng)主那兒，他們會(huì)被驅(qū)逐，流民們最好的待遇，是得到一塊“乞討許可證”，時(shí)間有長有短，有這個(gè)他們可以在城市里乞討，不過一般而言，這只會(huì)發(fā)生在城市的統(tǒng)治者想要懺悔自己的罪過，或是向天主祈求一個(gè)兒子的時(shí)候發(fā)生。

    伊莫拉與弗利的流民沒能遇到這樣的好運(yùn)氣，他們不敢往荒原與森林里去，那里有野獸，而且若是被領(lǐng)主的士兵發(fā)現(xiàn)他們私自偷獵，他們一樣會(huì)被絞死；他們只能沿著艾米莉亞大道往羅馬走，還有幾周就到圣年啦，那里一定會(huì)有仁慈的施主愿意給他們一些食物，或是棲身之地，或者，哪怕是在死前穿過了圣門呢，他們的靈魂也能得到安息，升上天堂，和圣人們在一起，在那里，沒有戰(zhàn)爭，也沒有饑餓，沒有寒冷。

    “但mama，”一個(gè)不懂事的孩子問道“要穿過圣門，不是要給很大一筆錢嗎？”

    他的mama立刻捂住了他的嘴，但已經(jīng)有兇惡的眼神投射了過來。

    現(xiàn)在最不能打破的就是期望了，有期望，就還能堅(jiān)持保有人性，沒有期望……

    在弗利的時(shí)候，孩子的父親是一個(gè)金匠，他最驕傲的莫過于曾為一個(gè)主教打造過非常精美的餐盤與一個(gè)別針——金匠的身份讓他們一家都得以衣食無憂，在城中也相當(dāng)有地位，至少在做彌撒的時(shí)候，他們是可以站在前幾列的，但這樣的身份，也讓他們在博爾吉亞與法國人的聯(lián)軍侵入弗利的時(shí)候遭到了滅頂之災(zāi)，深諳掠奪之道的雇傭兵們?nèi)氤呛蟮谝粫r(shí)間尋找的是貴胄富賈，第二時(shí)間尋找的就是金匠——他們的作坊和家里總是會(huì)有寶石、金子與銀子，但這些都是主顧的啊，若是被搶走，金匠無論如何也是償還不起的，他只是膽戰(zhàn)心驚地上前去說了一句話……天主！在一些人籌謀著向博爾吉亞與法國人屈服，出賣弗利女領(lǐng)主的時(shí)候，金匠也是知道的，不但知道，他還頗為快意，按他的話來說，一個(gè)娘們兒，騎在丈夫頭上，算什么話呢，這樣的女人，是要套上“女巫的轡頭”（注釋1），套上繩子游街的，只是他還沒來得及看見他想要看見的那一幕，就因?yàn)橄胍粝乱稽c(diǎn)兒金子而被刺穿了喉嚨。

    幸運(yùn)的是，他的妻子被勒令待在廚房里，而且她確實(shí)也是一個(gè)沉默又膽小的婦人，對總是毆打她的丈夫也不那么熱忱，一聽見丈夫的哀嚎聲，她連去看上一眼的勇氣都沒有，馬上抱起兒子，從后門逃走了，逃走的時(shí)候，帶走了所能帶動(dòng)的臘rou與面包，還牽走了家里的驢子。這些東西讓她和兒子堅(jiān)持到了現(xiàn)在，不過從今天起，他們就要在野地尋找食物了。

    幾天后，孩子已經(jīng)沒有了說話的力氣，他們先是從溝渠里撈取野草，又挖荊棘的根，后來見到細(xì)膩些的泥土，也拿來放在嘴里——就這樣，他們的腳步也越來越緩慢，視線也愈來愈模糊，就連喘息都覺得吃力。到了晚上，一個(gè)男人走過來，向婦人招了招手，她就走了過去。

    在一處勉強(qiáng)還算有點(diǎn)遮蔽的地方，婦人拿到了一塊摻雜了許多白堊的面包，她馬上將面包塞到嘴里，不經(jīng)咀嚼就咽下去，一邊任憑男人掀開她的裙子……事情很快就結(jié)束了，當(dāng)她放下裙子，急著想要回到孩子身邊的時(shí)候，她重重地挨了一棍子。

    在她模糊的意識(shí)中，她聽到有人在笑，有人在哭泣，她的衣服被剝光，當(dāng)有人拿著鋒利的石塊準(zhǔn)備割下她的胸房時(shí)，她醒了，哭號起來，馬上有人提著棍子過來了，一下，一下，又一下。

    “我記得她還有個(gè)兒子吧。”當(dāng)婦人的rou在火堆上發(fā)出滋滋的聲音時(shí)，一個(gè)人說道。

    “輪不到我們了?！绷硪粋€(gè)人說。

    他們在火堆邊美美地享用了一頓，還浪費(fèi)了不少，罪惡的香氣傳出了老遠(yuǎn)，引來了一隊(duì)騎士。

    “你們在吃什么呢？”為首的騎士問道，他遵照現(xiàn)在的主人吩咐，大老遠(yuǎn)地從盧卡到這里來，一路上，越與博爾吉亞以及法國人聯(lián)軍的行軍路線吻合，就越是荒涼，在亞平寧山脈附近，他還能買到雞和豬，到了這兒，連面包都罕見了，若不是有著騎士的身份，可以在森林與原野中狩獵（他倒是不介意賠償?shù)?，他的主人非常富有與慷慨），他們只怕得半途就得打道回府。

    過了好久，騎士都開始不耐煩了，這些圍坐在火堆邊的人才終于有個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站起來的，“……老……老爺，騎士老爺，”他顫抖著聲音說“我們……在吃兔子呢……”

    “兔子？”

    “一只……爛掉的兔子，”看到騎士的態(tài)度并不如他們之前遇到的那樣糟糕與危險(xiǎn)，這人的膽子也大了些“爛掉的，大人，我們絕對沒有偷獵。”

    騎士皺著眉，策馬向前走了兩步，“什么兔子有那么大的骨頭？你們是吃了野豬或是鹿吧?！?/br>
    一個(gè)火繩槍手坐在馬上，打量著那些人，他總覺得有什么地方不對頭，他的視線轉(zhuǎn)移到那堆焦黑的骨頭上，能夠被塞到嘴里的東西都碎了，但還是留下了幾塊半黑半白的大骨頭，他擰著頭看了好一會(huì)兒，才突然提著馬韁，后退并且大喊起來。

    “這不是動(dòng)物的！”他大叫！“這是人的！”

    一旁隱藏在樹林里的人馬上丟下了棍棒逃跑，火堆邊的人也立刻爬了起來，向著四面八方逃去，但他們面對的不但是訓(xùn)練有素的騎士，還有馬，大部分人都被抓住或是殺死，只有兩三個(gè)人跑的遠(yuǎn)了，馬上就能進(jìn)入森林?；鹄K槍手們立即舉起火槍，在短暫的引線燃燒完畢后，逃走的兇徒被擊中了，他們痛嚎的聲音驚起了一大群鳥，噼里啪啦的振翅聲響徹了半個(gè)天空。

    “饒了我們吧?！弊钕群万T士說話的人哀求道“我們也是太餓了，老爺，我們很久沒有東西吃了！而且我們見到她的時(shí)候，她已經(jīng)餓死了，是具尸體！”

    “她是活著的時(shí)候被燒的，”一個(gè)火繩槍手令人側(cè)目地在骨堆里撥弄了一番“一個(gè)女人?！?/br>
    為首的騎士不再去聽那些哀嚎與辯解，死了的魔鬼投入火中，活著的魔鬼打斷四肢，也投入火中，他們看著火焰熊熊，吞沒了所有的罪惡才離開。

    騎士首領(lǐng)要過了很長一段時(shí)間才吐出了心中的那口悶氣，“你怎么知道那是個(gè)人，還是被活著殺掉的？”

    “盆骨，”火繩槍手說“人類的盆骨，太明顯了，像是一個(gè)打窄了的蝴蝶結(jié)，鹿和野豬的要大得多，而且那是個(gè)女人，像圓筒，男人的像個(gè)漏斗。另外，什么樣的饑餓會(huì)讓一個(gè)人的頭骨破碎得像是落在地上的雞蛋？再說，那些……被扔掉的部分，發(fā)黃，有光澤，大人，只有活著的時(shí)候被燒才會(huì)有這樣的顏色?！?/br>
    “你怎么會(huì)知道這些……你曾經(jīng)是個(gè)儈子手嗎？或是為宗教裁判所的老爺們服務(wù)過？”

    火繩槍手搖了搖頭“這些都是教導(dǎo)我們的修士告訴我們的。”

    “聽起來像是魔鬼在說話。”

    “那是知識(shí)，”火繩槍手有點(diǎn)生氣地說“而知識(shí)都是有用的。”

    “我向你道歉，小伙子，且算我孤陋寡聞吧?！蔽靼嘌镭曀_洛將軍的騎士捻著自己的胡子，西班牙暫時(shí)還算安寧，他們可能還要在盧卡待上幾個(gè)月，既然如此，是不是也應(yīng)該讓他的騎士們?nèi)ヂ犅犝n呢？

    這下子火繩槍手反而不好意思起來，這畢竟也是一位爵爺，他恭謹(jǐn)?shù)馗兄x了騎士的寬容，就回到自己的伙伴中去了。

    他們繼續(xù)沿著艾米莉亞大道前行，在一處半廢棄的旅店里休息的時(shí)候，騎士們再一次心情糟糕地在主人的鍋?zhàn)永锇l(fā)現(xiàn)了三四個(gè)嬰孩的頭骨，在旅店外矗立起幾根新鮮的火把后，他們開始擔(dān)憂，這次外出，能不能完成盧卡大主教交待的任務(wù)。