1503年的8月9日。

    火炮轟鳴，城墻震動(dòng)。

    圭尼基的家長(zhǎng)達(dá)尼洛大著膽子伸出頭來(lái)往外看了一眼，正好看見(jiàn)一枚石彈呼嘯而來(lái)，打得城墻石磚碎屑飛濺，而后……它牢牢地嵌在了里面，就像是一個(gè)頑皮的孩子，往一塊蛋糕里嵌入了一顆豆子般——卡斯特魯奇奧的家長(zhǎng)見(jiàn)狀一伸手，把他呼嚕了回來(lái)，與此同時(shí)，另一顆石彈飛馳而至，在他們身下的垛口爆裂，雖然他們及時(shí)掀起了厚重的披風(fēng)遮擋，還是被割傷了手和手臂。

    “你這是想干嘛？”卡斯特魯奇奧的家長(zhǎng)阿爾弗雷德毫不客氣的訓(xùn)斥道“試試你的腦袋和石彈那個(gè)硬嗎？”

    “我只是想看看城墻?！边_(dá)尼洛喘著氣“天主啊，火炮真可怕，簡(jiǎn)直就像是魔鬼在咆哮?！?/br>
    “我們也有火炮?！卑栙M(fèi)雷德說(shuō)，作為一個(gè)血性猶存的雇傭兵后裔，他比達(dá)尼洛更適應(yīng)戰(zhàn)場(chǎng)的慘烈氣氛，“我們有足夠的火炮，還有彈藥?！彼麄冑?gòu)買(mǎi)火炮與彈藥的時(shí)候，可沒(méi)考慮的那么長(zhǎng)遠(yuǎn)——一些人仍然對(duì)朱利奧美第奇的話將信將疑，畢竟盧卡已經(jīng)自由了上百年，對(duì)于這些火炮，還有彈藥，阿爾弗雷德?lián)?，那些議員們完全將它們當(dāng)作了對(duì)盧卡大主教的謝禮，不管怎么說(shuō)，盧卡的城墻幾乎就是在他的主持與設(shè)計(jì)下建造起來(lái)的，更不用說(shuō)，那如同靈跡般的速度與強(qiáng)效。

    達(dá)尼洛蜷縮在墻垛下，閉著眼睛，每一顆石彈敲打在城墻上，都會(huì)帶來(lái)一陣震動(dòng)，但也只有如此了，石彈所能造成的最大傷害，就是如上文一般地嵌在了城墻里，不過(guò)這種傷害，幾乎也成為了一種加固，它的存在就能為盧卡人抵擋住下一顆石彈——就算留下了一個(gè)凹坑，也完全無(wú)損于城墻的整體性，因?yàn)樗嗄潭傻乃槭u……太大了，大到直徑一尺以下的石彈根本無(wú)法形成有效的攻擊。

    “這真是我們建造的城墻嗎？”在又一天，博爾吉亞軍再次無(wú)功而返后，在金色的余暉下，站在棱堡上的達(dá)尼洛圭尼基不由得喃喃自語(yǔ)，從他這里望去，可以看見(jiàn)陡直的城墻與另外幾座棱堡，石磚上遍布凹凹凸凸的傷痕，但就像是有著厚重皮膚的巨象一般，這些傷痕沒(méi)能造成哪怕一絲致命的傷害——它看上去還是那樣巍峨，強(qiáng)大，完整無(wú)缺。

    “不是，”阿爾弗雷德在一旁接道“是天主感動(dòng)于我們大主教的虔誠(chéng)，派天使從天上落下，一夜之間就給了我們這座城墻?！?/br>
    達(dá)尼洛盯著他瞧了一會(huì)，差點(diǎn)就信了，之后他忍不住犯了一個(gè)白眼“愿魔鬼叼了你的球去?！彼f(shuō)，“我只是想要感嘆一下而已。”

    “我也只是說(shuō)說(shuō)而已啊。”阿爾弗雷德卡斯特魯奇奧滿不在乎地說(shuō)，然后他就回轉(zhuǎn)身去，打算去查看一下圣彼得門(mén)的情況，圣彼得門(mén)是博爾吉亞軍主攻方向的城門(mén)，他們唯恐無(wú)法守住，就將巨大的水泥磚搬運(yùn)到門(mén)后，這樣，無(wú)論博爾吉亞軍要使用火炮轟擊，還是使用攻城槌什么的，他們都不會(huì)太擔(dān)心——實(shí)在不行，他們還有水泥的配方，阿爾弗雷德打算今晚就澆水泥上去，幾天后它們就會(huì)變得非常結(jié)實(shí)，除了危機(jī)解除后，他們得一點(diǎn)點(diǎn)地撬開(kāi)它們之外，幾乎沒(méi)什么缺點(diǎn)。

    但他才轉(zhuǎn)身，就聽(tīng)見(jiàn)達(dá)尼洛圭尼基大叫起來(lái)，他氣惱地回過(guò)頭去，想問(wèn)問(wèn)這家伙又發(fā)什么瘋，就見(jiàn)達(dá)尼洛指著城外，語(yǔ)無(wú)倫次地大喊道“看啊，看啊，”他狂喜地叫嚷道“他們?cè)诔奋?！博爾吉亞撤軍了！?/br>
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    8月5日，原羅馬執(zhí)政官，現(xiàn)在的樞機(jī)主教伊薩瓦列斯在他的別墅里宴請(qǐng)了教皇亞歷山大六世與他的私生子，羅馬涅公爵，凱撒博爾吉亞——伊薩瓦列斯是現(xiàn)在亞歷山大六世除了博爾吉亞之外，少數(shù)還愿意相信的人，但在仆人奉上菜肴與葡萄酒的時(shí)候，洛韋雷樞機(jī)，不，不是朱利亞諾德拉洛韋雷，而是約書(shū)亞洛韋雷，還是和教皇的私人醫(yī)生一道，為它們做了測(cè)試，確定里面沒(méi)有被下毒。

    這場(chǎng)宴會(huì)可以說(shuō)賓客盡歡，讓伊薩瓦利斯樞機(jī)驕傲的是，來(lái)自于帕爾馬山區(qū)的火腿，還有他家鄉(xiāng)維尼托的葡萄酒。葡萄酒不必多說(shuō)，火腿更是大受歡迎——沒(méi)有比這種口感柔軟，脂肪豐富，氣味芬芳又滋味濃郁的rou類更受歡迎的了，有三位技藝嫻熟的廚師為他們切割火腿，就算是這樣，也差點(diǎn)沒(méi)能來(lái)得及跟上教皇亞歷山大六世和凱撒博爾吉亞進(jìn)食的速度——一方面是因?yàn)榛鹜鹊拿牢?，另一方面則是因?yàn)榇藭r(shí)的人們常以暴食來(lái)彰顯身體康健。

    他們吃了許多火腿，又喝了很多酒，在炎熱的八月，這種對(duì)于腸胃的折磨很容易令人生病，所以在回到梵蒂岡宮后，教皇與凱撒連接倒下后，他們還以為自己生了病，就叫約書(shū)亞與醫(yī)生為他們治療。

    在這之前，他們已經(jīng)整整嘔吐了一夜，約書(shū)亞給他們用了那種神奇的藥水，它曾經(jīng)讓教皇得以痊愈，但這次，它的效用完全不如上一次好，醫(yī)生們又商討著給教皇與凱撒放血，分別給他們放了十六盎司與十盎司——但他們的情況還是時(shí)好時(shí)壞，無(wú)論醫(yī)生們?nèi)绾瓮炀?，都還是無(wú)法挽回他們的病況一路下行，尤其是教皇。

    也許是因?yàn)榻袒十吘故莻€(gè)七十多歲的老人了，他的情況要比凱撒差得多，他在床上艱難地喘息著，拼命地抓著脖子，好像有魔鬼勒住了他的喉嚨，一段時(shí)間后，他昏迷了過(guò)去，醒來(lái)的時(shí)候，就再也沒(méi)有力氣動(dòng)作，渾身的肌rou都是軟綿綿的，他喊叫（事實(shí)上聲音輕微）著約書(shū)亞的名字，但約書(shū)亞也無(wú)能為力，他甚至不能確定這是一種疾病還是一種毒藥。

    教皇亞歷山大六世，在痛苦中掙扎了十三天，在8月18日，圣母升天節(jié)的第三天，終于放棄了，他向一位正在身邊的主教做了懺悔，從他的手里接過(guò)了圣餐餅，又朝那些聽(tīng)聞消息，奔赴而來(lái)，圍攏在他床邊的樞機(jī)主教們說(shuō)“去吧，去吧。”等到樞機(jī)主教們都離開(kāi)了，他讓那位主教給自己涂了圣油，就這樣默默地離開(kāi)了人世。

    而就在那一刻，凱撒博爾吉亞還在距離他們數(shù)百尺之外的一個(gè)房間里在高熱中喘息，他聽(tīng)到了這個(gè)不幸的消息，就立刻召喚了米蓋爾柯烈羅，幸而亞歷山大六世早有預(yù)感，米蓋爾柯烈羅是帶著一隊(duì)精悍的士兵來(lái)的，他先將凱撒博爾吉亞帶到一個(gè)安全的密室，然后率領(lǐng)著士兵，清掃了整座梵蒂岡宮，從里面搜索出了價(jià)值五十萬(wàn)金杜卡特的財(cái)物。

    這些財(cái)物被他們?nèi)〕鲆徊糠謥?lái)用來(lái)平穩(wěn)士兵們浮動(dòng)的心思，梵蒂岡宮與圣天使堡，以及在場(chǎng)的樞機(jī)主教都被控制住了，羅馬人驚訝地發(fā)現(xiàn)，亞歷山大六世雖然死了，但博爾吉亞似乎還有著最后一搏的可能。

    圍攻盧卡的博爾吉亞軍就是因此遵從凱撒博爾吉亞的命令而撤退的，現(xiàn)在，盧卡已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要，除了博爾吉亞的軍隊(duì)之外，西班牙貢薩洛將軍的軍隊(duì)，以及法國(guó)國(guó)王路易十二的軍隊(duì)，都在向羅馬而來(lái)，他們都有著相同的打算，那就是用武力影響即將開(kāi)始的教皇選舉，好選出一位符合他們利益的教皇來(lái)。

    原本，凱撒博爾吉亞無(wú)疑是占有優(yōu)勢(shì)的，但就在他以為勝券在握的時(shí)候，一群不知道從何而來(lái)的暴徒襲擊了梵蒂岡宮，他們起初只有幾十人，手持著火把，但經(jīng)過(guò)煽動(dòng)與唆使后，他們的隊(duì)伍壯大到數(shù)千人，羅馬人既恐懼于在教皇選出前的混亂，又畏懼被一個(gè)瘋癲的博爾吉亞統(tǒng)治，竟然鼓起了罕少的勇氣，不顧士兵的刀劍，火槍的彈丸，沖入了梵蒂岡宮，將那些被捉住的樞機(jī)主教們?nèi)季攘顺鰜?lái)。

    約書(shū)亞洛韋雷就是其中的一個(gè)，暴徒們對(duì)他還算客氣，他感謝了他們，孤身一人走到圣彼得廣場(chǎng)的時(shí)候，還有些茫然——亞歷山大六世，這樣一個(gè)不可一世，強(qiáng)橫霸道的人，就這么卑微地死了？他幾乎不敢相信……他一直以為，皮克羅米尼樞機(jī)讓他到教皇身邊去，是讓他乘機(jī)殺了亞歷山大六世，他當(dāng)然是愿意的，他將皮克羅米尼樞機(jī)當(dāng)作父親一般——就算要為此而死，他也不會(huì)有絲毫猶豫，但沒(méi)有……他在伊薩瓦列斯樞機(jī)的宴會(huì)上，為教皇檢查葡萄酒與菜肴的時(shí)候，還在做著艱難的選擇——他并不在乎教皇的垂青，但他也愛(ài)著盧克萊西亞，不愿她傷心——哪怕他曾經(jīng)只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，看著她……和朱利奧在一起……

    但突然之間，所有的一切都結(jié)束了，亞歷山大六世死了，與他無(wú)關(guān)。

    他抬起頭，才發(fā)現(xiàn)自己竟然走到了皮克羅米尼宮的大門(mén)前，一個(gè)修士看見(jiàn)了他，就走開(kāi)了，一會(huì)兒他又回來(lái)了，告訴約書(shū)亞，皮克羅米尼樞機(jī)正在等著他。

    約書(shū)亞幾乎是飛奔而去的，正如那位修士所說(shuō)，皮克羅米尼樞機(jī)正在等著他。

    “你回來(lái)啦，約書(shū)亞。”他說(shuō)，好像約書(shū)亞只是出去買(mǎi)了一些墨水，羊皮紙，而不是去侍奉了教皇，成為了樞機(jī)主教，以及如今的……無(wú)處可去。