馬基雅維利放下手里的卷宗，坐到朱利奧.美第奇的身前：“那么?！彼麊柕溃骸叭绻堑钕履?，您會(huì)怎么做呢？”

    他注視著朱利奧的眼神十分清澈，雖然從外貌上來看，馬基雅維利很像是一個(gè)狡詐而又卑劣的小人，但朱利奧與他共事多年，對(duì)這個(gè)人也已有了一些了解——如果一定要給馬基雅維利定個(gè)標(biāo)注的話，那么他一定是個(gè)極度利他者，以及一個(gè)極度理想主義者，有些時(shí)候，他可能要比小科西莫還要天真，但要說起執(zhí)著來，他大概比九十歲的老人還要頑固——只是不了解他的人，只會(huì)覺得這個(gè)佛羅倫薩人是個(gè)貪?rùn)?quán)好名之人，因?yàn)樗麨榱诉_(dá)成自己的目標(biāo)，從來就是不擇手段，也不在乎道德與信仰的。

    是的，他也會(huì)毫不猶豫地向當(dāng)權(quán)者要權(quán)力，要官職，甚至不惜逢迎阿諛，卑躬屈膝，但他一旦發(fā)現(xiàn)，埃奇奧比他更適合成為兄弟會(huì)的執(zhí)掌者，就立刻將佛羅倫薩的阿薩辛組織全盤交付給這個(gè)年輕的朋友；而當(dāng)他察覺到，朱利奧.美第奇有可能成為終結(jié)佛羅倫薩乃至整個(gè)意大利亂局的君主時(shí)，又好不猶豫地拋下了他在佛羅倫薩政府中獲得的職位，來到他身邊，做一個(gè)尋常的修士來服侍他，追隨他，為他鞠躬盡瘁。

    所以對(duì)馬基雅維利，朱利奧.美第奇不但從不懷疑，也不會(huì)因?yàn)樗闹毖圆恢M而氣惱，他唯一擔(dān)心的就是因?yàn)閮扇酥g思想與觀念的差異，而產(chǎn)生不必要的分歧，所以，只要馬基雅維利有疑問，他總是會(huì)異常坦白地回答他。

    “如果是我，“朱利奧說：“或許不會(huì)如尤利烏斯二世這樣……果決?！彼肓讼耄?dāng)然，作為一個(gè)不那么虔誠(chéng)的人，要解決贖罪劵與圣物買賣的事情，最好的方法莫過于推行唯物主義，但問題是，他已經(jīng)是一個(gè)樞機(jī)了，以后還會(huì)成為教會(huì)的主宰——這是他視作父親般的庇護(hù)三世所一直期望著的，而庇護(hù)三世也同樣愛著他的神與教會(huì)，既然如此，無論如何，朱利奧都不會(huì)成為那個(gè)毀傷圣廷根基的人。

    更不用說，現(xiàn)在的國(guó)家與民眾，已經(jīng)無比緊密地與教會(huì)糾纏在了一起，而它們又都是那樣的脆弱，如果只是粗暴地將它們分開，只會(huì)造成無法挽回的傷害，不，不要說分開它們了，哪怕只是想要去除其中的一部分，稍有不慎，就會(huì)釀出如同尤利烏斯二世如今的苦果——“人類，尤其是現(xiàn)在的人類，是需要信仰的，乞丐需要，君王需要，哪怕是奴隸，也需要，而他們的信仰，是如何表達(dá)的呢？馬基雅維利，他們之中的大部分人，都沒有接受過正統(tǒng)的教育，他們不會(huì)寫字，不會(huì)閱讀，他們對(duì)于信仰的所有知識(shí)，都來自于教士或是修士的宣講，但你也知道，在講道中……許多教士都會(huì)以一種近似于恫嚇的方式宣講教義，這，”他微微嘆息了一聲：“這幾乎是一種常規(guī)。”

    “當(dāng)然，”馬基雅維利說：“民眾是愚昧的，如果不用言語的鞭子抽打他們，他們是不會(huì)有記性的?！庇袝r(shí)候，甚至需要用真實(shí)的鞭子抽打他們，他們才會(huì)明白事理呢。

    “所以，信仰對(duì)于他們來說，不但是枷鎖，還是支柱，你可以打開枷鎖，讓他們自由，但與此同時(shí)，你不能一下子抽掉支柱，讓他們不得依靠——如果你一定要這么做，就必須先有東西取代它，成為他們的支柱。”朱利奧想起數(shù)百年后人們對(duì)于科學(xué)與機(jī)械的依賴，不由得微微一笑：“但那是一項(xiàng)非常漫長(zhǎng)而又艱苦的工作，而且，新的支柱也未必強(qiáng)于舊的支柱。”

    馬基雅維利低頭思考了一會(huì)，不得不承認(rèn)朱利奧.美第奇的想法確實(shí)是對(duì)的，“您要矗立起怎樣的新支柱呢？”

    “這就是我為什么一直堅(jiān)持教學(xué)的普及與深入的原因，”朱利奧點(diǎn)頭道：“尼克羅，你曾經(jīng)不太明白，我為什么要教導(dǎo)我的教士，我的士兵，我的子民，現(xiàn)在你應(yīng)當(dāng)明白了吧?！?/br>
    “難道您從那時(shí)就開始有所籌謀了嗎？”馬基雅維利問道。

    “是的，教士是能夠?qū)⑽业睦砟钔卣古c引導(dǎo)出去的人，而士兵是能夠?qū)⑽业睦砟钪С峙c貫徹下去的人，而我的子民，他們只會(huì)懂得了我的想法，才不會(huì)輕易地被外界的流言恐嚇動(dòng)搖——你難道沒有發(fā)現(xiàn)嗎，尼克羅，在加底斯，幾乎沒有贖罪劵與圣物的買賣，因?yàn)閺囊婚_始，就有教士指導(dǎo)他們說，去望彌撒，去做懺悔，去做善事，這樣就能贖回你們的罪過了，圣靈與圣人也會(huì)因此保佑你們，所以他們是安心的?！?/br>
    “您說幾乎。”

    “對(duì)啊，我親愛的朋友，即便是你，或是我，也必須承認(rèn)，圣物與贖罪劵是有效用的，但我認(rèn)為它們的效用，只在那些無法用祈禱、懺悔與行善贖回的罪行上——那些不會(huì)出現(xiàn)在大多數(shù)人身上的重大罪行——這是極少數(shù)的，雖然無法完全禁止，”朱利奧搖了搖頭：“但數(shù)量的降低，也就意味著容易控制，而能夠控制，就有辦法予以遏制。”

    “羅馬的教士……”馬基雅維利剛開口，就自嘲地笑了笑，羅馬的教士們當(dāng)然不會(huì)去引導(dǎo)人們以望彌撒，祈禱或是懺悔的方式贖罪了，他們需要的正是人們口袋中叮當(dāng)作響的錢幣，“尤利烏斯二世難道就沒有考慮到這點(diǎn)嗎？不，”他說：“殿下，很顯然，他與您所求的不是一樣?xùn)|西?！?/br>
    朱利奧沒有回答，而是轉(zhuǎn)頭注視著蠟燭上跳躍著火焰，馬基雅維利一如既往的犀利，直白，他一眼就看出了尤利烏斯二世的問題，他不是為了民眾或是教會(huì)而改革的，他只是為了個(gè)人的私欲——是的，并不是說，斂財(cái)、情色、權(quán)勢(shì)才是私欲，有時(shí)候，榮譽(yù)與名望也同樣會(huì)令得人們走向罪惡的歧路，尤利烏斯二世只希望能夠借此成為一個(gè)被人們銘記的圣徒，卻絲毫不曾考慮到那些卑微的蕓蕓眾生——他們?cè)敬_實(shí)已經(jīng)被什一稅、贖罪劵與圣物壓得喘不過氣，但至少還有著那么一點(diǎn)點(diǎn)微薄的慰藉——有這些東西，他們是可以免罪的，上天堂的。而現(xiàn)在，天主在人世間的代理人卻關(guān)閉了僅有的一扇小窗，他們不但要在這個(gè)痛苦與骯臟的俗世里沉淪一世，離世后還要在煉獄與地獄中受無盡的苦，

    誰能責(zé)怪他們呢，無論是誰，都會(huì)發(fā)瘋的。

    如果尤利烏斯二世也能夠如朱利奧.美第奇這樣思考，那他就不會(huì)面臨這樣慘痛而又荒謬的局面——他阻截了奔騰的河流，卻沒有給它留下疏梭的渠道，就算再堅(jiān)固，再高大的堤壩，也必然會(huì)有崩潰的那一天。

    “但這些民眾身后，”馬基雅維利問道：“也有那些主教與教士們的手筆吧?！?/br>
    “還有那些家族，”朱利奧說：“爵爺，國(guó)王，以及一切有權(quán)勢(shì)而又犯了罪的人。”

    “他們的罪行原本就不值得被寬恕?！瘪R基雅維利說。

    “是的，”朱利奧溫和地說：“但想要懲罰他們，你就要比他們更強(qiáng)大，無論是從軀體，還是從靈魂?！?/br>
    “尤利烏斯二世可做不到這點(diǎn)?！瘪R基雅維利說。

    “這也是為什么，”朱利奧說：“雖然他犯了錯(cuò)，我仍然不會(huì)指責(zé)他的緣故，馬基雅維利，”他輕聲說：“無論他是為了什么，我們都要尊敬他的勇氣與魄力。”

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    尤利烏斯二世，約書亞.洛韋雷并不知道朱利奧.美第奇給予他的，近似于褒揚(yáng)般的評(píng)價(jià)，他的心中充滿了痛苦與懊悔。

    暴民們占領(lǐng)了他的梵蒂岡宮，據(jù)說，他們將梵蒂岡宮中的一切都掠走了，就連畫框與門楣上的金箔都被刮走，珠寶，雕像與十字架更是無一幸免，就連柜、箱子與座椅都被他們拿走，劈碎，當(dāng)作圣物保存起來。

    這些還不夠，他們又涌上了圣天使橋，圍住了圣天使堡。

    年輕的教宗閣下居高臨下地從城堡的窗口往下望去，看到密集的人群讓出道路，讓一列馬車駛到城堡前，他們對(duì)他是那樣的無禮，那樣的兇狠，對(duì)馬車?yán)镎嬲淖锶说构ЧЬ淳雌饋怼切┒际潜凰麆儕Z了多余教區(qū)、教堂與修道院的樞機(jī)們，他們并不進(jìn)入城堡——畢竟樞機(jī)們也要保證自己的人身安全，他們?cè)诔林氐蔫F柵門前就下了馬車，接受了人們的歡呼與敬禮，然后他們的代表，奧爾西尼家族的樞機(jī)主教向前一步，宣讀了他們寫給教皇的公開信件。

    與其說是信件，倒不如說是一份檄文。樞機(jī)團(tuán)們?cè)谛偶小拔瘛钡刂赋隽私套陂w下因?yàn)檫^于年輕而犯下的一些“錯(cuò)誤”，又給出了一些“老成”的建議，不過取掉了那些浮華的修飾與作態(tài)后，里面的主要內(nèi)容不過兩樣事情——一、尤利烏斯二世必須撤除之前頒布的七大法令；二、尤利烏斯二世必須退位，以求得人們與天主的寬恕。

    他們甚至仁慈地提出，如果尤利烏斯二世答應(yīng)他們的條件，他們會(huì)給尤利烏斯二世保留一個(gè)樞機(jī)主教的位置，以及三個(gè)富有的教區(qū)。

    尤利烏斯二世可以說是暴跳如雷地拒絕了，他不顧雇傭兵首領(lǐng)的阻止，搶過一名士兵的弩弓向下射去，差點(diǎn)射中了一個(gè)樞機(jī)的帽子，樞機(jī)們落荒而逃。

    “您太沖動(dòng)了，”瑞士的雇傭兵首領(lǐng)嚴(yán)厲地說：“他們現(xiàn)在想要與您談條件，您就應(yīng)該與他們談，拖延時(shí)間，然后想辦法驅(qū)散外面的民眾——或者您可以先允許買賣贖罪劵或是圣物，他們要的也就是這個(gè)?！彼麄兿胍囊彩沁@個(gè)。

    “絕不可能?！庇壤麨跛苟酪а狼旋X地回答道：“至于應(yīng)該驅(qū)散，或是應(yīng)該殺死這些暴民，難道不是你們應(yīng)當(dāng)做的事情嗎，我雇傭了你們，給你們豐厚的俸金，為什么你們?cè)跒橹炖麏W.美第奇服務(wù)的時(shí)候，就能夠如此忠誠(chéng)，可靠，現(xiàn)在卻變得懦弱起來了呢？”

    雇傭兵首領(lǐng)雖然不曾被朱利奧.美第奇雇傭過，但作為瑞士人，他也聽說過那位樞機(jī)主教的名字，出于長(zhǎng)久的忿怒與輕蔑，他幾乎是脫口而出：“大概是因?yàn)?，那時(shí)我們只要面對(duì)幾個(gè)卑劣的盜賊，而現(xiàn)在，卻要面對(duì)上萬無辜的民眾吧?！?/br>
    話一出口，他就知道壞了，但也無法挽回。尤利烏斯二世先是睜大了那雙淡藍(lán)色的眼睛，像是不敢相信自己聽到了什么，然后又突然赤紅了面孔，怒火在他的喉間蓄積，但最后還是被他吞咽了下去，他是沖動(dòng)，但他也很清楚，圣殿騎士團(tuán)早已離開圣天使堡，在教會(huì)軍尚未入城前，他所能依仗的就只有這些雇傭兵。

    一場(chǎng)風(fēng)波就此消弭在可怕的沉默中。

    尤利烏斯二世渴望的教會(huì)軍遲遲未來，無論是西班牙人，神圣羅馬帝國(guó)的人，意大利人，法國(guó)人，或者說，等到法國(guó)人來到這里的時(shí)候，尤利烏斯二世被恐懼與憤怒徹底地征服了。

    “你們?cè)趺锤?！”他喊道：“你們?cè)趺锤疫@么做！敢這樣要求一位教皇？天主的代理人，天堂之門的守衛(wèi)者？！”

    “唉?！甭芬资奶厥剐σ饕鞯卣f：“您怎么會(huì)有這么可笑的想法呢？大人，我們的國(guó)王，虔誠(chéng)的信徒，正是擔(dān)心您遇到危險(xiǎn)，才讓我們來迎接您到法國(guó)去的呀?！?/br>
    “我只愿意留在羅馬！”尤利烏斯二世喊道：“我要求你們立刻將那些暴民趕走！”

    “法國(guó)有什么不好的地方嗎？我們的陛下可是一直希望著您的貴足，能夠踏上法蘭西的土地呢，您會(huì)有一座符合您身份的宮殿，就如一個(gè)國(guó)王那樣，您的教士與主教都可以在那里求得一席棲身之地，您也能得到足夠的年金，也能發(fā)號(hào)施令，從心所欲……和您在羅馬的時(shí)候，毫無區(qū)別?！?/br>
    “做法國(guó)國(guó)王的傀儡么？”尤利烏斯二世憤恨地叫嚷道：“想也別想，告訴您們的國(guó)王，我只會(huì)在羅馬，無論我活著，還是死了?！?/br>
    “那可就有點(diǎn)難說了。”法國(guó)特使毫不掩飾地威脅道，沒有經(jīng)得教皇的允許，就徑直走了出去。

    當(dāng)夜，從米蘭南部而來的，約有五千名步兵，二十門火炮的法國(guó)軍隊(duì)就開始攻打圣天使堡，一周后，無法繼續(xù)堅(jiān)持下去的瑞士雇傭兵們，帶著教皇尤利烏斯二世從圣天使堡的密道中逃走，他們離開的時(shí)候有七百人，抵達(dá)了勒皮城堡的時(shí)候只有三百人不到。