卡多納將軍并沒有小覷敕令騎士的意思，這些路易十二以及之前的法國國王引以為傲的騎士們?cè)诿恳粓?chǎng)戰(zhàn)役中都證明了他們確實(shí)是這個(gè)世紀(jì)中最值得人們敬畏與嘆服的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，但西班牙人沖向他們的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)這些敕令騎士們卻也已經(jīng)陷入了無序的混亂之中茫然，激憤，無法置信……種種復(fù)雜的情感讓他們根本無法應(yīng)對(duì)現(xiàn)在的局面。

    這大概是有史以來，敵人們從敕令騎士這里取得的最簡單，最容易的一場(chǎng)勝利。

    等到所有的敕令騎士都被打倒，或是殺死了，卡多納將軍才從一個(gè)敕令騎士口中得到了一個(gè)令他吃驚的消息法國人的統(tǒng)帥，內(nèi)穆爾公爵，加斯東德富瓦，居然死在了大弩的第一次打擊中，他的扈從眼睜睜地看著他被那支僥幸穿過了縫隙的弩箭撞下馬去，甚至早于那些隨同騎士，這位年輕有為的將領(lǐng)就這樣默默無聲地去見了天主。沒有一聲哀嚎，沒有一次哪怕最輕微的掙扎。

    卡多納將軍半跪下來，親手摘下敵方統(tǒng)帥變形的頭盔，加斯東俊秀的面孔呈現(xiàn)在人們的面前，法國的敕令騎士們發(fā)出了一聲悲痛的呼喊，而西班牙人也無不唏噓，大弩的弩箭在頭盔上擊打出了一個(gè)足以放下嬰兒拳頭的凹坑，但這不算致命傷，與其他頭盔那樣，在加斯東的頭盔內(nèi)部有著皮革的襯墊，其構(gòu)造與幾百年后的安帽差不多，頭顱與頭盔之間有著可觀的空隙，一次擊打，頭盔雖然凹陷了下去，但造成的傷害并不大。

    最終奪取了加斯東性命的還是弩箭帶來的巨大沖擊力，加斯東從馬上被直推到空中，然后跌落，近三米的高度，頭部向下徑直落地，肩頸甲頓時(shí)變了形，他的頭顱被無限地壓向他的胸腔……

    卡多納將軍伸手擦去了加斯東嘴角的血跡，后者的眼睛大睜著，似乎也不愿意相信自己就這么沒了性命，但事實(shí)就是事實(shí)，卡多納將軍一邊暗嘆著命運(yùn)的無常，一邊命令身邊的騎士取下了加斯東的馬衣，馬衣上有著家族與王室的紋章，幾個(gè)輕騎兵將馬衣撕成數(shù)份，大喊著“加斯東已死”，向著已經(jīng)逐漸沉寂下來的戰(zhàn)場(chǎng)奔馳而去。

    戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)確實(shí)是有利于法國人的，西班牙人的大半騎兵都因?yàn)樽约旱拿ё矝_動(dòng)成為了死人或是俘虜，而聯(lián)軍中的雇傭兵們的撤退或說逃亡，更是令西班牙的步兵們戰(zhàn)心無，心神惶惶，但就在這個(gè)時(shí)候，之前被卡多納將軍錯(cuò)誤地調(diào)動(dòng)到左翼的小型火炮，雖然被它們?cè)鹊闹魅藪仐壛?，卻被來自于自由城市托斯卡納防線的人們重新架設(shè)了起來，而這個(gè)時(shí)候，法國人已經(jīng)與西班牙人半交換了戰(zhàn)場(chǎng)，這次輪到法國人的側(cè)翼遭到無情地炮擊了。

    火炮在這個(gè)時(shí)候能夠?qū)θ藗冊(cè)斐傻臍c恐嚇是現(xiàn)在的人們無法想象的，石彈在人群中蹦跳，經(jīng)過的地方血rou四濺，沒有人能夠與這樣的打擊對(duì)抗，等到法國人再一次潰散，卡多納將軍之前帶領(lǐng)著后撤的步兵與輕騎兵迎上前去，與之前被裹挾在了法國人之中的西班牙人匯合，叫喊著“加斯東已死！”的聲音愈來愈大，愈來愈整齊。

    阿薩辛刺客在馬基雅維利的帶領(lǐng)下，環(huán)繞著戰(zhàn)場(chǎng)迅速地奔馳，以卡多納將軍的名義，與美第奇家族的金錢，將那些唯利是圖，欺弱怕硬的意大利雇傭兵，還有那些英格蘭人與土耳其人再次召集在了一起，他們，尤其是英格蘭人，雖然亨利八世沒有答應(yīng)給到教皇利奧十世更多的士兵，但朱利奧仍然爭(zhēng)取到了一千名長弓手，而不是一千名步兵。

    英格蘭的長弓手一向負(fù)有盛名，問題是他們幾乎都來自于英格蘭的山區(qū)與田野，都是一些卑下的平民是的，英格蘭的國王從十一世紀(jì)開始，允許平民使用弓箭，甚至立法規(guī)定所有十二歲到六十五歲，歲肢體健的英格蘭人，都必須在每個(gè)星期日做完彌撒后集中到教堂附近的校場(chǎng)練習(xí)弓術(shù)，逃避訓(xùn)練要課以罰款。

    為了保證練習(xí)射箭的時(shí)間和體力，法律還同時(shí)嚴(yán)禁踢足球因?yàn)槟菚r(shí)的人們非常熱衷于踢足球，這種從踢打敵人首級(jí)演化而來的游戲可以在任何地方進(jìn)行，最多的時(shí)候會(huì)有上百人奔跑在街頭巷尾但既然國王不允許，他們也只得將精力都投注在射箭上，有些孩子，從七歲開始就在練習(xí)箭術(shù)。這樣的情況延續(xù)至今，英格蘭的國王已經(jīng)可以輕易地召集起成千上萬，訓(xùn)練有素的長弓手，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上，幾乎可以說是不敗的。

    但就如來自于加底斯，佛羅倫薩，比薩與盧卡等地的托斯卡納防御體系的士兵一般，這些英格蘭長弓手也沒有被西班牙人看重，因?yàn)樗麄兌际瞧矫竦年P(guān)系，不會(huì)說意大利語，也不會(huì)說西班牙語，更不會(huì)拉丁語或是別的什么當(dāng)?shù)卣Z言，根本無法與西班牙人交流，不過他們都配置了各自

    西莫，他們一直沒忘記這些由朱利奧美第奇一力爭(zhēng)取回來的士兵們。

    馬基雅維利以卡多納將軍的命令，還有努奧羅大公的承諾每人十枚金弗羅林的價(jià)格將這些斗志渙散的長弓手們招攬了回來，又許諾若是戰(zhàn)斗勝利，他們可以再獲得十枚金弗羅林，金幣的光芒照亮這些英格蘭人的眼睛，他們將隨身攜帶的長箭插在地上，站在托斯卡納步兵的陣列縫隙間，拉開了曾經(jīng)令無數(shù)敵人心膽俱喪的長弓。

    與用以對(duì)付敕令騎士的大弩不同，蘇格蘭的長弓手們拋擲的長箭威力在于數(shù)量，當(dāng)一千名長弓手同時(shí)拉弓，每人每分鐘至少能夠射出十二支箭，他們隨身攜帶的箭矢約有二十四支，也就是說，足以遮天蔽日的箭雨可以持續(xù)六十?dāng)?shù)六十?dāng)?shù)看似短暫，但只有身在其中的人才能一意會(huì)到其中的可怕。

    尤其是法國人，在1480年的時(shí)候，就有一位勃艮第商人（他應(yīng)當(dāng)在軍隊(duì)中服役過），抱怨布魯日的暴雨如同英格蘭人的箭矢，在筆記中他又說，英格蘭人的箭矢可能比暴雨更密集些。

    只是在這場(chǎng)戰(zhàn)役中，因?yàn)橛辛嗣赖谄婕易宓慕饚偶映郑⒏裉m的長弓手們要更殷切一些，他們之中有人甚至達(dá)到了每分鐘射出二十支箭的巔峰面對(duì)著這樣的箭雨，就算是敕令騎士也不得不暫避其鋒，遑論步兵與弩手。

    勝利女神終于愿意站在神圣聯(lián)盟的身邊微笑了。

    戰(zhàn)斗又持續(xù)了一小時(shí)多，直到夜幕降臨，此時(shí)的人們?nèi)鄙俪渥愕膔ou食，夜視力欠佳，戰(zhàn)場(chǎng)上也不可能點(diǎn)燃足夠的火把，云層又遮蔽了月光與星光，刀劍交擊的聲音與火槍鳴響的聲音越來越輕，越來越少……就連卡多納身邊的親信騎士也已經(jīng)露出了明顯的疲態(tài)，更別說其他人了，一個(gè)爵爺?shù)吐曉儐柨ǘ嗉{將軍是否要先行退出戰(zhàn)場(chǎng)，反正他們已經(jīng)勝利了，加斯東冰冷的軀體正臥在一輛原先被用來運(yùn)載箭矢與炮彈的馬車上，身上覆蓋著屬于卡多納將軍的斗篷，雖然是敵人，但他同樣值得尊重。

    “他們也一樣疲憊。”卡多納將軍說。幾乎就在他話音落下的那一刻，從法國人的戰(zhàn)地上躍出一匹白馬，一個(gè)敕令騎士向著他們疾馳而來。

    卡多納將軍輕輕地吐了一口氣。

    雖然法國人愿意向神圣聯(lián)盟投降，但所有的戰(zhàn)后事宜都需要在天明之后再處理，但就算什么也看不見，就算是嗅著空氣中的煙塵氣與血腥氣，也知道這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)局有多么慘烈，從卡多納將軍開始，每個(gè)人都已經(jīng)精疲力竭，但這一晚誰也沒有睡意，就連小科西莫也是如此，他從帳篷里走出來，看著正在火把下統(tǒng)計(jì)人數(shù)的馬基雅維利問道“我們損失了多少人？”

    “初步統(tǒng)計(jì)，約七百人。”

    小科西莫的心臟猛地震蕩了一下“我以為我們的士兵……”

    “訓(xùn)練有素并不代表著能夠在真正的戰(zhàn)場(chǎng)上活，”馬基雅維利無情地說道“你知道有多少人是直面火炮，騎士與箭矢的時(shí)候，嚇得到處亂跑，結(jié)果不知所蹤的嗎？”

    過了好一會(huì)兒，小科西莫才艱澀地問道“這就是戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)嗎？”

    “對(duì)?！瘪R基雅維利盯著他，他也恐懼著，他知道，小科西莫從嬰孩時(shí)起，就是一個(gè)溫和善良的人，但他注定了要成為一個(gè)統(tǒng)治者，而一個(gè)統(tǒng)治者，不滿手血腥是不可能的，他必須背負(fù)起他的重?fù)?dān)，不然就得去死，就算他的生身父親是朱利奧美第奇也不例外。這也是為什么，馬基雅維利雖然討厭凱撒的女兒路易絲，卻對(duì)他有所期望的關(guān)系，他希望他能夠成為一個(gè)寬仁的明君，為意大利人帶來光明的未來，卻又希望他能夠因?yàn)槟且话雽儆诓柤獊喌难畹盟拿恳粋€(gè)對(duì)手都會(huì)在深夜中輾轉(zhuǎn)難眠。

    “我明白了?！毙】莆髂f“但我們的每一個(gè)士兵，都要找回來，無論他是因?yàn)槭裁炊赖模蛑皇且驗(yàn)槟懬佣优??！?/br>
    “你會(huì)懲罰他們嗎？”

    “我會(huì)?！?/br>
    “那么你也會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)那些勇敢的人?！?/br>
    “毫無疑問?！?/br>
    “那就好?！瘪R基雅維利的神情略微放松了一些，他刻薄陰險(xiǎn)的面相一向受人詬病，如今看起來，居然也有了一些慈祥的意味“我會(huì)盡快整理好相關(guān)的名單，現(xiàn)在，回去睡吧，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。卡多納將軍的，我的，還有你的?！?/br>
    小科西莫輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但就在他還未轉(zhuǎn)身的時(shí)候，一個(gè)瘦削的身影突然從陰影中現(xiàn)身，他做修士裝扮，也是一個(gè)阿薩辛刺客，馬基雅維利注意到他的臉色前所未有的糟糕。

    “什么事？”馬基雅維利問道。

    “一個(gè)壞消息，大人。”那個(gè)阿薩辛刺客說。

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