布盧瓦的秋天沉郁而華美，宮廷中的人隨著氣候的變化，也紛紛改變了自己的衣著，色彩艷麗的絲絨與厚重的綢布到處可見，不過金線、深紅色的織錦、白鼬皮與紫色的絲絨暫時(shí)還僅供王室，今天的布列塔尼女公爵，法蘭西的王后就是做這樣的裝扮——她金褐色的秀發(fā)高高挽起，束著鑲嵌寶石的黃金發(fā)箍，多余的頭發(fā)編成辮子，垂在身后，方領(lǐng)裙裝，露出雪白的肌膚，裝飾性極佳的龐松袖子，袖口垂著絲帶與珍珠，裙擺寬大，繡著百合花——法蘭西王室的標(biāo)志。

    當(dāng)她忠誠(chéng)的女官善心夫人為她套上復(fù)雜的平皺領(lǐng)的時(shí)候，就連一向不那么挑剔的女公爵也蹙起了眉頭“這是什么鬼玩意兒？”

    “法蘭西人的鬼玩意兒?！鄙菩姆蛉苏f，“您忍耐一下，我們?cè)诓急R瓦?！?/br>
    “是啊，我們?cè)诓急R瓦，”女公爵輕蔑地說道，“現(xiàn)在的法國(guó)人越發(fā)地?zé)o能了，這種東西能幫助他們擊敗西班牙人嗎？”

    “看來是不能，”善心夫人說“國(guó)王還在意大利。”

    “我發(fā)誓當(dāng)初我沒想到能挑到這么個(gè)好人。”女公爵愉快地道，“十二年，你能想到嗎，親愛的，在意大利的泥沼里，路易十二掙扎了十二年，而我的孩子已經(jīng)長(zhǎng)大了，他將是布列塔尼的君主?！?/br>
    “也是法蘭西的國(guó)王，“善心夫人無(wú)情地指出“只要我們一回到布盧瓦，他們就會(huì)想法設(shè)法地爭(zhēng)取他的信任與喜愛，還有他身邊的位置，”她露出了些許憂慮之色“聽說國(guó)王有意讓喬治樞機(jī)成為他的老師，還為他挑選了一些法國(guó)人的同伴和侍女?！?/br>
    “這并不令人意外。”女公爵遺憾地說“如果那位并未掌握如此之大的權(quán)勢(shì)，我倒可以設(shè)法邀請(qǐng)他到布盧瓦來，我也有權(quán)為自己的兒子選擇老師?！?/br>
    “快別說這種話了，”善心夫人生氣地說“您還嫌這兒的事情不夠多么？”她按住主人的肩膀，低下頭悄聲說“您知道外面突然有了一些不好的傳聞么？”

    “什么樣的傳聞？”

    “有流言說，弗蘭西斯不是路易十二的兒子?！?/br>
    女公爵的眼睛突然睜大了，然后她與第一次聽見這個(gè)傳聞的善心夫人那樣，擺出了一副啼笑皆非的神情“他們一定不知道，這……”可不是什么流言，雖然造謠的人只是想要?jiǎng)訐u弗蘭西斯的王位，但他們絕對(duì)沒想到，他們歪打正著了。

    善心夫人看她沒有繼續(xù)說下去，才輕輕地嘆了口氣。

    “那么在流言中，我孩子的父親是誰(shuí)？”

    “誰(shuí)都有，從侍衛(wèi)到公爵，”善心夫人放低聲音說道“不過最多的還是奧朗日親王，因?yàn)槟换氐讲剂兴幔腿蚊麨榻K身將軍，其他的，有法國(guó)人，布列塔尼人，還有英格蘭人?！?/br>
    “有人猜中嗎？”

    善心夫人停頓了一下“有?！彼扌Σ坏玫鼗卮鹫f“但相信的人很少，因?yàn)樗趲讉€(gè)月前就離開了布列塔尼，而您受孕的時(shí)候正在布盧瓦，那時(shí)候他正在羅馬，誰(shuí)也不認(rèn)為他會(huì)是……”

    “那么我們就別再提這個(gè)了，”女公爵打斷了她的話“不過我想知道，路易十二和我沒有第二個(gè)兒子，他們想讓誰(shuí)來做法蘭西的國(guó)王?！?/br>
    “我有幾個(gè)人選，不過最大的可能還在瓦盧瓦公爵身上?！?/br>
    “是啊，他是最有可能的，而且他比弗蘭西斯大五歲，今年十七歲了，正是健壯又康健的好時(shí)候，據(jù)說他已經(jīng)有了好幾個(gè)私生子了？”

    “是的，殿下。他的功能顯然令法蘭西人倍感欣慰?！?/br>
    “真不知道我的丈夫，法蘭西的國(guó)王在聽聞了這樣的傳言后會(huì)有何種想法？”女公爵推測(cè)了一下，應(yīng)該是憤怒吧，雖然他們相處的時(shí)間并不多，但就安妮觀察所得，路易十二并不是那種謙和溫柔的人，他的怒火會(huì)燃燒在整個(gè)法蘭西的宮廷——他容許，或說有意促使法蘭西宮廷對(duì)他的王后不敬，不信任以及充滿了敵對(duì)的情緒，因?yàn)樗ＷC他在出外征戰(zhàn)的時(shí)候，他的王后不會(huì)與他的臣子勾結(jié)在一起，成為一塊不可動(dòng)搖的心頭大患，但他們?nèi)羰怯行姆裾J(rèn)弗蘭西斯對(duì)法蘭西的繼承權(quán)，不但是在激怒布列塔尼的女公爵以及法蘭西的王后，也是在動(dòng)搖他的權(quán)力基礎(chǔ)，一個(gè)沒有子嗣的國(guó)王是很難受到諸侯看重的，因?yàn)樗睦^承人與他沒有直接的血緣關(guān)系，與其說是親眷倒不如說是仇敵——就像是曾經(jīng)的查理八世與路易十二。

    還有現(xiàn)在的瓦盧瓦公爵，路易十二沒有繼承人的時(shí)候，他可以隨意出入宮廷，身邊簇?fù)碇蟪寂c騎士，但一等到弗蘭西斯出生，別說是宮廷了，國(guó)王幾乎不想再看到他，他若永遠(yuǎn)只是一個(gè)孩子，那還好，但他長(zhǎng)大了，又怎么會(huì)對(duì)曾經(jīng)唾手可得的王座毫無(wú)眷戀之意？而且就女公爵得到的情報(bào)來看，他還有一個(gè)對(duì)于權(quán)勢(shì)滿懷熱忱的母親，她曾經(jīng)無(wú)數(shù)次地詛咒過安妮與她的兒子弗蘭西斯，只是對(duì)于失敗者的吠叫，女公爵從不在意——無(wú)需安妮動(dòng)手，單單路易十二，就將他們牢牢地按在了柯克亞克（瓦盧瓦公爵的出生地），動(dòng)彈不得。

    只是既然出現(xiàn)了這樣的流言，就表示事情出現(xiàn)了變化，瓦盧瓦公爵的母親是薩伏伊公爵的女兒，雖然當(dāng)初的薩伏伊公爵已經(jīng)去世，但他的女兒依然可能繼承了他的一些力量，那些人當(dāng)然會(huì)更希望薩伏伊公爵的外孫能夠成為法蘭西的國(guó)王，既然如此，他身上的嫌疑只怕很難洗清——或許他也無(wú)需洗清。

    而且這其中必然有些法蘭西人的推波助瀾，雖然路易十二長(zhǎng)年在外，但法國(guó)宮廷中永遠(yuǎn)人頭濟(jì)濟(jì)，他們對(duì)王后每年將大部分時(shí)間耗費(fèi)在巡游布列塔尼上已經(jīng)怨言多多，對(duì)于她不允許法蘭西人教養(yǎng)王子弗蘭西斯更是憤恨不已，而弗蘭西斯下意識(shí)的傾向——傾向于布列塔尼而非法蘭西，更是令他們憂心忡忡，他們想要換一個(gè)更法蘭西的統(tǒng)治者無(wú)可厚非。

    但安妮又如何允許這樣的事情發(fā)生？

    “我們或許可以找一個(gè)女孩?！鄙菩姆蛉擞酶偷穆曇?，仿若嘆息般地說道“瓦盧瓦公爵是個(gè)風(fēng)流的人，他身邊的女人多入過河之鯽?！敝灰渲幸粋€(gè)愿意在他的酒里放點(diǎn)什么，瓦盧瓦公爵的名字就可以在法蘭西人的名單上劃去了。

    “再等等，”安妮說“看看這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果?！?/br>
    她固然希望路易十二能夠在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中耽擱得越久越好，但她的孩子將來繼承的不但是布列塔尼，還有整個(gè)法蘭西，她慷慨地借出錢財(cái)，既是為了博取自由與權(quán)勢(shì)，也是為了得到令人滿意的回報(bào)。

    簡(jiǎn)單點(diǎn)說吧，她需要一場(chǎng)不那么慘重的挫敗，或是一場(chǎng)不那么盛大的勝利。

    不過布列塔尼的女公爵也知道，世上從來就沒有萬(wàn)的美事，果然，不幸的消息接踵而至。

    先是加斯東德富瓦的死訊，拉文納戰(zhàn)役的敗亡，然后是羅馬，路易十二被一群羸弱的教士捉住，投入了教皇的監(jiān)牢，他的軍隊(duì)在羅馬城外陷入了西班牙人與神圣羅馬帝國(guó)的聯(lián)軍的包圍，數(shù)次突圍未遂，只得黯然揚(yáng)起白幟。

    最后是教皇的裁決——路易十二被判處了大絕罰。

    也就是說，所有在教會(huì)的注視下達(dá)成的婚約，契約與盟約，只要與路易十二有關(guān)，都成為了一頁(yè)廢紙。

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    在付出了巨額的贖金后，路易十二回來了，迎接他的人們神色沉重，悄寂無(wú)聲，說是迎接一個(gè)活生生的國(guó)王，但就算說是迎接國(guó)王的棺柩也沒什么好奇怪的，不過對(duì)于大部分人來說，路易十二活著回來與死著回來也沒什么區(qū)別，法蘭西又一次大敗而歸，這次不但法蘭西的宮廷內(nèi)庫(kù)成了擺設(shè)，就連王后，布列塔尼女公爵的內(nèi)囊也已經(jīng)空如老婦的胸房，他從諸侯與大臣這里借取的錢款更是一去不回，難覓蹤跡。

    路易十二面色憔悴，目光迷茫，他唯一能做的就是盡力保住了他能保住的——將領(lǐng)、樞機(jī)、教士以及每一個(gè)敕令騎士的性命，他們的自由還要自己或是家族贖回，雖然朱利奧美第奇保證，他們不會(huì)受到折辱或是被謀殺。

    但他的命運(yùn)是注定的，曾經(jīng)的亞維農(nóng)之辱被每個(gè)教士深刻地記在心里，尤其是教皇本人，利奧十世方才受到刺殺，又受到了這樣的威脅，再怎么寬仁和善，也不由得雷霆震怒，他被判處了大絕罰，被隔絕在整個(gè)天主教世界之外，他不再有自己的王國(guó)，自己的宮廷，自己的妻子與繼承人，他的臣民現(xiàn)在依然愿意承認(rèn)他，但就如同曾經(jīng)的亨利四世，路易十二也在擔(dān)心那些諸侯們會(huì)因?yàn)樗氖《来烙麆?dòng)。

    布列塔尼女公爵安妮，法蘭西的王后還是第一次看見這樣狼狽虛弱的國(guó)王，就算是傷重垂死的查理八世也不曾這樣面色灰白，畏縮不安，他甚至被剝除了華美的衣物，在這樣嚴(yán)寒的天氣里，只穿著單薄的亞麻長(zhǎng)袍，赤著腳，腰上系著鐵鏈，如同一個(gè)蒼老卑微的苦修士。

    相比起依然美艷動(dòng)人的王后，他的樣子完超出了王子弗蘭西斯的想象。

    弗蘭西斯今年也只有十二歲，對(duì)于父親，他是陌生的，他們只在他還很小的時(shí)候接觸過，他幾乎都快忘了，但在每個(gè)孩子的想象中，父親都是高大，強(qiáng)壯，俊美的，無(wú)人可以匹敵的，這個(gè)人讓他不敢相認(rèn)。還是善心夫人輕輕推了他一下，他才上去，親吻父親的手，擁抱他。

    他這才發(fā)現(xiàn)父親的手冰冷的如同石雕。

    路易十二抬起頭，像是要說些什么，但安妮舉起一只手，阻止了他。

    “不要在這里說話，”安妮說“我們先回布盧瓦。”

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