“逆子啊，真是逆子，我張鴻圖怎么就養(yǎng)了他這么個(gè)兒子。”

    劉元推開(kāi)門板，走了進(jìn)去，幾句話聽(tīng)得越加清晰。

    屋內(nèi)眼前是一條長(zhǎng)道，左邊堆了高高的米堆，右邊是個(gè)柜臺(tái)。

    柜臺(tái)上一片凌亂，見(jiàn)過(guò)幾面的張員外此時(shí)正站在柜臺(tái)前。

    捶胸頓足的模樣，絲毫看不到那日在客棧里的精氣神，弓腰爬背的仿佛老了十歲。

    “張員外?！眲⒃蛄寺曊泻?，將其從憤怒的情緒中拉了出來(lái)。

    后者抬起頭來(lái)，劉元才看見(jiàn)張員外眼睛都腫了，不是哭腫的腫，是被打腫了。

    “啊呀，劉掌柜的，怎么今兒有空來(lái)我店里了?！睆垎T外強(qiáng)顏歡笑上前兩步。

    不知是不是牽動(dòng)了眼角的傷勢(shì)，疼得咧了咧嘴角。

    “你這傷……”劉元沒(méi)有急著說(shuō)事，而是伸手指著張員外的眼圈說(shuō)道。

    “唉，讓您見(jiàn)笑了，家門不幸吶，不去說(shuō)那逆子，劉掌柜的來(lái)可是有什么事嗎？”張員外明顯不想多說(shuō)兒子的事，三言兩句揭過(guò)。

    “哦，客棧沒(méi)米了，來(lái)買點(diǎn)米回去?！眲⒃p聲說(shuō)道。

    “原來(lái)是這事，小事，要多少斤我給你裝?！闭f(shuō)著張員外拿起一個(gè)布袋，走去米堆邊。

    “來(lái)五十斤的吧。”劉元說(shuō)道，從懷里掏出一錢銀子遞了過(guò)去。

    接過(guò)米后劉元往屋門外走去，臨到門檻前的時(shí)候，劉元又扭頭看著張員外說(shuō)道“那個(gè)張大哥您上次交待的事情，我給李大小姐說(shuō)了，她給縣令大人去了一封信，想來(lái)就快落實(shí)了，就看您看看這，還需要嗎？”

    說(shuō)到最后劉元多了幾分遲疑，家家有本難念的經(jīng)啊。

    “需要需要，那小兔崽子就等他去衙門口多磨練幾天，性子就整順了?！?/br>
    一聽(tīng)是個(gè)大喜事，張員外忙不迭的點(diǎn)頭，更是走上去雙手握住劉元的左手親切的道“劉掌柜的大恩于我，感激不盡?！?/br>
    “沒(méi)有沒(méi)有，張大哥您言重了?！眲⒃π?，“好了，我這就回去了，張大哥留步，回見(jiàn)?！?/br>
    手里提著米袋子，走在回去的路上，劉元心頭想著這事也不知做的對(duì)還是不對(duì)。

    以張員外兒子的性格，即使去了衙門口也多半不會(huì)被磨練好脾性，反而更可能變本加厲。

    到時(shí)候借著衙門的關(guān)系作威作福，可就起了反作用了。

    “掌柜的快來(lái)啊，你怎么去了這么久?！崩钐m心說(shuō)著迎上前來(lái)，鄭東西順手從劉元手里接過(guò)米袋。

    此時(shí)劉元才往店里看去，好家伙來(lái)了不少人，足足有八個(gè)，除了前幾天的熟面孔，王大善人雷家兄妹外，又來(lái)了好幾位新客。

    “他們坐了有一會(huì)了，就等著您做菜呢。”李蘭心興致頗高。

    客人來(lái)的多劉元自然是高興的，可一天三份的規(guī)矩不能壞。

    于是走上前去，向著四周拱手作揖說(shuō)道“諸位想必都是為了咱們客棧的頭牌，七香水煮魚來(lái)的……”

    這話雷青鋒聽(tīng)得暗自好笑，覺(jué)得怎么這么像怡紅樓的老鴇站在舞臺(tái)前，嬉笑著說(shuō)什么諸位恩客都是為了頭牌魚兒姑娘來(lái)的。

    想著就笑出了聲來(lái)，引得雷小小差異的看著自己哥哥，雷青鋒忙輕咳兩聲正襟危坐。

    沒(méi)功夫理會(huì)雷青鋒笑的什么，劉元繼續(xù)說(shuō)道“既是如此，想必大家也知道，但咱們天下第一客棧有個(gè)規(guī)矩，七香水煮魚一天只賣三份。”說(shuō)罷還豎起三根手指。

    聞言眾人也只能無(wú)可奈何的笑笑，這規(guī)矩大家都是知道的。

    然而七香水煮魚只有天下第一客棧有，他們想不遵守都不行。

    看見(jiàn)幾人都點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉元這才接著說(shuō)道“好了，很榮幸得到大家的喜歡，那么咱們就按順序來(lái)，誰(shuí)先來(lái)的先吃，公平?！?/br>
    最后商量完了，雷家兄妹兩一份，王大善人一份，然后還有位新的客人一份。

    劉元自去后廚忙活，鄭東西挨個(gè)添茶遞水自不必說(shuō)。

    約莫小半個(gè)時(shí)辰之后，一個(gè)個(gè)的托盤從后廚被端了出來(lái)。

    依舊是昨日那般勾魂的香味，即使王大善人已經(jīng)吃了數(shù)次，還是不膩。

    更何況是雷家兄妹兩，當(dāng)木蓋揭開(kāi)的那一刻，兩人同時(shí)咕咚咽了下口水。

    整個(gè)大堂內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，只聽(tīng)得吃飯的聲音。

    其實(shí)每到這個(gè)時(shí)候，真正苦了鄭東西和李蘭心兩人，只能聞著味又沒(méi)得吃。

    本著眼不見(jiàn)為凈，李蘭心躲到后院去了，可那味道還是如絲如縷的飄了進(jìn)來(lái)。

    “我忍不了了！”李蘭心說(shuō)著就走進(jìn)了廚房。

    東翻西找的，竟然真還讓她找到幾個(gè)饅頭，就著七香水煮魚的湯，也是吃的香甜。

    吃著吃著李蘭心卻是柳眉微蹙，停下了往嘴里塞饅頭的動(dòng)作。

    她凝神靜聽(tīng)，竟然聽(tīng)見(jiàn)了咽口水的聲音，吃驚不小。

    而那聲音又很快消失，李大小姐一顆心跳的咚咚咚的，尋著剛才的聲，緩步在廚房里找了起來(lái)。

    ……

    倉(cāng)瀾賭坊乃是晴川縣最大的地下賭場(chǎng)，日夜都吸引著無(wú)所賭客，在這里一擲千金。

    有人一夜傾家蕩產(chǎn)，有人一夜暴富，出門就被搶，卻仍舊引得無(wú)數(shù)人趨之若鶩。

    “吃喝嫖賭四門，吃喝嫖那都是出，唯我賭博有來(lái)回……”

    “買定離手，買定離手?！?/br>
    “開(kāi)開(kāi)開(kāi)……大大大……小小小……”

    一個(gè)個(gè)赤膊大漢，吼的是熱火朝天。

    “娘西皮的，又輸了?！币荒凶宇~頭滿是汗水，一雙眼睛通紅，一巴掌扇在自己臉上說(shuō)道。

    仔細(xì)看去，正是米鋪張員外的忤逆子。

    “張牙兒，你小子可別跑?！币粋€(gè)壯漢指著躲躲閃閃的張員外兒子大聲說(shuō)道，聲如洪鐘，蓋過(guò)了周圍的吵鬧聲。

    張牙兒乃是他的混名，張員外兒子本名張士佳。

    “跑？我跑了是你兒子，老子去方便一下?！睆埵考颜f(shuō)完又指著賭桌“瞧見(jiàn)沒(méi)，爺爺銀子全壓在那兒了，壓的豹子，等爺爺我回來(lái)就是一座銀山！”

    張士佳的話語(yǔ)引的眾人哄堂大笑，不屑的看著他離去的背影，誰(shuí)不知道張牙兒十賭九輸，更合論是豹子。

    沒(méi)過(guò)半柱香的功夫，起先那個(gè)壯漢不放心，還是怕張牙兒跑了，踏步跟了上去。

    推推搡搡的走過(guò)幾個(gè)賭桌，右手一掀門簾，一具死尸赫然眼前。