孟管事有些看不得他這樣子，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“我知道，你打小在這園子里長(zhǎng)大，心里頭都是明白的，只是還不愿意認(rèn)罷了?！?/br>
    “那些人，嘴里說得再好聽，也不過是來咱們這地方尋個(gè)樂子玩玩，最多－－最多能看得上咱們的戲?！?/br>
    那一個(gè)“戲”字驟然落到了葉鴿的心上，瞬間將他那股倔勁兒擊了個(gè)粉碎。

    他何嘗不知道孟管事說得都是實(shí)話，他與樓上的那人，本就是云泥。其間能將他們勾連在一起的，也唯有這個(gè)“戲”字。

    兩年前的葉鴿，好歹是這福月班里紅極一時(shí)的乾旦，仗著那副老天爺賞飯吃的好嗓子，臺(tái)上臺(tái)下意氣風(fēng)發(fā)，愛憎淋漓。

    可現(xiàn)在的他……嗓子已經(jīng)毀了，只是戲園子里最不起眼的雜仆，日日做著這些低下的活計(jì)。

    或許，他真的不該去看那個(gè)人的。

    孟管事知道葉鴿想通了，也放軟了語氣，拍著他單薄的肩膀說道：“行了，我這也是為了你好?！?/br>
    “都這個(gè)點(diǎn)了，今晚留香閣那邊不擺夜戲，你且去那邊打掃吧?！?/br>
    葉鴿怔怔地點(diǎn)點(diǎn)頭，算是答應(yīng)了下來，重新端起手中的水盆，沿著游廊一路往西去了。

    這福月班的戲園子，原先據(jù)說是前代某大員的私宅，后來那大員犯了樁不能說的大罪，一家子全跟著下了獄，連帶這宅院也沒能留住，被官府低價(jià)賣給福月班的前班主，改建成了戲園子。

    前頭最寬敞的正房院子里蓋起了戲樓，就取名為暢香。除此之外，還有三處景致好些的院落里，也搭起了戲臺(tái)，權(quán)當(dāng)是私人包小場(chǎng)的地方。

    這留香閣，就是其中之一。

    葉鴿終于走至游廊的盡頭，那里有一扇十分精致的垂花門，這就算到地方了。

    此刻那閣中的戲才散場(chǎng)不久，客人們正三三兩兩地通過那垂花門向外走著。葉鴿也不急著過去，只是站在廊下，眼看著那門前的景象，由熱鬧變冷清，再到最后一個(gè)人都不剩，他才活動(dòng)了一下冷得發(fā)僵的手臂，端著木盆走了進(jìn)去。

    這里曾經(jīng)是他最為熟悉的地方，他的戲是從這里唱起的，他的名聲也是從這里傳出的。

    只是自打兩年前，被人毒啞了嗓子后，他就再?zèng)]來過這里。

    鬼使神差地，葉鴿放下了手中的木盆，一步一步，走上了那方他站過不知多少次的戲臺(tái)。

    此刻，臺(tái)下空蕩蕩的，無一人觀看，無一聲鑼鼓。但正是這樣的環(huán)境，給了葉鴿幾分勇氣。他半闔著雙眼，腳下慢慢走起了臺(tái)步，耳邊仿佛又傳來了鼓樂之聲，他披上了那身紅底金紋的蟒衣，朱唇未動(dòng)卻仿佛能流出了極美的腔調(diào)。

    “昔日梁鴻配孟光……”[2]

    抬眼間，空無一人的座席間恍若高朋滿座，而那個(gè)人卻也坐在衣香鬢影之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地投來目光－－

    可剎那轉(zhuǎn)瞬，當(dāng)他睜大眼睛時(shí)，一切就都化為了殘影。戲臺(tái)之上只有他一個(gè)人，穿著灰色的棉衣，抬著被凍得紅腫的右手，刺痛的喉嚨中，沒有發(fā)出過任何聲響。

    葉鴿有些頹然地，慢慢跌坐到了地上。

    十五歲那年，他就是在這里，遇到了那個(gè)人。

    往事歷歷在目，葉鴿登臺(tái)唱的第一場(chǎng)戲，班主吳有東怕他露怯，并沒有讓他直接去前頭的暢香樓，而是安排在了這留香閣的小戲臺(tái)上。

    按照規(guī)矩，這第一場(chǎng)戲并不會(huì)請(qǐng)什么外人來，戲臺(tái)下的觀眾大多是園子里的熟客，算是來給新人捧捧場(chǎng)。

    葉鴿仗著自己本事好，本也不怎么緊張，只是那后臺(tái)的帳簾兒掀起來的那一刻，他卻瞧見了臺(tái)下正中的席位上，坐了個(gè)之前從未見過的生人。

    那人長(zhǎng)得當(dāng)真清俊，雖還是在前清時(shí)候，但長(zhǎng)辮馬褂絲毫沒有讓他顯得萎靡。

    葉鴿望向他時(shí)，他也正抬著頭，一雙溫和的眉眼映著閣中的燈火，頗有興致地朝臺(tái)上往過來，不知怎么卻恰與葉鴿對(duì)上了。

    就這么一眼，便幾乎讓葉鴿將那些個(gè)早已爛熟于心的戲詞忘了個(gè)干凈，直到鼓樂聲響起，他才勉強(qiáng)跟上了拍子，碎步走至了臺(tái)中，雙手輕振水袖，大大方方地亮了嗓。

    那日他唱得是《龍鳳呈祥》，梁鴻配了孟光，尚香初見劉王，而他也遇到了那位班主口中的“謝三爺”。

    葉鴿曾以為那當(dāng)真是一出極好的戲，姻緣相配，佳偶天成。可直到后來，他縮在冰冷的雜役房里，聽著同屋的伙計(jì)說起《三國演義》的話本子后，才知道原來這場(chǎng)姻緣最后，也不過是龍飛鳳走，當(dāng)真如他這場(chǎng)空夢(mèng)一般。

    冬夜的風(fēng)又起了，葉鴿慢慢走下了戲臺(tái)，將往事團(tuán)成一團(tuán)，重新塞回到心底。然后從水盆中翻出抹布，開始擦拭起桌凳。

    可就在這時(shí)，他忽地聞到一股淡淡的腥臊味。

    葉鴿起先并不太在意，只當(dāng)是什么不檢點(diǎn)的客人留下的，可隨著時(shí)間的流逝，那味道卻越來越重了。

    他被熏得有些受不了了，這才放下手中的活計(jì)，想要去打開閣中的窗戶散散味道。

    可他剛打開窗戶，冬日里的北風(fēng)便一股腦地灌了進(jìn)來，不僅把他凍得打了個(gè)哆嗦，還將這閣中僅剩的一盞煤油燈吹滅了。

    周圍一下子暗了下來，葉鴿不禁有些懊惱，但也沒有別的辦法，只好回憶著煤油燈的方位，摸黑向前走著。

    “奴本當(dāng)允婚事穿紅舉案－－”[3]

    絲絲縷縷地聲音，自戲臺(tái)的方向傳來，本是好戲歡詞，卻唱得如泣如訴。葉鴿下意識(shí)地抬頭看去，不遠(yuǎn)處的戲臺(tái)黑洞洞的，長(zhǎng)長(zhǎng)地流蘇碎隨著風(fēng)上下?lián)u動(dòng)，在黯淡月光的照映中，在空無一人的戲臺(tái)上，投下了淺淺地影。