“那時(shí)只有我跟先生在外面，先生讓我快去報(bào)官，我想讓他和我一起去，他卻怎么都不肯，說(shuō)怕學(xué)生們害怕，要回去……”

    “我拗不過(guò)先生，便想著快些去報(bào)官，想著只要官兵一到，就一定能救他們！”

    十幾歲的少年，手中緊緊提著先生給他的明燈，拼了命地奔跑在鄉(xiāng)下的崎嶇不平的小道上，他不知摔倒了多少次，手中的燈光早已熄滅，但他仍舊向前跑著。

    要快些，再快些，他的同窗們，他的先生，都在等著他！

    隨著馬校長(zhǎng)的敘述，葉鴿也不禁跟著緊張起來(lái)，盡管他心中已經(jīng)隱隱有了不好的猜想，但他還是忍不住存著一點(diǎn)希望。

    “您，跑到官府了嗎？”

    馬校長(zhǎng)沉默了好久，才點(diǎn)點(diǎn)頭：“我到了……我到了官府，也報(bào)了官，他們很快就派出了官兵?！?/br>
    葉鴿稍稍松了口氣，可他不經(jīng)意地看了下馬校長(zhǎng)，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，他的眼神中盡是多少年都抹不去的憤恨。

    “我?guī)е麄兘K于趕回了村塾，可那些官兵！他們非但不去救人，反而覺(jué)得這是剿匪立功的大好時(shí)機(jī)！”

    “他們，放了一把火－－”

    葉鴿驟然睜大了雙眼，不自覺(jué)地握緊了謝臻的手，嘴唇微顫著實(shí)在不忍問(wèn)出任何。

    多年前的那個(gè)夜晚，官兵將那小小的簡(jiǎn)陋的村塾團(tuán)團(tuán)圍住，不斷地搬運(yùn)著干柴與火油。

    少年被兩個(gè)力氣大的官兵制住，綁住雙手塞緊嘴巴，扔到了一旁的荒地里。

    他只能眼睜睜地看著，看著他們點(diǎn)燃了干柴，看著村塾燃起大火，看著無(wú)數(shù)的人影在火中掙扎。

    逃跑無(wú)望的土匪們，徹底發(fā)了瘋，他們將所有綁在樹(shù)上的學(xué)生全部勒死，要與他們一起燒成灰燼。

    少年眼中的榕樹(shù)，是那樣的高大，粗壯的枝干早已高過(guò)了村塾那矮矮的圍墻。

    而他的同窗們，他的好友們，就那樣被人吊起，面目痛苦地懸掛在枝頭。他能看到他們的身體，能看到他們的聲音，他仿佛離他們那么近，可又那么遠(yuǎn)。

    大火整整燒了一夜，天亮?xí)r，仿佛所有的事都?jí)m埃落定了。

    可對(duì)于少年而言，以后的每一個(gè)夜晚，他都要在無(wú)盡的悲痛、煎熬與絕望中度過(guò)。

    他曾不知多少次的懊悔，多少次的設(shè)想，如果那時(shí)他沒(méi)有早走，是不是就能跟大家死在一處？如果他那時(shí)沒(méi)有去報(bào)官，是不是他們就能活下來(lái)？又或者，僅僅是，如果那時(shí)他沒(méi)有放手，是不是至少龔先生就不會(huì)死－－

    二十多年了，他讀書(shū)，他離鄉(xiāng)，他又歸來(lái)，成了這滄城學(xué)校的校長(zhǎng)，守著這座校園，守著那棵枯樹(shù)，守著一批又一批的學(xué)生。

    好像只有這樣，他才能從痛苦中，得到片刻的寧?kù)o。

    直到有一天－－

    “那是我當(dāng)上校長(zhǎng)的第三年，因?yàn)橛行┦虑?，所以耽誤了回家，就留在了學(xué)校里?！?/br>
    馬校長(zhǎng)的情緒似乎緩和了一些，他拿起還冒著熱氣的杯子，喝了口茶水。

    “然后你就遇到了他們?！敝x臻順著他的話問(wèn)道。

    “是，”馬校長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，放下茶杯說(shuō)道：“我遇到了龔老師，他還是提著那盞燈，在校園里走動(dòng)……”

    “但他，好似已經(jīng)不認(rèn)識(shí)我了，只是糊里糊涂地把我當(dāng)成晚走的學(xué)生，一個(gè)勁地催促我快些回家，不要留下來(lái)?！?/br>
    “還有那樹(shù)上掛著的人，他們也都是我當(dāng)年的同窗……我能感覺(jué)得到，他們根本沒(méi)有任何惡意，只不過(guò)是想連哄帶嚇地，將晚走的學(xué)生送走而已。”

    “況且都這么多年了，一直沒(méi)有出過(guò)什么事，最多是偶爾有學(xué)生被他們嚇到了，但第二天也照常來(lái)上學(xué)了，龔先生絕不會(huì)害他們的性命啊！”

    馬校長(zhǎng)還在苦苦地解釋著，這一次謝臻沒(méi)有反駁，而是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我從那棵樹(shù)上，確實(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么陰邪之氣。”

    馬校長(zhǎng)聞言一愣，而后rou眼可見(jiàn)地放松了些，不住地點(diǎn)頭：“那就好，那就好……”

    可謝臻的下一句話，卻又讓他緊張起來(lái)：“但這件事，卻未必跟他們完全沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    “謝三爺，您的意思是？”

    謝臻重新挑起半虺桿，顰眉沉思后說(shuō)道：“不是所有的鬼都會(huì)害人，但有些人的心思，卻毒得過(guò)鬼?！?/br>
    龔先生與那一樹(shù)枉死的學(xué)生，確實(shí)并不會(huì)害人，但他們卻極有可能被人利用了。

    “馬校長(zhǎng)，關(guān)于榕樹(shù)與學(xué)校中鬼怪的事，知道的人多嗎？”

    “如果單論傳言的話，還是有一部分人知道的，”馬校長(zhǎng)也聽(tīng)出了謝臻話中的意思，開(kāi)始收起情緒，仔細(xì)思考：“畢竟每過(guò)一段時(shí)間，總會(huì)有些調(diào)皮的孩子，會(huì)留在學(xué)校里，碰上他。”

    “當(dāng)然，這些年來(lái)，我一直很關(guān)注這些事，一旦發(fā)現(xiàn)有流傳，就會(huì)盡快壓下來(lái)，所以實(shí)際知道的人不會(huì)太多?！?/br>
    謝臻聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭，事情既然存在，就必定會(huì)有人知道。但從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，確實(shí)很難確定動(dòng)手腳的人，究竟是誰(shuí)。

    “劉航已經(jīng)死了，其余幾個(gè)學(xué)生還下落不明，”謝臻定定地看著馬校長(zhǎng)，提出了要求：“事情已經(jīng)不能再拖下去了，今晚我和鴿兒會(huì)留在學(xué)校里。”

    馬校長(zhǎng)猶豫了片刻，終于還是抵不過(guò)對(duì)那幾個(gè)學(xué)生的責(zé)任感：“可以，只要您不要傷害龔老師他們?！?/br>
    葉鴿顯然也有些不忍，輕輕拉拉謝臻的手，謝臻回握了他一下，示意他放心。