離天黑還有不到一個(gè)時(shí)辰，鄭紹輝還有時(shí)間準(zhǔn)備一下。

    邊城跟中原有著微妙的差異，在邊城依舊天光大亮?xí)r，中原的天色已經(jīng)將將擦黑了。

    寧懷瑾在寬大的樹杈上尋了個(gè)舒服的姿勢(shì)坐下，盯著馬車上的標(biāo)志若有所思。

    那個(gè)標(biāo)志掛在馬車側(cè)面，看著只有男人拳頭般大小，是個(gè)非常規(guī)整的圓，圓中雕刻著一條類似于植物莖的細(xì)穗。

    就在幾個(gè)時(shí)辰之前，寧懷瑾曾無意中見過這個(gè)標(biāo)志是在碼頭的一批船中。

    當(dāng)時(shí)寧懷瑾忙著跟當(dāng)?shù)氐幕镱^和船夫套近乎，并未太過注意到周遭的環(huán)境，現(xiàn)下靜下心來回憶片刻，才發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)那幾艘船就安靜地停在碼頭邊上，旁邊只有個(gè)五大三粗的漢子守著，看模樣不像是誰家的掌柜，倒像是護(hù)院。

    那幾艘船并不大，擠在碼頭的各家船隊(duì)中很不起眼，也虧得寧懷瑾記性好，不然怎么也不可能記得住。

    藥園里的伙計(jì)依舊在一箱一箱地往外搬著東西，寧懷瑾發(fā)現(xiàn)，他們手里的匣子似乎也別有文章，分紅木和烏木兩種，仔細(xì)而小心地被裝在了兩輛馬車中。

    這大概是有藥材和茶葉的分別，寧懷瑾猜測(cè)著。

    他微微擰緊了眉，一邊耐著性子看他們一趟一趟地搬貨，一邊分出心來琢磨這樁蹊蹺事。

    之前碼頭上的伙頭跟他說過，安慶府的碼頭分兩種，他去的那個(gè)大碼頭是用來進(jìn)出鹽鐵和糧食之類的大物件的，運(yùn)輸茶葉藥材這種精細(xì)物的船照理不應(yīng)該進(jìn)那個(gè)碼頭。

    何況運(yùn)糧跟運(yùn)藥，在對(duì)運(yùn)船上的要求絕不相同，運(yùn)糧的船不必考慮是否會(huì)散了藥性的事，便會(huì)將底倉里都掏空打通，力求能裝更多東西，而專門運(yùn)藥的船為了不混了藥性，擇船時(shí)便會(huì)更精細(xì)一些。

    當(dāng)時(shí)那碼頭雖亂哄哄的，但若是有船與其他的格格不入，寧懷瑾堅(jiān)信自己一定會(huì)注意到。

    那就說明，那艘船并不是無意駛進(jìn)錯(cuò)誤的碼頭的。而是故意做了偽裝，想要掩人耳目。

    寧懷瑾本來就覺得寧錚圈出這么一塊地是不懷好意，現(xiàn)下更是近乎確信了。

    只可惜他常年在京城，來江南的次數(shù)一只手都數(shù)得過來，聽不太懂安慶府這邊的方言，就算那掌柜的偶爾撥動(dòng)著算盤說幾句什么，他也沒法從里面挑出什么有效的消息來。

    藥園中出產(chǎn)的藥材量看起來并不怎么多，兩輛車都未曾裝滿，裝著烏木匣子的那輛車更是只裝了一小半。

    寧懷瑾耐心地等著，眼見著最后一個(gè)伙計(jì)從藥園中出來，順手帶上了門鎖。

    隨行的伙計(jì)們牽過馬套回車上，藥園的掌柜最后撥動(dòng)了一下算盤，然后抱著算盤走過來，將上面的數(shù)字指給了一個(gè)人高馬大的伙計(jì)看。

    寧懷瑾注意了一下衣飾之類的小地方，卻沒看出那伙計(jì)有多特別，也不知道那掌柜的為什么要單獨(dú)把賬目拿給他看。

    那伙計(jì)瞥了一眼算盤，終于開口道：這一茬怎么比往日少了三成？

    他一開口，寧懷瑾便愣住了。

    先前出聲的有一個(gè)算一個(gè)，都cao著一口地道的方言，寧懷瑾就算連蒙帶猜，聽得也十分費(fèi)勁。

    但這個(gè)伙計(jì)一開口，說得卻是一口地道的官話，聽起來反倒是京城口音。

    寧懷瑾鬼使神差地將一些細(xì)碎的線索和消息連接了起來，忽而冒出一個(gè)極其大膽的猜想來。

    先前被那農(nóng)婦拒之門外時(shí)，他只注意到了這地方的不同尋常，卻忘了那農(nóng)婦的另一句話。

    她說，這些東西不賣給外頭。

    榮伯曾經(jīng)跟他說過，這些藥材尋常人家并不認(rèn)識(shí)，哪怕是尋了郎中，對(duì)此也是知之甚少，更別提會(huì)開方下藥了。

    而更南的元江府附近本就產(chǎn)出這樣的藥材，不會(huì)路遠(yuǎn)迢迢跑到安慶來買。北方一帶又從來沒見過這藥，沒有用途，藥商自然也不會(huì)收這樣冷門的藥材放在庫房積灰。

    那寧錚這些年定時(shí)定點(diǎn)的藥材都賣給誰了。

    不遠(yuǎn)處的掌柜的還在解釋著，說什么今年雨水多，氣候不好，死了幾株嬌貴的母株，所以產(chǎn)量才比平時(shí)少上那么多云云，但寧懷瑾已經(jīng)沒心思聽他們絮叨了。

    他只要一想到這些東西可能兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地進(jìn)了宮，寧懷瑾就坐不太住。他小心而謹(jǐn)慎地?fù)荛_樹葉，輕手輕腳地從樹上退了下去，然后飛速地向村外趕去。

    現(xiàn)在回懷玉當(dāng)鋪再另行安排肯定是來不及了，寧懷瑾先那些人一步回到村口，將先前拴好的馬解下來，又在附近找了個(gè)乞丐，給了對(duì)方二錢銀子，吩咐人回懷玉當(dāng)鋪給他傳個(gè)口信。

    時(shí)間緊急，這法子雖不安全，寧懷瑾卻也沒什么別的辦法了。

    麻煩去告訴懷玉當(dāng)鋪的掌柜的。寧懷瑾說：就說他們少東家臨時(shí)有事要離開安慶，叫仆人順著官道跟上來。

    第73章 期限

    自從寧衍那夜在落云宮酒醉之后，他和蔣璇之間的關(guān)系就變得微妙起來。

    向來老式本分的蔣昭儀開始走出落云宮，時(shí)不時(shí)會(huì)主動(dòng)去寧衍面前晃晃，要么是來上書房送個(gè)湯水，要么是請(qǐng)寧衍去賞花看景。

    而寧衍竟然也默許了，十次里有八次都順了她的心，其中有兩次還正趕上寧衍議事，年輕的小皇帝不知怎么想的，還真的匆匆了了話頭，陪著蔣璇去看御花園頭一朵盛開的荷花了。