曲蕭子嗣不豐，只有二子一女，長(zhǎng)子曲長(zhǎng)負(fù)、次子曲長(zhǎng)清，均是他先后兩任嫡妻所出，唯獨(dú)一個(gè)女兒曲蓉，乃是庶出。

    她的生母是曲蕭的一位姨娘，慶昌郡主剛過門不久就病逝了，可想而知，這個(gè)小姑娘在府中的日子不算太好過。

    因而，曲蓉的婢女也對(duì)這位尊貴而冷漠的大公子又敬又怕，不敢直視。

    曲長(zhǎng)負(fù)“嗯”了一聲，隨口問道：“父親回來了，怎不去拜見？”

    曲蓉道：“我怕父親忙，尚未敢去打擾。”

    曲長(zhǎng)負(fù)教訓(xùn)道：“晚上得了空，做些點(diǎn)心去書房看看，也是你為人兒女的本分。他身為一國(guó)之相，若你忙一輩子，你還一輩子都不去見了不成？”

    他跟曲蓉這么一個(gè)小姑娘說話，也是十分嚴(yán)厲和不近人情，曲蓉只是低頭稱是，兄妹兩人說著，隨意走進(jìn)了院子里。

    小姐的院子，曲長(zhǎng)負(fù)的隨從自然不敢亂進(jìn)，剛才那名行禮的婢女還沒被曲長(zhǎng)負(fù)叫起來，當(dāng)然也得站在原地。

    周圍只剩下了兄妹兩人，曲長(zhǎng)負(fù)的聲音低了些：“若是見到父親，他要是問你，喜歡跟著大哥嗎，你怎么說？”

    曲蓉微張開嘴，有些驚懼地看了曲長(zhǎng)負(fù)一眼，然后也低聲回答：

    “我就說，大哥總是冷冰冰的，也不怎么同我說話，我很怕他。但有時(shí)候去大哥那里，劉管家會(huì)給我準(zhǔn)備點(diǎn)心和飯食，我很喜歡吃?！?/br>
    曲長(zhǎng)負(fù)頷首道：“你這樣說了，就等于告訴他，慶昌郡主虧待了你，若父親再問，你又如何說？”

    曲蓉呆了下：“大哥，我……”

    曲長(zhǎng)負(fù)說：“如果怕說錯(cuò)話，就低下頭不要說話，他自然會(huì)為你想到答案?？傊灰浿灰谀阈睦?，這府中最敬慕和親近的人是父親，就行了?！?/br>
    曲蓉很聰明，把曲長(zhǎng)負(fù)的話記住，又小心翼翼地問道：“大哥，您說下一次的選秀……父親會(huì)不會(huì)想送我進(jìn)宮？”

    曲長(zhǎng)負(fù)嗤笑一聲，道：“想得倒美，進(jìn)不去?！?/br>
    說完之后，他便不再理會(huì)自己的小meimei，轉(zhuǎn)身走了。

    曲蓉跟了兩步便停在原地，雖然兄長(zhǎng)的話中似是聽不出來半點(diǎn)安慰和溫情，但偏偏就是這短短幾句的對(duì)話，就能讓她感到無比安心。

    仿佛看到這單薄瘦削的身影，世界上那些擔(dān)憂的，煩惱的，都不會(huì)傷害到自己了。

    *

    當(dāng)日相府舉辦宴會(huì)，五城兵馬司搜查刺客，卻發(fā)現(xiàn)三位王爺都闖進(jìn)了曲公子的房間一事，很快便在京城之間傳開了。

    八卦之心人人有之，這事涉及到的人身份都非同一般，大家明面上不敢議論，但暗地里各種的猜測(cè)可一點(diǎn)都不少。

    有人猜測(cè)曲家藏著什么奇珍異寶，有人說曲公子那處宅院舊址上原是一處前朝密道，更多的人則繪聲繪色地描述當(dāng)時(shí)太子、璟王和魏王的神情。

    大家都說太子威嚴(yán)，璟王冷冽，魏王則玩世不恭，喜怒無常，但當(dāng)時(shí)對(duì)著曲公子卻都顯露出從未有過的和善親切。

    郢國(guó)一朝男子相戀本來就是尋常事，風(fēng)月之事，又本來就比什么密道珍寶等天馬行空的猜測(cè)引人興趣。

    曲長(zhǎng)負(fù)靈秀高才，事跡傳奇，若說幾王爺都青眼于他也說得通，因此十分為人津津樂道。

    甚至連之后曲長(zhǎng)負(fù)將房中的家什用具都置換一新的事，也被悄悄笑談出來了。

    而在此事中倒了大霉的盧家，則在暗中籌謀著報(bào)仇和復(fù)起。

    就在這表面一派平靜，內(nèi)里波瀾暗涌的局面之下，又到了梁國(guó)使臣來訪的日子。

    目前天下局勢(shì)之中，郢國(guó)處于中原地區(qū)，最為富饒興盛，其次便是較為富庶的梁國(guó)。

    兩國(guó)先前來往不多，但都與西羌相鄰，近年來西羌動(dòng)作頻頻，進(jìn)犯不斷，兩國(guó)邊境深受其擾，西羌的勢(shì)力卻漸大。

    因而為了鞏固關(guān)系，共同防備外敵，郢國(guó)與梁國(guó)聯(lián)姻并互派質(zhì)子，定期令使臣來訪，進(jìn)行各種互利的交流。

    梁國(guó)派來的使臣地位不低，正使乃是梁國(guó)皇帝的第三子，姓李，單名一個(gè)淳字。

    與他隨行的副使，一個(gè)名萬關(guān)奎，一個(gè)名蔣昆，也都是皇親國(guó)戚，可見重視。

    如此，郢國(guó)必然也要以同等誠(chéng)意對(duì)待，隆裕帝親自接見，不光連設(shè)幾日宴會(huì)款待來使，更是舉辦游獵，以作行樂。

    像是這種場(chǎng)合，就算曲長(zhǎng)負(fù)先前并無官職的時(shí)候，身為世家子弟，也同樣有資格隨行。

    只不過他那時(shí)身體不佳，未曾出席，因而這京城外圍的皇家獵場(chǎng)，曲長(zhǎng)負(fù)還是頭一次前來。

    快到正午的時(shí)候，一行人才下了馬車，曲長(zhǎng)負(fù)抬手擋了擋草原上有些過于熱烈的陽光。

    像他這樣的少年公子，基本上都是騎馬前來的，英姿勃勃地享受著小姐們的打量與議論，曲長(zhǎng)負(fù)則是能懶著就懶著，不去逞這份強(qiáng)。

    但饒是如此，一路上他的馬車上面，還是被扔了不少的荷包手帕。

    曲長(zhǎng)負(fù)向前看了一眼，大地蒼茫，天高云闊，比起在繁華的京城之中，似乎這里更加能夠讓人襟懷一暢。

    他們連同著梁國(guó)使臣便是在此安營(yíng)，因著皇上有心要全方位地展示郢國(guó)之興盛，這場(chǎng)游獵更是極盡規(guī)模。

    連部分女眷也一同跟來了，挑選的都是長(zhǎng)于弓馬的名門貴女，以及幾位得寵的后妃，禮儀拘束方面，也要比京城當(dāng)中寬松不少。

    這些深閨女子更是少有這樣自由自在的時(shí)候，趁著大部隊(duì)尚且在安頓扎營(yíng)，紛紛在草原上到處游賞。

    *

    曲長(zhǎng)負(fù)正要回到帳篷中去，忽有一面斷了線的風(fēng)箏，從天邊忽忽悠悠地飄落下來，就掉在了他的腳邊不遠(yuǎn)處。

    小端和小伍生怕他被砸著，一起護(hù)在曲長(zhǎng)負(fù)的身前。

    曲長(zhǎng)負(fù)站著沒動(dòng)，抬眼望去，只見一名年紀(jì)不大的小宮女急匆匆跑過來，卻沒靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖著他喊道：“這位大人，可以請(qǐng)您幫我們驪妃娘娘將風(fēng)箏給撿回來嗎？”

    曲長(zhǎng)負(fù)便知道了，這不是風(fēng)箏不小心掉了，這是驪妃要見他。

    驪妃是太子生母，亦是盧延的姨母，上一世曲長(zhǎng)負(fù)也沒少跟她打交道，驪妃待他十分客氣。

    只不過這回，他已經(jīng)與齊徽屬于不同陣營(yíng)，又將盧家折騰的夠嗆，驪妃只怕來者不善。

    曲長(zhǎng)負(fù)隨著那小宮女去了，只見驪妃還是老樣子，即使出門在外，也依舊半點(diǎn)不肯放松宮妃的排場(chǎng)。

    這么短的時(shí)間之內(nèi)，帳篷中便已經(jīng)重新布置的雍容華貴，熏香裊裊，走進(jìn)去的時(shí)候，仿佛跟依舊在宮廷之中沒什么兩樣。

    伺候的宮女請(qǐng)了曲長(zhǎng)負(fù)進(jìn)去，驪妃卻在訓(xùn)斥著另外一名美貌女子，曲長(zhǎng)負(fù)便站在一邊候著。

    只聽驪妃冷笑道：“……本宮五次找見你，你三次都說有病。不想倒是一塊跟到這大草原上面來了，那本宮瞧著，這病也沒什么大病。區(qū)區(qū)一個(gè)賤婢，仗著皇上給你幾分好臉色，你這心里頭，便連尊卑上下都沒有了？”

    她訓(xùn)斥下人的語氣素來是極為嚴(yán)厲的，然而那女子竟似乎并不是很怕的樣子，竟一抬頭，眸光中如含冰雪。

    她反問道：“娘娘既然知道皇上對(duì)奴婢另眼看待，還要這樣刁難，日后就不怕皇上見怪嗎？”

    曲長(zhǎng)負(fù)已經(jīng)聽出來驪妃那番話頗有些指桑罵槐，也不大在意，倒沒想到這宮婢還有幾分意思。

    目光在對(duì)方身上一掃，他發(fā)現(xiàn)這姑娘有些眼熟。

    驪妃怒聲道：“大膽的奴婢！本宮倒要讓你看看我能不能處置你！來人，把她給我——”

    “娘娘?！鼻L(zhǎng)負(fù)忽道，“容臣多言一句。外朝使臣來訪，陛下盛情招待，今日正是行營(yíng)第一天，若是貿(mào)然見血，只怕會(huì)讓圣心不悅?！?/br>
    驪妃頓了頓，仿佛這才看到曲長(zhǎng)負(fù)似的，緩和了臉色說道：“這位就是曲大人罷？真是怠慢了，碧柳，還不快給大人看座？”

    她說著又面露嫌惡之色，沖著那名婢女道：“回你的營(yíng)帳去，從今日起，抄寫經(jīng)書一千卷，別讓本宮再看見你！”

    那女子沒說什么，看了曲長(zhǎng)負(fù)一眼，行禮而去。

    驪妃這才回過頭來打量曲長(zhǎng)負(fù)。

    聽昌定王妃說，太子最近行為異于往常，就是因?yàn)閷?duì)面前這個(gè)男人動(dòng)了心。

    驪妃聽她形容，還以為曲長(zhǎng)負(fù)是那種軟弱頹靡的世家紈绔，倒不成想對(duì)方容貌俊是俊極，但瞧著倨傲冷漠，姿容似雪，十分的不好親近。

    她在后宮中不好見外男，這才找到機(jī)會(huì)。

    為了避嫌，帳篷的簾子都是掛起來的，內(nèi)里情況可以讓外面一目了然。

    驪妃收起眼中的驚訝，說道：“勞煩曲大人今日為本宮撿拾這只心愛的風(fēng)箏，本宮要多謝你。聽聞大人與徽兒甚為交好？”

    曲長(zhǎng)負(fù)面容冷淡，只微一欠身，說道：“長(zhǎng)負(fù)久居府中，太子是天潢貴胄，臣與他交集甚少，談不上熟悉?！?/br>
    驪妃沒想到他會(huì)這樣回答，怔了怔，道：“可是本宮倒經(jīng)常聽徽兒提起你?！?/br>
    齊徽的性子一向理性的近乎不近人情，利用起人來更是從不手軟，若是不熟，他怎可能為了曲長(zhǎng)負(fù)做出連盧家都要舍棄的蠢事來？

    她可不愿意承認(rèn)，一切只是自己心高氣傲的兒子在一廂情愿。

    曲長(zhǎng)負(fù)微微蹙眉，低頭咳了兩聲，顯得脖頸修長(zhǎng)，肩膀單薄。

    他說道：“太子抬愛，臣之幸也?！?/br>
    驪妃微微一笑，說道：“曲大人不必自謙，徽兒這樣看重你，一定是你有你的過人之處。若是你們兩個(gè)要好，相互扶持，共歷風(fēng)雨，不失為一件好事，本宮也會(huì)支持。”

    盧家是希望驪妃出手對(duì)付曲長(zhǎng)負(fù)，但她有她的私心，對(duì)方的手段這樣厲害，收為己用顯然更好。

    至于這種口頭許諾，左右齊徽是要娶妻生子的，喜歡一個(gè)男人便由得他，又如何呢？

    曲長(zhǎng)負(fù)眼中閃過一抹譏嘲，揚(yáng)出抹意味不明的笑意，說道：“算了吧，娘娘。”

    驪妃連同他說的話都跟上輩子差不多，她總是想用這種方式將自己套牢住給齊徽賣命，殊不知，曲長(zhǎng)負(fù)的目的根本就同她臆想出來的大相徑庭。

    驪妃一怔：“你說什么？”

    “豈不聞‘人生碌碌，競(jìng)短論長(zhǎng)，卻不道榮枯有數(shù)，得失難量’。1”

    曲長(zhǎng)負(fù)站起身來，幾分輕蔑，幾分憐憫：“娘娘始終沒有認(rèn)清，無論在后宮之中，還是朝堂之中，所有尊貴的地位，都是皇帝給的。娘娘并不夠格做出任何許諾，而您的誘餌，臣，也不感興趣。”

    他翩翩一躬身，優(yōu)雅道：“臣告退。”

    “慢著！”

    眼看曲長(zhǎng)負(fù)轉(zhuǎn)身要走，驪妃猛然喝住他，步搖上的墜子微微晃動(dòng)。

    她一字一句地說道：“曲大人，你可知道你方才說了什么？對(duì)太子不感興趣？”

    她的聲音陰寒下去：“若是你一心一意為了太子打算，對(duì)付盧家一事，本宮尚可容忍。但若你不愿站在我們這一邊，就是阻礙我兒前程的大敵，昌定王府這筆賬，必不可能一筆勾銷！”

    三言兩語的交談中，她已經(jīng)能感覺道，像曲長(zhǎng)負(fù)這種人，如不能用，必須殺。

    曲長(zhǎng)負(fù)微微一笑，無所謂道：“隨便?！?/br>
    而就在此時(shí)，敞開的帳篷外面，突然如同流星趕月一般，射進(jìn)來了一支利箭！

    帳篷中的女眷們嚇得驚叫，曲長(zhǎng)負(fù)一眼便看出那箭不是沖著自己來的，因而動(dòng)也未動(dòng)。

    只見箭鋒上的力道角度控制的妙到巔毫，在驪妃與曲長(zhǎng)負(fù)之間格擋的珠簾上輕輕一碰，滿簾明珠“嘩啦”一聲四散開來，砸的遍地都是。

    箭勢(shì)未竭，正砸在驪妃的裙角邊上，使她驚跳起來，猛抬頭向外看。

    馬蹄聲，馬嘶聲，馬背上的人輕巧跳下地面之聲。

    身著騎裝的高挑青年拎著把長(zhǎng)弓，不過須臾便隨后出現(xiàn)在了帳篷外面。

    他用弓柄輕輕將門口的侍女一撥，踢開地上的珠子走了進(jìn)來，顯得囂張之極，漫不經(jīng)心之極。

    驪妃是真的被嚇了個(gè)夠嗆，厲聲道：“璟王，你在做什么？！”