第42章 瞿唐風(fēng)間阻

    等到招待完了薛國(guó)恩,朱成欒才回到自己的府中，確認(rèn)白日里剛剛聽到的消息。

    “你們說(shuō)當(dāng)時(shí)有西羌的人混入城中追殺曲長(zhǎng)負(fù)，可當(dāng)真嗎？”

    “千真萬(wàn)確?！?/br>
    朱成欒的手下跪在地上道：“小人多方打聽確認(rèn),現(xiàn)在已經(jīng)弄清楚了,是曲大人的行蹤不知怎么被西羌的人弄到了手，他們想要把人捉走，用來(lái)威脅宋太師?！?/br>
    朱成欒笑了兩聲道：“我就知道,像他這般為人,遲早得四面樹敵,變成個(gè)遭人恨的靶子。死到臨頭了還不知收斂,真真是活該?！?/br>
    “大人，您的意思是……”

    朱成欒沉吟道：“好機(jī)會(huì)送上門來(lái)了，我也不好辜負(fù)?！?/br>
    他的謀士邱絮坐在一旁，聞言道：“大人是想借西羌人這個(gè)由頭徹底將曲長(zhǎng)負(fù)鏟除嗎？這樣只怕不妥吧？他的身份可不一般，若是死在這里，恐怕會(huì)帶來(lái)數(shù)不盡的麻煩！”

    他低聲提醒：“您莫忘了,就算是除了曲家和宋家，聽說(shuō)幾位殿下也對(duì)曲大人頗為在意……”

    朱成欒道：“西羌一族的人要?dú)⑺壦嵌际且驗(yàn)樗翁珟煹木壒?關(guān)本官什么事？總不能，本官還得負(fù)責(zé)保護(hù)他這個(gè)寶貝外孫吧?！?/br>
    “您要借刀殺人，把曲長(zhǎng)負(fù)的行蹤再度透露給西羌？這……他們當(dāng)時(shí)動(dòng)手是在城外山中,要混進(jìn)城里來(lái)綁架朝廷命官,只怕不大容易?！?/br>
    朱成欒道：“所以就要本官給他們行個(gè)方便了。我記得前幾日說(shuō)要接見一批客商,現(xiàn)在饑民們都不鬧事了，可以打開城門，讓這些客商們進(jìn)來(lái)。”

    邱絮的神色很猶豫,雖然這確實(shí)是一個(gè)不臟手而鏟除曲長(zhǎng)負(fù)的絕佳良機(jī)，但他總覺得朱成欒跟西羌扯上關(guān)系，不太合適。

    正在這時(shí)，跪在地上的那名護(hù)衛(wèi)突然道：“大人，屬下還得到了一個(gè)情報(bào)，但……無(wú)法辯明。”

    朱成欒道：“要說(shuō)就說(shuō)，別吞吞吐吐的。”

    護(hù)衛(wèi)低聲道：“屬下仿佛聽聞……曲大人之所以知曉了糧草的去向，是劉顯洋給出的情報(bào)?！?/br>
    朱成欒的神色倏地凝重起來(lái)，問(wèn)道：“劉顯洋呢？”

    “目前正和其他被曲大人手下押回的山匪關(guān)在一起?！?/br>
    也就是說(shuō)，人在曲長(zhǎng)負(fù)手心里面掐著，現(xiàn)在他暫時(shí)無(wú)法確認(rèn)消息真假。

    但不管怎么說(shuō)，這消息也讓朱成欒，包括旁邊的邱絮在內(nèi)都立刻警覺。

    劉顯洋了解的內(nèi)情可不少，如果朱家擅自籌集私兵的事被曲長(zhǎng)負(fù)知道了，那迎來(lái)的將會(huì)是滅頂之災(zāi)。

    看薛國(guó)恩的態(tài)度，曲長(zhǎng)負(fù)顯然還沒有把這件事上報(bào)給朝廷，以他的陰險(xiǎn)，越是按兵不動(dòng)，越有可能是在憋著一招大的，必須早日除去。

    方才有些動(dòng)搖的殺心立刻堅(jiān)定起來(lái)。

    朱成欒沉默片刻，才說(shuō)：“寧可信其有，不可信其無(wú)，將這件事知會(huì)殿下，讓他心中有個(gè)準(zhǔn)備。另外這一回……曲長(zhǎng)負(fù)必須死！”

    邱絮動(dòng)了動(dòng)唇，終究也不再反對(duì)。

    要暗中助力西羌人將曲長(zhǎng)負(fù)綁走，當(dāng)然最好是趁薛國(guó)恩在這里的時(shí)候把事情辦妥，這樣才能利用他來(lái)做見證，在皇上面前把自己撇清。

    幾日后，饑民們有的回到故土開荒種地，有的疏散到臨城安置，都安排好了棲身之所。

    朱成欒以發(fā)展行商為由，大開城門，接見來(lái)自各處的富商貨販，一時(shí)間人員往來(lái)混雜，整個(gè)城中都十分熱鬧。

    *

    入了夜，惠陽(yáng)知府朱大人仍然在與來(lái)自各方的商人們把盞談心，并且請(qǐng)了戶部到來(lái)的兩位官員一起到場(chǎng)。

    官驛南院住著曲長(zhǎng)負(fù)，北院則是御前洗馬太監(jiān)薛國(guó)恩，這兩人一個(gè)身體不好，另一個(gè)歲數(shù)大了，因而都已經(jīng)早早歇下。

    再三確認(rèn)曲長(zhǎng)負(fù)身邊伺候的人都已經(jīng)離開，只有他獨(dú)自一人宿在房中后，西羌混進(jìn)來(lái)的暗衛(wèi)們往房中熏了一會(huì)迷煙，緊接著互相打了個(gè)眼色，迅速?gòu)拇皯籼幏诉M(jìn)去。

    眼看曲長(zhǎng)負(fù)正躺在床上，已經(jīng)被迷煙給熏暈了，他們連忙沖上去將人捆緊，堵住嘴裝入了麻袋，扛上就走。

    這次也算是有天意相助。

    他們被宋太師打的狼狽，本來(lái)想綁了人家的外孫要挾，沒想到也同樣是個(gè)硬茬子。

    上回被殺了不少兄弟，都打算要放棄這個(gè)念頭了，結(jié)果恰好城門打開，迎接往來(lái)客商，才給了他們可趁之機(jī)。

    幾個(gè)人扛著麻袋偷偷摸摸地向外跑，中途碰上了巡夜的官兵，又嚇得將麻袋藏進(jìn)樹叢里躲了一陣，好在有驚無(wú)險(xiǎn)，順利脫逃。

    這些人本來(lái)就是偽裝成進(jìn)貨的商人進(jìn)城的，這時(shí)趁著城門沒關(guān)，將麻袋藏在一車白菜當(dāng)中，連夜離開。

    守城的士兵們?cè)缇偷昧朔愿?，格外寬松，草草翻?dòng)兩下就要放行。

    正在這時(shí)，卻有人高聲道：“慢著！”

    守城將回頭一看，只見一隊(duì)人騎馬佩刀，匆匆趕了過(guò)來(lái)，不免有些心虛：“你們是什么人？這是何意？”

    打頭的那人一臉焦慮，在這樣的天氣當(dāng)中竟然滿頭大汗，氣急敗壞地說(shuō)：

    “我們是什么人？我們是皇上從京城派過(guò)來(lái)的欽差！快把城門關(guān)上，出大事了，我家大人不見了，現(xiàn)在誰(shuí)也不得出入，立即搜城！”

    守城將本來(lái)就心虛，聞言更加慌亂，他也不知道發(fā)生了什么，只接到上面的暗令，說(shuō)是讓他盤查時(shí)一定要寬松，不可阻攔任何人出城。

    而眼下這種情況，萬(wàn)一鎮(zhèn)被他們查到點(diǎn)什么，自己口說(shuō)無(wú)憑，豈不是要背定了這口黑鍋？

    他一邊打眼色令方才堵在門口的人快走，同時(shí)拖延時(shí)間道：

    “你說(shuō)欽差大人不見了，指的是哪一位？可有能證明身份的東西？只有驗(yàn)證了一切屬實(shí)我自然配合，可現(xiàn)在沒有上頭的命令，我怎能封城？”

    那追趕而來(lái)的人十分焦急，身上甚至連外衣都沒有穿，又哪里來(lái)的令牌？

    他眼看對(duì)方啰啰嗦嗦一大堆，明擺著就是不配合，惱怒之下強(qiáng)行道：“廢話什么？來(lái)人，把剛剛出城門的那些人給我堵住，今天在沒找到大人之前，一個(gè)都不許走！”

    場(chǎng)面當(dāng)時(shí)就亂了，門口聚集著的普通客商不知道該走還是不該走，京城中來(lái)的侍衛(wèi)和惠陽(yáng)守城士兵相互推搡。

    那幾名西羌人見狀，正要趁機(jī)跑路，卻有兩個(gè)人追來(lái)，直接就掀翻了他們的車。

    裝著白菜的麻袋滾落一地，其中有個(gè)袋子砸在地面上的聲音最為沉悶，里面竟然傳來(lái)了一聲慘叫。

    那兩人上前一扯，立刻高聲喊道：“找到了找到了！薛大人在這里！”

    他們七手八腳地將麻袋扯開，一個(gè)只穿了絲綢寢衣的老頭從里面滾了出來(lái)，氣急敗壞地罵道：“這到底是怎么一回事？！”。

    ——這麻袋當(dāng)中裝的，赫然竟是大太監(jiān)薛國(guó)恩！

    *

    朱成欒在策劃這件事的時(shí)候，也考慮到了薛國(guó)恩的因素，他是故意選擇薛國(guó)恩跟曲長(zhǎng)負(fù)同時(shí)在驛館的時(shí)候，才給刺客行了方便。

    這樣的話，曲長(zhǎng)負(fù)被綁走，薛國(guó)恩也要小小擔(dān)上失察的責(zé)任，大家都被拖下水，才好一塊把事情混過(guò)去。

    朱成欒自覺所有的問(wèn)題都已經(jīng)考慮周詳，便放心地在宴席上“醉”了過(guò)去。

    有人來(lái)稟報(bào)他“欽差大人失蹤了”，想要請(qǐng)他出面幫忙，朱成欒也只是裝作不省人事，輕輕松松當(dāng)了甩手掌柜。

    他正躺著，忽聽外面有人急急叩門道：“大人，大人，不好了！您請(qǐng)快起來(lái)吧！”

    朱成欒的護(hù)衛(wèi)喝道：“大人醉了，喧嘩什么！到底發(fā)生何事，還不說(shuō)來(lái)？”

    朱成欒正想聽聽情況，便聞道一個(gè)清朗的嗓音在外面笑言：“怎么，朱大人酒還沒醒么？要不要本官來(lái)幫一幫忙？”

    這人、這人竟是曲長(zhǎng)負(fù)！

    朱成欒這一聽，連醉都顧不得裝了，猛地掀開被子，從床上跳了下來(lái)。

    既然被抓走的欽差不是曲長(zhǎng)負(fù)，那么還能是誰(shuí)？！這下可壞了！

    朱成欒心里還存著一絲僥幸，薛國(guó)恩和曲長(zhǎng)負(fù)所住的地方一南一北，容貌年紀(jì)也完全不同，那些西羌人總不可能廢物到連這都分不清吧。

    他出了門，見到曲長(zhǎng)負(fù)背著手站在前廳中，正在欣賞自己掛在那里的一副字畫，雖是乘夜而來(lái)，但容色煥然，風(fēng)神俊秀，毫無(wú)憔悴之態(tài)。

    他道：“曲大人深夜前來(lái)，不知何事？”

    曲長(zhǎng)負(fù)笑道：“朱大人這酒，醒的可是夠快的。你可知道，就在方才，城中竟然混進(jìn)了一幫西羌匪徒，膽大包天地把薛公給扛走了。真正是囂張可恨之極啊?！?/br>
    朱成欒氣怒交加——這幫蠢貨竟然真的綁錯(cuò)了人，還偏偏綁到了那惜命記仇的太監(jiān)頭上！

    不對(duì)，薛國(guó)恩和曲長(zhǎng)負(fù)的身形容貌都差別很大……到底是他們蠢，還是曲長(zhǎng)負(fù)插手了此事？

    他完全想不到，其實(shí)曲長(zhǎng)負(fù)一直在旁邊的茶樓中喝茶吃點(diǎn)心，他房中的人是小伍易容改扮的，而那只被抗走的麻袋，在刺客們躲在樹叢中的時(shí)候，就被人偷偷換過(guò)了。

    朱成欒道：“那薛公人呢？”

    “我在這里！”

    回答他的，是氣急敗壞跨進(jìn)門來(lái)的薛國(guó)恩。

    他顯然氣的狠了，竟連打理一下都顧不上，面色陰沉地說(shuō)道：“朱知府，這件事，我需要一個(gè)解釋！”

    朱成欒深吸口氣，說(shuō)道：“薛公能安全回來(lái)，實(shí)在是一樁幸事，朱某會(huì)給你交代。這當(dāng)中到底是一個(gè)怎樣的經(jīng)過(guò)，可否請(qǐng)薛公細(xì)細(xì)講來(lái)？”

    薛國(guó)恩的手指還在發(fā)抖，這時(shí)候也沒有完全緩過(guò)神來(lái)：

    “我睡到半夜，醒來(lái)的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)被人裝進(jìn)了麻袋里面，放在一輛馬車上，身上捆著繩子，嘴也被堵的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，根本就無(wú)法呼救?！?/br>
    “要不是被及時(shí)攔下，后果不堪設(shè)想——最重要的是，那伙人是西羌人！”

    薛國(guó)恩盯著朱成欒：“這城中怎會(huì)有西羌人！”

    他剛剛來(lái)到惠陽(yáng)的時(shí)候，便已經(jīng)聽說(shuō)朱成欒身上怕是牽扯了一些不清不楚的事，曲長(zhǎng)負(fù)正在查他，兩人斗的很兇。

    當(dāng)時(shí)薛國(guó)恩根本就不想管，這個(gè)時(shí)候他不免想，朱成欒不會(huì)是跟西羌勾結(jié)起來(lái)了吧？！

    這可是里通外國(guó)！要連累很多人的！

    朱成欒拿出早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭：“可能是最近客商往來(lái)，排查時(shí)便有所疏漏，讓薛公受驚了，是我的過(guò)失。這件事我一定會(huì)查清楚！”

    薛國(guó)恩的臉色十分難看：“不用了，那些西羌人和守城的士兵都已經(jīng)當(dāng)場(chǎng)被抓，他們是如何說(shuō)辭且先不論，朱大人，我只問(wèn)你一件事——”

    他緩緩地說(shuō)：“本公當(dāng)時(shí)會(huì)在麻袋中醒來(lái)，是被檢查馬車的士兵不小心用刀鞘戳中的，為何他們明明發(fā)現(xiàn)了車?yán)镉腥?，卻故作不知？甚至在我的手下追來(lái)之后，仍舊不配合搜城，這是誰(shuí)的命令？”

    朱成欒沒想到薛國(guó)恩當(dāng)時(shí)竟然是清醒的，終于忍不住看了曲長(zhǎng)負(fù)一眼，見對(duì)方面帶淺笑，事不關(guān)己地在旁邊看戲。

    朱成欒恨不得現(xiàn)在就沖過(guò)去，揪著他的領(lǐng)口問(wèn)問(wèn)，這陰謀到底是他媽從哪一步開始的？！

    虛虛實(shí)實(shí)，真真假假，曲長(zhǎng)負(fù)這是真要玩死他。

    朱成欒沉默片刻，正色道：“薛公，很多事情在調(diào)查清楚之前，我也沒有辦法解釋，但有兩點(diǎn)一定要請(qǐng)薛公相信。首先，我并未勾結(jié)西羌之人，更不知道他們因何由此舉動(dòng)。其次，我亦無(wú)加害薛公之心。”

    朱成欒這兩句話說(shuō)的挺誠(chéng)懇，實(shí)際上也大部分都是實(shí)情，這讓剛剛從生死之間走了一遭的薛國(guó)恩稍稍冷靜了一些。

    他知道這件事當(dāng)中肯定有什么蹊蹺，說(shuō)不定還和曲長(zhǎng)負(fù)有關(guān)系，但不管朱成欒如何找借口，他給西羌人大開方便之門這件事也遮掩不過(guò)去了。

    薛國(guó)恩嘆息道：“朱知府，本公與你的父親也算是有些交情，又何嘗是想與你為難?？墒悄阆朐趺炊罚蹅冴P(guān)起門來(lái)都說(shuō)得過(guò)去，這扯上外族，可就不好交代了?！?/br>
    “真相如何，本公不敢查，請(qǐng)你隨我回去面圣罷?！?/br>