靖千江從外面走了?進(jìn)來(lái)，身上還穿著甲胄。

    他的動(dòng)作很輕，發(fā)現(xiàn)曲長(zhǎng)負(fù)并沒(méi)有睡下，這才走到床前，彎腰輕輕親了?他一下。

    曲長(zhǎng)負(fù)放下書(shū)?，抬起頭看了?看靖千江，問(wèn)道：“出了?什么?事？說(shuō)罷?！?/br>
    靖千江還有些猶豫，道：“也沒(méi)什么?……”

    曲長(zhǎng)負(fù)道：“行了?。要是平時(shí)你忙到這么?晚，怕擾了?我休息，是不會(huì)過(guò)?來(lái)的，如今肯定是有事。正好我今天莫名失眠，也是睡不著，直說(shuō)?！?/br>
    靖千江床邊坐下，握住他的手道：“西羌忽然派兵，繞過(guò)?了?祁山山脈，突襲惠陽(yáng)。朝廷那邊恐怕連消息都還沒(méi)來(lái)得及得到。”

    西羌突破不了?宋太師那邊的防線，已?經(jīng)不是第一次玩這手繞路突襲的把戲了?，可是這回?的情況更加嚴(yán)重。

    因?為他們繞的太遠(yuǎn)，來(lái)的太快，而且惠陽(yáng)這個(gè)地方剛剛度過(guò)?了?洪水流民之災(zāi)，尚未完全恢復(fù)過(guò)?來(lái)，根本無(wú)力?抵抗。

    那里的守官，如今應(yīng)該是被貶謫出京城的曲蕭了?。

    曲蓉因?為婚事留在了?京城，暫時(shí)由宋家照顧，而慶昌郡主?和曲長(zhǎng)清則一起隨在任上。

    曲長(zhǎng)負(fù)聽(tīng)?聞這個(gè)消息，先是一驚，但很快便恢復(fù)了?冷靜。

    他心念電轉(zhuǎn)，沉聲說(shuō)道：“朝中有內(nèi)jian！”

    靖千江道：“我也這樣想，要不然他們的行動(dòng)怎會(huì)每次都如此精準(zhǔn)，行為又有恃無(wú)恐，精準(zhǔn)找到最為空虛之處進(jìn)行攻擊?？上а巯略蹅冋l(shuí)也不在京城，不然當(dāng)可以?好好調(diào)查一番?？创莻€(gè)人……藏的很深?！?/br>
    曲長(zhǎng)負(fù)道：“越是如此，在他暴露的那一刻，便越是將到了?圖窮匕見(jiàn)的時(shí)候。”

    他冷冷一笑：“‘國(guó)有七患，君自以?為圣智而不問(wèn)事，自以?為安強(qiáng)而無(wú)守備，四鄰謀之不知?戒，五患也；所信者不忠，所忠者不信，六患也’，墨子之言，為君者必定自幼熟讀，如今看來(lái)，咱們這位陛下卻是都白費(fèi)了?。”

    靖千江拍了?拍曲長(zhǎng)負(fù)的肩膀：“眼下鞭長(zhǎng)莫及，管不了?他就先莫想了?。目前這樣的情況，你有何打?算？”

    這回?，曲長(zhǎng)負(fù)良久沒(méi)有說(shuō)話，終于，他才慢慢地說(shuō)道：“我想去?惠陽(yáng)?！?/br>
    想必曲長(zhǎng)負(fù)難得的猶豫，靖千江反倒并不意外。

    他既沒(méi)有詢問(wèn)曲長(zhǎng)負(fù)，回?到惠陽(yáng)是終究舍不下那點(diǎn)微薄的父子之情，還是僅僅為了?戰(zhàn)事需要，也沒(méi)有勸說(shuō)對(duì)方，這樣的付出并不值得。

    他只是毫不猶豫地，干脆地說(shuō)道：“好，我跟你一起?！?/br>
    無(wú)論對(duì)方如何選擇，他都甘愿欣然作陪。

    曲長(zhǎng)負(fù)道：“惠陽(yáng)兇險(xiǎn)，但我知?道若是隱瞞或者阻止你跟我前去?都是白費(fèi)，你要一起就一起，但切記無(wú)論何時(shí)都不要沖動(dòng)冒險(xiǎn)。畢竟親疏有別，你……終究要比旁的重要。”

    他說(shuō)話向來(lái)直白，愛(ài)與憎認(rèn)定了?就不會(huì)遮掩，靖千江笑著說(shuō)道：“明明態(tài)度這樣嚴(yán)肅，但你說(shuō)話實(shí)在是太動(dòng)聽(tīng)?了?。放心罷，必然謹(jǐn)記心頭?！?/br>
    曲長(zhǎng)負(fù)雖然被皇上選擇了?送往南戎，但當(dāng)初離開(kāi)?之前已?經(jīng)憑本事為自己取得了?十分優(yōu)厚的待遇，自然可以?便宜行事，做出決定之后，便立即向赫連耀告別。

    赫連耀聽(tīng)?他開(kāi)?了?個(gè)頭，就驚的直接從座位上站了?起來(lái)。

    他脫口道：“你又要走？”

    曲長(zhǎng)負(fù)“嗯”了?一聲。

    赫連耀道：“你、你……”

    他本來(lái)想說(shuō)讓曲長(zhǎng)負(fù)留下來(lái)，但自己也知?道不可能，話到嘴邊，改口道：“你能不能讓我跟你一起去?？”

    曲長(zhǎng)負(fù)淡淡道：“你不能離開(kāi)?南戎?！?/br>
    的確，他們幾個(gè)之前廢了?很大的功夫才把南戎的形勢(shì)穩(wěn)下來(lái)，如果這個(gè)時(shí)候赫連耀離開(kāi)?，只怕轉(zhuǎn)眼間就要內(nèi)亂，更不用說(shuō)牽制西羌了?。

    赫連耀激動(dòng)的情緒被他的冷漠稍稍沖淡，苦笑道：“看來(lái)你的心意已?決……我終究還是留不住你嗎？如此一別，也不知?道今生還有沒(méi)有相見(jiàn)的機(jī)會(huì)?！?/br>
    曲長(zhǎng)負(fù)道：“彼此不留遺憾便好，能否重逢，都已?不重要了?。大君，勞煩你派人備馬?！?/br>
    他還真是說(shuō)走就走，毫不留戀。

    赫連耀不由握緊了?拳，定了?定神，才低聲說(shuō)道：“我送送你。”

    有時(shí)候，他甚至辨不明生與死究竟哪個(gè)更加輕松一些，當(dāng)上一世得知?曲長(zhǎng)負(fù)出事的那一刻，萬(wàn)念俱灰，雙眼一閉，只盼諸事不管，就此死了?，也算償了?這段師徒緣分。

    可是死而復(fù)生一回?，睜開(kāi)?眼睛又見(jiàn)到他，費(fèi)盡手段去?強(qiáng)求和挽留，終究卻只能因?為人生在世的種?種?無(wú)奈而再次分離。

    他送了?一程又一程，忽然希望自己并不是南戎的大君。

    終究還是曲長(zhǎng)負(fù)在莽蒼的祁山之前勒馬說(shuō)道：“大君，請(qǐng)回??！?/br>
    赫連耀南望高山，半晌無(wú)言，感到身邊之人身上的披風(fēng)被吹的獵獵作響。

    他柔聲道：“如此連夜奔波，你的身體，可還受得住嗎？”

    曲長(zhǎng)負(fù)道：“無(wú)礙。”

    赫連耀不由無(wú)奈一笑，嘆息道：“冷情如你，當(dāng)真是始終如一，從來(lái)不會(huì)有所動(dòng)搖?！?/br>
    他從馬背上跳下來(lái)，也不避諱周?chē)娜?，彎下腰?，沖著曲長(zhǎng)負(fù)深深一禮，說(shuō)道：“愿老?師此行順利！從此以?往，事事如心，身康體健……”

    說(shuō)到這里，他抬起眼來(lái)，見(jiàn)曲長(zhǎng)負(fù)坐在馬背上瞧著自己，眉眼半融化在夜色里。

    在繁星熠熠的天空下，他的身影就像一場(chǎng)幻夢(mèng)，繾綣而又清冷。

    赫連耀竟然覺(jué)得喉頭一哽，心中一時(shí)酸楚不盡：“等你日后固定了?落腳的地方，能給我送個(gè)信過(guò)?來(lái)嗎？若有機(jī)會(huì)，說(shuō)不定還能來(lái)往……”

    曲長(zhǎng)負(fù)坐在馬背上，輕輕一提韁繩，飛揚(yáng)的寬大衣袖從赫連耀的眼前掃了?過(guò)?去?。

    他輕飄飄地拒絕道：“沒(méi)那個(gè)必要。”

    赫連耀只得閉上了?嘴，眼睜睜地看著對(duì)方打?馬，坐騎從自己身邊經(jīng)過(guò)?，沒(méi)有半步停留。

    這樣的隔世一擦肩，仿佛早已?是注定的宿命。

    正在失魂落魄的時(shí)候，突然有一樣?xùn)|西從前面飛過(guò)?來(lái)，“啪”地一聲，砸在了?他的懷里。

    赫連耀拿起來(lái)一看，發(fā)現(xiàn)竟是一本新寫(xiě)而成的手記。

    上面是曲長(zhǎng)負(fù)對(duì)過(guò)?去?所教授那些東西的重新修改與批注，甚為詳盡，想必很耗心血，卻不知?道他那樣忙，是什么?時(shí)候?qū)懗鰜?lái)的。

    ——“贈(zèng)吾徒蒔羅”。

    字字珠璣，將無(wú)情與多情統(tǒng)統(tǒng)寫(xiě)盡。

    自此而始，自此而終。

    他做到了?，彼此不留遺憾，卻也無(wú)緣。

    赫連耀不禁將那本書(shū)?貼在胸口，抬頭看去?，唯見(jiàn)青山莽莽。

    *

    西羌突然兵逼惠陽(yáng)，是誰(shuí)也沒(méi)有想到的事情。

    明明在南戎與郢國(guó)的聯(lián)手之下，他們已?經(jīng)節(jié)節(jié)敗退，幾乎被打?回?了?老?家去?，原以?為撤軍是認(rèn)輸?shù)谋憩F(xiàn)，誰(shuí)知?竟是另有打?算。

    大概對(duì)于惠陽(yáng)的老?百姓們來(lái)說(shuō)，不幸中的萬(wàn)幸就是此地的最高長(zhǎng)官已?經(jīng)不再是朱成欒，而換成了?曲蕭。

    雖是被貶而來(lái)，但無(wú)論是論能力?還是經(jīng)驗(yàn)，他都不知?道要比朱成欒強(qiáng)上多少。

    自從來(lái)到這里，曲蕭一直獨(dú)自宿在書(shū)?房之中，睡到半夜，他聽(tīng)?見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)一陣激昂的鑼鼓聲。

    先是“鐺、鐺、鐺”的幾聲響，緊接著，鑼鼓聲卻越來(lái)越是繁密，似是要將整座沉眠的城都喚醒。

    曲蕭早已?經(jīng)披上衣服搶步?jīng)_向了?外面，隨手抓住了?一人喝問(wèn)道：“發(fā)生了?什么?事？”

    “大人，前方探子急報(bào)，城外忽現(xiàn)西羌大軍蹤跡，人數(shù)在五萬(wàn)上下，距城中僅有不到八十里了?！”

    不到八十里，那么?只怕一個(gè)多時(shí)辰之后，西羌大軍就會(huì)兵臨城下。

    五萬(wàn)人雖不算特別多，但西羌鐵騎悍勇兇殘，惠陽(yáng)城中的兵士卻疏于cao練，根本就沒(méi)有抵抗的能力?。

    這是一場(chǎng)一目了?然的敗局。

    “大人，咱們……是否要迎戰(zhàn)？”

    之前郢國(guó)邊地兩城的守官也遇到過(guò)?與曲蕭相同的困境，兩人一個(gè)戰(zhàn)死，另一個(gè)則毫不猶豫地棄城而去?。

    可是當(dāng)時(shí)西羌一來(lái)需要補(bǔ)給，二來(lái)只是想以?那片地方作為暫時(shí)屯兵之所，因?此行為還算克制。

    可如今他們已?經(jīng)屢屢失敗，這回?惱羞成怒地攻來(lái)，就算是屠城，也不是不可能的。

    他絕對(duì)不能離開(kāi)?。

    曲蕭頓了?頓，一字一頓地說(shuō)道： “傳令下去?，絕不能退，當(dāng)今之計(jì)，唯有死戰(zhàn)到底！”

    “大人……可是城中兵力?不足……”

    事到如今，曲蕭反倒也冷靜下來(lái)了?，說(shuō)道：“此地多山，尚且能依仗地利之便，但惠陽(yáng)之后一馬平川，再無(wú)險(xiǎn)關(guān)可守，就算是為了?給朝廷爭(zhēng)取時(shí)間，我們也不能退縮……你去?通知?夫人收拾東西，三炷香之內(nèi)，讓她帶著少爺和小姐速速離開(kāi)?惠陽(yáng)罷。”

    他甚至來(lái)不及親自去?跟家人們道別，剛剛說(shuō)了?這幾句話，城中的其?他官員也都一個(gè)個(gè)衣衫狼狽地匆匆趕到。

    “曲大人，你可聽(tīng)?見(jiàn)了?戰(zhàn)報(bào)？西羌人殺過(guò)?來(lái)了?！”

    曲蕭快速道：“不錯(cuò)，現(xiàn)在正是我們同心戮力?的時(shí)候。西羌要攻城，必然是以?東西和正中三處的城門(mén)為主?，現(xiàn)在立刻調(diào)集可用的人手，分別駐防，確定了?對(duì)方的主?攻方向之后，隨時(shí)機(jī)動(dòng)援助?！?/br>
    他又想了?想：“還有，快去?通知?愿意出力?的百姓們，讓他們幫忙準(zhǔn)備石塊和滾水，運(yùn)上城頭儲(chǔ)備?！?/br>
    到了?這種?時(shí)候，留在這里的都是準(zhǔn)備抗到底的，既然不跑，那就得打?，因?此誰(shuí)也沒(méi)有心情多說(shuō)，見(jiàn)曲蕭安排的井井有條，便紛紛領(lǐng)命。

    惠陽(yáng)同知?嚴(yán)惲之前跟朱成欒共事，知?道那位老?上司好大喜功，貪財(cái)好名，卻根本不干正事，雙方矛盾很深。

    剛剛聽(tīng)?到戰(zhàn)報(bào)的時(shí)候他就在想，今天要是朱成欒在這里，只怕惠陽(yáng)城要被拱手讓給西羌了?。

    此刻見(jiàn)曲蕭布置的井井有條，神情間不見(jiàn)慌亂之色，讓嚴(yán)惲在心里暗想不愧是當(dāng)過(guò)?丞相的人，同時(shí)心里也生出了?一些希望。

    他忍不住問(wèn)道：“曲大人，這一仗你可有把握？不知?道朝廷的援軍多久能夠過(guò)?來(lái)?！?/br>
    曲蕭苦笑道：“什么?把握都沒(méi)有?；蓐?yáng)離西羌這樣近，朝廷此刻怕是連戰(zhàn)報(bào)都還沒(méi)有收到，更不用說(shuō)援軍了??！?/br>
    他將自己一直緊攥著的手掌攤開(kāi)?：“我在離京之前，倒是仗著過(guò)?往功勞，厚顏向陛下求了?一道兵符，可以?調(diào)動(dòng)安遠(yuǎn)駐兵。但是那里與此地之前隔著祁山山脈，正是西羌行軍所經(jīng)之地，咱們這里沒(méi)有能夠突圍求援的人選，也是無(wú)濟(jì)于事。”

    這道兵符，實(shí)際上是他為了?曲長(zhǎng)負(fù)而求，也是保證曲長(zhǎng)負(fù)能夠安全返回?京城的一條后路。

    曲蕭原本想到任之后就派人將兵符給曲長(zhǎng)負(fù)送去?，結(jié)果沒(méi)想到出了?曲長(zhǎng)負(fù)假死這件事。

    雖然經(jīng)過(guò)?一段時(shí)間的打?聽(tīng)?，他能猜出曲長(zhǎng)負(fù)沒(méi)死，但也聯(lián)系不上，因?此兵符還一直在曲蕭手中留著。但由于當(dāng)初就沒(méi)打?算給自己用，現(xiàn)在也根本難以?調(diào)兵。

    也就是說(shuō)，這一仗結(jié)局真的只能完全靠他們硬打?了?。

    曲蕭的目光從面前諸人失望的面容上掃過(guò)?，說(shuō)道：“各位，我不是武將，跟你們當(dāng)中的許多人一樣，從未上過(guò)?戰(zhàn)場(chǎng)，也沒(méi)有指揮過(guò)?戰(zhàn)爭(zhēng)。少年寒窗十載，苦讀不輟，方能踏入仕途，居于廟堂之上，我不想死，我知?道你們也同樣。”

    “可是立身此處，身后是百姓，是家國(guó)，食君之祿，我們能做的，應(yīng)做的，也只有守城這一件事。我會(huì)親自站在前方督戰(zhàn)，也請(qǐng)諸位各司其?職，奮戰(zhàn)到底罷！”

    沒(méi)有任何的奇跡發(fā)生，西羌的士兵很快就到了?，看著那一片烏泱泱的人頭，只怕兵力?還不止五萬(wàn)。

    沒(méi)辦法，只能殺了?。

    也算是曲蕭頗具先見(jiàn)之明，因?為先前的流民之患，他在到任之后做的第一件事就是整頓城中治安，清查可疑人員，并且收款購(gòu)買(mǎi)上好的材料，重新修繕加固了?城墻和城門(mén)。