巍峨的神樓船下，擠滿了各色帆船。水手們把糧食，應(yīng)急藥物一干物資搬進(jìn)船艙，陸續(xù)有頭發(fā)花白，背跨包裹行李的老嫗，婦女，和孩童登上甲板，低沉的哭聲和勸慰交織在一起。

    隊(duì)伍前面，是個(gè)頭包紅巾，拄拐杖的老頭子。

    “巴叔，路上小心啊?！?/br>
    李閻從手邊的箱子里拿出兩錠足銀的元寶，和一大串銅錢，交到了老頭手里。

    老頭淚眼婆娑：“龍頭保重啊。”

    “我知道。”

    李閻拍了拍巴叔的肩膀，對(duì)方只感覺一股暖流從小腹流入四肢百骸，佝僂的脊梁也挺直了一些，仿佛年輕了好幾歲。

    寧老攥著毛筆在簿子上刷刷點(diǎn)點(diǎn)。才高聲呼喊：“下一個(gè)?！?/br>
    李閻回頭望了一眼。隊(duì)伍還有一半，這是最后一批人，最晚明天早上就都可以上船。

    這三天時(shí)間里，幾乎每名被遣散的海盜，李閻都會(huì)親自放給他們一筆銀兩。說上幾句話，再送他們上船。這些人可不只是老弱婦孺，有近萬人都是青壯，只是因?yàn)橛懈改讣揖欤铋惐阆铝钋采⑺麄兓剜l(xiāng)。三天時(shí)間，紅旗幫“瘦身”了小一半，有萬余名青壯被李閻遣散。

    未來很長一段時(shí)間，紅旗幫將從官府的管轄范圍消失，現(xiàn)在化整為零，未必是壞事。李閻也不擔(dān)心這些青壯海盜從此會(huì)和紅旗幫失去聯(lián)系，說白了，如果官府真能做到耕者有其田，百姓安居樂業(yè)，那根本不會(huì)有數(shù)十萬海盜嘯聚，拼殺掠奪的血腥南洋了。

    ……

    一直到忙到早晨，最后一波船隊(duì)，一艘林氏寶船率領(lǐng)五十艘大型帆船終共同出發(fā)，由紅旗頭領(lǐng)錢陀帶隊(duì)護(hù)送，目的地是澳門。

    船上除了五千海盜，還有三千多老弱婦孺。她們大多兩代人都沒有回陸地，大半輩子都生活大嶼山上。對(duì)紅旗，對(duì)寶島鄭氏無比忠誠，叫這些人投親靠友，散入沿岸鄉(xiāng)縣村戶，這并不現(xiàn)實(shí)。

    所以李閻專門安排了錢陀送這些人去澳門。

    如今的澳門，算是在紅旗幫和蔡牽的共同控制之下，名義上歸屬官府，卻連個(gè)縣令也沒有。官府和東印度公司都因?yàn)榉N種復(fù)雜的原因無視了它的存在。

    原來就在紅蔡攻取澳門不久，歐羅巴州那位法蘭西皇帝發(fā)動(dòng)雷霆攻勢(shì)，一舉攻破葡萄牙首都，曾經(jīng)盛極一時(shí)的葡萄牙帝國就此衰落，貴族們流亡大海，根本無暇顧及遠(yuǎn)東的殖民島嶼。官府和葡萄牙的租借合同，名存實(shí)亡。

    可東印度公司的董事們卻對(duì)澳門實(shí)質(zhì)歸屬態(tài)度曖昧。洋人雖然同意和官府組成聯(lián)合艦隊(duì)，一同剿滅五旗聯(lián)盟。但極為抗拒官府插手澳門事務(wù)，情愿維持現(xiàn)狀。

    隨著最后一艘帆船離開海平線，李閻拿濕毛巾擦了擦臉，精神多少有些萎靡。

    秋日雅克可以治愈大量因?yàn)樗ダ袭a(chǎn)生的慢性病，甚至能叫人返老還童，但一兩個(gè)還好，面對(duì)紅旗幫數(shù)千老弱，李閻只能做到盡量做到使他們筋骨恢復(fù)一些活性，不至于挨不住舟車勞頓。

    如今大嶼山本島，只剩下兩萬不到，如狼似虎的善戰(zhàn)水手，個(gè)個(gè)磨亮刀槍，搬運(yùn)火炮，氣氛肅穆非常。

    “天保龍頭，蔡老板回信了，他一口答應(yīng)。會(huì)照顧好這些紅旗宿老婦孺。”

    侄儂戴著紅寶石戒指的食指上立著一只黑色海鷗，爪子上綁著信筒。

    “我和他客氣罷了，照顧就不用，只要他不在背后給我使絆子，去給那位楊總督通風(fēng)報(bào)信就好?！?/br>
    李閻眺望大海。

    侄儂聽了嬌笑不已：“蔡牽可不會(huì)枉做惡人，他去通風(fēng)報(bào)信，平白交惡了紅旗不說，楊晟也不會(huì)念他的好，我可聽說，這位總督大人一心要把十三行的生意改作官辦，催了幾次，叫天舶司關(guān)門大吉呢?！?/br>
    “你倒關(guān)注得緊?！?/br>
    侄儂聽了笑容一滯，剛要辯解什么，李閻把毛巾扔進(jìn)臉盆：“蔡牽送你什么，你就收著，不用和我說。對(duì)了，人抓到?jīng)]有？”

    李閻說著話，眉頭不自覺往上一擰。

    侄儂暗自松了口氣，柔媚地說：“自然不會(huì)讓龍頭失望?！?/br>
    ……

    秋茹的眼前時(shí)明時(shí)暗，腦袋更是昏昏沉沉，不知過了多久，她才悠悠轉(zhuǎn)醒。

    頭頂是紋竹菊的床架，自己身上蓋著金錢褥。她伸手摸了摸頭，額頭的創(chuàng)口已經(jīng)包扎，但繃帶上還是有手感黏稠的血跡。

    她要起身，才發(fā)現(xiàn)鄭秀貓兒一樣依偎在被褥邊正睡著，動(dòng)作自然停下了。

    可鄭秀還是聽到動(dòng)靜，她猛地睜眼，見到秋茹蘇醒，頓時(shí)喜上眉梢：“干娘?！?/br>
    她快步到桌前沏了一碗溫水，奉給秋茹，眼圈泛紅不似作偽：“委屈干娘了?！?/br>
    秋茹攥住鄭秀的手：“那楊馮二賊結(jié)果如何？”

    “自然是圓滿的?！编嵭惆淹脒f到秋茹手上：“如今天保哥出關(guān)了，紅旗事務(wù)都是他在打理?！?/br>
    鄭秀最后補(bǔ)充。

    “那就好，那就好。”

    秋茹不住點(diǎn)頭，淚含眼圈：“有天保龍頭執(zhí)掌局面，一定能力挽狂瀾，也不用再叫你一個(gè)女娃娃勞神?！闭f著，她輕輕撫摸著鄭秀的臉龐。

    鄭秀輕咬下唇，握住自己奶娘皸裂的手掌，心中卻是一半愧疚，一半憂愁。

    自己這位干娘并沒有什么心眼，她一生忠于娘親，十夫人死后，又忠于自己。若不是情非得已，鄭秀也舍不得叫自己的乳母演這出苦rou計(jì)。許多內(nèi)情，秋茹是不曉得的。

    “干娘你好生休息，我叫后廚熬一碗蓮子羹給你?！?/br>
    鄭秀安撫下秋茹，出了門口轉(zhuǎn)過幾個(gè)庭院，眼見四下無人，才低聲問道：“人送回安南沒有？”

    好一會(huì)兒，鄭秀的影子里突然多出一截，在晨光下不斷扭動(dòng)。

    只見影子沙啞地回答：“昨日船便跟著遣散的人走了，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)上岸了?！?/br>
    鄭秀臉色一松：“那便好?！?/br>
    “秀盟主，原來你在這兒啊?！?/br>
    這聲音才響起，那團(tuán)扭動(dòng)的影子便砰地逸散開了。

    趙小乙走了過來：“天保龍頭到處找你呢?！?/br>
    “知道了小乙哥，我這就去。”鄭秀面不改色：“我干娘醒了，麻煩你叫廚房做一碗蓮子粥端過去?！?/br>
    “好，包在我身上?！?/br>
    鄭秀聽了，這才飄然離去。