兩家對(duì)這門親事再滿意不過(guò)了，逢年過(guò)節(jié)的你來(lái)我往，已經(jīng)有了一家人的架勢(shì)。

    然而天公不作美，謝寧十六歲生辰剛過(guò)，跟著哥哥謝堯和書友游船蓮花池，謝堯和小伙伴起了爭(zhēng)執(zhí)，那人肚量極小，竟然要將人推下船！

    謝寧自娘親病逝后，天天跟在哥哥屁股后面長(zhǎng)大，護(hù)哥心切，他代替謝堯被推進(jìn)了荷花池里。

    謝寧在水里撲騰，揪斷了一根又一根的蓮花梗，水的阻力大于空氣，力竭之時(shí)，他好像眼前出現(xiàn)了幻覺(jué)，他見(jiàn)一只火紅色的鯉魚過(guò)來(lái)咬著他的指尖，那魚甩著比身體還大的尾巴，像是想拖他上岸，拯救溺水的他，之后他就不省人事了……

    再醒來(lái)，哥哥謝堯說(shuō)他高燒三日，郎中也說(shuō)他醒來(lái)便無(wú)大礙了，可是他自己知道，他生不如死。

    他整天整夜的好似發(fā)熱般，皮膚開(kāi)始發(fā)瘋的癢和熱，很快謝寧皮膚開(kāi)始皸裂，但是傷口愈合極快，且不留疤痕，只在皮膚上留下了皮屑。

    他被熱的失去了思想和理智，某日沖出院門，跳進(jìn)了環(huán)繞大井村的河流，路上的村民被他嚇得夠嗆，又是說(shuō)謝寧瘋了的，又是說(shuō)謝寧毀容的。

    村民們添點(diǎn)油加點(diǎn)醋，謝寧很快就成為了大井村著名的‘丑八怪’。

    之后，周大豐家馬上就來(lái)退了親。當(dāng)年定親時(shí)周大豐家有多高調(diào)，退親的時(shí)候就有多傷人。

    所以怕落得冷情薄幸的名聲，會(huì)毀了自己的童生兒子。當(dāng)初定親，謝家回了豐厚的定親禮，周大豐早已花光在兒子周溫書身上，讀書有多費(fèi)銀子，大慶朝的百姓都知道。

    為了堵住大井村民說(shuō)閑話的嘴，周大豐就想讓謝寧給自家侄子周寂年做書童，表明是補(bǔ)償，實(shí)際上就是個(gè)一個(gè)不要老臉的極品要求。

    謝堯這個(gè)做大哥的，當(dāng)然是第一個(gè)不同意的，此事就一直拖著了。

    ……

    胡郎中先把了脈，一切體征正常，他又去翻了下謝寧的眼皮，確定地說(shuō)：“無(wú)礙，睡著了而已。”

    “睡著？”謝堯忙去拍了拍弟弟的臉蛋，“寧哥兒，醒醒……”

    謝寧迷迷糊糊地聽(tīng)見(jiàn)后娘的聲音。

    謝孫氏尖著嗓門道：“睡著？！哎喲老天爺呀，成天不做活兒，我們養(yǎng)著他，倒養(yǎng)的他都不想我們活了。”

    “你少說(shuō)兩句！”謝大樹(shù)怒斥自己的續(xù)弦。說(shuō)完又笑地一臉老實(shí)給胡郎中結(jié)了診錢道：“多謝郎中了?！?/br>
    胡郎中回了禮，快速地離開(kāi)。久病無(wú)親，他見(jiàn)過(guò)太多例子了。

    “謝大樹(shù)，我說(shuō)錯(cuò)了嗎？他今年都十六了！沒(méi)人要家里養(yǎng)著也就罷了，他還天天給家里不痛快！他屋子里這張床是擺設(shè)嗎？跑到水缸里去睡覺(jué)？他是要把誰(shuí)嚇?biāo)?？你是不知道，我去打個(gè)水魂都被嚇沒(méi)了！”

    看著謝寧躺著的那張紅香木床，謝孫氏更是生氣了，這紅香木這般好，她自己和兒女都沒(méi)睡到過(guò)，于是又道：“他要是睡不慣床，院里水缸搬進(jìn)來(lái)給他，這床搬去給軒兒睡?！?/br>
    “養(yǎng)也不是你養(yǎng)！我還活著呢！這床是我娘的嫁妝，若寧哥兒成親，這床也隨他去婆家，誰(shuí)都不許動(dòng)！”謝堯斜著眼睛瞥向謝孫氏的鞋尖，他是個(gè)讀書人，若不是氣急，斷不會(huì)這般和女子多舌。

    謝孫氏又不是一日兩日和謝氏兩兄弟斗爭(zhēng)了，豈會(huì)休戰(zhàn)，輕蔑地一笑說(shuō)：“成親？那你倒是給他找個(gè)夫家啊，他現(xiàn)在這個(gè)樣子，填房都沒(méi)人要了，想什么美事呢？”

    “住嘴！你跟我出來(lái)！”謝大樹(shù)扯著謝孫氏就出了房間。

    謝堯又怒又悔，是他這個(gè)做哥哥的沒(méi)有照顧好弟弟，因他遭禍，他卻還沒(méi)有能力護(hù)住弟弟，謝堯愧疚。

    等屋里安靜下來(lái)，謝寧才平靜地睜開(kāi)眼，輕聲喚道：“哥……”

    謝寧試探地說(shuō)：“我去給周三叔的兒子做書童吧，我不愿在家里呆著了?！?/br>
    若一直沒(méi)人上門提親，慶朝的律法里，罰錢不說(shuō)，他還要被拉去坐牢。

    謝堯聽(tīng)弟弟的發(fā)言，忙低下頭去看謝寧。

    謝寧眼皮抬起，眼睛向上看謝堯，他雙眼皮前窄后寬，一雙鳳眼里是小心翼翼，因?yàn)樽彀陀昧Φ孛蛑詢深a的嬰兒肥有了一個(gè)圓潤(rùn)的弧度。

    看著這樣的弟弟，謝堯心說(shuō)，寧哥兒你還未長(zhǎng)大呢。

    謝堯眨了下眼睛，堅(jiān)決要保護(hù)弟弟，“不行！你是我弟弟，是阿父的親兒子，就算是你這輩子都不成親，有阿父和哥養(yǎng)著你?！?/br>
    謝寧捏緊衣角，嘟了嘟嘴巴。他是小哥兒，從小就被長(zhǎng)輩教育要聽(tīng)話，不然不討當(dāng)家漢子歡喜，可是他好像，不會(huì)有當(dāng)家漢子了……

    “那若被我拖累，哥你討不到媳婦怎么辦？”謝寧坐起身來(lái)，折著雙腿抱膝，他半闔著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)直直的睫毛在眼皮畫出一道眼線，線條美的像畫一樣。這般絕色，正在摳手指。

    “……”謝堯確實(shí)沒(méi)有定下親來(lái)，不過(guò)他反駁道：“哥怎么會(huì)討不到？等哥明年中秀才的，定給你討個(gè)嫂子回來(lái)。”

    謝寧伸著一根細(xì)長(zhǎng)的食指，輕輕地搓了搓手背，透明的、薄似輕羽的皮就從手背掉了下來(lái)。

    謝堯看著弟弟專注著玩，天真樂(lè)觀的樣子，無(wú)奈地嘆了口氣。

    謝寧也跟著嘆了口氣，他覺(jué)得自己應(yīng)該是中毒了。世人只道蛇蟲有毒，他謝寧估計(jì)是第一個(gè)知道鯉魚也有毒的人吧？

    兩兄弟面對(duì)面坐著，聽(tīng)到院子有外人的聲音傳來(lái)。