馬上就是新年了。

    新年和圣誕，幾乎都是她所期待的活動(dòng)，比如說(shuō)去華盛頓走走——當(dāng)然是和陳嘯之一起，他說(shuō)好了的，他倆可以一起去看沈晝?nèi)~旁聽(tīng)過(guò)課的教室，看看她兒時(shí)長(zhǎng)街。

    而且，陳嘯之明年可能要準(zhǔn)備回國(guó)了。

    這兩個(gè)念頭，沈晝?nèi)~光是想，心里都怦然一動(dòng)。

    校董會(huì)的晚宴人很多，還有些人為孩子上學(xué)來(lái)走動(dòng)，因此人員嘈雜。至于陳嘯之，能看出羅什舒亞爾教授對(duì)他十分放心——沈晝?nèi)~七點(diǎn)四十多時(shí)還看到他單獨(dú)在和謝爾蓋聊天，兩人似乎還有點(diǎn)私下的交情，相談甚歡的樣子。

    沈晝?nèi)~當(dāng)前最常用的網(wǎng)站就是谷歌學(xué)術(shù)，去年互聯(lián)網(wǎng)公司來(lái)校路演還鉆進(jìn)去玩了谷歌眼鏡，此時(shí)居然看到其創(chuàng)始人和男朋友聊天，一時(shí)感覺(jué)像是打破次元壁，十分恍惚。

    又覺(jué)得陌生。

    正常，沈晝?nèi)~告訴自己，陳嘯之社會(huì)新聞都上過(guò)，早不是單純可愛(ài)的初中生了，現(xiàn)在還狗得很。

    然后，沈晝?nèi)~突然想起一個(gè)問(wèn)題：就算那年沒(méi)分手，他們是不是也會(huì)漸行漸遠(yuǎn)？

    沈晝?nèi)~愣了愣，又一次發(fā)現(xiàn)——她和陳嘯之之間，有太多的、不能細(xì)想的問(wèn)題。

    談戀愛(ài)好煩，沈小師姐滿肚子苦楚沒(méi)地兒講，踩著磨腳的小高跟鞋，從凳子上挪了下去。

    -

    打落牙齒和血吞導(dǎo)致滿肚子血水兒的沈博士終究沒(méi)忍住，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)喝了兩杯。

    樓下人很多，也挺吵，遠(yuǎn)不及小二樓來(lái)得清凈，沈晝?nèi)~婉拒了兩三個(gè)找她聊天搭訕的，眼神兒有意無(wú)意地留意著自己男朋友的蹤跡，小口小口抿著酒，鉆進(jìn)了宴會(huì)廳。

    而她就是在那兒，看見(jiàn)了陳嘯之熟悉的背影。

    陳嘯之站在門口，正低頭，似乎是在玩手機(jī)。

    沈晝?nèi)~獨(dú)處一晚上，加上還有越攢越多的小矛盾，此時(shí)一肚子小性兒，準(zhǔn)備去問(wèn)陳嘯之結(jié)束了沒(méi)有，結(jié)束就送我回去我穿這個(gè)屁晚禮服要被勒死了——但是往前沒(méi)走兩步，看見(jiàn)他旁邊站了個(gè)老頭。

    沈晝?nèi)~：“……？”

    都快九點(diǎn)了還沒(méi)完？陳嘯之我詛咒你長(zhǎng)腳氣。

    那老頭年紀(jì)起碼六十多歲，高個(gè)，泛白的姜黃頭發(fā)，沈晝?nèi)~覺(jué)得有些眼熟——定睛一看，發(fā)現(xiàn)是現(xiàn)任校長(zhǎng)。

    校長(zhǎng)在的場(chǎng)合沈晝?nèi)~沒(méi)法打擾，只好稍微躲開(kāi)了點(diǎn)，很煩惱地等這老頭放開(kāi)自己的男朋友。

    -

    “陳博士，”老校長(zhǎng)友好道：“我前些日子聽(tīng)說(shuō)您打算進(jìn)一步拓展博士期間的課題？”

    陳嘯之從后面看像個(gè)走t臺(tái)的模特，英俊而身材頎長(zhǎng)，笑著回答：“不完全是。但您這就聽(tīng)說(shuō)了？”

    老校長(zhǎng)笑道：“我參與了你們系里的討論呀?！?/br>
    陳教授一笑：“討論——那是在討論什么我可再清楚不過(guò)了，除了r教授連隔壁生科都覺(jué)得我經(jīng)費(fèi)用得太多，對(duì)別人不公平，這下連您都來(lái)了?！?/br>
    他打趣道：“您打算削我?guī)兹f(wàn)刀？”

    老校長(zhǎng)大笑道：“怎么會(huì)，縮誰(shuí)也不能縮你啊?！?/br>
    話里有話。

    連正在小口抿酒喝的沈晝?nèi)~都聽(tīng)了出來(lái)。陳嘯之對(duì)著校長(zhǎng)，眼睛溫和地彎了彎，眼里還有一絲醉意。

    “謝謝?！标悋[之禮貌地說(shuō)。

    老校長(zhǎng)卻沒(méi)拓展那句話，攀談道：“陳博士，這兩年年假一直沒(méi)休吧？”

    “沒(méi)。”陳嘯之莞爾道：“對(duì)玩不是很熱衷，本科期間玩得差不多了，三兩年前趟歐洲還在巴黎被偷了護(hù)照，所以這兩年一直沒(méi)出去。”

    老校長(zhǎng)和藹道：“近年清點(diǎn)假期發(fā)現(xiàn)的。來(lái)年抽空把攢的假期休了吧，陳博士？你老師也希望能把你踢出去玩段時(shí)間?！?/br>
    陳嘯之笑了笑，應(yīng)了聲，望著老校長(zhǎng)的眼神卻明暗不定。

    下一秒，在嘈雜的環(huán)境中，校長(zhǎng)開(kāi)了口：“我聽(tīng)說(shuō)你有回國(guó)的打算?！?/br>
    這個(gè)話題！這話題才是談話的重點(diǎn)！

    沈晝?nèi)~幾乎立刻從微醺里，清醒了過(guò)來(lái)。

    ‘回國(guó)’。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，回國(guó)這么大的事兒他們竟從沒(méi)討論過(guò)——沈晝?nèi)~知道陳嘯之家里阿屎吃什么牌子的貓糧，但卻對(duì)回國(guó)這么大的事一無(wú)所知。

    沈晝?nèi)~只曉得他去了一次北大，看了看系里設(shè)施，又問(wèn)了沈晝?nèi)~許多待遇和評(píng)職稱的問(wèn)題，之后便再?zèng)]聽(tīng)他提過(guò)。

    這居然是陳嘯之第一次表態(tài)。

    “回國(guó)啊……也許吧。”陳嘯之聲音里帶著笑意，“那邊有幾所學(xué)校對(duì)我感興趣，我父母也在國(guó)內(nèi)，總歸環(huán)境還是熟悉些?！?/br>
    老校長(zhǎng)問(wèn)：“你在這里做得不舒服？”

    “這倒沒(méi)有。”陳嘯之道。

    校長(zhǎng)禮貌地笑了起來(lái)：“我希望你在開(kāi)玩笑。斯坦?；揪褪悄阕钍煜さ沫h(huán)境了，回去還要重新開(kāi)始，課題，資金……回國(guó)實(shí)在不是個(gè)好的選項(xiàng)?！?/br>
    陳嘯之笑了笑。

    然后他開(kāi)口，慢悠悠地說(shuō)：“是選項(xiàng)之一?！?/br>
    ——選項(xiàng)，之一。

    在一邊偷聽(tīng)的沈晝?nèi)~，愣住了。

    那是談判的話術(shù)，連她都聽(tīng)得出來(lái)。還有什么選項(xiàng)？回國(guó)只是說(shuō)著玩玩么？

    他的背影姿態(tài)閑散，脊背舒展挺拔，西裝將他襯出一種少年鞍馬之感。沈晝?nèi)~認(rèn)識(shí)這個(gè)男人二十年，僅次于自己的父母，可他此時(shí)說(shuō)話的姿態(tài)卻像個(gè)她不認(rèn)識(shí)的人。

    “……”

    酒勁徹底散了，沈晝?nèi)~指頭緊緊攥住自己的胳膊，連rou都陷了進(jìn)去。

    老校長(zhǎng)眉毛舒展：“選項(xiàng)之一？陳博士你如果想跳槽的話，我可是會(huì)認(rèn)真攔你的?！?/br>
    能讓校長(zhǎng)出面來(lái)攔一個(gè)教職工辭職的場(chǎng)合是屈指可數(shù)的——尤其是這樣qs排名前五的藤校。他們的校名就是招攬高級(jí)人才的招牌，光牌子掛在那里就有人才紛至沓來(lái)，他們根本不缺人：阻攔一個(gè)人辭職的事兒，在一個(gè)漫長(zhǎng)的校長(zhǎng)任期里，都不一定會(huì)有一回。

    可見(jiàn)陳嘯之的重要性。

    燈下，陳嘯之以一指抵住了頜骨，緩慢地揉了揉。

    “怎么講？”他饒有趣味道。

    沈晝?nèi)~突然感到一股深入骨髓的無(wú)力感，像是從地板中探出的千萬(wàn)只手，拽著她，試圖讓她雙膝觸地。

    “你在我們這兒不缺資金，缺助手或者想招生的話我們鼎力支持，”老校長(zhǎng)停頓了下，似乎在觀察陳嘯之的表情，又謹(jǐn)慎道：“還有，我們明年就打算考慮你的tenure了?！?/br>
    ——tenure，終身教職，一經(jīng)聘任聘期持續(xù)終身，終身不必再參與任何綜合考評(píng)、科研成果考核，甚至不再需要特定課題，近乎無(wú)條件地賦予研究者以學(xué)術(shù)自由。

    是無(wú)數(shù)人為之拼命的機(jī)會(huì)。

    而這只是陳嘯之博士畢業(yè)的第三年而已。他同期畢業(yè)的人可能連第一期博后都還沒(méi)出站，他就已經(jīng)踏上了斯坦福終身教授的門檻。

    沈晝?nèi)~看出陳嘯之的試探之意，原來(lái)回國(guó)是個(gè)籌碼？是談判桌上的威脅？——有了長(zhǎng)聘的選項(xiàng)，國(guó)內(nèi)有什么能吸引他的？

    很大可能是沒(méi)有。偷聽(tīng)的沈晝?nèi)~覺(jué)得鼻尖發(fā)了酸。

    陳嘯之亦是一怔，問(wèn)：“我這就長(zhǎng)聘了？”

    “差不多吧，也是巧了，你們系里正好有空余的名額，”校長(zhǎng)和藹道：“明年羅什舒亞爾教授退休，空出來(lái)一個(gè)，他很樂(lè)意推薦你。”

    -

    沈晝?nèi)~摸了摸眼眶，感到眼眶似乎有點(diǎn)熱了。

    真沒(méi)用，沈晝?nèi)~想，可她甚至都想好了回國(guó)后的安排：周末去和奶奶吃飯，和陳嘯之手拉手散步，在他上課的教室外等他下課，和mama近在咫尺，沒(méi)事可以跑回家找mama撒嬌?？涩F(xiàn)在怎么辦？

    他怎么總是這樣？小時(shí)候要出國(guó)，對(duì)著我能一聲不吭半年，長(zhǎng)大了，又在一起了，這樣重要的事卻連一句口風(fēng)都沒(méi)有透露過(guò)。

    我們甚至從未商量過(guò)，包括結(jié)婚在內(nèi)的未來(lái)。

    就算是青梅竹馬，是從兩小無(wú)猜的時(shí)候開(kāi)始的，但二十五歲——連地鐵上十七八的孩子都在討論將來(lái)，幼稚地討論兩個(gè)人以后的生活，人終究是在長(zhǎng)大的，兩個(gè)人在一起，那就必然要討論兩個(gè)人的生活，哪怕只是明早要吃什么，明年你想去哪度假。

    可他們連一次都沒(méi)有。

    沈晝?nèi)~心里酸楚難當(dāng)，像是一顆心都被大手捏透了，雪碴連著血滴下去。她有點(diǎn)想哭，想上去抓著他問(wèn)個(gè)明白，可陳嘯之仍在和別人交談。

    那不是適合她介入的場(chǎng)合。她腦子里血管突突作響，聽(tīng)不清他們的對(duì)話。

    怎么對(duì)他開(kāi)口？質(zhì)問(wèn)或是什么？以后……沈晝?nèi)~胃袋都絞緊了，渾身的力氣一點(diǎn)點(diǎn)被抽空，軀殼從內(nèi)而外地泛冷。

    “陳博士，你這么說(shuō)我就放心了……”校長(zhǎng)的聲音斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)：“假期愿意來(lái)我們家吃飯么？我妻子做得一手好牛胸——或者你還有什么特別的安排么？”

    對(duì)話要結(jié)束了。沈晝?nèi)~蒼白地想。你快走吧，快走，你走了我要把陳嘯之的皮剝掉。

    陳嘯之說(shuō)，“安排倒是沒(méi)什么特別的安排……”

    沒(méi)什么特別的安排？沈晝?nèi)~猛然抬起頭，注視著他的背影。

    然后，她聽(tīng)見(jiàn)陳嘯之彬彬有禮地說(shuō)：

    “但如果有空的話，我會(huì)聯(lián)系您的?！?/br>
    -

    沈晝?nèi)~放下酒杯，眼神里燃著明暗的火，望向陳嘯之。

    那是個(gè)成年男人了，個(gè)子已經(jīng)很高，肩膀?qū)掗熗Π稳缟綆p雪松，沈晝?nèi)~甚至無(wú)法將他和兒時(shí)那個(gè)曬得很黑的、愛(ài)牽著她的手沿著街巷跑的小朋友聯(lián)系在一起，也再無(wú)法將他與那個(gè)渾身是血的、驕傲英俊的少年拼湊在一處。

    時(shí)間是個(gè)吞噬一切的怪物——人總該知道。有些人在時(shí)光長(zhǎng)河里化為再無(wú)法回來(lái)的飛灰，夢(mèng)成為一張廢紙，有些曾親密無(wú)間的人近在咫尺，也成為了陌生人。

    怎么回事？他怎么會(huì)這樣說(shuō)？他不是要和我回以前的家嗎？

    一個(gè)小晝?nèi)~不安地問(wèn)。

    ——不，沒(méi)有必要問(wèn)了。

    沈晝?nèi)~告訴自己，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，又朦朧地看見(jiàn)陳嘯之的微笑。他面頰有些泛紅，似乎是也喝了些酒，看見(jiàn)她后愣了下，對(duì)她溫和地笑了笑，舉杯對(duì)她示意了一下，帶著點(diǎn)兒親昵且微醉的促狹，逗弄她似的。

    他怎么能若無(wú)其事？

    沈晝?nèi)~手都在發(fā)抖，汗津津地攥著裙子的布料，看著陳嘯之，他渾然無(wú)覺(jué)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    她眨了下眼睛，沉默著離開(kāi)宴會(huì)廳。

    -

    人怎么能變成這個(gè)樣子？

    沈晝?nèi)~記憶中的陳嘯之是驕傲無(wú)畏的，是個(gè)不妥協(xié)的少爺，天性中沒(méi)有低頭，像強(qiáng)迫癥般記得每個(gè)承諾，會(huì)更不會(huì)以回國(guó)作為競(jìng)爭(zhēng)終身教職的籌碼——而且就算他有這樣的打算，他至少也該和自己知會(huì)一聲。

    ——至少。