這獸面佩背后究竟藏著沈潤(rùn)什么樣的用心，她已經(jīng)不想去考證，如果真有人上門來(lái)當(dāng)說(shuō)客，委婉表示要請(qǐng)四姑娘過(guò)去給指揮使當(dāng)妾，事情定下反正不是一朝一夕，她也有法子移花接木，把自己從這件事里摘出來(lái)。

    先前她為這塊玉佩日夜懸心，現(xiàn)在人家既然不認(rèn)，那她就可以不必再耿耿于懷了。

    仔細(xì)把它收起來(lái)，收進(jìn)存放妝奩的盒子里。其實(shí)她也不是沒有想過(guò)，真要是在幽州的種種際遇讓她覺得前路難行，那就在為母親討回公道后，回橫塘去。世上的事，有因必然有果，前陣子老爺仕途受阻鬧得人心惶惶，她忙于應(yīng)付外頭的事，倒疏忽了扈夫人和清如她們。如今塵埃落定了，老爺要出關(guān)攻打石堡城，這里頭用時(shí)少則三五個(gè)月，多則兩三年。這么長(zhǎng)的時(shí)候，那對(duì)母女哪里能閑下心來(lái)，況且那位侯公子又要來(lái)了……

    清圓開始靜候，大門不出二門不邁，恢復(fù)橫塘?xí)r的生活。無(wú)事可做時(shí)調(diào)香、伺候花草，慢慢將幽州的淡月軒收拾出來(lái)，收拾出了橫塘的別致情調(diào)。

    那日變了天，淅淅瀝瀝的雨從午后遮日的云層里落下來(lái)，倒沒有盛夏暴怒的疾風(fēng)驟雨，下得很是纏綿。幽州的氣候比橫塘更干燥些，下了雨，圍欄外的枝枝葉葉被洗刷一新，端看這院子，也變得清透起來(lái)。

    清圓在月洞窗前擦一盆劍蘭的葉子，外面有小丫頭說(shuō)話的聲音隱約飄進(jìn)來(lái)，忽高忽低斷斷續(xù)續(xù)，也聽不太真。過(guò)了一會(huì)兒春臺(tái)打簾回稟，說(shuō)老太太打發(fā)人來(lái)傳話，請(qǐng)四姑娘過(guò)去。

    清圓放下巾帕，盥了手問(wèn)：“因?yàn)槭裁磦魑疫^(guò)去，問(wèn)明了么？”

    春臺(tái)搖頭，“不是上房的人，隨意找了個(gè)小丫頭子來(lái)通傳，一問(wèn)三不知的。”邊說(shuō)邊給她抿頭，喋喋道，“橫豎無(wú)事不登三寶殿，姑娘好好打扮打扮，興許是三公子來(lái)了。”

    清圓隱約也有這種預(yù)感，和抱弦打著傘往薈芳園去，雨點(diǎn)落在傘面上，又脆又響打鼓似的。進(jìn)了院門，見清如的丫頭綠綴站在廊廡上，抱弦低聲道：“二姑娘也來(lái)了，看來(lái)真被春臺(tái)說(shuō)著了，有貴客到。”

    哪個(gè)貴客能請(qǐng)得動(dòng)二姑娘，必是丹陽(yáng)侯公子無(wú)疑。

    抱弦攙扶清圓上了臺(tái)階，回身熄傘，遞給了一旁的小丫頭子，自己抽手送清圓往上房去。

    綠綴見她們來(lái)，皮笑rou不笑地納福請(qǐng)安，“四姑娘?！?/br>
    清圓點(diǎn)點(diǎn)頭，邁進(jìn)了門檻，聽抱弦瞧準(zhǔn)了時(shí)機(jī)給綠綴上眼藥，“綠綴姑娘怎么在外頭站著呢？雨大，仔細(xì)濺濕了裙子……”

    門上月荃把竹簾卷高些，看見清圓，朝她遞了遞眼色道：“四姑娘來(lái)了，快進(jìn)去吧?！?/br>
    要說(shuō)老太太，也是個(gè)奇人，前陣子家里走窄了，諸事都以四丫頭為先。如今天下太平，又到了姑娘們談婚論嫁的時(shí)候，先叫人通知的一定是清如她們。至于四丫頭，非得繞不過(guò)去了，才不得不讓人過(guò)去知會(huì)一聲。

    上房里說(shuō)說(shuō)笑笑，似乎很熱鬧，老太太道：“橫塘多好的地方，打從我們太爺那輩起就搬到那里，一住二十年啊！原以為要在那里扎根的，沒曾想如今又回到幽州來(lái)。淳之也不是外人，不瞞你說(shuō)，倘或不是遇上了變故，我這么大的歲數(shù)了，哪里愿意長(zhǎng)途跋涉，受這份苦！你是今兒才入幽州，不知道我們先前的艱難……”千言萬(wàn)語(yǔ)道不盡愁緒，最后哀聲長(zhǎng)嘆，不去說(shuō)它了。

    李從心自然好言勸慰：“我父親常說(shuō)，官場(chǎng)上高低起伏本就是常事。別說(shuō)朝中大員們，就是咱們和帝王家沾著親的，也不敢說(shuō)一輩子必定一帆風(fēng)順。如今節(jié)使重出劍門關(guān)，收復(fù)石堡城，只要一切順利，凱旋后少不得大加恩賞，節(jié)使的仕途也會(huì)越來(lái)越寬坦的。老太君還有享不完的福呢，只管放心吧?！?/br>
    侯公子一遞一聲溫軟和氣，上房里頭相談甚歡。

    清如在外人面前從來(lái)不露獠牙，嬌聲說(shuō)：“淳之哥哥這回入幽州，是為籌備秋后科舉么？”

    李從心略頓了下，只說(shuō)官學(xué)里還有些事要他回來(lái)處置，看來(lái)對(duì)于科舉的態(tài)度不像李觀靈，還是有些三心二意。

    清圓繞過(guò)雕花的插屏入內(nèi)，這才看見上房里坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。檻窗外的金絲簾都卷到了檐下，天熱的時(shí)候一應(yīng)用具換成竹制的，這樣清爽的陳設(shè)，即便外面天色窅冥，屋里也毫不覺得昏暗。

    她上前給老太太行禮，又給李從心行禮，笑著說(shuō)：“許久不見了，三公子別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    她沒有故作親熱的姿態(tài)，還是原來(lái)這樣客氣而疏淡，只是奇怪，兩個(gè)月沒見罷了，倒像是比之前更沉穩(wěn)，也更精致了。

    李從心呆了一回，像話本上沒見過(guò)世面的書生一樣，竟也有對(duì)姑娘愣神的時(shí)候。等醒過(guò)味來(lái)有些不好意思，忙叉手回了一禮，“四meimei別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    他們客套讓禮，一來(lái)一往很戳清如的眼窩子，于是暗暗一哂，鄙薄地調(diào)開了視線。

    在她眼里清圓的矜持全是欲拒還迎的把戲，譬如她以前養(yǎng)的那只貓，你喚它，它來(lái)倒是來(lái)，但永遠(yuǎn)和你保持一段距離。一旦你要上去抓它，它撒腿就跑，卻又不跑遠(yuǎn)，或在桌下，或在窗口，就那么回身看著你，叫你心癢難耐，又親近不得。

    所以她最討厭貓，那只烏云蓋雪最后讓人合力抓了，裝進(jìn)麻袋扔到了廣寒渠。貓是沒了，現(xiàn)在又來(lái)了個(gè)人，人卻沒法像處置貓一樣隨意處置，這就愈發(fā)讓人覺得憤懣了。

    清圓在一旁落了座，老太太方笑道：“這回的事，還要多謝三公子。咱們仗著你小侯爺?shù)呐蓬^，才登了一回指揮使府的門。你同沈都知是故交吧？”

    李從心說(shuō)是，鮮煥的貴公子，臉上帶著溫柔的神氣，夷然道：“我同他認(rèn)得好些年了，交情也算過(guò)得去。老太君舉家搬往幽州時(shí)，我擔(dān)心節(jié)使前途受阻，特將名冊(cè)交給了四meimei?！闭f(shuō)著看了清圓一眼，笑道，“四meimei能派上這名冊(cè)的用場(chǎng)，也算不負(fù)淳之的一片心了。過(guò)兩日都使返回幽州，我再好好答謝他，老太君不必為這件事掛懷，我自會(huì)安排妥當(dāng)?shù)??！?/br>
    他說(shuō)完這些話，在座的人頓時(shí)神色各異起來(lái)?！安回?fù)淳之的一片心”，可算十分直白了，他就是沖著四丫頭。至于謝家的難關(guān)，不過(guò)是四丫頭顧全大局罷了。能解燃眉之急，只算意外之喜，他不想居功。

    清如聽得愈發(fā)上火，蹙眉看了看她母親。扈夫人向來(lái)比她女兒更沉得住氣，依舊含著笑，手里慢悠悠撥動(dòng)菩提。

    謝老太太呢，見他們眉毛官司打得熱鬧，心里自有她兩全其美的好法子。當(dāng)即笑道：“大老爺出征了，我們?cè)朐俅鹬x指揮使和都使，又怕他們不肯賞臉。才剛你一說(shuō)，竟給我提了醒。三公子，你只管宴請(qǐng)指揮使和都使，這份東道由咱們來(lái)出，算是盡了咱們的意思。只是偏勞你，又要替咱們周全，待指揮使那頭有了交代，咱們?cè)倭碓O(shè)宴席，好好答謝三公子，可好不好呢？”

    這話也算合情合理，不白占人便宜，老太太的態(tài)度很擺得上臺(tái)面。李從心自然沒有拒絕的道理，含笑說(shuō)：“這樣也好，那我就以謝府的名義，先替節(jié)使還了這份人情?！?/br>
    這頭應(yīng)付了謝老太太，那頭視線便調(diào)向清圓。她靜靜坐在一旁，不插話，嫻靜得要融入這濕潤(rùn)的夏日般。天光從檻窗外灑進(jìn)來(lái)，她低著頭，眼睫烏濃，那種端端的樣子，便是一直沉默，也不容忽視。

    “四meimei……”李從心忽然叫了聲，好像也被自己的突兀嚇著了，一時(shí)有些訕訕的。

    清圓噯了聲，這才抬起眼來(lái)。見他怔忡著，又見清和一副心不在焉的模樣，便道：“三公子來(lái)幽州前，去過(guò)開國(guó)伯府么？”

    啊，對(duì)了，這么要緊的事，先前怎么沒有一個(gè)人想起呢！老太太恍然大悟的樣子，捶著膝頭道：“我也正要問(wèn)，才剛一打岔竟忘了。三公子和蘭山素日有往來(lái)，可聽說(shuō)過(guò)什么沒有？咱們這回匆匆搬回幽州，我也知道身后必定叫人說(shuō)嘴，我們大姑娘和蘭山的婚事……也不知開國(guó)伯府什么打算。依你看，蘭山那頭怎么樣？”

    好好的一樁婚事，黑不提白不提的，叫人窩得難受。越性兒生死一刀，反倒干凈。清和朝清圓投去感激的目光，多謝她還記著自己，知道這種場(chǎng)面上替她問(wèn)一問(wèn)她最關(guān)心的事。如果單憑老太太，只怕回頭各自散了，也想不起來(lái)。

    李從心哦了聲，從袖袋里取出一封信，笑道，“我原想私下交給大meimei的，既然老太君問(wèn)起，那這就轉(zhuǎn)呈大meimei吧?！?/br>
    老太太屋里侍立的夏植上前接了，送到清和手里，清和這才稍稍松口氣。但氣出一半，又不知信里到底說(shuō)了什么，萬(wàn)一羅列了一堆難處打算退婚，那自己的臉又該往哪里擱……這么思前想后，一喜一驚，心又蕩悠悠懸了起來(lái)。

    李從心看在眼里，知道清和接了信，又不好當(dāng)眾展開了讀，心里必定忐忑得很，他的話倒能給她一劑定心丸吃，便道：“我和蘭山自小認(rèn)識(shí)，他向來(lái)是個(gè)執(zhí)著的脾氣，認(rèn)定了一件事就要做到底。我來(lái)幽州前，和他見過(guò)一面，他近來(lái)正潛心預(yù)備科考，秋闈前也要入京的。關(guān)于節(jié)使調(diào)任刺史一事，他倒并未說(shuō)什么，開國(guó)伯府也一切如常。其實(shí)老太君大可放心，如今節(jié)使官?gòu)?fù)原職了，升州離幽州雖遠(yuǎn)，但消息傳起來(lái)，比老太君料想的要快?！?/br>
    謝老太太慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就好……這輩女孩兒里頭，清和是頭一個(gè)定親的，又許了這么好的人家，倘或中途有個(gè)閃失，于底下的meimei們也不是個(gè)好榜樣。”

    李從心說(shuō)是，嘴上敷衍，又默默看了清圓一眼。那通透的女孩子，還是一副恬淡的表情，慶幸大jiejie的婚事沒有起波瀾，姐兒兩個(gè)交換了下眼色，笑得眉眼彎彎。

    他不由有些悵然，不知這樣會(huì)心的眼神，什么時(shí)候才能降落在他身上。小侯爺也算花叢中來(lái)去過(guò)的，深知道閨閣里的姑娘要是沒有那份心，輕易連見一面都難。清圓可能是他打過(guò)交道的姑娘里頭最清醒沉穩(wěn)的一個(gè)了，每回都是隨眾出席，像上次書院隔墻說(shuō)上話的機(jī)會(huì)，還是央了正倫才得來(lái)的。他本以為相隔兩個(gè)月，她的態(tài)度多少會(huì)軟化些，可現(xiàn)在看來(lái)，好像并沒有。

    也許她還在為他母親托人登門的事不快，照舊怨他過(guò)于魯莽。他也后悔自己的一時(shí)沖動(dòng)，但只要能讓他們單獨(dú)說(shuō)上話，其實(shí)彼此間的誤會(huì)并沒有那么難以解除。

    于是他斟酌了下道：“老太君既說(shuō)要以謝府的名義宴請(qǐng)殿帥和都使，那我設(shè)宴當(dāng)日，還是要有謝家人在場(chǎng)才好。我是想，正則兄弟都在，meimei們也可一同來(lái)赴宴，人多熱鬧些。橫豎除了殿帥和都使，沒有外客，老太君看如何？”

    要說(shuō)禮數(shù)，其實(shí)是不合的，但武將人家的家風(fēng)比文臣人家還開明些。況且老太太知道，女孩兒們到了這個(gè)年紀(jì)都該談婚論嫁了，多往外走走，多和世家子弟達(dá)官貴人接觸，于她們將來(lái)的前程也有益。遂笑道：“既然都是自己人，叫她們出去散散也沒什么不好，到了那天多派幾個(gè)人跟著就是了。正則兄弟如今到了幽州，多結(jié)交幽州的朋友是當(dāng)務(wù)之急。要論年紀(jì)，指揮使和都使比他們也大不了多少，彼此定然有話可說(shuō)?！?/br>
    老太太松了口，姑娘們當(dāng)然沒有不去的道理。姐妹四個(gè)里頭，清如和清容都極愿意，清和因定了人家，對(duì)結(jié)交公子王孫沒了興趣。清圓呢，想起那個(gè)莫名其妙的指揮使，心頭還是有些發(fā)憷?？上Р缓猛妻o，且她明白李從心的用心良苦，無(wú)論如何得瞧在他贈(zèng)她名冊(cè)的好處上，不能不賞這個(gè)臉。

    李從心走后，姑娘們也都回了各自的院子。扈夫人同老太太商議：“母親也瞧出來(lái)了，那位小侯爺對(duì)四丫頭心不死。二丫頭又是個(gè)沒氣性的，整日間淳之哥哥，實(shí)在叫我頭疼得很。”

    老太太倚著竹編的引枕道：“也難怪，小侯爺一表人才，沒有一個(gè)女孩兒會(huì)厭惡他?？晌蚁肫鸷罘蛉送杏^察使夫人上門那回，我心里頭就慪得慌，他們侯府實(shí)在太看低咱們謝家了。不過(guò)我也琢磨過(guò)，此一時(shí)彼一時(shí)，人不在升州，侯夫人就算長(zhǎng)了八個(gè)手，也奈何不了這個(gè)嬌兒子……”

    扈夫人吃了一驚，“母親的意思是，想成全四丫頭和小侯爺？以四丫頭的出身，恐怕侯府寧愿不要這個(gè)兒子，也不能容四丫頭進(jìn)門吧！”

    老太太瞥了扈夫人一眼，知道她的私心，一味向著自己的女兒。但天下何人沒有私心呢。老太太活了一把年紀(jì)，看過(guò)也經(jīng)歷過(guò)太多，依著她的意思，將眼前現(xiàn)成的好人選一網(wǎng)打盡，那才是上上之策。

    “二丫頭的脾氣，終歸得配個(gè)斯文些的才好，我打量要是她和小侯爺能成，侯夫人最后也不會(huì)有話說(shuō)。”老太太慢悠悠道，“四丫頭呢，吃了她娘的虧，不能一口咬死了，非要做什么正頭夫人。憑著指揮使的手段，我料四丫頭難入人家的眼，若能跟了都使……他家那位夫人是個(gè)實(shí)心眼子，娘家又沒什么根基，要想扳倒，不是難事?！?/br>
    扈夫人聽完了老太太的高見，頓時(shí)把心放回了肚子里。到底姜還是老的辣，老太太未必真讓四丫頭給人做妾，畢竟謝家的名聲要緊。以那丫頭的出身，與人做個(gè)填房，不算辱沒了她。橫豎四丫頭將來(lái)怎么樣，扈夫人沒空去理會(huì)，她只要知道老太太不反對(duì)清如跟了侯公子，那就夠了。

    作者有話要說(shuō)：烏云蓋雪：白肚白足的黑貓。

    第38章

    夏天的雨，來(lái)得快，去得也快。邁出謝家的門檻時(shí)，正碰上一場(chǎng)急晴，洗刷一新的天宇上云層還未散去，忽然從云翳邊緣投下一排光瀑，那光瀑流淌過(guò)青黑的屋脊，從蟄伏的每一片瓦楞上傾瀉而下，支起無(wú)數(shù)光的韻腳。

    李從心站在檐下，見過(guò)牽掛已久的姑娘，那種紛亂的心情并未有任何平定。然而這清透的、鮮亮的世界，忽然讓他振奮起來(lái)，他吸了口氣，輕快地走下臺(tái)階，走向他的馬車。

    趕車的小廝懷抱鞭子，正坐在車轅上看遠(yuǎn)處的風(fēng)景，眼梢瞥見有人來(lái)了，忙跳下地，快步上來(lái)接應(yīng)，“三爺，咱們現(xiàn)在往哪里去？”

    丹陽(yáng)侯府在幽州是有別業(yè)的，他登上馬車放下了垂簾，說(shuō)：“回去。”

    先把一切安頓好，就開始著手預(yù)備設(shè)宴的事。如果先前無(wú)法和清圓私下說(shuō)話，讓他感到有些遺憾，那么即將開設(shè)的筵宴又讓他看到了希望。他知道清圓的難處，她在謝家地位尷尬，那些長(zhǎng)輩也好，兄弟姐妹也好，真正愛護(hù)她的寥寥無(wú)幾，她必須寸步留心，才能在那宅門里勉強(qiáng)存活。如果說(shuō)感情，在她靜得如同深潭的外表下，未必沒有洶涌的巨浪。只要讓她走出那個(gè)深宅，脫離長(zhǎng)輩虎視眈眈的監(jiān)視，他就能仔細(xì)同她說(shuō)一說(shuō)他的想法，也許她聽過(guò)，會(huì)對(duì)他有改觀也不一定。

    為了制造單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)，小侯爺真算煞費(fèi)苦心。也巧得很，本以為沈澈休沐還需等上幾天，沒曾想第三天門上就有人進(jìn)來(lái)通稟，說(shuō)才剛接了消息，沈指揮使和沈都使都已經(jīng)回幽州來(lái)了。

    李從心沒有耽擱，即刻直奔沈府。馬駕得急，到了府門前才拽住韁繩勒停，那玉花驄揚(yáng)起前蹄發(fā)出一聲嘶鳴，沈澈恰好從門上出來(lái)，見他這樣吃了一驚，笑道：“這是誰(shuí)？不過(guò)半年沒見，想我想得這樣？”

    男人的友誼，是大刀闊斧的豪邁。李從心跳下馬，沈澈便迎出來(lái)，兩個(gè)人擊掌撞肩一通親近，最后勾肩搭背走進(jìn)了門庭。

    “這半年過(guò)得怎么樣？”沈澈笑著，親手給他沏茶，“你不在幽州，我們這幫兄弟聚得也少了。徐引上月剛升了輕車都尉，原想設(shè)宴慶賀的，知道你要回來(lái)，特意往后推了推?！?/br>
    李從心端起茶碗，兩個(gè)人以茶代酒碰了一杯。他們是多少年的老友了，私事也不忌諱說(shuō)，李從心喝了口茶，只管搖頭，“我在幽州一久，家里老太太坐臥不寧。上回借著身子不豫，八百里加急招我回去，我到家一看，不過(guò)是頭風(fēng)犯了，信上說(shuō)得那么唬人，險(xiǎn)些沒把我嚇?biāo)馈７凑说郊液?，無(wú)論如何不肯叫我再回幽州了，這回是家父在尚書省替我謀了個(gè)都事，我借著到任的名頭，才從家里脫身的。”

    沈澈倒很覺得羨慕，“家里一應(yīng)都為你安排妥當(dāng)了，你還有什么不足？”說(shuō)罷朝他拱手，“還未恭喜你呢，如今也是有公職的人了，李都事?！?/br>
    李從心大笑，“一個(gè)八品的銜兒，恭喜什么！倒是徐引，這回升了正四品，是該好好慶賀才是。不過(guò)咱們兄弟相聚有的是時(shí)候，我今兒是受人之托來(lái)見你。謝節(jié)使已經(jīng)回劍南道述職了，他家老太君想答謝你們，又怕正主不在慢待了貴客，請(qǐng)我代為籌辦宴席，邀你和殿帥賞光?！?/br>
    沈澈哦了聲，“你這是女婿抵半子么，這種事也要你代勞？”

    要是換做平時(shí)，小侯爺很享受這種美麗的誤會(huì)，但今日不一樣，他對(duì)清圓愈是真心，就愈忌諱那種不清不楚的傳聞。于是笑著解釋，“什么女婿抵半子，我和節(jié)使的三位公子有些交情罷了，既然老太君托付，看在他們的面子上，也不能推脫?！?/br>
    然而沈澈不信，笑問(wèn)：“上回謝家的四姑娘拿著名刺來(lái)找我，說(shuō)是你舉薦的，你和這位四姑娘之間是什么關(guān)系？”

    他如今好像得了一種奇怪的病癥，只要有人提及清圓，他的心上便能感受到一種極細(xì)微的牽扯。但鑒于上次他的莽撞，給她招去了那么多的煩惱，如今也不敢像以前那樣，對(duì)旖旎傳聞習(xí)慣式的默認(rèn)了。

    “也沒什么關(guān)系，只是一次在春日宴上偶遇，因?yàn)樗绺鐐兊木壒?，略走得近些而已?！?/br>
    沈澈愈發(fā)不信了，“只是略走得近些？謝家好幾位姑娘，怎么沒見你把名冊(cè)交給旁的姑娘，偏交給她？”

    李從心果然沉默下來(lái)，垂著眼，纖長(zhǎng)的眼睫覆蓋住眸子，半晌才道：“不瞞你說(shuō)，我對(duì)她確實(shí)有些意思，在橫塘?xí)r也同家里要求過(guò)，打算托人登門提親，可是……”他慢慢搖頭，“殿前司既然承辦過(guò)看管謝家的差事，必定對(duì)四姑娘的身世了如指掌，家里就是因?yàn)檫@個(gè)緣故，并不十分贊同。”

    “那四姑娘對(duì)你呢？”沈澈是有心探聽，笑著說(shuō)，“恐怕也指著小侯爺救她出虎狼窩吧？”

    李從心說(shuō)不，萬(wàn)分遺憾地嗟嘆：“倘或她有這份心，我倒敢大膽施為了。上回央我母親托媒人登門，結(jié)果我母親反把人家羞辱了一通，害得四姑娘挨了訓(xùn)斥，我到今兒還覺得很對(duì)不起她。她那個(gè)性子，受了委屈也不說(shuō)的，就是遠(yuǎn)著你。我前兩天見了她，她像是比以前更自省了，不知是礙于家里長(zhǎng)輩都在場(chǎng)，還是對(duì)我從未上心……”

    沈澈簡(jiǎn)直要發(fā)笑，“小侯爺可是脂粉堆里混慣了的，如今這是怎么了？為一個(gè)小小的庶女愁眉苦臉，叫我拿哪只眼睛瞧你？”

    李從心想了想，也自嘲地發(fā)笑，“風(fēng)流債欠得多了，少不得要償還。她確實(shí)和我以前認(rèn)識(shí)的姑娘不一樣，若說(shuō)勾人，她行端坐正，半點(diǎn)也不越雷池，可不知怎么，偏能叫我念念不忘。我想了想，家里將來(lái)確實(shí)缺這樣一位當(dāng)家主母，要是有她管著，或許我能長(zhǎng)進(jìn)些?！?/br>
    沈澈驚詫之余不由啞笑，原來(lái)不止一個(gè)人這么想，難道這位四姑娘有“主母相”么？這種事，說(shuō)到底還是情人眼里出西施，他也見過(guò)謝清圓，卻從不認(rèn)為這么一個(gè)小姑娘，能擔(dān)負(fù)起一家子的瑣碎來(lái)。

    閑談了半天，終究要言歸正傳，李從心道：“我定了初六日在我別業(yè)備宴，到時(shí)候你們一定要來(lái)，謝家兄妹也會(huì)一并到場(chǎng)?！?/br>
    沈澈剛要開口應(yīng)承，卻聽隔扇門那頭有個(gè)嗓音傳過(guò)來(lái)，“初六正好休沐，上頭體恤殿前司這段時(shí)間辛苦，多賞了兩日填補(bǔ)先前的虧空。”

    沈澈和李從心都站了起來(lái)，那廂話音才落，人就到了門上。沈潤(rùn)一副溫和潔凈的面貌，尋常燕居時(shí)也沒有逼人的氣焰，反倒閑適優(yōu)雅，很有讀書人的秀色。他含著笑，邊走邊道：“上回咱們赴了謝家的宴，一直也沒有還禮的機(jī)會(huì)，我看這樣吧，這次就設(shè)在咱們府上，沒的叫人笑話咱們武將人家，不懂禮數(shù)?！?/br>
    李從心有些遲疑，他結(jié)識(shí)沈澈，和沈潤(rùn)當(dāng)然也有過(guò)交集，往常竟沒發(fā)現(xiàn)他是個(gè)這樣周全的人。

    沈澈頓時(shí)意會(huì)了，笑道：“也好，芳純同我說(shuō)過(guò)，很喜歡謝家四姑娘，要是把宴設(shè)在咱們府上，她知道了定然高興?！?/br>
    他們這樣熱絡(luò)，反讓李從心意外。沈家當(dāng)初滿門入罪，沈潤(rùn)兄弟忍辱負(fù)重才有今天的地位。沈澈倒還好些，在哥哥的庇佑下沒有吃太多的苦，沈潤(rùn)則不同，重振家業(yè)的擔(dān)子全在他身上，多年下來(lái)看透了人世間的冷暖，不喜歡熱鬧的場(chǎng)合，也不與人有過(guò)于密切的往來(lái)。沈家除了沈澈大婚，從未設(shè)過(guò)任何筵宴，如今居然要破例，簡(jiǎn)直令人匪夷所思。

    “初六日，就這么定了?！鄙驖?rùn)并不理會(huì)李從心的猶豫，“一應(yīng)都由我們府里預(yù)備，屆時(shí)你與謝家諸位準(zhǔn)時(shí)赴宴就是了。”

    指揮使畢竟是指揮使，話里總有不容質(zhì)疑的強(qiáng)硬，李從心蹙眉微笑，心里雖存疑，但也不好與人硬爭(zhēng)，便道：“既是殿帥的心意，我一定代殿帥轉(zhuǎn)告謝家。怕只怕老太君怪罪，原說(shuō)謝家做東道的，如今竟要你們破費(fèi)?！?/br>
    沈澈只管打哈哈，“芳純近來(lái)身上不大好，想出門也不能夠。倒是在家里設(shè)宴款待，一則讓她熱鬧熱鬧，二則免了你的麻煩?！?/br>
    話都說(shuō)到了這個(gè)份上，李從心也只得妥協(xié)，從指揮使府出來(lái)，便打發(fā)人去謝家傳話。眼下雖不明白沈潤(rùn)的用意，但能同清圓在謝府以外的地方共處上半日，已然達(dá)到他的目的了。

    那廂老太太頭天得了李從心的消息，第二日就有請(qǐng)?zhí)偷介T上，于是招了清和姊妹過(guò)薈芳園來(lái)，仔細(xì)叮囑著：“原是想偏勞三公子代咱們?cè)O(shè)宴的，可如今計(jì)劃有變，初六日改由指揮使府做東道了。這件事于咱們來(lái)說(shuō)雖臉上有光，但你們的一言一行都要千萬(wàn)留神才好。上回老爺?shù)氖?，耗費(fèi)了多少銀子錢，你們心里有數(shù)，那位沈指揮使存了什么心思，到底誰(shuí)也不知道。橫豎你們記好了，咱們一日和他們只有銀錢往來(lái)，一日就要提防，就算極尋常的閑談都要留一份心，沒的說(shuō)漏了一句半句，叫人拿住把柄，回頭又生事端。”

    清如的腦子一向簡(jiǎn)單，她聽了老太太的吩咐，暗里便不大稱意，小聲囁嚅著：“又要赴宴，又怕說(shuō)錯(cuò)話，那還去做什么！倒不如我們自己辦了席，請(qǐng)淳之哥哥過(guò)府來(lái)，沈家那頭咱們托病敷衍過(guò)去就是了，免得提心吊膽，連大氣也不敢喘。”

    老太太雖六十歲的人了，耳朵卻很好，清如那些不識(shí)抬舉的話被她聽見了，頓時(shí)虎起了臉斥道：“人家下了帖子相邀，你說(shuō)不去便不去，是打量人家收拾不了你？別以為老爺如今的難關(guān)邁過(guò)了，往后就一帆風(fēng)順了，人家是天子近臣，老爺是外放的官員，里頭親疏，拿你的腦子好好想想！之乎者也幾時(shí)比得過(guò)枕頭風(fēng)？但凡你多讀點(diǎn)書，也不至于說(shuō)出今天這么不知輕重的話來(lái)。”

    老太太這一通數(shù)落，把清如唬住了，她怔著一雙大眼睛，惶恐地看向扈夫人，扈夫人只好打圓場(chǎng)，和聲道：“母親消消氣，二丫頭也是心直口快，怕過(guò)了府不留神犯忌諱，反給家里添麻煩?！?/br>
    說(shuō)實(shí)話，老太太有時(shí)候很嫌棄清如的一根筋，她是托生得好，投進(jìn)了正頭太太的肚子里，要是沒人處處點(diǎn)撥，處處護(hù)著，早就被人算計(jì)得連骨頭都不剩了。

    女孩兒懷春，就像春天來(lái)了花開，秋天來(lái)了結(jié)果一樣，都是人之常情，但腦子里也不能一味只算計(jì)著成全自己。能攀上丹陽(yáng)侯府固然不錯(cuò)，朝中炙手可熱的新貴就不用巴結(jié)？沈府既然設(shè)宴，總不是平白無(wú)故的，退一萬(wàn)步當(dāng)真沒有圖謀，她們姊妹過(guò)去走動(dòng)走動(dòng)也是好的。

    清圓從上房退出來(lái)，什么也沒說(shuō)，不過(guò)輕輕嘆了口氣。