雪朝長(zhǎng)到了16歲，在沿海的某一所大學(xué)里讀到大學(xué)一年級(jí)。她生的美，性格又張揚(yáng)，一面受人愛(ài)護(hù)，一面又難免受人嫉恨。可她也不在乎這些，她那時(shí)同教法語(yǔ)的教員打的火熱，外頭的人說(shuō)她，她也不管，總歸說(shuō)的過(guò)分了，她父親自然會(huì)壓下去。

    她承這些優(yōu)越和愛(ài)護(hù)，過(guò)的無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。嘴碎的說(shuō)她早晚要去嫁給那個(gè)洋鬼子，她也不以為然。她雖然自幼受這種簇?fù)?，卻開(kāi)竅的很晚，曖昧對(duì)她而言，是一種很有趣的消遣，并沒(méi)有逾矩，也沒(méi)有不堪。

    “我不過(guò)是想好好學(xué)法語(yǔ)罷了，”雪朝嘟著嘴同她哥哥爭(zhēng)辯，“你也知道那些女孩子，除了想著嫁人，并沒(méi)有什么正事做，便知道編排我。”

    她哥哥雖然面上訓(xùn)了她幾句，扭了臉卻同她父親說(shuō)好話，“她年紀(jì)小，便放縱一些?！?/br>
    合鐘明卻憂(yōu)慮，租界的生意越來(lái)越不好做，他原本是各方逢迎的，德國(guó)人的好處也給，俄國(guó)人的便利也通，才能相安無(wú)事這些年，可是風(fēng)云朝夕變幻，清廷不知道什么時(shí)候就倒了。

    每年都有一批又一批的商人從富庶一方變得窮困潦倒，這不是商業(yè)的好年頭，也不見(jiàn)得是金融業(yè)的。

    趕巧有人同他提了親，求親的少爺年齡合適，品行據(jù)說(shuō)也端正，是個(gè)很好的人選。聘禮是南方八省的金融便利，成了姻親之后，關(guān)稅、鹽稅，所有的收入，都會(huì)存到合家的銀行。八省的商業(yè)和財(cái)政，這是筆天大的買(mǎi)賣(mài)。

    洋人的生意之所以難做，   便因?yàn)楦鲊?guó)的勢(shì)力永遠(yuǎn)有沖突，永遠(yuǎn)有計(jì)較。可是南方八省不一樣，是一個(gè)鐵蹄下面的，只要軍政府不倒，他的生意就不會(huì)倒。

    他兒子勸他，“我們?cè)揪褪亲鰬?zhàn)亂的買(mǎi)賣(mài)，到了那邊，也不一定就能做起來(lái)?！?/br>
    合鐘明知道做哥哥的舍不得委屈meimei，他自個(gè)兒也不舍得?？墒沁@年頭，處處人心惶惶，處處都是戰(zhàn)亂的買(mǎi)賣(mài)，更何況壟斷一方財(cái)政和一般的生意，是不一樣的。

    可他還是心軟，嘆了口氣，遂了做哥哥的意思，“再拖一拖，”他又揮揮手，對(duì)他兒子道，“管一管你meimei，這一回不嫁，也要有下一回，在這么胡鬧下去，早晚要出事情?！?/br>
    可世間的意外，并不會(huì)等你成熟了才來(lái)。

    合家有戶(hù)交好的人家，大少爺素來(lái)喜歡遠(yuǎn)游，這回聽(tīng)說(shuō)是從西藏回來(lái)，在家里辦了舞會(huì)，邀請(qǐng)雪朝過(guò)去。

    雪朝雖然不喜歡他meimei，對(duì)這個(gè)人，印象卻還不錯(cuò)，她素來(lái)喜歡跳舞，便欣然赴約。

    那位大少爺對(duì)她也很熱絡(luò)，雖有些年沒(méi)有見(jiàn)了，說(shuō)起當(dāng)年的事情，也很溫情，同她說(shuō)了會(huì)話，又拿出個(gè)禮物，笑道，“我既然出去玩，便帶了東西給你?！?/br>
    雪朝訝異地接過(guò)去，又笑著謝他，她從來(lái)都喜歡拆禮物，多大年齡都一樣，瞧她這樣歡欣的樣子，那位大少爺也頗不好意思地?fù)狭藫项^，反而他身邊的meimei陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)了聲，“我怎么沒(méi)見(jiàn)到禮物？原來(lái)心思都花到別人身上去了！”

    雪朝看了她一眼，在別人的舞會(huì)上，卻沒(méi)有同她計(jì)較，只是自顧自地開(kāi)了禮盒，然后“呀”地叫出聲。

    是把精致的小藏刀，綠松石有致地鋪在上面，還有她喜歡的藍(lán)寶石鑲在刀柄。她父親是不會(huì)買(mǎi)小刀給她的，因怕她傷到自己，雪朝舉著那把精致的禮物，睜大了眼睛，“是真的刀嗎？”

    她小心翼翼地去開(kāi)刀鞘，她身旁的人也探過(guò)頭去看，一面笑著告訴她，“是真的刀，”他又偏頭看她，有一些羞澀，“你是女孩子，要保護(hù)自己的。”

    他們這些富家少爺小姐，并不意識(shí)到武器的真正功用，反而聚在一起，小心翼翼地去看刀鋒如何的利，能不能削鐵如泥。有人揶揄，“你這個(gè)人，同女孩子送把刀，什么意思？”

    “我很喜歡呀，”雪朝摸著刀柄，很喜歡上面的裝飾，她笑起來(lái)，朗聲道，“多好看呀。”

    為證明她的喜歡，雪朝干脆把那把小藏刀，放到了腰間。她舞跳了一會(huì)，有些累了，便去椅子上坐一會(huì)，有傭人來(lái)喊她，說(shuō)大少爺約她到后花園見(jiàn)。

    雪朝向四周看了看，確實(shí)方才便見(jiàn)不著那位大少爺，原來(lái)是躲起來(lái)了，她想了想，便跟著她去了。

    那傭人帶她沿著回廊去走，雪朝想著大少爺要找她說(shuō)什么，莫不是表白，這教她有些猶豫了，雖不大想去，可似乎當(dāng)面拒絕比較好。

    等她回過(guò)神來(lái)，傭人卻帶她到了一個(gè)偏僻的廂房。

    她還要說(shuō)什么，抬了頭卻被突然被推到磚墻上，讓她腦子“咚”得懵掉。她顧不得痛，一個(gè)帶著汗臭酒臭的人朝她撲了過(guò)去，雪朝一時(shí)傻了，喊叫起來(lái)，向那傭人求救，那傭人卻早已經(jīng)不見(jiàn)了。

    那是個(gè)洋人，滿(mǎn)嘴說(shuō)著“Baby”，嘴巴往她身上蹭，雪朝慌亂地推著他的臉，他的鼻息如此惡心，教她嚇得眼淚要下來(lái)，可她被壓在墻上，身上的裙子還被對(duì)方瘋狂地撕扯。

    她怕急了，情急間想到了身上的小藏刀。

    雪朝再不敢猶豫，興許再猶豫下去，便有什么可怕的事情發(fā)生，于是她拔出了腰間的藏刀，沖那個(gè)人身上刺了下去。

    她只刺了一下，那人便停下來(lái)，低頭看著身上的傷口，又抬頭看了看她，似乎也很疑惑，然后緩緩地倒下去。

    他身上的血方才染到雪朝身上，她身上那件黃色的旗袍馬甲被染上了血紅色，雪朝看到自己滿(mǎn)手的鮮血，渾身上下抖個(gè)不停，叫也叫不出聲，她很想吐，又不能耽擱在這里，腦子里唯一的念頭，便是去找爸爸和哥哥。

    所幸雪朝從后門(mén)跑的出來(lái)，并沒(méi)有惹人注意，路上又刻意地遮掩，才跑到家里去。

    她一進(jìn)門(mén)，“哇”地哭出聲，手里的刀子也掉到了地上，她身上的血，和刀子上面的血，教她爸爸也嚇壞了，顫巍巍地快步過(guò)來(lái)，“這是怎么了？”

    再往后的事情，她已記不清了，傭人幫她洗了澡，她便縮在床上，瑟瑟發(fā)抖地。她哥哥來(lái)看她，她也只是安靜地流著淚，口里含糊著，“我殺了人。”

    他們夜里找人出去打聽(tīng)，如果只是普通的洋人，便打算付錢(qián)壓下去。她哥哥也出去打聽(tīng)了，發(fā)覺(jué)事情不這么壞，又十分壞。

    那個(gè)人并沒(méi)有死，讓傭人給救了。如果只是受傷也還好說(shuō)，可是受傷的是個(gè)洋人都督的小兒子。

    還素來(lái)是個(gè)同合家不對(duì)盤(pán)的都督。

    雪朝第二日知道人沒(méi)有還活著，也回過(guò)神來(lái)，想起來(lái)那戶(hù)人家的meimei，便是素來(lái)和她過(guò)不去的那個(gè)，確實(shí)有個(gè)這樣的追求者，大約是被她灌醉了誘哄來(lái)的。

    她又想到平日里那位女子為了法語(yǔ)教員同她陰陽(yáng)怪氣，事情便十分明了，大約那女子本心是想她失了身子，這么看來(lái)，真是十分惡毒。于是她喊著，“我知道是誰(shuí)在搞鬼，”她坐起來(lái)，正巧她父親從外頭回來(lái)，雪朝爬起來(lái)同他喊，“爸爸，我是無(wú)辜的，是有人害我，我知道是誰(shuí)?！?/br>
    她父親看她的表情很古怪，卻沒(méi)有說(shuō)話，雪朝便將前因后果一股腦地說(shuō)了，她昨夜沒(méi)有睡，眼里都是血絲，她父親聽(tīng)完了，卻只是摸了摸她頭。

    雪朝疑惑地看他，不曉得他為何是這樣的神情。她父親卻哽咽了，“孩子，一會(huì)收拾了東西，爸爸把你送到南京去?！?/br>
    她以為是送她去避風(fēng)頭，委屈地叫起來(lái)，“做錯(cuò)事情的不是我，為什么要我走？”

    她父親再忍不住，滾了滾喉頭，紅了眼睛，“到了南京，下個(gè)月，便嫁到信州城的司令家去，是他家的三少爺，我們從前去過(guò)他家的。”

    雪朝傻在那里。

    半晌，她嗓子里艱難地?cái)D出一句話，顫抖地，“爸爸，你不要我了嗎？”

    外頭已經(jīng)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)了，說(shuō)她同洋人搞不清楚，還傷了人。這件事再不是她爸爸和哥哥可以庇護(hù)的了她，更何況涉及到洋人的高官，指不定把她家里也拉下水去。從前他們?nèi)ツ戏?，軍政府地給他們薄面，是因?yàn)樗麄兊拿}、勢(shì)力不在南方，可東部不一樣，當(dāng)權(quán)的想要拉下一個(gè)家族，不過(guò)是時(shí)間和機(jī)緣的問(wèn)題。

    她被塞進(jìn)開(kāi)往南京的汽車(chē)，她哥哥親自做司機(jī)護(hù)送她。臨走了，雪朝卻忍不住開(kāi)了車(chē)門(mén)，紅著眼睛，問(wèn)合鐘明，“爸爸，我要是以后跑回來(lái)了，你會(huì)不要我嗎？”

    合老爺子再忍不住，捂住了臉，誠(chéng)然這是最好的法子，保全了雪朝也保全了合家，有了南方八省力量，興許他們還有更好的活路?？墒撬奶澋煤埽X(jué)得自己賣(mài)了女兒。

    他甚至不敢去看雪朝，而是上前把車(chē)門(mén)推進(jìn)去，然后沖他兒子揮揮手，哽著嗓子催促，“快走，快走?！?/br>
    雪朝哭著喊他“爸爸”得聲音越來(lái)越遠(yuǎn)了，像她小時(shí)候第一次遠(yuǎn)離父親，追著他的汽車(chē)，哭成了淚人兒。后來(lái)他便再不丟下她了，去南亞做生意也帶著她，去哪里都帶著她。

    可他的小女兒還是離開(kāi)他了，這么倉(cāng)促得，沒(méi)有一點(diǎn)準(zhǔn)備的。

    合鐘明弓了身子，傭人扶著他往回走。

    這個(gè)宅子里，姓合的，便就他一個(gè)人了。