“好，你馬上就去?！彼闷鸬啾y帽筒上套著的一頂瓜皮帽，拍在老朱先生頭上。

    “這些人都是山西的回回，這些老西真難說(shuō)話。你今天找著他，就沒(méi)的可說(shuō)，他非要他的三分頭?！?/br>
    “不管他怎么，要是今天拿不到錢(qián)我不要他的?！?/br>
    “三爺總是火燒眉毛一樣?！?/br>
    “快去。我在你這兒打個(gè)盹，昨天打了一晚上麻將?！?/br>
    “你不上樓去一趟？剛才說(shuō)老太太找你。”

    “就說(shuō)我已經(jīng)走了。給老太太一捉到，今天出去不成了?！?/br>
    但是他隨即明白過(guò)來(lái)，他在這里不便，老朱先生沒(méi)法開(kāi)箱子，拿存折到錢(qián)莊去支錢(qián)。當(dāng)然并沒(méi)有什么山西回回，假托另一個(gè)人，講條件比較便當(dāng)，討債也比較容易。他年紀(jì)雖然輕，借錢(qián)是老手了。

    “好好，我上去看看。你去你的，快點(diǎn)?！?/br>
    他上樓來(lái)，三個(gè)女人在外間坐著剝杏仁。他咕嚕了一聲“大嫂二嫂”，拖著張椅子轉(zhuǎn)了個(gè)向，把袍子后身下擺一甩甩起來(lái)，騎著張椅子坐下來(lái)，立刻抓著杏仁一顆顆往嘴里丟。

    “你看他，”銀娣說(shuō)，“人家辛辛苦苦剝了一下半天，都給他吃了?！?/br>
    “是誰(shuí)假傳圣旨？老太太不在睡中覺(jué)？”

    “就快醒了，”三奶奶說(shuō)。

    “三爺，你寫(xiě)給我的洋字到底是什么字？”大奶奶說(shuō)。

    “什么字？”他茫然。

    “還要裝佯，你罵人，給人家鞋上寫(xiě)著馬蹄，”大奶奶說(shuō)。

    他忍不住噗哧一笑，她就罵：

    “缺德！好好糟踏人家一雙鞋子?！?/br>
    “可不是，”三奶奶說(shuō)，“這鏤空的花樣真費(fèi)工。今年還帶著就興這個(gè)?！?/br>
    “幸虧沒(méi)穿出去，叫人看見(jiàn)笑死了?！贝竽棠陶酒饋?lái)出去了。

    “去換鞋去了，”銀娣低聲說(shuō)。

    “穿在腳上？”他笑了起來(lái)。

    “還笑！”三奶奶說(shuō)。

    “噯，我的皮袍子呢？”他大聲問(wèn)她。

    “你先不要發(fā)脾氣，”銀娣搶著說(shuō)，“是我一定不讓她拿給你。到這時(shí)候才回來(lái)，回來(lái)?yè)Q件衣裳又出去?！?/br>
    “天冷了不換衣裳？我凍死了二嫂不心疼？”

    她笑著把三奶奶一推?！耙倚奶?？心疼的在這兒?！?/br>
    “除非你跟二爺是這樣?！比棠陶f(shuō)。

    “我可沒(méi)替二爺扯謊，替他擔(dān)心事背著罪名。三爺你都不知道你少奶奶多賢惠?！?/br>
    三奶奶把那碗杏仁挪到他夠不著的地方?！昂昧耍酎c(diǎn)給老太太舂杏仁茶。”

    “這東西有什么好吃，淡里呱嘰的，”銀娣正說(shuō)著，他站起來(lái)?yè)屏艘淮蟀??！皣?，你看！三奶奶也不管管他！?/br>
    “她管沒(méi)用，要二嫂管才服?！彼f(shuō)。

    “三奶奶你聽(tīng)聽(tīng)！”她作勢(shì)要打他，結(jié)果只推了三奶奶一下，撲在她頸項(xiàng)上笑倒了。她撥弄著三奶奶鈕扣上掛著的金三事兒，揣著捏著她纖瘦的肩膀，恨不得把她捏扁了。

    三奶奶受不了，站起來(lái)抽出肋下的手絹?zhàn)硬敛潦郑膊煌隣?，說(shuō)：“要開(kāi)箱子趁老太太沒(méi)起來(lái)。要什么皮袍子自己去揀?！彼吡?。

    “叫你去呢。”銀娣說(shuō)。

    他不作聲，伸手把水仙花梗子上的紅紙圈移上移下，眼睛像水仙花盆里的圓石頭，紫黑的，有螺旋形的花紋，浸在水里，上面有點(diǎn)浮光。

    “咦，我的指甲套呢？”她只有小指甲留長(zhǎng)了，戴著刻花金指甲套。

    “都是你打人打掉了?！彼f(shuō)。

    “快拿來(lái)?！?/br>
    “咦，奇怪，怎么見(jiàn)得是我拿的？”

    “快拿來(lái)還我。不還我真打了?！彼謸P(yáng)起手來(lái)。

    “還要打人？”他把一只肩膀湊上來(lái)?！耙痪退愦蛭乙幌?，這樣子叫人癢癢?！?/br>
    “你還不還？”她睇著他。

    “二嫂唱個(gè)歌就還你。”

    “我哪會(huì)唱什么歌？”

    “我聽(tīng)見(jiàn)你唱的?！?/br>
    “不要瞎說(shuō)。”

    “那天在陽(yáng)臺(tái)上一個(gè)人呱呱唧唧的不是你？”

    她紅了臉?！皼](méi)有的事。”

    “快唱。”

    “是真不會(huì)。真的?！?/br>
    “唱，唱，”他輕聲說(shuō)，站到她跟前低著頭看著她。她也不知道怎么，坐著不動(dòng)。他的臉從底下望上去更俊秀了。站得近是讓她好低低地唱，不怕人聽(tīng)見(jiàn)。他的袍子下擺拂在她腳面上，太甜蜜了，在她仿佛有半天工夫。這間房在他們四周站著，太陽(yáng)剛照到冰紋花瓶里插著的一只雞毛帚，只照亮了一撮柔軟的棕色的毛。一盆玉蘭花種在黃白色玉盆里，暗綠玉璞雕的蘭葉在陽(yáng)光中現(xiàn)出一層灰塵，中間一道折紋，肥闊的葉子托著一片灰白。一只景泰藍(lán)時(shí)鐘坐在玻璃罩子里滴嗒。單獨(dú)相處的一剎那去得太快，太難得了，越危險(xiǎn)，越使人陶醉。他也醉了，她可以覺(jué)得。

    “你看，我揀來(lái)的，還不錯(cuò)？”他翹起小指頭，戴著她的金指甲套在她面前一晃。她要是撲上去搶?zhuān)欢〞?huì)給他摟住了。她斜瞪了他一眼，在水碗里浸了浸手，把兩寸多長(zhǎng)鳳仙花染紅的指甲向他一彈，濺他一臉?biāo)?/br>
    她看見(jiàn)他一躲，同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)背后的腳步聲。大奶奶進(jìn)來(lái)，他已經(jīng)坐下了。她飛紅了臉，幸虧胭脂搽得多，也許看不出。

    “老太太還沒(méi)起來(lái)？”大奶奶坐了下來(lái)。

    “仿佛聽(tīng)見(jiàn)咳嗽，”他說(shuō)?！拔胰タ纯?。”他把袍子后襟唰地一甩甩上去，站起來(lái)順手抓了把杏仁。

    “噯——！”大奶奶連忙攔著?！罢娴?，不剩多少了。”

    他丟回碗里去，向老太太房里一鉆，大紅呢門(mén)簾在他背后飛出去老遠(yuǎn)。

    大奶奶把杏仁緩緩倒到石臼里，用一只手擋著?！斑@是什么？咦？”她笑了?！斑@副藥好貴重，有這么些個(gè)金子?！?/br>
    “噯，是我的，”銀娣說(shuō)，“我正奇怪指甲套不在了，一定是溜到碗里去了?！?/br>
    “看看還有沒(méi)有，”大奶奶抄起杏仁來(lái)在手指縫里濾著。

    “這回我留著?！?/br>
    銀娣把那小金管子抖了抖，用手絹?zhàn)硬粮闪?。本?lái)她還怕他拿去不好好收著，讓別人看見(jiàn)了，上面的花紋認(rèn)得出是她的。還了給她，她倒又若有所失。就像是一筆勾銷(xiāo)，今天下午這一切都不算，不過(guò)是胡鬧，在這里等得無(wú)聊，等不及回去找他堂子里的相好。大奶奶可不會(huì)忘記。她到底看見(jiàn)了多少？

    她后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)不讓三爺出去，才心平了些。有男客來(lái)吃飯，要他在家里陪客。是老太爺從前的門(mén)生，有兩個(gè)年紀(jì)非常大，還要見(jiàn)師母磕頭，老太太沒(méi)有下去。這是三爺最頭痛的那種應(yīng)酬，可是她在房里吃飯，聽(tīng)見(jiàn)樓下有胡琴聲，在唱京戲。家里請(qǐng)客不能叫堂差，一問(wèn)傭人，說(shuō)是叫了幾個(gè)小旦來(lái)陪酒，倒也還不寂寞。

    她兩只手抄在衣襟下坐著。房里沒(méi)有生火。哮喘病最怕冷，不過(guò)老太太更怕火氣，認(rèn)為全宅只有她年紀(jì)夠大，不會(huì)上火，所以只有老太太房有個(gè)炭盆。房間大，屋項(xiàng)又高，只有正中一盞黃暗的電燈遠(yuǎn)遠(yuǎn)照上來(lái)，房間整個(gè)像只醬黃大水缸，裝滿了許久沒(méi)換的冷水。動(dòng)作像在水底一樣費(fèi)力，而且方向不一定由自己作主。鐘聲滴嗒，是個(gè)漏水的龍頭，一點(diǎn)一滴加進(jìn)去，積水更深。剛吃完飯，她凍得臉上升火，熱乎乎的，仿佛冰天雪地中就只有這點(diǎn)暖氣、活氣，自己覺(jué)得可親。

    二爺袖著手橫躺在床上，對(duì)著煙盤(pán)子。他抽鴉片是因?yàn)橄?，老太太禁煙，只好偷偷地抽，其?shí)老太太也知道。結(jié)婚以后不免又多抽兩筒，希望精力旺盛些。他一雙布鞋底雪白，在黃昏的燈下白得觸目。從來(lái)不下地，所以鞋底永遠(yuǎn)簇新。

    “今天笑死了，三爺一夜沒(méi)回來(lái)，二奶奶說(shuō)還沒(méi)起來(lái)——”她特地坐到床上去，嘁嘁喳喳講給他聽(tīng)?！盎貋?lái)就往那房里一鉆，一坐幾個(gè)鐘頭，一塊吃飯，還不是為了籌錢(qián)？說(shuō)是連大爺都過(guò)不了年。老太太相信大爺，其實(shí)弟兄倆還不都是一樣？照這樣下去，我們將來(lái)靠什么過(guò)？”

    他先沒(méi)說(shuō)什么。她推推他?！八廊?，不關(guān)你的事？”

    “也還不至于這樣?！?/br>
    她就最恨他別的不會(huì)，就會(huì)打官話。他反正有錢(qián)也沒(méi)處花，樂(lè)得大方。也許他情愿只夠過(guò)，像這樣白看著繁華熱鬧，沒(méi)他的份，連她跟著他也像在鬧市隱居一樣。

    樓下胡琴又在咿啞著，她回到原處，坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，摸著皮襖的灰鼠里子，像撫摸一只貓。她那天在陽(yáng)臺(tái)上真唱了沒(méi)有，還是只哼哼？剛巧會(huì)給三爺聽(tīng)見(jiàn)了，又還記得。他記得。

    她的心突然漲大了，擠得她透不過(guò)氣來(lái)，耳朵里聽(tīng)見(jiàn)一千棵樹(shù)上的蟬聲，叫了一夏天的聲音，像耳鳴一樣。下午的一切都回來(lái)了，不是一件件的來(lái)，統(tǒng)統(tǒng)一齊來(lái)，她望著窗戶，就在那黑暗的玻璃窗上的反光里，栗色玻璃上浮著淡白的模糊的一幕，一個(gè)面影，一片歌聲，喧囂的大合唱像開(kāi)了閘似的直奔了她來(lái)。

    二爺在枕頭底下摸索著。“我的佛珠呢？”老太太鼓勵(lì)他學(xué)佛，請(qǐng)人來(lái)給他講經(jīng)。他最喜歡這串核桃念珠，挖空了雕出五百羅漢。

    她沒(méi)有回答。

    “替我叫老鄭來(lái)?！?/br>
    “都下去吃飯了?！?/br>
    “我的佛珠呢？別掉了地下踩破了。”

    “又不是人人都是瞎子。”

    一句話杵得他變了臉，好叫他安靜一會(huì)——她向來(lái)是這樣。他生了氣不睬人了，倒又不那么討厭了。她于是又走過(guò)來(lái)，跪在床上幫他找。念珠掛在里床一只小抽屜上。她探身過(guò)去拎起來(lái)，從下面托著，讓那串疙里疙瘩的核子枕在黃絲穗子上，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。

    “不在抽屜里？”他說(shuō)。

    她用另一只手開(kāi)了兩只抽屜。“沒(méi)有嘛。等傭人來(lái)。我是不爬在床底下找?！?/br>
    “奇怪，剛才還在這兒。”

    “總在這間房里，它又沒(méi)腿，跑不了?！?/br>
    她走到五斗櫥跟前，拿出一只夾核桃的鉗子，在桌子旁邊坐下來(lái)，把念珠一只一只夾破了。

    “吃什么？”他不安地問(wèn)。

    “你吃不吃核桃？”

    他不作聲。

    “沒(méi)有椒鹽你不愛(ài)吃”她說(shuō)。

    淡黃褐色薄薄的殼上鉆滿了洞眼，一夾就破，發(fā)出輕微的爆炸聲。

    “叫個(gè)老媽子上來(lái)，”他說(shuō)，“她們?nèi)チ税胩炝?。?/br>
    “飯總要讓人吃的。天雷不打吃飯人?！?/br>
    他不說(shuō)話了。然后他忽然叫起來(lái)，喉嚨緊張而扁平，“老鄭！老鄭！老夏！”

    “你怎么了？脾氣一天比一天怪。好了，我去替你叫她們。”

    她夾得手也酸了，正在想剩下的怎么辦，還有這些碎片和粒屑。念珠穿在一根灰綠色的細(xì)絲繩子上，這根線編得非常結(jié)實(shí)。一拿起來(lái)，剩下的珠子在線上輕輕地滑下去，咯啦塔一響。她看見(jiàn)他吃了一驚，忍不住笑出聲來(lái)。她用手帕統(tǒng)統(tǒng)包起來(lái)，開(kāi)門(mén)出去。

    過(guò)道里沒(méi)有人。地方大，在昏黃的燈光下有一種監(jiān)視的氣氛，所有的房門(mén)都半開(kāi)著，擦得錚亮的樓梯在她背后。她開(kāi)了門(mén)閂，推開(kāi)一扇玻璃門(mén)，陽(yáng)臺(tái)上漆黑，她也沒(méi)開(kāi)燈。冷得一下子透不過(guò)氣來(lái)。有兩扇窗子里漏出點(diǎn)燈光，她回頭看了看，怕有人看見(jiàn)，隨即快步穿過(guò)廊上，那古老的地板有兩塊吱吱響著。到了t形的陽(yáng)臺(tái)上突出的部分，鋪著煤屑，踩著也有點(diǎn)聲響?；ㄆ渴降乃T(mén)汀欄桿，每根柱子頂著個(gè)圓球，黑色的剪影像個(gè)和尚頭，晚上看著嚇人一跳。她走到欄桿角上，俯身把手帕里的東西小心地倒在水管子里。

    下面是紅磚彎門(mén)，站在洋式雕花大柱子上，通向大門(mén)。大門(mén)口燈光雪亮，寂靜得奇怪。

    那條瀝青路在這里轉(zhuǎn)彎，作半圓形。路邊的冬青樹(shù)每一片葉子都照得清清楚楚，一簇簇像淺色繡球花一樣。在這里反而聽(tīng)不見(jiàn)人聲與唱京戲的聲音，只偶然聽(tīng)見(jiàn)劃拳的大聲喊。但是她盡管冷得受不住，老站著不走。仿佛門(mén)房那邊有點(diǎn)人聲。要是快散了，她要等著看他們出來(lái)。

    第一輛馬車(chē)蹄聲得得，沿著花園的煤屑路趕過(guò)來(lái)，又有許多包車(chē)擠上來(lái)?？腿藗冎t讓著出來(lái)，老頭子扶著虬曲的天然杖，戴著皮里子大紅風(fēng)帽，小旦用湖色大手帕捂著嘴笑，臉上紅紅白白，袍子上穿著大鑲大滾的小黑坎肩。三爺?shù)穆曇粼谡f(shuō)話，他站在階前，看不見(jiàn)。她緊貼在欄桿上，粗糙的水門(mén)汀沙沙地刮著緞面襖子。

    客都走了。