“因?yàn)槟岬绿m的勢(shì)力，不足以叫英國(guó)把女王讓出去聯(lián)姻，此時(shí)的需要不代表未來(lái)需要，威靈頓公爵會(huì)改變這一結(jié)果，”既如此，何不賣這位公主殿下一個(gè)人情，也免得她想辦法給凱麗夫人添堵。

    “你確定威靈頓公爵能贏？”凱麗夫人卻覺(jué)得波拿巴要更厲害一點(diǎn)，是的，全歐洲又有誰(shuí)不對(duì)波拿巴心有余悸呢。

    “而且很快，”蘇葉肯定道，百日王朝前后不過(guò)個(gè)月，就被以英軍為首的反法同盟打敗了，這次有了蘇葉提供的金錢支持，也只是增加了一點(diǎn)點(diǎn)勝算而已，并不能改變戰(zhàn)局。

    那位雄才大略的皇帝，終究還是要走入歷史的必然結(jié)局。

    “那好吧，我想拖個(gè)一年半載不是問(wèn)題，”凱麗夫人盤算了會(huì)兒，覺(jué)得也沒(méi)有那么難。

    蘇葉失笑，沒(méi)有說(shuō)的是，其實(shí)只需要一兩個(gè)月就夠了。

    回到家中，諾森伯蘭姐妹還沒(méi)有睡，焦急等待著，聽到馬蹄聲，立刻沖到門口。

    凱麗夫人對(duì)兩人笑笑，“親王和公爵友誼長(zhǎng)存。”

    “那是不是……爸爸沒(méi)事了？”瑪?shù)贍栠_(dá)和盧西亞喜極而泣。

    “不一定，”蘇葉反手關(guān)上門，“目前只確定親王不會(huì)拋棄他的好伙伴，但他派了人調(diào)查宮殿倒塌的原因，如果和公爵有關(guān)，難免被遷怒?！?/br>
    “可爸爸只是設(shè)計(jì)師啊，”瑪?shù)贍栠_(dá)不解，“難道是設(shè)計(jì)的不合理造成的？”

    “我恐怕不會(huì)這么簡(jiǎn)單，”蘇葉道“我們需要在艾斯皮納爾法官之前做一番調(diào)查，以確保公爵責(zé)任不大?！?/br>
    “怎么調(diào)查？”瑪?shù)贍栠_(dá)連忙問(wèn)。

    “別擔(dān)心，我會(huì)讓布魯恩去，他很擅長(zhǎng)這個(gè)，”布魯恩是蒙恩手下之一，當(dāng)初跟著蘇葉去意大利，蘇葉發(fā)現(xiàn)他有成為偵探的潛質(zhì)，一直在培養(yǎng)。

    對(duì)此瑪?shù)贍栠_(dá)雖然依舊擔(dān)心，卻也只能聽從。

    時(shí)間在焦急等待中過(guò)去，一周后，布魯恩帶來(lái)一個(gè)不算好的消息，尤其是對(duì)諾森伯蘭兩姐妹而言。

    “女侯爵，凱麗夫人，兩位公爵小姐下午好，我遵照吩咐，調(diào)查清楚守護(hù)樓倒塌的原因，”布魯恩一路風(fēng)塵仆仆，未來(lái)得及梳洗，直接上門拜訪。

    “是什么原因？”瑪?shù)贍栠_(dá)迫不及待問(wèn)。

    “是因?yàn)樗貌牧喜缓细?，?dǎo)致建筑不穩(wěn)，元穹頂?shù)谋锥耸浅兄貑?wèn)題，尤其需要下面主體牢固，因?yàn)闆](méi)使用柱子作為支撐，結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)主要依賴建筑材料的質(zhì)量，偏偏他們建造那棟樓，用得是劣質(zhì)品，并不是計(jì)劃中的材料。”

    “那么這是誰(shuí)的問(wèn)題呢？建筑公司嗎？還是材料供應(yīng)商，會(huì)牽扯到爸爸身上嗎？”

    “事實(shí)上，麻煩就出在這里，承包宮殿建設(shè)的建筑公司，由諾森伯蘭公爵出資，他與好友懷特共同控股，懷特先生管理，新成立的公司?！?/br>
    “什么？”瑪?shù)贍栠_(dá)吃驚，同時(shí)神情緊張，“那出事了，承擔(dān)責(zé)任的……”

    “是的，公爵閣下和懷特先生負(fù)主要責(zé)任?！辈剪敹餍歼@個(gè)不好的結(jié)果。

    “爸爸怎么會(huì)做出這件事？”瑪?shù)贍栠_(dá)語(yǔ)氣難掩哽咽。

    凱麗夫人也有點(diǎn)不敢置信，詢問(wèn)道，“諾森伯蘭公爵和威爾士親王都很重視這座宮殿的修建，把它當(dāng)作發(fā)揮藝術(shù)創(chuàng)作的孩子，是不可能偷工減料的，會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了？”

    “我明白您的意思，在出發(fā)前，女侯爵提醒我們調(diào)查這家公司，最后發(fā)現(xiàn)，它其實(shí)是一個(gè)掛牌公司，并不承擔(dān)實(shí)際工作。懷特建筑公司成立就是為了接下穹頂宮的業(yè)務(wù)，而懷特先生雖然有建筑方面的經(jīng)驗(yàn)，卻不打算親自去做，而是把業(yè)務(wù)承包給了另外一家美爾絲建筑公司，他們只掛名，順便抽成五萬(wàn)英鎊?！?/br>
    “而這家公司與懷特建筑在合作另外一樁項(xiàng)目，布萊頓除了穹頂宮，陸續(xù)賣出去不少地皮，需要建設(shè)各種豪華度假別墅，兩家公司合力搶下不少業(yè)務(wù)，但美爾絲的工程隊(duì)也吃不下這么大業(yè)務(wù)量。于是他們?cè)僖淮瓮獍?，分派給下一家公司，就這樣，過(guò)了道手后，承擔(dān)穹頂宮建筑任務(wù)的，是一家小型的建筑團(tuán)隊(duì)，叫福列建筑隊(duì)?！?/br>
    “他們以快捷便宜出名，修建的房子質(zhì)量不算好，卻速度奇快，價(jià)格也便宜，當(dāng)然了，使用的材料肯定是最低劣的，另外他們的工人也是臨時(shí)招聘，需要的時(shí)候就去叫臨時(shí)工，那些人并不具備多少專業(yè)水平。如果只是建造普通房子，那問(wèn)題不大，住上十來(lái)年都是有可能的?！?/br>
    “可元穹頂?shù)脑O(shè)計(jì)本就需要足夠?qū)I(yè)的團(tuán)隊(duì)，加上業(yè)務(wù)一層層下方，到了福列建筑隊(duì)手里，只剩下不到五萬(wàn)英鎊，怎么可能使用優(yōu)質(zhì)建筑材料，結(jié)果可想而知，最后演變成一場(chǎng)災(zāi)難，也在預(yù)料之中。”

    “我不明白，既然不是本公司的人，為何爸爸一點(diǎn)都沒(méi)發(fā)覺(jué)，難道他從未見(jiàn)過(guò)本公司的員工嗎？”瑪?shù)贍栠_(dá)相當(dāng)不解。

    “您不理解外包的含義，在外包期間，他們會(huì)穿著懷特建筑公司提供的工作服，用的工具也刷上懷特公司標(biāo)志，對(duì)外的說(shuō)法他們是懷特公司的員工，無(wú)論誰(shuí)詢問(wèn)，都不會(huì)說(shuō)真話。懷特先生有意欺瞞的話，公爵不容易得知真相?！?/br>
    “那材料呢，難道父親也從未想過(guò)檢查？還有那么多建筑設(shè)計(jì)師，他們都是睜眼瞎嗎？”

    “關(guān)于這一點(diǎn)，確實(shí)是諾森伯蘭公爵的疏忽，他從未想過(guò)去工地上看一看，每天只和建筑師們?cè)谵k公室畫圖，即便偶爾有人去了，也不會(huì)關(guān)注那些灰撲撲的石頭和鋼材?！?/br>