七阿哥發(fā)生意外，第一嫌疑人就是皇貴妃，她有本事令四阿哥因種痘成名，自然也有能力使七阿哥因生痘夭折。然而千算萬算少算了兩算：其一，寒苓偷偷配制避痘藥囊，當(dāng)著皇帝的面假傅恒之手轉(zhuǎn)贈(zèng)了七阿哥；其二，長春宮內(nèi)斗，揭示出永琮感染天花的間接原因，不管景仁宮的藥囊有用沒用，只要與同期佩戴的五阿哥六阿哥沒有區(qū)別，皇貴妃想得一個(gè)枉做良善的人設(shè)也是侈談奢望。

    天子一怒伏尸百萬，慎刑司、宗人府都忙碌起來，弘歷點(diǎn)兵布將，由和親王弘晝、協(xié)辦大學(xué)士四格、內(nèi)大臣傅恒組成查案三人組，限期偵破七阿哥罹患天花、小太監(jiān)景仁宮鬼祟的連環(huán)大案。

    永琮夭折后，大宮女茗兒在慎刑司自戕而死，經(jīng)過拷問，焙兒招認(rèn)：雖有傅恒再三囑托，長春宮上下并不相信皇貴妃有此好心維護(hù)七阿哥，平時(shí)甚少讓他隨身佩戴荷包，直到病發(fā)當(dāng)晚才想起亡羊補(bǔ)牢塞到了七阿哥的枕頭底下。

    傅恒又是生氣又是尷尬：“你們不是信不過皇貴妃，你們是覺得我這做舅舅的會(huì)暗害七阿哥！”

    弘晝斟酌片刻說道：“依我看，藥囊的事兒就不用追究了，先查一查痘毒的來源最為關(guān)切?！?/br>
    “王爺，七阿哥的起居用度都有專人查驗(yàn)，自枕頭被褥到衣服鞋襪，接觸前必定另洗另熏不染臟垢，熏香由富察家內(nèi)供，長春宮的宮人都是出過花、種過痘的，自物及人，都沒有傳入痘毒的機(jī)會(huì)。”四格內(nèi)心亢奮，表面不曾失態(tài)，“奴才淺見，想要徹查根源，還得另辟蹊徑才好?！?/br>
    弘晝忙問：“你有什么線索?！?/br>
    “還得歸結(jié)到藥囊上去?！彼母駝兘z抽繭細(xì)作解釋，“王爺試想，七阿哥有避痘的藥囊，尋常人都知道寧信其有勿信其無的道理，暗害皇嗣何等大罪，哪怕懷疑藥囊的效用，知道有這樣的東西還用痘毒謀算阿哥，也未免過于蠢笨了一些，知情而用，那就是有“用而必中”的把握，長春宮半月沒有換藥，可不是等閑之人能夠知道的。”

    傅恒雙眉緊皺：“你的意思是內(nèi)鬼作祟？”

    “太近的內(nèi)鬼，知道七阿哥因?yàn)殚L春宮對(duì)皇貴妃的成見并不經(jīng)常佩戴藥囊，暗算他的時(shí)機(jī)自然更多；如果是純粹的外人，如何能知道藥囊是否失效？七阿哥是否佩戴？”四格一針見血地點(diǎn)出要害所在，“知道藥囊沒有按時(shí)續(xù)藥，但又不知道七阿哥是否佩戴的宮人似乎沒有幾個(gè)！”

    傅恒恍然大悟：“只有經(jīng)手供藥的宮人才能把握到這樣的時(shí)機(jī)。”

    長春宮上下共有幾十個(gè)宮人，目標(biāo)人選一旦集中，辦案難度瞬間降低了十倍不止，很快有針線房宮女靜兒作為首要目標(biāo)被鎖定到了眾人的視線之內(nèi)。

    “張常在？”崇慶太后大為震驚，“她怎么敢？”

    四格打千回道：“奴才奉旨緝查，發(fā)現(xiàn)七阿哥所以感染痘毒，是受人算計(jì)所致。”

    崇元太后立時(shí)催促：“你如實(shí)稟奏，我們一定要給皇后母子討還公道！”

    四格轉(zhuǎn)身作答：“奴才奉密旨提審張常在宮女，依據(jù)口供，長春宮宮女靜兒將七阿哥逾期之后未繡藥囊的內(nèi)情密告給張常在，張常在當(dāng)天便告知了慧妃娘娘?！?/br>
    慧妃尚屬冷靜：“那拉國舅，本宮身為主位，乃是先帝欽封的潛邸側(cè)福晉，你這樣誣陷本宮，本宮竟是不知，你仗的是哪個(gè)的權(quán)柄威勢(shì)？”

    崇元太后即問：“你有證據(jù)不曾？”

    “風(fēng)箏?！备岛阏境鰜?，“慧妃娘娘，您分別賞賜給了張常在和趙常在一個(gè)風(fēng)箏——”

    慧妃睜大雙眼，站起身又坐下：“風(fēng)箏？什么風(fēng)箏？”

    弘歷淡淡地說：“把張氏和趙氏帶上來。”

    趙常在明顯吃了不少苦頭，拖進(jìn)內(nèi)殿時(shí)狼狽不堪地喊冤：“萬歲爺，風(fēng)箏是慧妃娘娘賞給奴才的，奴才沒有做錯(cuò)事——奴才——”

    慧妃哂笑道：“皇上，張常在被撤去綠頭牌，想借助紙鳶引起您的憐惜，奴才可憐她，這才送了幾只風(fēng)箏去英華殿，趙常在瞧著眼饞，臣妾畢竟是宮中老人，難道連一個(gè)風(fēng)箏都舍不得賞賜給她，您要為此問罪，臣妾委實(shí)是無話可說?！?/br>
    崇慶太后困惑不解：“風(fēng)箏？這與慧妃的風(fēng)箏有什么關(guān)系？”

    四格答道：“回皇太后的話，經(jīng)欽天監(jiān)佐證，三月初連續(xù)數(shù)日都是西北向微風(fēng)，張常在和趙常在在撫辰殿左側(cè)放風(fēng)箏，風(fēng)箏便能飄近長春宮上空，裝盛痘痂血粉的荷包附在風(fēng)箏上，時(shí)間一長即會(huì)因此飄落，感染到在內(nèi)院玩耍的七阿哥，這才致其見喜發(fā)熱——”

    “真是可笑！”慧妃朗聲笑道，“且不說這樣做可行不可行，風(fēng)箏到了趙常在和張常在手中，本宮能左右她們?cè)谏厦娼壙`什么東西么？”

    “慧妃娘娘，你大概不知道畫蛇添足是什么意思。”弘晝微斜唇角，“是，張常在和趙常在放風(fēng)箏，和你扯不上直接關(guān)系——哪怕風(fēng)箏出自咸福宮！但你的疏忽在于，咸福宮并非與長春宮一般，全部宮人都有種痘出花的經(jīng)歷，你宮里的玉燕和玉鶯為什么會(huì)連夜被送出宮去？據(jù)太醫(yī)察看，她們得的可不是尋常的風(fēng)寒之疾！”

    慧妃嗤笑道：“就算她們得了天花，難道——”

    弘晝點(diǎn)點(diǎn)頭：“爺竟不知，她們得的竟然是天花?！?/br>
    慧妃氣急：“你——”

    一直沒有吭聲的皇貴妃忽然問道：“張常在，你有什么話說?！?/br>