寒苓的失態(tài)在出賣兒子的同時把丈夫、婆婆全給得罪了。

    蘇貴妃親自跑到景仁宮寬慰皇貴妃：“主子娘娘，有您的好，才有臣妾母子的好，永璋已經(jīng)是這樣了，您就不要為他頂撞皇上了，萬一再連累了四阿哥，臣妾母子還能指望哪個？”

    以大阿哥去世為契機的“升后”之議再次因為皇貴妃失態(tài)陷于流產(chǎn)的境地。

    崇元太后不免責備寒苓：“行事過于穿鑿，壽康宮果然有意選送秀女，你只管應著，永璽還小，成不成事還要往后看，借著永璜的事婉拒也算上策，自己聲張出來又算怎么回事？”

    寒苓低頭受訓：“姨媽，我當年是指著永璋起過誓言的，他被出嗣給三哥，我心里終究覺得不安——”

    崇元太后問道：“皇帝出繼永璋有你的主意？”

    寒苓搖了搖頭。

    崇元太后又問：“你生出過讓他出繼的念頭？”

    皇貴妃搖頭二重奏。

    崇元太后繼續(xù)提問：“在這件事上你問心無愧？”

    寒苓用力地點了點頭。

    “那就成了。”崇元太后嘆了口氣，“禍兮福所倚、福兮禍所伏，阿其那、塞思黑如果趕早被圣祖爺出嗣，大約也不至于落得那樣的田地，便是弘時自己，沒有阿其那的事裹雜其中，他就能法效裕憲親王做上一世賢王嗎？”

    寒苓便不言語，過了良久方才嘆息一聲：“姨媽，自打我做了攝六宮事皇貴妃，六宮上下再無嬰啼之聲，皇上又免了兩屆秀女大挑，外頭頗有‘皇貴妃蓄意而為’的流言，沒有阿哥降生尚可推說天意如此，大阿哥早逝也非人力能為，永璋又被出嗣，難道不是我這個皇貴妃不修德行的緣故么？”

    崇元太后意有所指地說道：“你如果是皇后，出了這樣的事難辭其咎，但你如今只是皇貴妃，我倒沒有訓責你的理由?！?/br>
    “姨媽——”寒苓仰起臉來，“我還想等等看。”

    繼崇元太后的七旬圣壽之后，踐祚十五年的乾隆皇帝在中秋前夕迎來了自己的四十歲生日。

    四十歲是一個相對尷尬的年紀，說他青壯，已然進入不惑之齡，說他老邁，實實在在又是年富力強的黃金年齡，加之老母在堂，自然不會張揚大慶，與會之人僅限于在京三品以上官員、誥命而已。

    待諸皇子行禮完畢，崇慶太后直接祭出殺招：以后宮多年無子、皇室人口稀疏為由，要求弘歷撤換太醫(yī)院所有正堂主事。

    太醫(yī)院的實際權(quán)屬早已是大清高層人盡皆知的秘密，崇慶太后此舉自然有釜底抽薪的意思。

    遇到這樣的情況，弘歷只有“和稀泥、拖時間”兩個法子能想，崇慶太后也不能公然在萬壽節(jié)給兒子沒臉，橫豎已經(jīng)達到目的，并沒有咄咄進逼、立見功效的意思。

    如此過了十日，趕在世宗皇帝的忌辰，寒苓率內(nèi)命婦行禮后并沒有起身的意思，眾人正覺困惑，趕在成霜上前扶她之前叩首說道：“兒臣攝六宮事嫻皇貴妃輝發(fā)那拉氏敬拜先帝英靈，向在潛邸，兒臣獲蒙寵眷，為寶親王側(cè)室之首，即萬歲登基，優(yōu)渥冠于六宮，向有孝靖皇后在世，六宮子嗣昌盛，及兒臣主持內(nèi)廷事務，五年之內(nèi)，嬰啼聲音幾乎告絕于椒房殿室，皇上春秋正盛，賢名著于四海，此必兒臣之過也，先帝倘或有靈，以兒臣為無辜，希請早降麟兒于后宮，若三月之內(nèi)再無音信，必為兒臣失德之故，兒臣愿將年例四百兩供奉菩薩，自此每日茹素，告求皇家人丁興旺、子孫昌盛，免為兩宮皇太后、皇上之憂，請先帝施恩垂憐！”

    眾人心道：皇貴妃的日子果然已經(jīng)不好過了嗎？

    “這是想把先帝搬出來堵哀家的嘴嗎？”崇慶太后聞說后冷笑不止，“先帝果然有靈，許是容不下一個荼毒皇家子孫的皇貴妃，既然說了這樣的話，等她三個月何妨？屆時難道能教她用四百兩銀子就敷衍過去嗎？”

    當然不能，弘歷已經(jīng)沖寒苓發(fā)了一通火：“你連這樣的事都敢往身上攬，這是為難你自己還是為難朕呢？”

    寒苓道明苦衷：“我這是緩兵之計，先拖一拖再說，一旦太醫(yī)院被撤換，六宮妃嬪不易節(jié)制，你也要體諒我的難處才好。”

    “額娘不過是一句氣話而已?！焙霘v相對要看得開，“子女之份皆有天意，咱們小七也不過剛滿兩周歲而已?！?/br>
    寒苓苦笑道：“后宮只有我一個，你說這話很能敷衍的過去?！?/br>
    “永璜的事兒怪不得你，他自己都對你心懷感激；至于永璋——”弘歷瞇了瞇眼，“我也不是為了挑揀嫡福晉的事兒發(fā)落他?！?/br>
    寒苓茫然不解：“那是為什么？”

    “朝政上的事兒，你不用管了！”弘歷心說：你的心思這樣重，如果知道永璜失禮源于儲秀宮算計，而你這個自責之人恰恰便是蘇貴妃構(gòu)陷永璜的利刃，心中大約更加不能跨過這道坎去的。

    皇貴妃在先帝神位前立下軍令狀也不是沒有起到任何功效，至少愉妃就乖覺了不少，掛口不提讓永琪出嗣端榮太子的話。

    愉妃自我檢討：當家的如果有意在現(xiàn)有的皇子中揀擇端榮太子嗣子，在母后皇太后圣壽時就應該直接降旨定選，何必立個五年之約？現(xiàn)在的皇子委實單薄了一些，皇貴妃避嫌都來不及，怎么可能明晃晃的推動異腹子出嗣呢？

    再念及皇貴妃對永琪的救命恩情，愉妃愈發(fā)覺得慚愧：以后行事，還得更加穩(wěn)重才好。