此時(shí)，定陶國(guó)那邊，劉康的身體已經(jīng)是每況愈下。

    定陶王之前娶了丁寧。丁寧，前面提到過(guò)，因?yàn)樾g(shù)士說(shuō)她有儀母之相，所以定陶王太后（傅昭儀）才讓兒子劉康娶她為妻。

    丁寧后來(lái)生了一個(gè)兒子，取名劉欣。

    烏云蔽日，縫隙中透出一縷縷淺薄的陽(yáng)光。定陶王宮漆黑一片。劉康望著三歲的劉欣，癡癡地說(shuō)：“王兒，父王以后恐怕見(jiàn)不到你了?！?/br>
    “父王，為什么呀？”劉欣懵懂地問(wèn)。

    “父王要去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方了。”劉康嬉笑道。這強(qiáng)顏的歡笑掩飾不住他面色的異常。劉康的面色已經(jīng)沒(méi)有了血色，宛如白紙一般。劉康從床上起身，步履蹣跚。

    丁寧踏著小碎步走了進(jìn)來(lái)，眼袋深深凹陷，眼珠子腫脹著。眼角還有沒(méi)有拭干的淚滴。

    “殿下，你怎么起來(lái)了？郎中說(shuō)您需要靜養(yǎng)啊?！倍幷f(shuō)。

    “丁寧啊，寡人知道自己的身體狀況。希望你能照顧好寡人的孩兒?！眲⒖悼薜馈?/br>
    伯父王鳳此時(shí)已如風(fēng)中之燭一般朝不保夕。

    他對(duì)我說(shuō)：“我是被趙飛燕氣死的。你一定要為我報(bào)仇。你當(dāng)了很多年的黃門郎。是我故意讓陛下不要給你升遷的。你啊，想事情太理想化，需要多磨練一段時(shí)間。不過(guò)，我死后，陛下會(huì)封你為射聲校尉?！?/br>
    我的眼淚簌簌地落了下來(lái)。

    我和王靜煙依舊終日照顧伯父。即使我們明知伯父就要去了。我們依舊是衣不解帶。半夜還給伯父熬粥。

    “莽兒。我今天就要死了。也減輕你的負(fù)擔(dān)?！辈赣蒙硢〉穆曇粽f(shuō)。說(shuō)完，伯父的氣息突然中止了。

    窗外響起一聲驚雷，天空中下起了傾盆大雨。仿佛天漏了一般?！安??！蔽液屯蹯o煙不約而同地哭了出來(lái)。

    父親的早逝都沒(méi)有讓我如此落淚。伯父一直以來(lái)待我如親兒子一般。伯父的兒子，十多歲的小王襄也哭了。

    仆人、奴婢們也哭成了一片。

    王府的內(nèi)外滿是哭喪的聲音。隨后，空氣仿佛凝固了一般，剩下的唯有一片孤寂。

    公元前22年，大司馬王鳳去世，他的弟弟王音接任大司馬。

    后來(lái)，我才知道，這一年，后世名聞天下的董賢出生了。

    董賢的出現(xiàn)在后來(lái)影響了我的人生軌跡。

    幾日以后，成帝頒布圣旨，提升我為射聲校尉。然而，我更希望伯父能夠活過(guò)來(lái)。

    我此刻不是一個(gè)人，肩上背負(fù)著王家。

    成帝依舊生活中紙醉金迷，聲色犬馬之中。他開(kāi)始對(duì)養(yǎng)生感興趣了。

    這天，陽(yáng)光明媚，太醫(yī)令的太醫(yī)們打開(kāi)一箱箱的貨物，取出里頭的藥材。太醫(yī)學(xué)徒們紛紛搬運(yùn)著藥材，將其搗成粉末。

    “太醫(yī)啊，丹藥煉好了沒(méi)有？”成帝問(wèn)道。

    “陛下。丹藥還沒(méi)有煉好?！碧t(yī)緊張道。

    “怎么還沒(méi)好？”成帝拖著疲憊的身軀吼叫道?！氨菹拢灰卑?。臣會(huì)盡快煉出來(lái)的。只是現(xiàn)在太醫(yī)令的人手不夠啊?！碧t(yī)焦頭爛額道。

    “那就再招募新人。太醫(yī)令，咱們大漢幾千萬(wàn)人口，難道連幾個(gè)醫(yī)生都招不到嗎？”成帝聲嘶力竭地說(shuō)。

    “好，下官這就去辦?！碧t(yī)頓時(shí)汗流浹背。

    “朕再給你三天時(shí)間，如果你的丹藥再煉不出來(lái)，你就回家種地吧?！背傻酆鸬?。這就是成帝，沉迷于各種藥物，為了自己的享樂(lè)。

    此時(shí)，成帝格外寵幸趙合德。

    趙合德生就一副俊俏的面容，飄逸的舞姿讓成帝如癡如醉。成帝在趙合德宮中夜夜笙歌。

    這天早朝，成帝拖著羸弱不堪、骨瘦如柴的身軀走了上來(lái)。我看了看成帝，心想：這樣尋歡作樂(lè)，恐怕非社稷之福啊。

    成帝說(shuō)：“朕的兄弟定陶王去世了。傅太后請(qǐng)求讓世子繼承王位。朕想立刻批準(zhǔn)?！?/br>
    “陛下，定陶王世子才三歲。如果讓他繼承王位，那么定陶國(guó)等于是傅太后管理。”淳于長(zhǎng)說(shuō)。

    “淳于卿家說(shuō)得有理?？墒?，朕以為這也沒(méi)啥不可以。傅太后在定陶國(guó)多年，了解當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，治理那里。朕最放心。”成帝說(shuō)。

    “陛下，臣聽(tīng)聞，傅太后曾經(jīng)帶著定陶先王和世子在定陶岸邊，當(dāng)年高祖皇帝登基的遺跡上感慨道：何時(shí)，孫兒可以登上皇位?！蔽艺f(shuō)?！柏M有此理，既然是這樣。朕就派你去定陶國(guó)調(diào)查此事。如果屬實(shí)，朕立即撤銷封地?！背傻叟?。

    傅太后那邊，已經(jīng)有細(xì)作向他稟報(bào)了。

    “這樣的話，看來(lái)要好好打點(diǎn)王大人?！备堤笳f(shuō)。

    “太后，王大人聽(tīng)聞生活簡(jiǎn)樸，不是一個(gè)貪財(cái)?shù)娜?。這可難辦了？”丁寧說(shuō)。

    “哀家就不信了。那王莽真的是正人君子。哀家看他是裝的。哀家還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)在金箔、美色面前不動(dòng)心的男人。除非他不食人間煙火。”傅太后放下竹簡(jiǎn)說(shuō)。

    “不過(guò)，母后，咱們定陶的王宮太過(guò)奢華了。完全超過(guò)朝廷的未央宮啊。如果讓王大人看到這樣的王宮，那咱們估計(jì)會(huì)有麻煩?！倍幊畹?。

    “你啊，不必如此誠(chéng)惶誠(chéng)恐。楚王、淮陽(yáng)王、中山王，哪個(gè)王宮不比未央宮奢華一萬(wàn)倍。你看他們有事情嗎？陛下不是英明睿智的孝武皇帝，更不是雄才大略的孝宣皇帝。諸侯喜好玩樂(lè)，反而可以自保。如果你的政績(jī)太好，好得連陛下都嫉妒了。那你就基本上要上斷頭臺(tái)了。孝武帝時(shí)期，淮南王劉安就是如此?！备堤蠓治龅溃巧铄涞哪抗庵辛髀冻隽死暇毜臍赓|(zhì)。

    “母后說(shuō)得是啊。兒臣都沒(méi)想到啊?！倍幮Φ馈?/br>
    當(dāng)時(shí)，我回到府里，母親渠氏拄著拐杖，對(duì)我說(shuō)：“這次，你要去定陶國(guó)當(dāng)朝廷的特使。你為官一向清廉，家里沒(méi)有啥衣服。娘給你做了一件衣服。你試試看，能不能穿吧?！?/br>
    我望著母親銀白色的頭發(fā)，深陷的眼袋，一圈又一圈的皺紋，黝黑色的皮膚。自從父親仙逝以后，他一直不斷勞作，為了我。

    此時(shí)，王靜煙已經(jīng)懷有身孕了。她對(duì)我說(shuō)：“夫君。你此去定陶國(guó)，可千萬(wàn)不要太任性啊。那定陶的傅太后可是老謀深算的很啊。聽(tīng)聞當(dāng)年就連姑母，當(dāng)今皇太后都差點(diǎn)不是她的對(duì)手啊?！?/br>
    “夫人言重了。定陶太后也不見(jiàn)得就這么厲害。咱們姑母也只是謙讓罷了。再說(shuō)了，我是朝廷特使。定陶太后再怎么囂張，也不敢把我怎么樣。畢竟，他也需要我在圣上面前美言幾句啊。”我笑道。

    其實(shí)，我也知道。定陶太后不是省油的燈。如果惹惱了她，我也會(huì)完蛋。成帝軟弱，姑母也差不多。陛下現(xiàn)在還沒(méi)有子嗣，如果一旦陛下出事，皇位就是定陶世子或者中山王的了。傅太后是個(gè)可怕的人。

    我坐在破舊不堪的馬車上，車夫賣力地趕著車，馬已經(jīng)消瘦不堪了，就連嗓音也已經(jīng)沙啞了。馬鞍上的金屬都銹蝕了。

    車轱轆也有限腐爛了，響聲非常不清脆。我陷入了沉思：如何才能在這個(gè)云譎波詭，險(xiǎn)象環(huán)生的朝廷中生存下去。

    從這一章開(kāi)始，王莽的故事和朝廷的變化息息相關(guān)。從此以后，一切故事情節(jié)緊緊圍繞主角。包括現(xiàn)代那邊的情節(jié)。

    (本章完)