他深深看了明令儀一眼，嘴角泛起些冷意，眼神晦暗不明：“你且照看好國(guó)公爺，他可是你唯一的仰仗了。”

    明令儀微微頷首施禮，溫順地道：“是，多謝相爺關(guān)心。我會(huì)盡全力伺候好他?！?/br>
    杜相沒(méi)再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)，明令儀恭敬的將他送出門，看著他的背影消失在影壁外，才回轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋。

    曾退之躺在床上，神情無(wú)比痛苦，雙眼緊閉身子不住顫抖，喉嚨間好似漏風(fēng)的風(fēng)箱凄厲作響，臉上虛汗直冒。

    “去打些熱水來(lái)，我替國(guó)公爺擦擦汗?！泵髁顑x吩咐小廝，垂眸掩去眼中的情緒，看著曾退之在那里瀕死掙扎，只覺(jué)得暢快無(wú)比。

    “夫人，水打來(lái)了?！毙P恭敬地地上絞好的熱布巾，明令儀伸手接過(guò)，溫和地道：“你們出去吧，我守著國(guó)公爺陪他說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    小廝遲疑了會(huì)，退到了門邊守著，見(jiàn)明令儀坐在床邊的杌子上，手勢(shì)輕柔擦拭著曾退之的臉，嘴里輕言細(xì)語(yǔ)在說(shuō)著什么。雖然聽(tīng)不清楚，見(jiàn)她神情溫婉，估摸著在說(shuō)些夫妻間的事，也就沒(méi)有上前。

    曾退之像是做了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的噩夢(mèng)，終于從夢(mèng)里脫身，沉重的眼皮終于睜開(kāi)了，他看著面前笑意盈盈的明令儀，好一會(huì)才認(rèn)出了她。

    她聲音是他從未見(jiàn)過(guò)的溫柔：“醒來(lái)啦，哦，回光返照時(shí)刻到了，你要死了?！?/br>
    曾退之眼中飽含著焦急不安痛苦，干涸的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，他以為自己說(shuō)得很大聲，卻什么聲音都沒(méi)有發(fā)出來(lái)。

    明令儀拿著布巾輕點(diǎn)著他的額頭，臉上的笑容燦爛至極，“別怕啊，死不可怕，你先下阿鼻地獄，李姨娘趙姨娘齊哥兒玉姐兒泰哥兒晉哥兒，他們都在那里等著你呢。

    別急，你阿娘，許姨娘也會(huì)很快下去陪伴你，先前我說(shuō)過(guò)，一家人就是要齊齊整整的，你們?cè)視?huì)齊齊整整死在一起?！?/br>
    曾退之眼眶幾欲爆裂，汗水淚水混在一起，順著臉頰流淌。

    明令儀笑得眉眼彎彎，“我忘了告訴你，是我送了他們下地獄，順便再將你也送了下去。你看你，這么吃驚做什么，你為了前程自私自利，壞事做絕，還有你阿娘，你身上流著李家的血，骨子里都是一群壞種，哪里配活在這個(gè)世上，惡有惡報(bào)，你早就該想到有這么一天啊。

    先前你不是派人去西北，想要?dú)⒘宋野⒌蟾缢麄?，可惜呀，你的愿望要落空嘍，他們可好著呢?？梢皇敲骷遥阏f(shuō)不定就如李家一樣，只能開(kāi)個(gè)打鐵鋪?zhàn)又爻f業(yè)了。

    先有明家后有杜相，你還真是會(huì)鉆營(yíng)，賣了明家去向杜相投誠(chéng)。對(duì)了他剛來(lái)看過(guò)你，可惜你沒(méi)能早點(diǎn)醒過(guò)來(lái)，沒(méi)有見(jiàn)到他臉上的灰敗之氣，就跟你一模一樣。他也快倒臺(tái)了，以后肯定也會(huì)死得與你一樣慘，千刀萬(wàn)剮全身潰爛流膿而亡?！?/br>
    “唉真是可惜，你的兒子們都死光了，這偌大的府邸誰(shuí)來(lái)繼承啊，姓曾不太吉利，還是跟著我改姓明吧。”

    她的手撫上小腹，臉上帶著甜蜜幸福的笑意，雙眼直視著曾退之的眼睛，輕語(yǔ)呢喃：“這里說(shuō)不定有了孩子，可惜呀，不是你的。”

    曾退之目眥欲裂，血水溢出眼角，紅紅黃黃人更猙獰可怖，胸口急促劇烈起伏幾下，提著的一口氣散去，如同灘爛泥不動(dòng)了。

    死不瞑目。

    第66章 . 正文完   無(wú)

    許姨娘的院子被粗壯婆子守著, 只允許粗使下人送些食物與水進(jìn)來(lái)，屋子里再?zèng)]有炭取暖，凍得她跳腳怒罵, 幾乎將屋子砸爛了，卻始終無(wú)人理會(huì)。

    最后罵得實(shí)在是累得不行, 吃了一肚皮的冷風(fēng), 哆嗦著吃了碗nongnong的擂茶, 許姨娘覺(jué)得眼皮子漸沉，裹著厚厚的皮裘靠在塌上歇了過(guò)去。屋子里伺候的丫鬟婆子們也總算能歇口氣，放輕腳步退下了。

    許姨娘半夢(mèng)半醒之間, 她夢(mèng)見(jiàn)了與曾退之的洞房花燭夜, 他那么年輕俊朗, 又那么溫柔繾綣。白皙修長(zhǎng)的手撫上她的臉, 那只手在半空中, 突然腐爛流膿，她驚恐得眼珠子都快突出來(lái)，想要后退卻不能動(dòng)彈。

    “國(guó)公爺.....，國(guó)公爺......”她喉嚨間擠出嗚咽的哭喊聲，暖閣守著的丫鬟低聲道：“姨娘只怕是又夢(mèng)見(jiàn)了國(guó)公爺?！?/br>
    嬤嬤嘆道：“可憐姨娘一片真心, 國(guó)公爺總有天能看見(jiàn)的。咱們別去打擾她，在夢(mèng)里讓她見(jiàn)見(jiàn)也好。咦，外面院子的門好像打開(kāi)了，我們快出去看看?！?/br>
    許姨娘胳膊上似乎有千斤重，連著全身都被壓上了塊巨石, 連著呼吸都困難。她能清晰察覺(jué)到自己的頭發(fā)被扒開(kāi)，然后，像是有針刺入猛地一痛, 銅管摩擦令人牙齒發(fā)酸的聲音響起，聲音持續(xù)得不久便停止，然后她頭皮一松，有東西按在被扎過(guò)的地方。

    很快，所有的重壓都退去，許姨娘終于醒了過(guò)來(lái)，見(jiàn)到自己仍然好好躺著，她怔愣了許久后方深深呼出了口氣，原來(lái)一切不過(guò)是場(chǎng)噩夢(mèng)。

    她又想到曾退之夢(mèng)中的模樣，擔(dān)心起他的傷情來(lái)，大聲喚道：“來(lái)人，國(guó)公爺院子里可有消息？”

    嬤嬤與丫鬟咚咚奔進(jìn)來(lái)，神色倉(cāng)惶：“姨娘，國(guó)公爺......，國(guó)公爺去了！”

    許姨娘瞪大眼，如遭晴天霹靂，心絞痛成一團(tuán)。她抬起的手驀然垂了下去，臉色漲成了青紫，緊接著全身簌簌發(fā)抖，梗著脖子痛苦得牙齒咯咯作響，然后，整個(gè)人“砰”一聲倒在了地上。

    “姨娘，姨娘！”丫鬟嬤嬤嚇得大哭，顫抖著手伸到她鼻下一探，又飛快縮了回去，驚恐萬(wàn)分道：“沒(méi)氣了，姨娘沒(méi)氣了！”

    曾退之的靈堂已經(jīng)布置了起來(lái)，明令儀托了曾二老爺在出面招呼來(lái)吊唁的賓客。他人看上去穩(wěn)重了許多，臉色灰敗只不斷嘆息：“作孽啊，作孽啊，該死的是那打鐵匠家的，偏偏她命硬，病了這么久還沒(méi)有死，真應(yīng)了賤人禍害千年?！?/br>
    明令儀想了想道：“二叔，看老夫人的情形，估摸著也熬不過(guò)幾天，你寫封信讓在外面的二弟他們一家回京吧，他們總是兄弟，再說(shuō)還得丁憂守孝呢?！?/br>
    曾二老爺一愣，掐著指頭算了半晌，眼珠子靈活咕嚕嚕四下亂轉(zhuǎn)，低聲飛快地問(wèn)道：“侄媳婦，你給我透?jìng)€(gè)底，這國(guó)公爺?shù)木粑?，你是不是打算給老二家去繼承？”

    明令儀面色尋常，斜著他隨意問(wèn)道：“二叔你可想要？”

    曾二老爺不知為何，她雖然口氣平淡，那一眼卻令他后背莫名發(fā)寒，他本能地道；“留待以后再說(shuō)，以后再說(shuō)......”

    “夫人，許姨娘去了?！边@時(shí)小廝急匆匆上前，慘白著臉急聲稟報(bào)。

    曾二老爺全身僵住，他轉(zhuǎn)動(dòng)著僵直的脖子看向明令儀，她仍然巍然不動(dòng)，口氣稀松尋常：“許姨娘倒是個(gè)長(zhǎng)情的，居然聽(tīng)到國(guó)公爺去世，也跟著殉情去了。雖然她是姨娘，許家算不得正經(jīng)親戚，不過(guò)念在她一片癡心的份上，還是去給孫家送個(gè)信吧?！?/br>
    小廝張了張嘴卻不敢多說(shuō)，立即應(yīng)下轉(zhuǎn)身去許家報(bào)喪。

    曾退之這一去，府里的護(hù)衛(wèi)小廝們頓時(shí)群龍無(wú)首，府里只剩下了明令儀這個(gè)主子，京城里不知多少人在偷偷看著熱鬧笑話，他們更不知以后的命運(yùn)會(huì)如何，惶惶然不可終日。

    不過(guò)幸好明令儀身邊的大丫鬟夏薇能干，將趁機(jī)偷懶作亂的下人一通重罰，連著府里進(jìn)了許多明家以前的老仆，有了他們的幫襯，全府上下重又恢復(fù)了井井有條。

    曾二老爺并不傻，他努力地咽了口唾沫，突然福至心靈，說(shuō)道：“侄媳婦，許家人只怕不會(huì)善罷甘休，你別出面，有什么我去幫你擋著?！?/br>
    明令儀見(jiàn)曾二老爺算聰明有眼力，頷首施禮道：“多謝二叔，不過(guò)你也上了年紀(jì)，也別累著了自己，庫(kù)房里恰還有根上了年頭的人參，到時(shí)候我差人送來(lái)給你好補(bǔ)補(bǔ)?！?/br>
    曾二老爺見(jiàn)她出手大方，送來(lái)的年禮也比以前要豐厚得多，頓時(shí)干勁十足，卷起袖子忙著去靈堂前忙活了。

    皇宮內(nèi)。

    杜琇自從杜嬤嬤出去后，就一直忐忑不安在屋子里來(lái)回走動(dòng)，焦急地等待著她回來(lái)。最后等得實(shí)在憂心，干脆跑到宮殿門口守著，不知過(guò)了多久，才看到杜嬤嬤熟悉的身影，忙小跑著迎了上去，急聲道：“嬤嬤，怎么樣了，可有交到阿爹手上？”

    杜嬤嬤握住杜琇冰冷的雙手，連忙回道：“相爺去了國(guó)公爺府，我不敢貿(mào)然進(jìn)去，在外面等了好一陣，所以耽誤了些功夫。不過(guò)你放心吧，我已親自交到了相爺手上。娘娘，我們快進(jìn)去，瞧你手都比冰塊還要冷?！?/br>
    杜琇甩開(kāi)杜嬤嬤的手大笑起來(lái)：“哈哈哈哈，我不冷，嬤嬤，我一點(diǎn)都不冷，想著能報(bào)大仇，讓他們?nèi)咳ニ?，我心里就熱得遭不住?！?/br>
    杜嬤嬤見(jiàn)她難得一見(jiàn)的開(kāi)心，想著這些時(shí)日的憋屈，也長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，也不去勸解，由著她如輕盈的雪花般，墊著腳尖跳躍著往屋內(nèi)奔去。

    到了日次，一切還是安靜如常，也不見(jiàn)杜相差人前來(lái)報(bào)信，杜琇坐不住了，問(wèn)道：“嬤嬤，究竟怎么回事，照說(shuō)阿爹那里應(yīng)該有了消息啊。”

    杜嬤嬤也覺(jué)著詫異，按著杜相的本事，外面早就該鬧了起來(lái)，她心里也漸漸不安，強(qiáng)忍了出言安慰杜琇道：“畢竟那是一品勛貴之家，明氏也是有誥封在身的夫人，相爺肯定要從長(zhǎng)計(jì)議，不能貿(mào)然下手。這樣吧，我再出宮去打聽(tīng)打聽(tīng)。”

    這次杜嬤嬤沒(méi)能出宮，連著杜琇的宮殿被羽林軍團(tuán)團(tuán)圍住了，只要殿內(nèi)的人敢不聽(tīng)命令多行一步，閃著寒光的長(zhǎng)刀便會(huì)毫不猶豫砍下來(lái)。

    因著新年，雖然下著雪，街頭還是人來(lái)人往，人們忙著置辦過(guò)年的年貨。最為繁華的朱雀大街上，突然出現(xiàn)了一群衣衫襤褸的人，他們互相攙扶著，顫顫巍巍向皇宮方向而去。

    京城閑人多，愛(ài)看熱鬧的人也多，許多人敏銳的察覺(jué)到又有大事發(fā)生，爭(zhēng)先恐后忙跟在了他們身后，見(jiàn)這群人到了皇宮門口，拿起許久未動(dòng)過(guò)的鼓槌，敲響了登聞鼓。

    “告御狀了，告御狀了，這是要告大官?。　?/br>
    “快別擠別擠，哎喲這些官老爺不是休衙了嗎，怎么這么快就到了，你看那不是刑部尚書嗎，哎喲大理寺的也到了。”

    “他們算什么，你看王相也到了，他不是一直稱病在家嗎，你看他那身官服，上面的折子還在呢，是從箱籠里才翻出來(lái)趕著套上的吧?！?/br>
    “哎哎哎，說(shuō)得這么熱鬧，我都糊涂了，究竟是告誰(shuí)??？”

    “杜相，你難道沒(méi)有聽(tīng)到嗎，這群人是小青山的，小青山是什么地方，那是大齊的龍脈所在，杜相想要搶占小青山，這不是要斷大齊的龍脈，打定主意要造反了。”

    “噓，哎喲你小聲點(diǎn)，這個(gè)也能隨便亂說(shuō)，當(dāng)心惹禍上身......”

    百姓擠在一起議論紛紛，羽林軍的鐵騎奔到杜相門前，將整個(gè)相府團(tuán)團(tuán)圍了起來(lái)。杜相聽(tīng)著小廝的稟報(bào)，將那張紙投入了炭盆里。

    火苗卷著燒掉了紙，火光映著他晦暗不明的臉，他嗤笑道：“明修德，這次你僥幸逃脫，算不得你的本事，是你養(yǎng)了個(gè)好女兒幫了你一把。”

    他神色平靜拍了拍衣衫，站起來(lái)吩咐道：“讓府里所有人都不要輕舉妄動(dòng)，若是我沒(méi)了，他們離開(kāi)京城，回老家規(guī)規(guī)矩矩結(jié)廬守孝去?！?/br>
    正慶殿內(nèi)。

    霍讓手上緊緊握著丹書鐵券，神情掙扎，喃喃自語(yǔ)道：“這個(gè)交出去，就成了名副其實(shí)的敗家子，肯定會(huì)被史官記上一筆昏庸之舉。子孫后代也會(huì)罵我，你這個(gè)老不休的，賜大臣什么不好，珠寶啊后妃之位啊，那么多你可以拿出手的，偏偏給我們找不自在?！?/br>
    黃貴將頭都快埋到了腳底，恨不得將耳朵捂住，沒(méi)有聽(tīng)到他的這些能記入史冊(cè)讓所有人嘩然的話。

    霍讓抬起頭，長(zhǎng)吁短嘆，“可不行啊，王相那個(gè)老狐貍，一點(diǎn)點(diǎn)的恩賜可打不動(dòng)他。后宮不能再進(jìn)人了，這么多人還要一個(gè)個(gè)還回去呢。

    要是惹她生氣了，我可吃不了兜著走，這霍家江山也就斷了根，哪有后世子孫呢。唉，沒(méi)有她，也不會(huì)有你們，只能這樣了，你們以后也不要怪我。黃貴，去傳王相進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    黃貴腳底抹油，嗖一下溜了出去，不多時(shí)久未出現(xiàn)的王相跟在他身后進(jìn)了大殿，他忙退出去謹(jǐn)慎守在了門口。君臣兩人在殿內(nèi)密議了許久，王相紅光滿面邁著大步志滿意得走出去，一掃從前的頹廢模樣。

    彈劾杜相謀逆的奏折雪片般飛到了霍讓面前，他下令王相負(fù)責(zé)徹查杜相謀反之事。與此同時(shí)，當(dāng)年明尚書科舉之事涉及到的江南士子，在徐延年的帶領(lǐng)下，也出現(xiàn)在京城。

    士子們聯(lián)名上書，狀告杜相篡改答卷，并且放火燒了庫(kù)房，又將看守之人殺人滅口，擾亂科舉毀壞大齊文脈。

    有個(gè)自稱是當(dāng)年看守庫(kù)房的人，前去偷了試卷出來(lái)想要偷偷檢舉揭發(fā)，結(jié)果被火燒傷了臉，裝死才逃過(guò)一劫。這些年他東躲西藏好不容易才活下來(lái)，又拿出了一份陳舊的答卷，稱那份才是當(dāng)年考生的真實(shí)答卷。

    所有的衙門破天荒在休沐后重啟，哪里顧得上過(guò)年，腳下不停都在忙著查案審案。

    血腥味成日籠罩在京城上空，一夕之間許多權(quán)貴之家倒下，許多新貴冒出了頭。

    大理寺的牢獄里，杜相單獨(dú)關(guān)在一間，牢頭并未苛待他，里面收拾得還算干凈，地上也鋪著厚厚的干草。

    他盤腿坐在地上，怔怔看著草上爬的小蟲(chóng)，他記得以前在鄉(xiāng)下時(shí)，到了冬天蟲(chóng)蟻都早不見(jiàn)蹤影。本以為它們活不過(guò)冬季，沒(méi)想到這些小東西生命力這般頑強(qiáng)，只要有點(diǎn)暖意，就能掙扎著活下來(lái)。

    緊閉的牢門吱呀一聲打開(kāi)，他抬眼看去，方外大師裹著厚厚的皮裘走了進(jìn)來(lái)，對(duì)身邊的小沙彌道：“放下吧?！?/br>
    小沙彌將酒菜擺在干草上便退了出去，方外大師也如杜相那般盤腿坐下來(lái)，提起酒壺倒了杯酒遞到他面前：“吃杯暖暖身子，這雪下個(gè)不停，真是討厭?！?/br>
    杜相接過(guò)酒杯吃了一口，笑道：“好酒，你這個(gè)小心眼子的老和尚，見(jiàn)我要死了，你才舍得把你藏的好酒拿出來(lái)。是他讓你來(lái)送我的？”

    方外大師呵呵笑，“你不是經(jīng)常罵他瘋嗎，沒(méi)有將你挫骨揚(yáng)灰已經(jīng)很好了，還能讓我來(lái)送你，當(dāng)然是我自己來(lái)的。

    我來(lái)看看你，這些年大齊百姓生活得還算安穩(wěn)，你也有點(diǎn)小小的功勞。這酒是圣上出生那年我窖藏起來(lái)的，可算是有些年份了?！?/br>
    杜相握著酒杯的手一頓，他眼神如刀冷聲道：“圣上，他算哪門子的圣上，不是我嘔心瀝血，霍家江山能有今天的海晏河清！他不過(guò)是占著姓霍，就能占著正義之道?！?/br>
    方外大師也不動(dòng)怒，撿了顆豆子扔進(jìn)嘴里，喀嚓喀嚓嚼得歡快無(wú)比，“我是方外之人，你們爭(zhēng)來(lái)斗去的，可不關(guān)我的事?！?/br>
    杜相斜睨著他，沒(méi)好氣地道：“你少說(shuō)風(fēng)涼話，當(dāng)年不是你護(hù)著，親自教他一身本領(lǐng)，老子今天能坐在這里？不對(duì)，還有明家的那個(gè)丫頭，她比霍讓可心狠手辣多了，都是我沒(méi)有將后宅婦人當(dāng)回事，成日打雁倒被雁啄了眼。”

    方外大師吃了口酒，放下酒杯看著他道：“我以前就說(shuō)過(guò)，搶人家的東西總得放低些姿態(tài)，你從來(lái)都不肯聽(tīng)。孝賢貴妃怎么死的，明修德怎么被你弄去西北的，你比誰(shuí)都清楚，可沒(méi)有誰(shuí)對(duì)不住你?！?/br>
    杜相肩膀塌下來(lái)，面色蕭索，長(zhǎng)嘆道：“其實(shí)我早就有準(zhǔn)備，只是到了這一天，還是有些不甘心?？磥?lái)我始終是人不是神，比不上你?！?/br>
    方外大師得意地抬抬眉，“那當(dāng)然，能跟我比的人少，再說(shuō)你不是出家之人，我又不要江山社稷，只管著超度世人，與人為善，我們也沒(méi)得比。這些酒菜留給你吧，我走啦?！?/br>
    他站起身，神情莊嚴(yán)雙手合十高誦道：“阿彌陀佛?！?/br>
    杜相看著他的背影消失在牢門處，垂首慢慢吃完了杯中酒，仔細(xì)整理了衣衫儀容，將腰帶解下來(lái)穿過(guò)牢門上的橫梁，緊緊打好結(jié)，將頭掛了上去。

    緊閉了許久的皇后宮殿門終于再次開(kāi)啟，霍讓背著手走進(jìn)去，他還是第一次進(jìn)到這里來(lái)，好奇地打量了幾眼，嘴角撇了撇：“這么俗氣，金光閃閃的，她肯定不會(huì)喜歡。”

    杜琇雖然不知道外界的消息，可外面駐守著羽林軍，就知道肯定出了大事，連著幾日下來(lái)已經(jīng)快要瘋了。見(jiàn)到霍讓的身影如同天將，她難以置信的同時(shí)又充滿了希冀，目光定定地看著他，好半天都說(shuō)不出話來(lái)。

    霍讓連看都不看她一眼，只顧著四下悠轉(zhuǎn)，然后又一言不發(fā)往外走，“回吧，這個(gè)破地方，哪里配得上她，下令工部重新起一座吧?！?/br>
    杜琇只聽(tīng)到自己的嗓子里擠出了幾個(gè)字：“她是不是明氏？”

    霍讓停住腳，轉(zhuǎn)頭看著她平靜地道：“是她?！?/br>
    杜琇只覺(jué)著心里空蕩蕩的，寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，凍得全身骨頭都一寸寸地疼，狀若瘋狂哈哈大笑起來(lái)，“她不過(guò)是一個(gè)嫁過(guò)人的賤婦，你居然看上一個(gè)破鞋，哈哈哈哈我以為你非神仙仙子不要呢，原來(lái)是去撿破鞋！”

    霍讓也不生氣，輕笑一聲道：“你連做破鞋的資格都沒(méi)有，你哪里來(lái)的臉說(shuō)她。對(duì)了，你阿爹死了，你姑母也死了，不是你杜家貪圖不該有的權(quán)勢(shì)，你連站在這里與我說(shuō)話的份都沒(méi)有。