“睿表弟, 謝家有回信了！”

    這一日，潘岳原正準(zhǔn)備出門(mén)，沒(méi)想到就在自家門(mén)口，收到了來(lái)自謝笙的回帖。他趕忙拿上回帖轉(zhuǎn)頭來(lái)找沈睿。

    “過(guò)了這么些天, 可算是等到了回信。”

    “果真？”沈睿聽(tīng)見(jiàn)這話, 忙也放下手中書(shū)本，站了起來(lái), 接過(guò)潘岳手上的帖子, 看了一遍。

    原本沈睿心里還有不少期待, 可等到看過(guò)帖子之后, 就像是一盆涼水兜頭澆下, 將他心里所有不切實(shí)際的幻想全都澆醒。

    謝笙拒絕了他們的拜訪。

    潘岳見(jiàn)沈睿有些喪氣, 忙安慰道：“謝家高門(mén)大院，規(guī)矩森嚴(yán), 他不愿意我們進(jìn)去拜訪也是理所應(yīng)當(dāng)，何況在外頭也還更自在?！?/br>
    “在家時(shí)，若有人要見(jiàn)我堂兄他們，也有不少規(guī)矩要守呢?！?/br>
    “岳表哥你不是還想見(jiàn)謝大姐嗎，不進(jìn)謝家可見(jiàn)不到，”沈睿故意對(duì)著潘岳眨了眨眼睛。

    “雖然當(dāng)初我也想過(guò)進(jìn)入謝家，是否能遇見(jiàn)謝大姐, 可其實(shí), 我是早知道結(jié)果的?！迸嗽赖馈?/br>
    “京中貴女大門(mén)不出二門(mén)不邁, 怎么可能到男子居住的外院？我只是想著若是能進(jìn)謝家, 說(shuō)不得見(jiàn)謝侯爺?shù)臋C(jī)會(huì)還要更大一些?！?/br>
    沈睿聽(tīng)了潘岳的話，神色有些波動(dòng)，卻改說(shuō)了旁的。

    “我打聽(tīng)過(guò)了，謝二公子幾乎日日都要進(jìn)宮，每十日才會(huì)得一日休沐，就算是休沐日，也可未必清閑?！鄙蝾｜c(diǎn)了點(diǎn)帖子上的那行字，“謝二公子空閑的休沐日，可不好尋?！?/br>
    “他竟然這么忙碌？”潘岳倒是沒(méi)有想到，謝笙竟然連休沐日都是未必能夠真正休息的，“我還以為他今次休沐遇上賞花宴，算作是意外呢。”

    “謝二公子十分受六皇子倚重，”沈睿道，“或許云伴讀和嚴(yán)世孫還常常告假，可據(jù)我所知，謝二公子唯有上回，返回原籍去考院試，轉(zhuǎn)道蜀州的時(shí)候，才是他多年來(lái)第一回告假?！?/br>
    潘岳張了張嘴，有些不敢相信：“他這都能比得上我堂兄他們練武了，無(wú)論寒暑雨雪。何至于如此?！?/br>
    “許是因著當(dāng)初謝侯爺他們還在蜀州吧，他在家中沒(méi)什么事情。”沈睿道，“他休沐時(shí)不是在宮里，就是在李家，”

    聽(tīng)沈睿這么一說(shuō)，潘岳頓時(shí)也覺(jué)得謝笙有些難以見(jiàn)到了。

    “那該如何是好？”

    “我看，還是從周祭酒那邊看看吧，”沈睿想了想道，“謝二公子稱(chēng)周祭酒為老師，如今他歸京之后去過(guò)了李家，卻還沒(méi)有去過(guò)周家，想必是還要過(guò)去的。”

    “可若是遇上謝侯爺和謝夫人也過(guò)去了呢，”潘岳有些躊躇。

    正因?yàn)橹懒酥x笙和周老爺子關(guān)系親近，潘岳才不知道自己到底該不該去。畢竟謝笙和周老爺子許久未見(jiàn)，定然也是有不少話要說(shuō)的。

    “要不還是算了吧，咱們可以再等等?！?/br>
    “岳表哥不想再見(jiàn)一見(jiàn)謝侯爺？”沈睿沒(méi)想到潘岳竟然會(huì)起了退縮的心思，畢竟潘岳對(duì)于謝侯爺?shù)某绨荩缈丛谘劾铩?/br>
    潘岳便將自己的猶豫之處說(shuō)了，沈睿卻道：“這有什么干系，你我進(jìn)京之后，潛心學(xué)習(xí)，正因?yàn)楫?dāng)初和周祭酒有過(guò)一面之緣，便想趁著他休沐之日前去拜訪，求教，難道不是應(yīng)當(dāng)？”

    而后沈睿又嘆了一句：“可惜咱們沒(méi)有趕上國(guó)子監(jiān)收學(xué)生的時(shí)候，否則我們也是能正經(jīng)考試，去國(guó)子監(jiān)附學(xué)的。”

    潘岳被沈睿說(shuō)服了。

    潘岳問(wèn)沈睿：“明年春闈你便要下場(chǎng)，原先咱們說(shuō)好了要一道出門(mén)游歷，如今因?yàn)槲业木壒剩汶S我一道先來(lái)了京城，可有沒(méi)有什么妨礙？若不然，還是等這回去周祭酒家拜見(jiàn)過(guò)后，我陪你一道，趁著還沒(méi)下凍，到京城周邊走走看看。”

    “當(dāng)初想要游歷，也只是期望著能夠感受一番風(fēng)土地貌，領(lǐng)略不同地方的風(fēng)俗，更想著能多結(jié)識(shí)一二好友，到時(shí)候也能一道應(yīng)考，豈不快哉?！?/br>
    緊接著沈睿又道，“不過(guò)如今留在京城，倒也不止是表哥你的原因，更是我自己的決定。外出游歷雖有游歷的好處，留在京城，我也能更專(zhuān)心致志的讀書(shū)?！?/br>
    潘岳聞言，對(duì)沈睿道：“待到后年，你必能一舉奪魁！”

    “一舉奪魁太難，能得中進(jìn)士就已經(jīng)超出我的預(yù)料之外了?！?/br>
    沈睿何嘗不想一舉奪魁，可他打從得中舉人之后，日夜苦讀，被老師壓了好幾年，才許他出來(lái)考上一次春闈。

    在來(lái)之前，鄭山長(zhǎng)就說(shuō)了，他如今的才學(xué)，不足以穩(wěn)穩(wěn)得中。也正因此，他才有了游歷的念頭。

    或許對(duì)于沈家來(lái)說(shuō)，就算是同進(jìn)士，已然足夠。可對(duì)鄭山長(zhǎng)而言，同進(jìn)士如夫人，反倒不如好生積累，壓上一壓。

    沈睿是他寄予厚望的弟子，他更希望沈睿能夠真正得中進(jìn)士，日后也不至于在官場(chǎng)上比別人低上一頭。

    “咱們都是舉人出身，等到明年國(guó)子監(jiān)招生時(shí)候，就一道去吧，”潘岳道，“國(guó)子監(jiān)名師甚多，遠(yuǎn)非蜀州書(shū)院能比，你也能夠得到更好的教導(dǎo)?！?/br>
    國(guó)子監(jiān)的學(xué)生總體分為四種。生員入監(jiān)讀書(shū)稱(chēng)貢監(jiān)，官員子弟入監(jiān)稱(chēng)蔭監(jiān)，舉人入監(jiān)稱(chēng)舉監(jiān)，捐資入監(jiān)稱(chēng)例監(jiān)

    潘岳雖是官員子弟，可他家名下蔭生名額是絕對(duì)落不到他頭上的。

    沈睿家中雖是商家，若想從例監(jiān)進(jìn)入國(guó)子監(jiān)，也是難于登天。

    這世上想要進(jìn)入國(guó)子監(jiān)附學(xué)的學(xué)子，多如牛毛，整個(gè)國(guó)子監(jiān)卻都只取少數(shù)人。

    國(guó)子監(jiān)其實(shí)已經(jīng)多年不曾收過(guò)例監(jiān)，貢監(jiān)不少，卻也大都是官家，或是天資聰穎之輩。

    畢竟國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生出去之后，是能越過(guò)院試，直接考鄉(xiāng)試的。

    潘岳和沈睿兩人作為舉人，是有考舉監(jiān)的資格的。只是舉監(jiān)取中率不高。

    因近幾年入學(xué)的舉監(jiān)生，最后幾乎都能成功得中，也就造成了國(guó)子監(jiān)舉監(jiān)考試人滿為患的情形。

    沈睿自然是想要進(jìn)國(guó)子監(jiān)的，畢竟國(guó)子監(jiān)能有更好的教導(dǎo)不說(shuō)，國(guó)子監(jiān)的人脈，也叫人眼紅。試想，往來(lái)之間，都是未來(lái)的官員，和現(xiàn)在的勛貴，等到日后，會(huì)是多大的關(guān)系？

    沈睿沒(méi)再多說(shuō)，而是問(wèn)：“岳表哥，不知舅母她們何時(shí)才到？那時(shí)你可要隨舅母她們回到安國(guó)公府居?。俊?/br>
    “最多還有半月，立冬之前，必是能到，我前兩日已經(jīng)去安國(guó)公府安排人著手休整府邸，等過(guò)兩日再好生熏熏屋子，便只等她們進(jìn)京?！?/br>
    潘岳說(shuō)完又道：“到時(shí)候我定是要去安國(guó)公府居住的，那時(shí)表弟你也不必再住在外頭，咱們一道進(jìn)府，有人照料著，必會(huì)好上許多?！?/br>
    沈睿對(duì)此顯得有些局促：“我如何能入安國(guó)公府居??？”

    “怎么不能，”潘岳道，“我當(dāng)初也在你家住了這么久呢，不妨事的。何況等到考上國(guó)子監(jiān)，咱們就要搬到國(guó)子監(jiān)去住，到時(shí)候半月才有一日假，也住不了多少時(shí)候的?！?/br>
    沈睿這才向潘岳道謝，因打定主意要去拜訪周老爺子，兩人便將自己之前的文稿都翻了出來(lái)，挑出幾篇精品，再精雕細(xì)琢，才好拿去拜訪。

    到了休沐那一日，謝笙早早向李氏謝侯請(qǐng)安過(guò)后，還沒(méi)用過(guò)早飯，就和大姐兒一道上了馬車(chē)，慢慢往周家去了。

    謝侯原本也想去周家，可京中行事不如在蜀州隨便，總要多番考慮，如此最后，竟連累得李氏也不能去，叫李氏給了謝侯好一個(gè)沒(méi)臉。

    等上了馬車(chē)，想起方才父母之間的氣氛，謝笙和大姐兒對(duì)視一眼，不由得一同笑了起來(lái)。

    “爹娘感情越來(lái)越好了，”大姐兒笑彎了眉眼，“這樣真好?！?/br>
    即便是進(jìn)京之后，也沒(méi)有什么侍妾隨意往謝侯面前湊，若不是府里還住著這么幾個(gè)人，每月發(fā)放月錢(qián)的時(shí)候，還能看到她們的名字，大姐兒都快忘記她們了。

    “可真是神仙一樣的日子，”大姐兒輕嘆一句。

    謝笙有些奇怪，大姐兒卻沒(méi)多說(shuō)，反倒問(wèn)謝笙：“你多久沒(méi)去看過(guò)姑祖父姑祖母他們了？”

    “也有好幾月了，”謝笙見(jiàn)大姐不想說(shuō)，便也沒(méi)有追問(wèn)，只道，“上回見(jiàn)老師，還是在回鄉(xiāng)考院試之前?！?/br>
    大姐兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，又隨意問(wèn)起謝笙這幾日生活上的一些事情，最后才道：“前兩日你見(jiàn)著二妹，和她說(shuō)了會(huì)兒話？”

    “正是，”謝笙倒是不奇怪為什么自家大姐會(huì)知道這件事情，在他看來(lái)，母親接管了府里的大權(quán)，這府中大事事都在她的總攬之下，才是應(yīng)當(dāng)。

    “那日我見(jiàn)她自己坐在涼亭里頭，便和她多說(shuō)了幾句。”

    “你做的很好，”大姐兒夸了謝笙一句，“不過(guò)也不知道她這回能不能想通，娘已經(jīng)在為她擇選夫婿，若是她能拐過(guò)這道彎，娘也不愿把她往遠(yuǎn)了嫁。”

    即便二姐兒平日在家時(shí)候再怎么偏激挑事，到底是謝家的女兒，何況她在外表現(xiàn)也還不錯(cuò)，那日賞花宴，還是有不少夫人想要為自家庶子求娶。

    謝家孩子少，兒子只有兩個(gè)，嫡女更是只有大姐兒一個(gè)，這樣算下來(lái)，大姐兒這個(gè)庶女也就顯得彌足珍貴。

    李氏之所以一直放任著二姐兒，是她心性善良，也是不想就這么輕易放棄一門(mén)有可能帶來(lái)的助力。否則按著李氏的手段，早把二姐兒打發(fā)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。就憑一句不敬嫡母，不友愛(ài)手足，就足以將二姐兒直接送到家廟，和她母親作伴。

    見(jiàn)謝笙沒(méi)開(kāi)口，大姐兒便也不再多說(shuō)。

    謝笙平日里照顧家中姐妹已經(jīng)夠多了，若換了旁人，不會(huì)這么關(guān)心李氏和大姐兒，更不會(huì)做出和二姐兒談心的舉動(dòng)。

    這個(gè)社會(huì)的主流就是男主外女主內(nèi)，內(nèi)宅是女子的天下，男子有時(shí)候的問(wèn)詢(xún)，對(duì)于這些貴婦人們來(lái)說(shuō)，反倒像是一種侮辱。謝侯幾次插手內(nèi)宅之事，也是給足了李氏臉面，連當(dāng)初處理秦嬤嬤，也要由李氏先開(kāi)口，才隨后處理便可見(jiàn)一斑。

    更多的官家子弟幼年時(shí)有祖母母親，成婚后便是妻子，年老時(shí)內(nèi)宅權(quán)力到了兒媳婦手上。他們終其一生，都未必會(huì)對(duì)內(nèi)宅事情有更多的探尋。

    “快去瞧瞧，廚下的點(diǎn)心可做好了？滿他們已經(jīng)出了謝家，再過(guò)不久就要到了！”

    周家，周老爺子坐在位置上喝著茶，看自家夫人在邊上興致勃勃的指點(diǎn)江山，時(shí)不時(shí)還插一句嘴。

    底下有人捧了一碟子點(diǎn)心過(guò)來(lái)，正是謝笙最?lèi)?ài)的那些，按著一樣一個(gè)的方式來(lái)組合。

    周夫人一一看過(guò)之后，才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，就按著這么放。”

    “老爺、夫人，少爺?shù)鸟R車(chē)已經(jīng)進(jìn)了路口了?！?/br>
    下人這一句通報(bào)，讓周夫人和周老爺子都不由坐直了身體，周夫人更是險(xiǎn)些直接站起來(lái)。若不是念著他們作為長(zhǎng)輩，不能去迎接輩，只怕周夫人都要親自前去了。

    謝笙和大姐兒進(jìn)了花廳，便直接跪在地上，向著周老爺子與周夫人磕頭。

    “好孩子，快起來(lái)，”周夫人連忙將兩人扶了起來(lái)。她一手拉了一個(gè)，看看這個(gè)，又瞧瞧那個(gè)，鼻子一酸，險(xiǎn)些落下淚來(lái)。

    “我們大姐兒長(zhǎng)高了，也更漂亮了?！?/br>
    “姑祖母，那我呢，您也別光看大姐，也看看我啊?！?/br>
    “你有什么好看的，除了回鄉(xiāng)這幾個(gè)月，你哪一月不過(guò)來(lái)，”周老爺子先說(shuō)了謝笙一句，而后又忍不住道，“你可是苦夏？怎的瘦了這么多?！?/br>
    周夫人一聽(tīng)周老爺子這話，就知道他口不對(duì)心，只因自己拉了謝笙在說(shuō)話，忽略了他，而有些不高興。事實(shí)上，最后那句才是他真正想說(shuō)的。

    “只是在外頭走得多了，身上多了些腱子rou，身板更結(jié)實(shí)了，并不是瘦了，”謝笙兩三步來(lái)到周老爺子面前，笑著捧起茶給周老爺子，“我來(lái)遲了，還請(qǐng)老師原諒?！?/br>
    “拿著我的東西來(lái)孝敬我，你也好意思，”周老爺子嘴上說(shuō)著，卻還是笑瞇瞇的喝了茶水。

    “好了好了，兩個(gè)孩子都到了，咱們快用飯去，可千萬(wàn)別餓著了?！?/br>
    昨兒謝笙就叫人送了信來(lái)，說(shuō)要過(guò)來(lái)用早飯，把周夫人高興得一晚上沒(méi)睡好，凈想著今兒叫人做什么吃食了。即便花用了許多糧食，周老爺子也半句浪費(fèi)的話都沒(méi)說(shuō)，顯見(jiàn)是謝笙出門(mén)久了，他也思念得緊。

    “這兔子的饅頭可真可愛(ài)，”大姐兒笑著夾起一個(gè)，對(duì)周夫人道，“姑祖母，這饅頭太可愛(ài)，我都舍不得吃了?！?/br>
    “大姐你就放心吃，你若喜歡兔子，下回休沐，我去給你抓一窩的回來(lái)養(yǎng)?！?/br>
    “胡鬧，”周老爺子面上有些無(wú)奈，“如今正快要到冬日，你上哪里抓兔子去？”

    “他們姐弟兩個(gè)說(shuō)話，你跟著說(shuō)什么，”周夫人正笑意盈盈的看著謝笙和大姐兒，冷不丁聽(tīng)了周老爺子來(lái)了這么一句，便有些不高興，“滿愿意愛(ài)護(hù)jiejie，你打擊他做什么?！?/br>
    周老爺子被老妻的話一堵，也覺(jué)得自己不該這么說(shuō)，張了張嘴，扭頭夾了一個(gè)春卷就往嘴里塞。

    謝笙和大姐兒見(jiàn)了，都趕忙低頭吃東西，其實(shí)是借著這功夫偷笑。

    周夫人也不說(shuō)他們，反而親手又舀了米粥：“慢慢吃，不急，還有呢。”

    “姑祖母，您也別光看著我們吃，您也吃啊，”謝笙和大姐兒都一齊給周夫人和周老爺子夾了吃食。

    周夫人忙點(diǎn)頭應(yīng)了，臉上笑意打從謝笙兩個(gè)進(jìn)門(mén)，就沒(méi)下來(lái)過(guò)。

    自從謝笙返鄉(xiāng)考試，這樣家里有孩子吃飯的日子也少了，如今，可算是熱鬧了些。

    就在幾人剛剛用完飯，叫人撤了碗碟下去，還沒(méi)說(shuō)兩句話呢，就有下人來(lái)道，說(shuō)是外頭有兩個(gè)書(shū)生，說(shuō)是從蜀州來(lái)的，來(lái)拜訪周老爺子。

    蜀州來(lái)的書(shū)生？周老爺子還正奇怪呢，就聽(tīng)見(jiàn)謝笙問(wèn)：“可是沈睿和潘岳？”

    “正是，少爺怎么知道？”那傳話的下人覺(jué)得很是驚奇。

    謝笙扭頭對(duì)周老爺子道：“那沈睿便是當(dāng)初蜀州書(shū)院山長(zhǎng)的弟子沈平安，如今改了名字。潘岳是他表哥，乃是安國(guó)侯府游擊將軍的嫡子。如今兩人身上都是舉人功名?！?/br>
    周老爺子難得見(jiàn)到謝笙和大姐兒，怎奈何那兩人這時(shí)候來(lái)拜訪。若非兩人身份問(wèn)題，周老爺子是想直接回絕了的。

    周夫人見(jiàn)狀便道：“既然有人來(lái)訪，我們娘倆自去說(shuō)話，等他們走了你們?cè)龠^(guò)來(lái)。那兩個(gè)后生頂多也就是前來(lái)討教，總不會(huì)留飯。”

    周老爺子這才同意，等周夫人和大姐兒都走了，周老爺子這才許下人去請(qǐng)沈、潘二人進(jìn)來(lái)。

    “學(xué)生沈睿（潘岳）拜見(jiàn)周祭酒?！?/br>
    周老爺子面色嚴(yán)肅的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不必多禮?！?/br>
    謝笙本是站在一側(cè)，此時(shí)也上來(lái)和兩人見(jiàn)禮：“沈兄、潘兄，好久不見(jiàn)?！?/br>
    沈睿和潘岳也帶出些驚訝神色，同謝笙回禮。

    因謝笙之后便不怎么再說(shuō)話，這兩人當(dāng)著周老爺子的面，也不好過(guò)多攀談，便只得拿出自己手里的文章，那是他們自認(rèn)為自己寫(xiě)得最好的一篇了。

    原本像這樣的文章，直接叫放在門(mén)房處便是，只是先前周老爺子在蜀州時(shí)和鄭山長(zhǎng)還算是有幾分交情，他的入室弟子來(lái)了京中，至少見(jiàn)上一面還是應(yīng)當(dāng)。而潘岳雖然是游擊將軍之子，可要是沒(méi)有沈睿在，他也進(jìn)不來(lái)。

    謝笙像以前一樣，立在周老爺子身側(cè)，此時(shí)便主動(dòng)上前，接過(guò)了兩人手z文章，轉(zhuǎn)到了周老爺子手中。

    因念著這兩人來(lái)的不是時(shí)候，周老爺子并不廢話，直接便開(kāi)始看了起來(lái)。

    沈睿和潘岳今兒其實(shí)還是提早出門(mén)的，只為了能在謝笙用過(guò)早膳出門(mén)之前趕到，到時(shí)候能得了周老爺子的好不說(shuō)，還剛剛好是真偶遇了謝笙。畢竟這做事，總有個(gè)先來(lái)后到。

    可他們沒(méi)想到謝笙比他們更早。

    進(jìn)門(mén)之后，沈?？匆?jiàn)謝笙，心里便是一沉，知道今日這是浪費(fèi)了一次絕佳的機(jī)會(huì)，所以他和潘岳方才看到謝笙時(shí)的驚訝也并非完全是假裝。

    周老爺子做過(guò)幾回科舉考官，如今更是國(guó)子監(jiān)祭酒，對(duì)于這些文章，自然是信手拈來(lái)，為他們看其中問(wèn)題，更如探囊取物一般輕松。

    周老爺子拿著筆在上頭勾勾畫(huà)畫(huà)，三兩下便將這兩篇文章的問(wèn)題給點(diǎn)了出來(lái)。

    不過(guò)才過(guò)了一盞茶工夫，周老爺子就看完了兩篇文章，并且做好了批注。

    “你們整體行文倒是沒(méi)什么太大的錯(cuò)處，有些不足之處，我也勾畫(huà)出來(lái)，你們可自行回去思量。只是你們?nèi)粲袡C(jī)會(huì)，還是應(yīng)當(dāng)在民間多走走看看，閉門(mén)造車(chē)并不可取?！?/br>
    眼見(jiàn)著周老爺子沒(méi)說(shuō)兩句，便端茶送客，沈睿兩人便也只能上前雙手接過(guò)文章，向周老爺子道謝。隨后便說(shuō)了他們明年要去考國(guó)子監(jiān)的事情，被周老爺子勉勵(lì)兩句才出了門(mén)。

    等坐上了回程的馬車(chē)，沈睿和潘岳對(duì)視一眼，都沒(méi)再說(shuō)話。

    謝笙從聽(tīng)見(jiàn)兩人來(lái)的時(shí)候，就覺(jué)得實(shí)在太巧，怎么上個(gè)休沐日之后才回了他們的帖子，這個(gè)休沐日就恰巧在周老爺子這里見(jiàn)著了他們？

    他們進(jìn)京也有不少時(shí)間了，若真想來(lái)拜見(jiàn)周老爺子，難道就非得等到如今？

    見(jiàn)謝笙在兩人離開(kāi)之后，心情大好，周老爺子倒沒(méi)說(shuō)他，只是對(duì)謝笙道：“日后這兩人，你可以相交，卻都莫要深交。”

    謝笙聞言一怔，等著周老爺子接下來(lái)的話。