手臉接觸的一瞬間，秦慕白的心中不由得微自顫動(dòng)了一下，如同輕微的電流掠過(guò)。

    妖兒的一雙手，略顯冰涼，慢慢的、一寸一寸的在秦慕白的臉頰、鼻梁、眉宇之間摸過(guò)，就如同情人之間的愛(ài)撫。充滿溫柔與眷戀，飽含深情的同時(shí)又帶一絲敬畏與惶恐。

    當(dāng)她的手摸到秦慕白唇間時(shí)，秦慕白輕微的顫動(dòng)了一下，心中居然有一絲吻那手指的沖動(dòng)。

    忍住了。

    凝眸一看妖兒，秦慕白發(fā)現(xiàn)她面帶三分激動(dòng)、三分羞赧、三分惶恐，還有一分曖昧又陶醉的微笑。

    “恩師，你長(zhǎng)得好俊美?。　毖齼悍畔率謥?lái)，有點(diǎn)尷尬的捏成了拳頭，低下頭輕聲道：“怪不得那么多姑娘喜歡你呢！如果妖兒的眼睛沒(méi)有瞎去就好了?！?/br>
    秦慕白輕咳了一聲，呵呵的笑道：“男兒無(wú)丑相，長(zhǎng)得丑與美都沒(méi)關(guān)系。好了，我扶你回房歇息?！?/br>
    秦慕白的笑聲打破了尷尬，妖兒也咯咯的輕笑兩聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，讓秦慕白托著她的手肘，往臥房而去。

    片刻后，秦慕白騎上馬，披星戴月的奔馳在荒野山林小道之中，直往吳王府而去。

    雖然已是子時(shí)半夜，吳王府卻正熱鬧。李恪已經(jīng)下了令，征調(diào)王府中一半的兵馬，一起去絳州。再加上秦慕白|帶來(lái)的一百名百騎將士，眾軍士正在整點(diǎn)營(yíng)帳馬匹裝載糧草軍械等物。

    沉寂了大半年如同一灘死水的吳王府，終于有了動(dòng)靜。上至李恪下到一名普通的仆婢，都滿懷激情干勁沖天，氣氛十分熱烈。

    “慕白，你總算是來(lái)了！”秦慕白剛一腳踏進(jìn)王府，就聽(tīng)到李恪叫他，還對(duì)他大步走來(lái)，“你干什么去了？這時(shí)候才來(lái)！這整點(diǎn)兵馬的事情我可不善長(zhǎng)，你快來(lái)幫忙！”

    “行，我馬上著手準(zhǔn)備！”秦慕白呵呵一笑，“殿下，真是人逢喜事精神爽啊，這么晚了也沒(méi)陪著嬌妻美妾去歇息，卻在這里親自打理雜務(wù)！”

    “說(shuō)什么呢？”李恪在他胸口捶了一拳，嘿嘿的低笑，“我這憋了大半年總算可以出出透口氣，心里激動(dòng)??！”

    二人剛聊了幾句，旁邊傳來(lái)一個(gè)深肅的嗓音：“殿下，戶部調(diào)撥來(lái)的救災(zāi)物資與軍需器械等，都已清點(diǎn)完畢并登記造冊(cè)。請(qǐng)殿下過(guò)目簽記?！?/br>
    秦慕白轉(zhuǎn)頭一看，一個(gè)五短身裁身著紅袍的中年男子，正眼神炯炯的對(duì)李恪拱手而拜。

    “好。辛苦你了?！崩钽〗舆^(guò)筆簽了押，又道，“慕白，我給你引見(jiàn)。這一位就是吳王府長(zhǎng)史權(quán)萬(wàn)紀(jì)，權(quán)長(zhǎng)史！權(quán)長(zhǎng)史，這位就是百騎使，秦慕白秦將軍！”

    “幸會(huì)，久仰！”二人拱手見(jiàn)禮。

    權(quán)萬(wàn)紀(jì)正眼打量了秦慕白一眼，嚴(yán)肅的臉上略微露出一絲笑道：“久聞秦將軍大名，原來(lái)如此年輕俊朗，凜然虎軀一表人才！”

    “本將也屢次聽(tīng)吳王提起長(zhǎng)史清名，著實(shí)仰慕?！鼻啬桨滓残Υ鸬?。

    李恪可是很怕這個(gè)權(quán)萬(wàn)紀(jì)的。秦慕白可是不止一次聽(tīng)他提起，說(shuō)權(quán)萬(wàn)紀(jì)博學(xué)多才精熟于吏治，將王府的大小事務(wù)料理得清清楚楚根本不必李恪cao心，是一個(gè)難得的好幫手。但性格脾氣就像一頭老犟驢，認(rèn)死理。

    權(quán)萬(wàn)紀(jì)聽(tīng)了皇帝的旨意要輔佐李恪并匡正他的得失，于是，李恪稍有一點(diǎn)失德或是不妥的行為，他立馬義正辭嚴(yán)的犯顏直諫加以督勸，一點(diǎn)也不給李恪這個(gè)王爺面子。

    李恪也素來(lái)比較尊重權(quán)萬(wàn)紀(jì)，有時(shí)被激怒了還不敢跟他對(duì)著來(lái)。否則權(quán)萬(wàn)紀(jì)要是捅到皇帝那里，定是自己吃不了兜著走。

    因此，李恪對(duì)這個(gè)權(quán)萬(wàn)紀(jì)是又敬又怕又愛(ài)又恨。

    第105章 整裝出發(fā)

    吳王府幾乎是徹底忙碌，黎明之時(shí)才算完事，人馬都已整裝待發(fā)。李恪讓大家休息一兩個(gè)時(shí)辰，辰時(shí)動(dòng)身。

    其實(shí)秦慕白沒(méi)有忙乎什么，一些雜事都有下屬打理。他偷空瞇了一會(huì)兒打個(gè)盹，快天亮?xí)r回了一趟秦府，跟家人告別。

    秦叔寶依舊起得早，在后院練武騎馬，早已是揮汗如雨。秦慕白來(lái)到后院找到他，跟他說(shuō)起了去絳州的事情。

    “如此也好，你先暫離長(zhǎng)安吧！”秦叔寶沒(méi)有多說(shuō)什么，“為父只想提醒你，京官在外，其實(shí)也沒(méi)什么優(yōu)越感。那些州縣官吏長(zhǎng)期在一起，彼此盤根錯(cuò)節(jié)糾葛很深，排起外來(lái)也很厲害的。他們雖然表面上對(duì)朝廷來(lái)的人畢恭畢敬言聽(tīng)計(jì)從，可是私下也有應(yīng)對(duì)之策。官場(chǎng)上的人，都有自己的生存之道與為官之術(shù)，并不好對(duì)付。你這次是與李恪一同外出辦差，代表的是皇家尊嚴(yán)，要處處留意不要出了紕漏?！?/br>
    “孩兒省得，父親放心就是?！鼻啬桨坠笆謶?yīng)了話，又跟秦叔寶說(shuō)起了，把妖兒姑娘和那些孤女們接到家里來(lái)住的想法。

    秦叔寶略作思索，點(diǎn)頭：“可以。為父久聞這個(gè)妖兒姑娘的清善之名，豈能坐視讓她被漢王元昌那樣的登徒浪子玷污？把她和那些孤女們都接來(lái)吧！秦府雖小，還住得下她們。為父雖然無(wú)能，但漢王元昌還沒(méi)那個(gè)膽量，敢到立戟十二的秦府來(lái)胡作非為。收容孤女是替天行善，大好的事情。我與你母親妹子都閑來(lái)無(wú)事，也可幫助妖兒姑娘照顧一下那些孤女了。”

    “多謝父親！”秦慕白心中大慰。沒(méi)想到父親平?？偸且桓崩浔止掳敛蝗旱臉幼樱牡讌s是如此的善良又富有正義感。有他在，自己就完全可以放心了！

    其實(shí)，李世民對(duì)待舊臣一向都是很不錯(cuò)的，哪怕是已經(jīng)“退居二線”的老功臣，李世民也從不忽視，更沒(méi)有干出什么“卸磨殺驢”的事情。貞觀一朝有開(kāi)國(guó)數(shù)十功臣，后來(lái)又有聞名于后世的凌煙閣二十四功臣，這些都是強(qiáng)有力的說(shuō)明。

    正因?yàn)橛欣钍烂襁@樣的皇帝，大唐王朝的開(kāi)國(guó)功臣們才沒(méi)有“飛鳥(niǎo)盡良弓藏，狡兔死走狗烹”，反而越發(fā)的尊貴。雖然有人飛黃騰達(dá)位極人臣（比如房玄齡、長(zhǎng)孫無(wú)忌那一類），也有人漸漸沒(méi)落淡出舞臺(tái)（秦叔寶便是代表），但只要皇帝李世民在世一日，這些開(kāi)國(guó)功臣們就永遠(yuǎn)不會(huì)被人們淡忘，也不會(huì)淪落成任人宰割的弱勢(shì)群體。

    而且，皇帝李世民，一向來(lái)最反感皇族之人欺壓臣工魚(yú)rou百姓的。如果有這樣的事情發(fā)生，他非但不護(hù)短，反而對(duì)皇族成員的要求更加嚴(yán)格，實(shí)行的是雙重標(biāo)準(zhǔn)。

    所以，雖然漢王李元昌因?yàn)橄鹊鄹咦婢祛櫟木壒蕶M行于長(zhǎng)安城，但是對(duì)于秦叔寶這樣的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝€沒(méi)那個(gè)膽量敢去招惹。否則捅給皇帝知道了，且不問(wèn)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，皇帝肯定首先拿李元昌開(kāi)涮。

    稍后，秦慕白又辭別了母親和meimei，在家里大致收拾了一下簡(jiǎn)單的行禮，就準(zhǔn)備去吳王府與大部人馬一起出發(fā)了。臨行時(shí)，秦慕白將自己家里的事務(wù)交給了meimei霜兒。雖然這個(gè)新家自己還沒(méi)住過(guò)一晚，但好歹也是一個(gè)家了，麻雀雖小五臟俱全，全府上下也有了幾口人要管理。一應(yīng)的錢財(cái)物品和契約帳冊(cè)，現(xiàn)在都交給了霜兒這個(gè)小管家料理。

    霜兒一邊有點(diǎn)舍不得秦慕白離開(kāi)，一邊又有點(diǎn)得意和歡喜：“嘻嘻！三哥不在的日子里，我便是你家里的大老爺！只要有閑時(shí)，我就去你家里照看著。對(duì)了，我還要帶妖兒和那些小姑娘們一起去你家里玩。愛(ài)怎么折騰就怎么折騰！”

    秦慕白搖頭笑道：“隨你。只要不一把火燒了就成?！?/br>
    母親劉氏笑著拍霜兒的頭：“你這野丫頭！你哥是讓你幫著照看，不是讓你作威作福去的。對(duì)了，如果妖兒姑娘她們來(lái)了在這里住不慣，你就把她們請(qǐng)去你哥那邊住著。反正你哥現(xiàn)在也不在家，宅子空著也是空著。你爹……他太嚴(yán)肅了。為娘就擔(dān)心妖兒她們拘謹(jǐn)又不習(xí)慣?！?/br>
    “知道啦，娘！”霜兒喜滋滋的竊笑，“去了哥哥家里的話，我們就真的自由嘍！沒(méi)人管嘍！”

    秦慕白無(wú)可奈何的搖頭笑道：“山中無(wú)老虎，猴子充大王。好，我走了。娘，小妹，你們多保重！”

    稍后秦慕白到了吳王府，眾人已經(jīng)在吃早飯，不久便整裝待發(fā)。秦慕白披掛上馬，與李恪走在最前，率領(lǐng)數(shù)百人的軍隊(duì)浩浩蕩蕩的開(kāi)出王府，走上了長(zhǎng)安大街。

    “慕白，我們走西市，走朱雀大街。”李恪說(shuō)道。

    “明白?！鼻啬桨讜?huì)意的一笑。李恪的用意很明顯，從吳王府出長(zhǎng)安，其實(shí)走金光門是最近的?？伤室庖@走西市與朱雀大街，無(wú)疑就是為了讓更多的人知道，他李恪奉旨出行，又重新走上舞臺(tái)了。

    果然，長(zhǎng)安的市民百姓們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了這一支裝備精良到有些炫目的隊(duì)伍時(shí)，都紛紛翹首觀望。李恪身著一身正式的紫色鹿龍親王朝服，頭戴三梁進(jìn)賢冠，容姿煥發(fā)風(fēng)流瀟灑走在最前。秦慕白則是全副披掛，黃金甲，麒麟袍，腰懸寶刀，手上還提著那柄長(zhǎng)八尺、重?cái)?shù)十斤、頭一次拿出來(lái)展示的秦家“虎頭鏨金槍”，威風(fēng)凜然煞是奪目。

    二人身后，則是李恪的“大唐吳王”旗號(hào)與百騎專用的麒麟戰(zhàn)旗，不管是百騎還是吳王府私兵，清一色的高頭大馬、上等明光甲與猩紅戰(zhàn)袍。

    這樣一隊(duì)人馬走在大街上，想不拉風(fēng)也難。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們走來(lái)，市民們自覺(jué)的閃道兩旁圍觀，人群中響起一片竊竊私語(yǔ)的議論。

    “那個(gè)是吳王吧？好長(zhǎng)日子沒(méi)見(jiàn)他如此招搖了。隱伏了若長(zhǎng)的時(shí)間，這一回是要去哪里呢？”

    “該是奉旨出行辦差吧，否則不會(huì)如此張揚(yáng)。上次聽(tīng)聞他被貶去都督一職回長(zhǎng)安閉門自省，這該有半年多了吧？現(xiàn)在又重新回歸走上臺(tái)面了。”

    “據(jù)說(shuō)，魏王與太子明爭(zhēng)暗奪不可開(kāi)交，大家都要把吳王給淡忘了。沒(méi)想到他現(xiàn)在又重新出山……這長(zhǎng)安城里，又要更熱鬧嘍！”

    “咦，那不是百騎嗎？這次吳王辦差，皇帝居然還派了百騎隨行，看來(lái)是去辦大事?。】磥?lái)皇帝沒(méi)有忘記吳王嘛，居然把自己的親勛衛(wèi)隊(duì)都派給他了。咱可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)太子或是魏王有過(guò)這樣的優(yōu)待??！”

    ……

    一行人走得并不快，在長(zhǎng)安城里可謂是招搖過(guò)市，刻意風(fēng)光了一把。秦慕白心中暗忖，李恪這是在向所有人宣布自己的“高調(diào)回歸”。這半年多來(lái)，他的王府里靜如死水并無(wú)半點(diǎn)波瀾，看來(lái)他是有些耐不住寂寞了。再者，以往那些與他交好的臣工們，在他落難時(shí)都紛紛遠(yuǎn)離他而去，各自轉(zhuǎn)投太子或是魏王，這或許也讓他心中有些惱火。如今這樣故意顯擺一回，大有打他們的臉的意思。又或者是亮出了旗號(hào)，有意再招一批人回來(lái)重新投效。

    看來(lái)，李恪并非如他自己所說(shuō)的那樣，是真的是心甘情愿“做個(gè)太平王爺”，其實(shí)還是有點(diǎn)野心的。

    出了明德門后，李恪輕吁了一口氣，臉上的神色頗為舒緩，仿佛是放下一塊心頭大石一般的痛快與解脫。

    “慕白，你知道我現(xiàn)在是什么樣的心情嗎？”李恪突然問(wèn)道。

    秦慕白笑了一笑，說(shuō)道：“春風(fēng)得意馬蹄疾?！?/br>
    “非也，非也！”李恪再度長(zhǎng)吁一口氣，說(shuō)道，“我現(xiàn)在的感覺(jué)，就像是在籠子里被關(guān)了許久以后突然重獲了自由一樣。我可是有段日子沒(méi)有呼吸到長(zhǎng)安城外的空氣，也沒(méi)有看到這壯麗山川了。剛剛我舉目眺望這長(zhǎng)安的城池與八百里秦川，真是心曠神怡，精神為之一振?！?/br>
    “魚(yú)入大海飛鳥(niǎo)上天，大概就是如此了。”秦慕白笑道，“殿下，機(jī)會(huì)難得。這一次的絳州差事，我們一定要辦到最好。而且，辦好了是應(yīng)該的，如果稍有閃失，前功盡棄后果不堪設(shè)想?！?/br>
    “我自然明白?！崩钽Q了一下眉頭，說(shuō)道，“世上本就沒(méi)有公平可言的。有些人，一輩子都在做錯(cuò)事，但只要做對(duì)了一件，那他就永遠(yuǎn)對(duì)；有些人一輩子都在做好事，但只有做錯(cuò)了一件，那他就永遠(yuǎn)錯(cuò)。慕白，你我大概都是最后一類人?！?/br>
    “誠(chéng)然如此。”秦慕白輕笑了一聲應(yīng)道，心忖：李恪終于發(fā)泄出了心中的不滿。他這是在影射太李承乾吧？此人祿祿無(wú)為而且紈绔不肖劣跡斑斑，但就因?yàn)樗情L(zhǎng)孫皇后生的第一個(gè)兒子，于是便堂而皇之無(wú)可爭(zhēng)議的成了儲(chǔ)君。他李恪是公認(rèn)的最像皇帝、最有能力的皇子，卻因?yàn)槭鞘?，所以一生下?lái)就注定了基本上與儲(chǔ)君無(wú)緣。他若想“爭(zhēng)儲(chǔ)”，光是自身的血統(tǒng)與出身就是一座幾乎不可逾越的大山。

    他把我比作和他同一類的人，其實(shí)說(shuō)得也對(duì)。百騎說(shuō)白了就是保鏢，做得好是應(yīng)該的，皇帝和皇族成員們安全了，工作便算是做到位了。但是只要犯一次錯(cuò)誤，那就必然無(wú)可挽回。這一次自己還沒(méi)主動(dòng)犯錯(cuò)呢，就因?yàn)楦哧?yáng)公主的“嫁禍”而步入了兇險(xiǎn)之境，可見(jiàn)，自己這個(gè)看似風(fēng)光無(wú)限的百騎使，其實(shí)是個(gè)吃力不討好而且高風(fēng)險(xiǎn)的工種。

    “殿下，秦將軍，災(zāi)情如火，還是速速啟行吧！”權(quán)萬(wàn)紀(jì)上前來(lái)說(shuō)道。

    “好，不說(shuō)了——傳本王令，急馳絳州，火速前進(jìn)！”

    第106章 天災(zāi)人禍

    這一行數(shù)百騎全是人馬飽食輕裝上陣，絳州離長(zhǎng)安六七百里地，以這些良馬的行進(jìn)速度又走的官道，一般不太趕都能三四天趕到。但是李恪顯然有些心急，發(fā)了狠，下令日夜兼程，務(wù)必兩天內(nèi)趕到絳州。

    秦慕白是無(wú)所謂了。以火云馬的腳力，如果不是天氣太過(guò)惡劣道路太崎嶇難行的話，一天跑個(gè)六百里輕松沒(méi)問(wèn)題。古人云好馬“日行千里”雖是個(gè)虛數(shù)，但換算作現(xiàn)在的五六百里的確是不難。

    絳州離李唐發(fā)家起源之地太原很近，武德年間曾設(shè)絳州總管府，轄下十余州縣，其中就有晉州太原。后來(lái)太原改為府成了大唐北都，絳州降成了州，轄下共有五縣，但仍是晉并之地的一處重要州縣，為人所重視。

    這一次遭災(zāi)比較嚴(yán)重的就是絳州治下的稷山縣。

    秦慕白等人飛馬急電的趕路，步入絳州境內(nèi)就明顯感覺(jué)到氣象不同。時(shí)?？梢栽诠俚郎峡吹皆S多百姓扶老攜幼的成群遷移，一片悲愴哀號(hào)宛如兵荒馬亂，成了流民一般。

    貞觀大唐一向是太平盛世民生安樂(lè)，這樣的情景非常少見(jiàn)。李恪與權(quán)萬(wàn)紀(jì)等人都感覺(jué)很震驚。停下隊(duì)伍，他們叫住幾名流民問(wèn)話。那幾流民見(jiàn)他們衣飾華貴氣宇不凡又帶著兵，自然明白他們是官家人，于是痛哭流涕的哭訴說(shuō)，稷山縣的縣令祝成文將他們強(qiáng)制趕出家門，他們頗于無(wú)奈只好流浪出來(lái)另尋住處?？墒欠孔雍屯恋厝紱](méi)有了，今后還不知如何生活。

    李恪又詢問(wèn)，那邊的洪災(zāi)現(xiàn)在如何了。流民回話說(shuō)，前天和明天這兩天的時(shí)間，絳州府和附近的府兵陸續(xù)趕來(lái)了近一萬(wàn)人，水患已經(jīng)暫時(shí)解除。但是災(zāi)民成堆根本無(wú)人安置，百余軍馬沒(méi)了飯吃，就來(lái)?yè)尳侔傩諆H有的存糧，甚至是來(lái)年的種子和耕牛也不放過(guò)。

    現(xiàn)在，整個(gè)絳州已經(jīng)亂成了一團(tuán)，如同亂世降臨兵荒馬亂。官吏不作為忙于推諉責(zé)任，帶兵的縱容兵馬私掠百姓。其中，以稷山縣的情況最為嚴(yán)重。

    李恪和權(quán)萬(wàn)紀(jì)聽(tīng)完這些話，已是怒氣盎然。李恪二話不說(shuō)翻身上馬：“走，去稷山！”

    秦慕白一直跟在李恪身旁沒(méi)有吭聲，大眾場(chǎng)合之下，他明白自己的身份和職責(zé)——李恪救災(zāi)，他負(fù)責(zé)保護(hù)李恪與鎮(zhèn)劾那些地方官吏與將軍。

    奔馬走出一段時(shí)，秦慕白見(jiàn)李恪的怒氣有所平息，才說(shuō)道：“殿下，稷山縣的情況比較詭異?！?/br>
    “怎么說(shuō)？”

    “既然水患已經(jīng)解除，縣令就該配合州官和府兵們，開(kāi)始撫民，安頓這些災(zāi)民的生活。可是那個(gè)縣令非但沒(méi)有這樣做，反而將百姓們趕走。你不覺(jué)得這很反常么？”

    “那個(gè)祝成文大約是活膩了?！崩钽±浜咭宦暤?，“如此虐待百姓，就不怕皇威降臨粉身碎骨么？”

    秦慕白搖了搖頭：“如果我是祝成文，肯定也明白這樣的道理。但我為什么還要這樣做呢？”

    李恪略一怔，偏過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“為什么？”

    “那是因?yàn)?，我肯定有難言的苦衷?！鼻啬桨渍f(shuō)道，“我寧可冒著被王法治罪的危險(xiǎn)，也不得不將稷山的百姓們都趕走，遷離這塊地方?！?/br>
    李恪的眉頭聳動(dòng)了一下，若有所思的沉默了片刻，說(shuō)道：“那你的意思是說(shuō)，稷山縣現(xiàn)在仍然非常之危險(xiǎn)？”

    “有可能?！鼻啬桨渍f(shuō)道，“殿下你想想，既然水患已除，就該迅速救災(zāi)撫民，重造房舍整頓農(nóng)田?？墒亲３晌臎](méi)有這樣做，他將百姓趕走了——注意，是趕，不是遷！也就是說(shuō)，肯定是沒(méi)有得到上一級(jí)的州府同意與安排的情況下，私自強(qiáng)行將百姓全部趕走了。這是為什么？那個(gè)祝成文既犯王法又忤逆上官擅做主張，就真的不怕大禍臨頭么？”

    “聽(tīng)你這么一說(shuō)，稷山縣的事情還真有幾分蹊蹺。多謝你的提醒，我剛才一時(shí)怒氣上揚(yáng)，倒有些失察了。”李恪點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道，“好了，到了便知。我們加緊趕路！”

    不久以后，秦慕白一行人等進(jìn)入了稷山縣。

    隔得老遠(yuǎn)，眾人就聞到一股濃厚的泥水氣息?？h城的城墻顯然都被水泡過(guò)了，能看到幾尺高的墻上留下的水褪后的痕跡。無(wú)數(shù)的房屋被沖垮了，整個(gè)城里都是一片狼籍模樣，間或還能見(jiàn)到淹死的牛羊豬狗，聞到一股刺鼻的浮尸臭味。

    若大的一座縣城，宛如死境！

    “看來(lái)災(zāi)情比我想像的要嚴(yán)重?！崩钽饷季o鎖，“怎么不見(jiàn)一個(gè)州縣官員衙役或是府兵將士在此救災(zāi)？”