褚遂良在這顛簸的馬車(chē)坐了快兩天了，此時(shí)只感覺(jué)渾身酸痛頭暈?zāi)X脹，但仍是不停的催促車(chē)夫快馬加鞭，盡快趕往涇州州城。

    身上擔(dān)著血海的干系，褚遂良從未有過(guò)這樣的緊張。吳王遇刺，皇帝暴病，謠傳關(guān)西秦慕白欲反，這些他都是一清二楚的。這三件足以撼動(dòng)大唐江山根基的驚天大事，都直接或間接與涇州有關(guān)。

    雖然褚遂良清楚，長(zhǎng)孫無(wú)忌有心在這關(guān)鍵時(shí)候?qū)⑺щx朝堂，并將這世上最難料理的一樁案子塞給他多少有點(diǎn)不懷好意，但褚遂良已是無(wú)暇多想了。

    弄清涇州一案的真相，吳王李恪生要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸，方才是當(dāng)前最緊要的事情。

    一路披星戴月風(fēng)馳電掣，沿途多次更換馬匹甚至跑掉了兩個(gè)車(chē)轆轤，褚遂良終于抵達(dá)涇州州城。下了車(chē)，他幾乎站立不穩(wěn)，但都顧不上歇息片刻喝上一口水，就直奔州府衙門(mén)，喚來(lái)刺史等地方官吏詢問(wèn)案情。

    殷揚(yáng)也到列了。

    涇州刺史姓徐，跟李勣還有點(diǎn)沾親帶故（李勣原名徐世勣），為官一方已有七年，治下一直太平，雖算不上能臣干吏，至少也是無(wú)過(guò)有功。今次在他治下轄內(nèi)發(fā)展生這滔天的禍?zhǔn)?，徐刺史驚恐萬(wàn)狀之下就差上吊自盡了。

    褚遂良先后詢問(wèn)了眾人一些情況，與外界所傳聞的別無(wú)兩樣。無(wú)非是吳王在安定縣郊野的森林中遇襲，隨行一共十八人，僅殷揚(yáng)生還。

    褚遂良聽(tīng)完后暗自思忖了良久，見(jiàn)眾官吏在場(chǎng)耳目繁雜，于是斥退閑雜人等，將徐刺史與殷揚(yáng)私下叫來(lái)，再行詢問(wèn)。

    果然，這一次褚遂良聽(tīng)到了許多關(guān)鍵的疑點(diǎn)。

    徐刺史辦事還算穩(wěn)妥，對(duì)案發(fā)地點(diǎn)的排查結(jié)果，進(jìn)行了嚴(yán)密的消息封鎖，以至殷揚(yáng)與他屬下的官吏都不知情。他向褚遂良匯報(bào)說(shuō)，兇手行刺后在森林中放了一場(chǎng)大火毀尸滅跡。后來(lái)州府全力撲滅大火，在火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)的余燼之中，發(fā)現(xiàn)了四十三具男性尸體！

    “四十三具？！”殷揚(yáng)當(dāng)場(chǎng)就吃了一驚，“我等隨同護(hù)衛(wèi)吳王的侍衛(wèi)，加上末將不過(guò)十七人，連同吳王一共十八騎?，F(xiàn)場(chǎng)怎么會(huì)有這么多具尸體？”

    “還有更加驚人的！”徐刺史緊張得直咽唾沫，面色驚惶的顫聲道，“四十三具尸體當(dāng)中，有二十七具是沒(méi)有人頭的！”

    “?。俊瘪宜炝寂c殷揚(yáng)，同時(shí)驚叫了一聲。

    “怎么會(huì)這樣？”殷揚(yáng)驚道，“殺了人，還要將頭臚割去，用意何在？”

    “并在割去頭臚之后，再行放火毀尸滅跡?！瘪宜炝嫉故抢潇o許多，眉宇深沉的道，“很顯然，下手之人是不想讓這二十七人的身份暴露！”

    “那另外十六人，為何又沒(méi)有被割去頭臚？”殷揚(yáng)再次驚問(wèn)道。

    徐刺史渾身都在發(fā)抖了，顫顫的道：“卑、卑職親自帶領(lǐng)仵作檢驗(yàn)了所有的尸體。發(fā)、發(fā)現(xiàn)，這十六具沒(méi)有被割去頭臚的尸首，全、全是吳王府的侍衛(wèi)！因?yàn)樵谒麄兊纳砩希型醺鋈肓钆?！?/br>
    “可是這種？！”說(shuō)罷殷揚(yáng)從腰下解下了自己的鐵令牌。

    “沒(méi)、沒(méi)錯(cuò)！正是此物！”徐刺史辨認(rèn)之后肯定的說(shuō)道。

    褚遂良眉頭緊鎖的接過(guò)令牌看了一看，說(shuō)道：“鑌鐵打造，大火難以燒融。這恰是證明了那十六位死者的身份。如此說(shuō)來(lái)，除殷將軍外，其他的十六名侍衛(wèi)已經(jīng)全部陣亡。徐刺史我來(lái)問(wèn)你，那另外二十七具尸首的身上，可有證明身份的物什？”

    “沒(méi)有?！毙齑淌坊卮鸬孟喈?dāng)肯定，“尸體已經(jīng)全部燒得如同焦炭一般，根本無(wú)從辨認(rèn)?！?/br>
    褚遂良點(diǎn)了點(diǎn)頭，“想來(lái)也是。兇手既然都將頭臚割去了，想必不會(huì)再留下別的任何證明身份的線索。照此分析，當(dāng)日樹(shù)林之中除了吳王一行之外，至少還有兩股人馬！”

    “沒(méi)錯(cuò)，卑職也是這樣認(rèn)為！”徐刺史說(shuō)道，“螳螂捕蟬，黃雀在后！”

    殷揚(yáng)一時(shí)愣了，思忖了許久，疑惑道：“那就是說(shuō)，當(dāng)時(shí)除了行刺吳王的一伙人，還有另一伙人同時(shí)出現(xiàn)？那他們的目的又是什么？”

    “目前還不得而知。”褚遂良的眼中隱隱閃過(guò)一道精光，淡淡道：“徐刺史你且先下去休息，本官明日再找你問(wèn)話?！?/br>
    徐刺史應(yīng)諾而退，房中僅剩下褚遂良與殷揚(yáng)二人。

    “殷將軍，本官問(wèn)你，為何隨行的十六名侍衛(wèi)都陣亡了，唯獨(dú)你卻生還？”褚遂良單刀直入的道。

    殷揚(yáng)的火氣頓時(shí)冒了上來(lái)，雙眼圓瞪怒道：“褚相公可是懷疑末將是兇手？！”

    “并非此意，你別誤會(huì)?！瘪宜炝嫉钠獾故呛?，一揚(yáng)手示意殷揚(yáng)按捺脾氣，說(shuō)道：“本官也聽(tīng)徐刺史匯報(bào)了，說(shuō)你是被兇手打暈扔在了道邊，因而存活。本官只是好奇，兇手為何留你不殺？難道，另有陰謀？”

    “這！……”殷揚(yáng)一時(shí)也愣了，搖了搖頭，“末將，還真沒(méi)仔細(xì)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。但末將最后與兩位兄弟護(hù)衛(wèi)吳王突圍后，曾遇到一名神秘的高手截殺。末將就是被那人打暈的！”

    “哦？詳細(xì)說(shuō)來(lái)！”褚遂良精神一振。

    殷揚(yáng)便將那晚的情形詳細(xì)說(shuō)與褚遂良知曉。褚遂良聽(tīng)完后十分震驚，問(wèn)道：“你是說(shuō)，吳王當(dāng)時(shí)與那兇徒還有交談，并猜測(cè)那兇徒曾是吳王在襄州為官時(shí)的舊識(shí)？”

    “沒(méi)錯(cuò)！”殷揚(yáng)肯定的說(shuō)道，“但吳王也沒(méi)猜出那人具體是誰(shuí)。話不投機(jī)說(shuō)了兩句，那人便要行兇。末將急于護(hù)衛(wèi)拔刀與之搏斗，沒(méi)想到那人手段非常刁鉆狠辣，只一招，就將末將放倒了。末將以為必死無(wú)疑，醒來(lái)后才發(fā)現(xiàn)，是腦后被刀背狠磕了一記導(dǎo)致暈厥，至今仍是血腫未消，褚相公請(qǐng)看！”

    說(shuō)罷殷揚(yáng)就脫下了纓盔解散了頭發(fā)，果然看到他腦后仍有若大的一個(gè)皰腫如雞蛋。

    “也就是說(shuō)暈倒之后，所有的事情你都不知道了？醒來(lái)卻發(fā)現(xiàn)自己被扔在道邊，樹(shù)林中已是大火彌漫？”褚遂良問(wèn)道。

    “正是?！?/br>
    褚遂良點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身背剪雙手而踱步，沉吟道：“如此說(shuō)來(lái)，以那兇徒的手段要?dú)⒛阒皇且兹绶凑?，可他為什么沒(méi)有殺你呢？他是否有意留你活口好讓你到官府報(bào)案？”

    “那他為什么要這么做呢？”殷揚(yáng)也迷惑不解了。

    褚遂良的心砰砰的跳了起來(lái)，臉上的神色越發(fā)緊張而焦慮，低聲道：“你想想，吳王遇刺，這天大的事情豈不是要令朝野動(dòng)蕩天下不寧？現(xiàn)在我猜測(cè)，那名兇徒很有可能并沒(méi)有殺吳王，而是將他綁架了！他的背后，有一個(gè)比殺死吳王本身，更大的一個(gè)陰謀！”

    “??？那就是說(shuō)吳王殿下尚在人間？！”殷揚(yáng)頓時(shí)欣喜萬(wàn)分，當(dāng)場(chǎng)就給褚遂良跪了下來(lái)，“褚相公，你一定要搭救吳王殿下?。　?/br>
    “殷將軍請(qǐng)起?！瘪宜炝紝⒁髶P(yáng)扶起來(lái)，深吸了一口氣緩緩嘆出，說(shuō)道，“現(xiàn)在這些只是本官的一點(diǎn)猜測(cè)。究竟實(shí)情如何，還有待查證。殷將軍，這所有的事情你對(duì)外人要一概守口如瓶，切不可泄露半句，切記、切記！”

    “末將謹(jǐn)記！”

    此時(shí)，徐刺史居然又去而復(fù)返，在外求見(jiàn)。褚遂良便讓門(mén)外侍衛(wèi)準(zhǔn)他入內(nèi)。進(jìn)門(mén)后徐刺史急道：“相公恕罪，卑職方才一時(shí)慌急緊張，竟忘了一件重要的線索?！?/br>
    “快說(shuō)！”

    徐刺史忙道：“那日案發(fā)后卑職帶人排查現(xiàn)場(chǎng)，徐發(fā)現(xiàn)多具尸體外，還在不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了幾匹奔亡逃逸的馬匹！”

    “對(duì)！”殷揚(yáng)急道，“末將醒后四處尋找同僚與馬匹，卻一無(wú)所獲。想來(lái)是激戰(zhàn)之時(shí)馬匹受驚四下逃散了，或者是拴在樹(shù)上不及逃逸被燒死了！”

    “沒(méi)錯(cuò)！”徐刺史說(shuō)道，“我等在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了十八匹被燒焦的馬尸，想來(lái)應(yīng)該是吳王一行人的坐騎。這些馬是被拴牢在了樹(shù)上無(wú)法逃脫被燒死的。但另外在遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了另外兩匹馬，卻是活的！這兩匹馬有鞍有轡制式非凡而且品種優(yōu)良，可以肯定不是民間用馬，而像是……”

    “朝前領(lǐng)路，引本官親去查看！”褚遂良果斷下令。

    稍后，三人便到了刺史府后宅，看到了這兩匹馬。褚遂良親自上前查驗(yàn)，也讓熟識(shí)軍旅的殷揚(yáng)一同查看。片刻后，殷揚(yáng)肯定的說(shuō)，應(yīng)該不會(huì)是軍中戰(zhàn)馬，因?yàn)檫@兩匹馬都是沒(méi)閹割的公馬。而軍中的公馬除了種馬外，一律都是要閹割的。但這兩匹馬品種優(yōu)良價(jià)格不菲，鞍轡等物都不是尋常百姓人家用得起的。據(jù)此推斷，應(yīng)該是富戶大宦人家所有的私馬。

    “卑職在想，這會(huì)不會(huì)是兇手們倉(cāng)皇之際遺留下來(lái)的馬匹？”徐刺史小心的問(wèn)道。

    “有這種可能……”褚遂良隨口應(yīng)了一聲，依舊在細(xì)心的查驗(yàn)馬匹周身。終于，在其中一匹馬的脖子上，發(fā)現(xiàn)了一處并不十分明顯的特殊印記！

    看到這個(gè)印跡，褚遂良當(dāng)場(chǎng)呆立！

    “怎么了？”徐刺史與殷揚(yáng)同時(shí)問(wèn)道。

    “你們看……”褚遂良指著馬脖子上的印記。

    “是烙印嗎？但凡富戶人家的私馬，為了防盜給馬打烙印的不少，軍馬與官馬則必須統(tǒng)一上烙?！币髶P(yáng)一邊問(wèn)一邊上前看，仔細(xì)看那烙印，當(dāng)場(chǎng)驚道：“是個(gè)‘韋’字?。　?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，是韋字！”褚遂良雙眼一瞇臉色低沉，一轉(zhuǎn)頭問(wèn)殷揚(yáng)，“殷將軍，你想到了什么？！”

    “末將一看到這韋字，當(dāng)場(chǎng)就想起——韋囂塵！”殷揚(yáng)驚道，“當(dāng)年吳王在襄州為官擔(dān)任刺史之時(shí)，韋囂塵曾是他麾下的佐官，擔(dān)任襄州司馬。但此人與襄州軍府果顏都尉杜成元一道勾結(jié)河漕水鬼為禍一方，當(dāng)時(shí)就被吳王與秦少帥聯(lián)手剿滅了！——褚相公，這兩人當(dāng)時(shí)被押解到長(zhǎng)安，均已被問(wèn)斬！難、難道還能是陰魂索命不成？！”

    “休得胡言，何來(lái)陰魂！”褚遂良深深的吸了一口氣，“這條線索相當(dāng)重要。二位切記不可對(duì)外泄露半句！——好了，你們且都下去。本官也累了，需得歇息。”

    二人只得告退。

    褚遂良就站在那匹馬的旁邊，目光湛湛的盯著那處烙印，自忖道：韋囂塵與杜成元是死了，但長(zhǎng)安韋杜兩家卻是依舊人丁興旺家門(mén)昌盛！襄州水鬼一案，使得吳王與秦慕白名聲大噪。但從此，長(zhǎng)安韋杜兩家也就肯定恨死了吳王。尤其是韋家樹(shù)大根深勢(shì)力龐大，后宮有四妃之首韋貴妃，朝堂之上有御史大夫韋挺……

    “韋挺??！”褚遂良惶然一驚，“他兼魏王府用事，與魏王過(guò)從甚密！而且，他不是有個(gè)女兒嫁給了齊王李佑嗎？當(dāng)年李佑謀反被誅，他的女兒也因此被貶廢嶺南。因此韋挺也受到些許牽累，由尚書(shū)左丞一朝被貶為檢校官，后來(lái)在魏王的活動(dòng)撮合之下才重被啟用，官拜御史大夫負(fù)責(zé)監(jiān)督百官，并司掌重大案件的問(wèn)訟與刑獄！……李佑謀反，不也正是被吳王與秦慕白撲滅的嗎？！”

    想到此處，褚遂良不禁打了個(gè)寒顫！

    “如果此案真與韋挺有關(guān)，那事情的真相可能就更加嚇人了！”褚遂良吸了一口涼氣，暗道，“他既是魏王的心腹，又是吳王的仇人。在這種時(shí)候行刺吳王，的確是有理由有動(dòng)機(jī)。但……他同時(shí)也是韋貴妃的兄弟；韋貴妃，也是有皇子的??！既然楊妃所生的庶出吳王能夠爭(zhēng)儲(chǔ)，韋貴妃之子，又豈是不能？！”

    “吳王返京，事關(guān)立儲(chǔ)。在這非常敏感的時(shí)期，我猜測(cè)魏王反而不會(huì)冒天下之大不韙的頂風(fēng)作案。因?yàn)橹灰獏峭跎杂虚W失，他的嫌疑就最大！魏王雖然腹黑陰鷙，但他并不傻！”褚遂良暗自思忖道，“但如果是韋挺的話！……表面上是幫魏王爭(zhēng)儲(chǔ)消滅勁敵，實(shí)則是有意嫁禍魏王，真乃一箭雙雕！若是魏王與吳王都因此而一并隕落，韋家不僅是報(bào)了當(dāng)年的血仇，而且韋妃之子，年僅十余歲的紀(jì)王李慎豈不是漁翁得利，有了后來(lái)者居上的機(jī)會(huì)？——若如此，他韋挺將來(lái)豈不是有機(jī)會(huì)權(quán)傾朝野，甚至壓過(guò)長(zhǎng)孫無(wú)忌？！”

    “險(xiǎn)！！”褚遂良的腦海之中，突然如同有一道驚雷掠過(guò)！

    “要是這樣——那晉王也有危險(xiǎn)了！”

    第535章 則天女王

    薩末建城，今日張燈結(jié)彩，數(shù)萬(wàn)百姓出郭慶迎，好不熱鬧。

    因?yàn)?，昭武九?guó)的聯(lián)軍已從薩姆河撤還，將于今日抵達(dá)薩末建。

    雖然仗沒(méi)有打起來(lái)也談不上是凱旋而歸，但是在大唐的幫助之下，康國(guó)已經(jīng)和大食簽了友好盟約，從此將兩國(guó)盟好關(guān)河寧定，康國(guó)再無(wú)戰(zhàn)事之憂，即將恢復(fù)往日的寧?kù)o與祥和。

    不經(jīng)歷戰(zhàn)亂，不知道和平的可貴?？祰?guó)的百姓們還只是被大食人驚嚇了一場(chǎng)，就深有此感。分崩離析各自為戰(zhàn)已逾數(shù)百年的昭武九姓，這次統(tǒng)一行動(dòng)聯(lián)合抗外取得了“成功”，讓九國(guó)君長(zhǎng)王公貴戚與尋常百姓們，都明白到“合則強(qiáng)，分則弱”的道理——如此，九國(guó)一統(tǒng)的呼聲再度高漲，已是人心所向。

    掛帥出征的女元帥、康國(guó)首輔軍機(jī)大臣武媚娘，更加名聲雀起威望日隆。

    二十萬(wàn)九國(guó)聯(lián)軍，已經(jīng)抵達(dá)薩末建城外。歡呼雷動(dòng)，彩旗飄舞。

    秦慕白也率領(lǐng)一支人馬，與百姓一道親自前來(lái)相迎。

    一則以示大唐友好，二則……他實(shí)在太想念武媚娘了！

    二十萬(wàn)人馬，茫茫無(wú)涯。出征歸來(lái)的將士重見(jiàn)親人，從來(lái)都是最興奮最激動(dòng)的。此時(shí)他們與百姓遙相響應(yīng)，歡呼聲震動(dòng)山河，驚云百里。

    秦慕白與隨行的唐軍將士，列于百姓人群之前，兼顧維護(hù)治安。此時(shí)九國(guó)兵馬已經(jīng)停住，準(zhǔn)備屯兵扎營(yíng)。為了回應(yīng)百姓，大軍中走出一隊(duì)儀仗兵馬約近五百人，清一色的汗血馬、黃金甲。鮮衣亮甲彩旗幡蓋的簇?fù)碇?，有一輛紫金傘蓋的四乘戰(zhàn)車(chē)，上面站著一名戎裝女子正對(duì)百姓們揮手致意。

    秦慕白看清那車(chē)上之人，頓時(shí)就笑了。

    可不是武媚娘！

    穿上了一身戎裝，差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了，真是別有一番風(fēng)情！

    百姓們已是歡呼雷動(dòng)，各種語(yǔ)言大聲呼喊著——“武元帥、武元帥”。

    秦慕白拍馬而出，小跑上前。身后跟著一隊(duì)百騎將士。

    眾人都知道秦慕白與武媚娘的關(guān)系，因此拭目觀望二人的相會(huì)，好不期待。

    武媚娘也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到秦慕白這一隊(duì)人馬，那可是熟悉的大唐軍旗大唐將士，還有熟悉的黃金明光甲，麒麟杏黃袍！

    “慕白！……”武媚娘嘴唇微顫的低喚了一聲，眼圈頓時(shí)就紅了。

    至從當(dāng)初秦慕白掛帥出征大非川，瓊玉山莊一別，二人至今已經(jīng)快有兩三年沒(méi)有見(jiàn)面了。

    這段時(shí)間里，武媚娘懷胎生子經(jīng)營(yíng)家業(yè)；遠(yuǎn)涉西域滇沛流離，身陷險(xiǎn)境幾歷生死，現(xiàn)在又封相掛帥遠(yuǎn)征歸來(lái)……

    一幕一幕，恍然如夢(mèng)！

    “媚娘……”一聲低喚，將武媚娘從云霧夢(mèng)中喚醒過(guò)來(lái)。

    眼前，他戎裝披掛駐馬而立，臉上掛著她熟悉的溫柔疼惜的微笑，眼神之中，寫(xiě)盡萬(wàn)千離別愁緒與恩愛(ài)眷戀。

    儀仗車(chē)馬停住了。

    武媚娘就這樣怔怔的看著秦慕白，一時(shí)竟然呆住了。想說(shuō)話，喉間如有鯁刺，只剩嘴唇在輕輕的顫抖。

    一時(shí)間，她感覺(jué)這兩三年來(lái)所有的堅(jiān)強(qiáng)都化作了云煙飄散?，F(xiàn)在，她不想做什么商家奇才，也不想做什么康國(guó)首輔九國(guó)統(tǒng)帥，心中只剩一個(gè)念頭——撲進(jìn)這個(gè)男人的懷里放肆的痛哭一場(chǎng)，還要狠狠的掐他，狠狠的抱他，狠狠的親他。

    秦慕白緩緩拍馬靠近，向武媚娘伸出了一只手，“歡迎回來(lái)。”