所以，才有了數(shù)十萬百姓歡送新月女王，前往大唐拜謁天可汗。

    城外，秦慕白早已整編好麾下人馬，集結(jié)待發(fā)。蘇定方的人馬從薩姆河回來之后，秦慕白將自己麾下的兵馬以及弓月城留守的兵馬都做了一次重組，除了撥出了一部分兵馬發(fā)配給九個都督前往分管之地駐扎外，如今秦慕白麾下還手握整整三十萬大軍！

    這其中包括最初蘇定方帶出的人馬和秦慕白親率出征的二十萬關(guān)西軍，以及收編的西突厥南北二庭和胡祿部等部落的人馬，還有少部份昭武九國的君長，以贈送大宛良馬為由進(jìn)獻(xiàn)的騎兵。原本有近五十萬人之多！

    這個兵力再加上龐飛在蘭州的留守駐軍，都要接近大唐中原的所有兵力總和了！

    這未免有點聳人聽聞。

    于是，秦慕白將麾下兵馬進(jìn)行了大幅度的裁員與精簡，如今他手下親勛的三十萬大軍，精銳騎兵占了六成之多，其中多是原本關(guān)西軍的精銳越騎與游牧民族的騎兵，機(jī)動性極強(qiáng)，戰(zhàn)力相當(dāng)彪悍！

    曾經(jīng)，秦慕白以為來了西域，會與號稱西域戰(zhàn)神的泥熟啜來場曠世之戰(zhàn)殺個天昏地暗。沒想到，他是如此的不堪一擊。

    這已證明時過境遷，就在不經(jīng)意之間，關(guān)西軍已經(jīng)茁壯成長，今非昔比。秦慕白試曾想，假如現(xiàn)在以自己的實力要與噶爾欽陵的昆侖鐵騎一戰(zhàn)，勝率至少要增加三成！

    可惜，這樣的設(shè)想已經(jīng)毫無意義。現(xiàn)在秦慕白覺得，噶爾欽陵，未免死得太早了，竟讓自己有了一點“高手寂寞”的感覺。

    大唐的軍隊與新月女王的儀仗，浩浩蕩蕩的向東北方向開拔，第一站要在弓月城落腳。那里，薛仁貴早已整編好兵馬要與秦慕白合兵一處，回蘭州。順道，秦慕白也好檢驗一下弓月城里的安西大都護(hù)府建得如何了。原南庭可汗薄布恃勤與元帥泥熟啜，受秦慕白之請暫時管理突厥舊地，現(xiàn)在也要隨秦慕白一同前往中原，接受大唐天可汗的正式封赦。

    行軍的日子，是枯燥且疲累的。好在手下有不少得力之人，替秦慕白分擔(dān)了大部份的軍務(wù)，因此沒有焦頭爛額。

    至于那些閑暇時光，秦慕白就都花在新月女王的閨帳之中了。

    事實證明，明珠這樣的女子，就是外表如冰山，內(nèi)心如烈火。當(dāng)她穿著那一身女王長袍，紗巾遮面手執(zhí)權(quán)仗之時，任誰看來都是圣潔無雙，只可遠(yuǎn)觀不可褻玩。無論任何場合、跟誰在一起，她也永遠(yuǎn)都是溫溫細(xì)婉萬般矜持的。

    但至從和秦慕白那一夜纏綿捅破了那層窗戶紙之后，再私下里她就像是換了個人，對秦慕白如膠如漆熱情似火，就像所有的初戀女子一樣，一顆心完全撲在了秦慕白身上，舍己忘我。

    尤其是她早已嫁作人婦卻一直守著活寡，如今初嘗云雨識得人rou香味之后，床笫之間更是欲望強(qiáng)烈激情澎湃，讓秦慕白都大為錯愕！

    還真是應(yīng)了那一句，出門是貴婦，床上是yin|婦。

    這時秦慕白不得不感嘆武媚娘的“英明”，時時暗忖道：有了明珠在身邊，我就是有心，也無力再去外面尋花問柳了！

    因此，秦慕白的這次行軍歸途，是一路輝煌浩瀚，一路香艷風(fēng)流。

    第541章 臨危受命

    大唐皇城，蓬萊殿。

    須發(fā)皆白的李靖跪坐在皇帝的病榻之前，身邊是長孫無忌與房玄齡。

    至那一日皇帝蘇醒之后，又陷入了沉睡之中。三人日夜在病榻前等待，也不見皇帝再醒來一次。

    此刻，李靖眉頭深皺神情嚴(yán)肅，臉上的皺紋絲絲如刀刻。

    至從投效大唐追隨皇帝李世民開始，李靖還從未有感覺到今天這樣巨大的壓力。曾經(jīng)，北方突厥梟雄頡利可汗的數(shù)十萬大軍，也曾兵臨長安城下。但那時候，李世民還是那個剛剛繼位的馬上皇帝，意氣風(fēng)發(fā)雄心萬丈，大唐江山雖臨泰山之崩，卻是有驚無險。

    只要李世民還在，大唐這顆參天大樹的主干就在，再大的危機(jī)與風(fēng)險，也能平安渡過。

    連同李靖在內(nèi)，凡大唐子民還沒有試過，有朝一日會失去皇帝李世民的滋味。

    可是眼前，政局動蕩國家不寧，巨大的危機(jī)正潛隱欲發(fā)?；实郾菹聟s在這時候病倒了！

    李靖雖是賦閑在家，但也眼不瞎耳不聾。市井之間盛傳關(guān)西秦慕白欲反的消息，也曾讓他稍有忐忑。雖然這個消息是謠言的可能性十有八九，但若是落到別有用心的人的耳中，卻也能釀成巨大的禍患。

    也就是在這時候，吳王回京半途遇刺了，皇帝陛下病倒了。所有的事情一樁樁一件件，都預(yù)示著大唐將要爆發(fā)一場驚天動地的動蕩！

    世人皆知，關(guān)西秦慕白是李靖的關(guān)門弟子。早在之前，被李靖逐出門墻的門生侯君集，就在吐蕃高原上攪了個天翻地覆，受盡口誅筆伐。如今，又是李靖的另一名門生，站在了天下輿論的風(fēng)口浪尖。

    李靖的壓力，可想而知。

    可偏偏在這時候，間歇蘇醒了片刻的皇帝陛下，要召見李靖——所為何事？

    房間里靜悄悄的，幾名御醫(yī)在一旁研究藥膳，偶爾低聲說幾句話。

    這時，門口一名百騎衛(wèi)士入內(nèi)通報，說褚遂良回來了。

    三人同時精神一振，默契的一同起身來到了門外。見到褚遂良正沖三人招手，并走進(jìn)了蓬萊殿的膳房之中。

    三人馬上尾隨走進(jìn)去，褚遂良反身就關(guān)上門，將三人叫到一起，說出的第一句話就將三人驚了一彈——

    “吳王理應(yīng)尚在人間，長安有內(nèi)賊！”

    長孫無忌急道：“何不細(xì)細(xì)說來？”

    褚遂良便將前往涇州查案的經(jīng)過，詳細(xì)說給三人聽了。

    聽完后三人的同一反應(yīng)是——“吳王遇刺，難道與御史大夫韋挺有關(guān)？”

    “目前尚不得而知。”褚遂良說道，“現(xiàn)場只發(fā)現(xiàn)了兩匹有‘韋’字烙印的馬匹，我也只是推測，沒有別的任何證據(jù)說明與韋挺有關(guān)。此外，韋挺與魏王交從甚密，因此……”

    “的確是不好妄自猜度，否則人心惶惶，恐生大亂。”房玄齡不急不徐的道，“也有一種可能，兇手是故意在現(xiàn)場留下了這種模糊的證據(jù)，指向韋挺與魏王。意在誤導(dǎo)我們，在長安制造更大的混亂?！?/br>
    “言之有理?！瘪宜炝寂c長孫無忌一同贊同，李靖則是沉默不語。

    長孫無忌看了李靖一眼，說道：“衛(wèi)公有何高見，何不說來聽聽？”

    “老夫久疏朝堂，對朝中之事并不十分清楚，因此一時也想不出什么頭緒?！崩罹刚f道，“老夫只有一個想法，那就是，無論如何要保證陛下的安全，讓陛下安心養(yǎng)病早日康復(fù)。再大的危機(jī)，只要陛下蘇醒過來，我大唐就有了主心骨，便可一切安然無恙！”

    “所言甚是！”長孫無忌點了點頭，眉頭一擰，眼中冒出一股慍怒火氣來，咬牙道，“現(xiàn)在還沒有什么證據(jù)，我們也不好打草驚蛇。敵暗我明，若是逼得敵人狗急跳墻，反而不妙。因此就如同衛(wèi)公所言，我們先以穩(wěn)定朝堂人心，保護(hù)好陛下為要務(wù)。同時，不可放棄搜救吳王。也但愿，此事與魏王無關(guān)。否則！……”

    “司徒言之有理，但請按撩一時，不要動怒更不要去面責(zé)魏王?，F(xiàn)在還沒有任何證據(jù)說明，吳王一案與魏王有關(guān)哪！”房玄齡說道，“褚遂良，就勞你繼續(xù)調(diào)查此案。但現(xiàn)在各方證據(jù)不足，因此你要盡量不要在長安鬧出太大的動靜，否則人心必亂?！?/br>
    “也好?！遍L孫無忌重嘆了一聲，說道，“我是希望魏王不要在這關(guān)鍵的節(jié)骨眼上犯糊涂。其實此前，我已經(jīng)去責(zé)問試探過魏王的。觀其情形，他與吳王一案多半是沒有關(guān)系的。當(dāng)然，這也是我的推測，沒有證據(jù)。事實的真相究竟如何，全賴褚遂良去調(diào)查了。”

    “嗯，褚某一定竭盡全力調(diào)查此案！”褚遂良正色拱手拜道。

    “若有必要，可調(diào)用百騎衛(wèi)隊！”說罷長孫無忌給了褚遂良一面銅魚符，并解釋道，“私自調(diào)用陛下的親勛衛(wèi)隊，也是萬不得已。他日若有責(zé)難，就由長孫無忌一力承擔(dān)！”

    “我等四人，一同承擔(dān)！”

    正在這時，一名御醫(yī)倉皇跑來，在門外敲門急道：“諸位相公，陛下醒了！”

    四人大喜過望，急忙跑回皇帝寢宮。

    只見李世民睡眼半睜，眼神朦朧的看著他們。一眼瞧到了李靖，眼睛卻頓時睜大了！

    李靖急忙上前跪倒，“陛下，老臣李靖前來候命！”

    只看到李世民眼皮跳動喉節(jié)滑動，卻動彈不了也說不出話。長孫無忌上前來輕聲道：“衛(wèi)公，陛下一時無法言語與動彈，只能根據(jù)陛下的眼神猜測圣意若何?！?/br>
    李靖這才抬頭，看向李世民。只見皇帝的眼神之中，盡是期許、焦急與求助。李靖頓時心酸無比，兩行老淚就流了下來！

    曾經(jīng)的大唐皇帝李世民，是何等的英雄蓋世，如今……卻落到這般境地！

    “陛下有何旨意？”李靖哽咽的問。

    只見李世民瞪大了眼睛，眼珠子左右的挪，然后盯向了自己睡榻的內(nèi)側(cè)。

    李靖試探的問道：“陛下是有物件在床榻內(nèi)側(cè)，待人去取？”

    李世民認(rèn)可的眨眼。

    “我來?！遍L孫無忌先道了罪，便小心的趴到李世民的睡榻一側(cè)，伸出手去翻那床褥。在靠近床沿的褥毯之下找到了一個四方的盒子，小心的捧了出來。

    “陛下所要找的，可是此物？”長孫無忌問。

    李世民認(rèn)可的眨眼睛，然后盯著李靖。

    “陛下可是要將此物，交給衛(wèi)公？”長孫無忌又問。

    李世民認(rèn)可。

    于是，長孫無忌捧著盒子，恭恭敬敬的交給了李靖。李靖跪倒在地雙手舉過頭頂接過了盒子，打開一看，是一枚紫金虎符！

    四人的臉色都微微的變了一變！

    這正是大唐天子，號令天下兵馬的虎符令牌！

    “陛下！……”李靖頓時感激涕零誠惶誠恐，跪倒在地雙手高高舉著虎符，說道：“老臣知道該怎么做了！老臣陛下請放心，只管安心養(yǎng)病，凡份內(nèi)之事有李靖一力承擔(dān)！”

    李世民釋然的長吁了一口氣，又陷入了昏沉之中。

    此刻，李靖心中，正如翻江倒海，莫可名狀。

    在這危急的時候，李靖滿以為自己會因為與秦慕白的親疏之故，而受人猜忌或是提防?？墒抢钍烂駞s反其道而行之，將大唐江山社稷的一切安危，全都交給了他！

    “皇帝陛下，這是何等的膽魄與胸襟！”李靖緊閉雙眼長聲嘆息，沉聲道：“陛下放心，老臣甘愿為陛下、為大唐，肝腦涂地死而后己！只要李靖還有一口氣在，就絕不容許我大唐的江山，蒙受任何的傷害！”

    長孫無忌、褚遂良與房玄齡，不約而同的在心中長吁了一口氣！

    這些話，也只有出自李靖的口中，才能讓人信服；普天之下，也就只有李靖，說得起這樣的話！

    朝堂上的這群臣子，乃至李家的皇親國戚再要如何鬧騰，長孫無忌等人都有信用鎮(zhèn)得?。坏珜δ切П谕獾尿湵穼?，卻是鮮有辦法。如今可好，皇帝陛下將大唐帝國的軍事，全權(quán)委托給了李靖！

    有大唐軍神在，萬事無憂！

    同時，長孫無忌等三人也捕捉到了一個微妙的信號，皇帝特意啟用賦閑已久的李靖，一來當(dāng)然是因為他是軍界泰斗德高望重，而且用兵如神戰(zhàn)無不勝，可力保長安不失江山無虞；二來……也多少有一點針對秦慕白的意思！

    如今，關(guān)西秦慕白已是如日中天無人可及，他的威風(fēng)名望，甚至蓋過了漠北長城李勣。更兼他手握大唐過半兵馬，關(guān)西軍所向無敵戰(zhàn)無不勝。

    不怕一萬就怕萬一，防人之心不可無，現(xiàn)在吳王生死未卜，要是關(guān)西秦慕白被逼反，誰能抗衡？

    估計，也就只有衛(wèi)公李藥師了……

    李靖何嘗不知道皇帝的用心，但李世民對他如此信任讓他臨危受命，他也就顧不上什么私人恩怨了。此刻他就在思忖，秦慕白要反，定是謠言無差；但病榻上的皇帝陛下卻是不知道這些的。也就是說，皇帝陛下在聽聞吳王遇刺之后，第一反應(yīng)就是關(guān)西秦慕白可能因此而被逼反！

    換句話說，皇帝陛下，已經(jīng)對秦慕白頗為忌憚！

    李靖感覺，自己的身上被壓上一副千斤重?fù)?dān)。這比當(dāng)年平安江南、北伐突厥的壓力，還要巨大！

    因為這一次的敵人，有可能是他自己的學(xué)生！

    “從來沒有想過，我會有一天在戰(zhàn)場上，與我的徒兒生死相搏！……慕白啊慕白，你可千萬不可讓為師失望?。。　崩罹感闹械膿?dān)憂與愁苦，只有自己知道！

    ……

    皇帝又陷入了沉睡，四人只得退出，去各忙各事。出門后李靖對另外三人說，我這就去征調(diào)關(guān)內(nèi)兵馬，集中駐防長安。但是，此時只宜內(nèi)緊而外松，不可擺出一副如臨大敵的架式，以免惑亂人心，令天下子民人心浮動時局動蕩。同時，市井謠言關(guān)西秦慕白有反意，我等大臣更應(yīng)該鎮(zhèn)住心神不被謠言所惑。雖是防范于未燃，也不可自亂陣角或是就此認(rèn)定秦慕白必反。否則，這對秦慕白未免太過不公，也會刺傷功臣之心。

    褚遂良與房玄齡都表示認(rèn)可，長孫無忌沉默了片刻，說道：“衛(wèi)公深銘大義，所言極是！長孫無忌也認(rèn)為，此時此刻我等要拋開一切私人恩怨，但以國事為重！至于市井中的謠言，我等一定要理智對待。否則，若是表現(xiàn)得太過激進(jìn)或是就此認(rèn)定秦慕白已反，反而有可能中了賊敵的離間之計，導(dǎo)致君臣離心真把秦慕白逼反！——衛(wèi)公，大唐的軍國大事，就全靠你了；朝堂之上，自有我與房玄齡、褚遂良一力主張！值此大唐危急時刻，我們四個老臣都要挺身而出為帝分憂，讓大唐渡過此次危機(jī)！”

    “自當(dāng)竭盡全力！”李靖等人一同正色拱手拜道。

    四人剛走下龍尾道不到一半，只見李君羨一路快奔而來，氣喘如牛焦急不堪。

    長孫無忌看到他心里就驚了一彈，慌忙迎上去道：“何事驚慌？”

    “大事不妙！”李君羨滿面驚惶聲音都發(fā)抖了，“末將受命親率百騎，快馬日行三百里前往北都太原迎接晉王車駕，且料末將到了太原時，聽聞晉王車駕早在數(shù)日前已經(jīng)啟程！末將急忙回追，一路追到長安仍未見蹤影！沿途打深，所有驛站也沒有任何晉王的消息！”