“婭拉！黑松酒！再——再來一打！”

    嘈雜而昏暗的落日酒吧里，奎德喘著粗氣，趴在吧臺上，一杯接一杯地，把酒往自己的嘴里送。

    “嘿，大個子，沒錢給小費，就沒有黑松酒！”

    站在吧臺后的婭拉，一臉不爽地把兩大杯黑松酒端上來，毫不氣地?fù)ピ诎膳_上，“看在你父親的份上，這是最后兩杯！給你三十秒喝完，然后趕緊給我滾出去！你坐在這里每多一小時，我們酒吧，不，是整個地下街的利潤都會下降一成！”

    奎德已經(jīng)喝得有些暈了，但即使在人聲鼎沸的酒吧里，婭拉潑辣的嗓音還是傳出很遠(yuǎn)，感受到周圍酒們的目光，和他們心里可能的哂笑，奎德心里就冒出一股火。

    自己當(dāng)年可是讓整個x區(qū)聞風(fēng)喪膽的“血斧”奎德·羅達(dá)，要不是，要不是那件事——現(xiàn)在又怎么會，連一個吧臺妞兒都敢欺負(fù)到我頭上？

    連出道比自己晚兩年的光頭斯賓，都敢對著乞兒嘲笑自己，笑自己的下面那話兒——

    草！

    “不長眼的小妞！”奎德咬著牙，晃了晃沉重的腦袋，站起身來，伸手一把抓住婭拉的手，隔著吧臺把她拖到自己面前，惡狠狠地吼道：“我說了！一打黑松酒！”

    整個酒吧都靜下來了。

    x區(qū)是永星城有名的混亂之地，而地下街則是x區(qū)有名的混亂之地——在十年前黑街兄弟會接管之后尤其如此，而落日酒吧，則是這個混亂之地的運轉(zhuǎn)中樞，在落日酒吧里的，基本上不是隸屬黑街兄弟會的人，就是來找黑街兄弟會的人。

    所以當(dāng)奎德抓著婭拉的手咆哮的時候，酒吧里的人都一副看好戲的表情，沒有出聲，也沒有阻止。

    奎德的頭越發(fā)昏沉，不過他依然感覺到，被自己抓住的那只手腕，是如此滑嫩，如此柔軟，而婭拉身上的暗香幽幽地傳來，在酒吧燭臺的昏黃燈光下，近距離的婭拉，棕色的短發(fā)顯得干凈利落，順滑的面部和精致的輪廓顯得比往常清晰，于是奎德一時間胡思亂想了許多。

    婭拉似乎也被他嚇到了，驚訝地看著這個曾經(jīng)的金牌打手，現(xiàn)在的落魄酒徒。

    當(dāng)耳邊的酒嘈雜聲消失時，暈乎乎的奎德隱約覺得很滿意，他覺得自己的舉動受到了應(yīng)有的關(guān)注。

    但很快，當(dāng)他把目光轉(zhuǎn)移到婭拉身上時，他的酒漸漸醒了。

    于是剛剛不顧一切的快意，逐漸變成恐懼和顫抖。

    婭拉·薩里頓，奎德是為數(shù)不多的，知道她全名的人。這個漂亮的女人——奎德大腦里回想起，父親讓他“離她遠(yuǎn)點”的話，以及好幾次在落日酒吧的所見所聞。

    而這個潑辣而誘人的“吧臺女”，此刻正以玩味的目光盯視著他。

    奎德的下巴開始不自覺地顫抖：

    “婭拉，那個，我不是...”

    但在奎德反應(yīng)過來之前——

    “嗒！”

    他那只抓著婭拉的手，就被后者死死地反手一扣！

    下一秒，奎德那只手的中指和食指被反向一折！

    隨之傳來鉆心的劇痛。

    “啊?。　?/br>
    奎德痛叫出聲，臉龐都變形了。

    但還沒完，婭拉一臉狠厲地扣住他伸出的手，往肘關(guān)節(jié)相反的方向重重一扳！

    “喀啦！”

    “啊啊?。〔?！婭拉！婭拉大姐！我——我錯了——我不該——??！”

    肘關(guān)節(jié)錯位的聲音，跟奎德的慘叫同時發(fā)出。

    奎德求饒的話還沒說完，這個利落的女人借力一翻，穿著超短皮褲的修長左腿跨上吧臺，狠狠砸在奎德的頸部！

    “干得好小婭拉！沒給老板丟臉！”

    “這身手可以去申請終結(jié)劍士訓(xùn)練了！”

    “居然穿了安全褲！”

    “我發(fā)誓我看到了！我打賭，她穿的是黑色！”

    周圍的酒們一瞬間恢復(fù)了觥籌交錯的熱鬧，一個接一個地為婭拉起哄。

    “聽著，你這頭大猩猩！”

    婭拉狠狠地盯著被壓得喘不過氣來的奎德，她單腳站在吧臺后，左腿壓在吧臺上，右手反扣著奎德伸出的手臂，曼妙修長的身材一覽無遺。

    她緩緩從左腿靴子上的皮套里，抽出一把形狀怪異的刀——刀身和刀柄不在一條直線上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就像一條狼腿。

    接著，面不改色地，垂直扎在奎德的手掌上！

    刀尖釘進(jìn)了吧臺。

    酒們的起哄聲更響了。

    “嗚嗚！”奎德疼得眼淚都擠出來了，但頸部被壓的他只能發(fā)出類似豬叫的聲音。

    婭拉緩緩地低下上半身，把她完美的柔韌度施展開來，靠近奎德涕泗橫流的臉，吹了聲口哨，笑一笑。

    然后滿臉轉(zhuǎn)為狠厲與兇煞，用富有韻律（但讓人不禁心寒）和風(fēng)情的嗓音，吐字出聲：

    “奎德·羅達(dá)——”

    “我不管你是誰的兒子，也不管你是什么乞兒頭目，或者什么收黑賬的打手——”

    “但你他娘的，給我聽好了——”

    “從現(xiàn)在起，直到世界末日——”

    “你要是再敢，在老娘的酒吧里出現(xiàn)——”

    “我就把你，下，面，那，話，兒——”

    “一片一片——”

    “剁碎成rou渣——”

    “調(diào)進(jìn)酒里——”

    “一口一口——”

    “給你灌下去——”

    “聽懂了嗎？廢物！“

    當(dāng)奎德哭喊著，在酒的哄堂大笑和婭拉的鄙視眼神下，護(hù)著被刺穿的右手掌，逃出落日酒吧后，婭拉才拍拍手掌，一臉厭惡地擦干凈狼腿刀上的血跡，仿佛上面沾的不是血，而是地獄惡魔的黏液。

    婭拉不爽地轉(zhuǎn)頭，看到那些依舊盯著吧臺的酒，其中不乏別有用心的目光和充滿欲望的眼神。

    “看什么看！誰敢再看，酒錢付兩倍！”

    丟下一句潑辣的話語，把酒的注意力從她身上轉(zhuǎn)移回酒里后，婭拉才惡狠狠地把抹布扔下，走進(jìn)后廚。

    “這樣就夠了吧？我按照你說的，特意說了他‘那話兒’的事兒?！?/br>
    婭拉抓起一瓶白葡萄酒，左手心里突然出現(xiàn)一柄多用小刀，利落地挑開瓶塞。

    “當(dāng)然，當(dāng)然，婭拉小姐?！焙髲N里，奎德的副手，乞兒生意的實際管理人，納爾·里克輕輕托起頭上的黑色禮帽，微笑著點點頭：“希望他此后能收斂一點，從無節(jié)制的酗酒，到無底限的虐打乞兒，兄弟會不能一直給他擦屁股?！?/br>
    “你想說的是，你不能一直給他擦屁股吧?！眿I拉飛快地灌了一口酒，里克突然覺得，這個粗魯?shù)膭幼鳎趮I拉的身上顯得更為恰如其分，清新誘人。

    “這么說也沒錯，因為兄弟會的利益就是我的利益?！崩锟诵α诵?，不自覺地摸了摸自己的后頸。

    “你確定這么做真的管用？我怎么覺得，他這樣的人，回去后會找更大的麻煩？比如找你的乞兒出氣？”

    你真是了解他，里克心想。

    “其實我也不知道管不管用，因為我也不了解他，但是，”里克無奈地?fù)u搖頭——這已經(jīng)是他表現(xiàn)無辜和衷心的招牌動作了——道：“他最近變本加厲，三天前，為了一個可笑的理由，把我看好的一個苗子，毒打了一頓，如果不是那個孩子還算比較聰明，死在奎德手上的苗子就又要多一個了。”

    我可不知道原來你這么寬厚正義，婭拉在心底翻了個白眼。

    說到這里，里克的目光突然變得堅定起來。

    “所以我決定，不能再這么下去了。他必須受到警告——否則，他遲早會把我辛苦經(jīng)營的生意害慘的?！?/br>
    “好了，你不用跟我解釋那么多‘我是迫不得已才要干掉我上司’的理由?！?/br>
    婭拉打了個哈欠，擺擺手讓里克離開。

    “我可沒說要干掉他——”

    “話說回來，說好的酬金趕緊付，我只收現(xiàn)金，”婭拉打斷了里克，她慵懶地喝完了白葡萄酒，意猶未盡地伸出舌頭，把瓶口處的最后一滴舔進(jìn)嘴里——這個動作讓里克心中一蕩——“還有，他今天欠下的酒錢，你還是要照付?！?/br>
    特別是——婭拉微微瞇了下眼睛，看著脫帽致敬后遠(yuǎn)去的里克。

    ——別以為我不知道，你今天把奎德的酒調(diào)包了。

    別人認(rèn)不出來，但我，落日酒吧的婭拉可是清清楚楚，奎德喝進(jìn)去的都是高濃度的查卡烈酒。

    跟那些喝得人爛醉的酒不同，查卡酒往往是給西線戰(zhàn)場上，戴著鐐銬準(zhǔn)備沖鋒的死囚犯灌的，醉的人行動無礙，只是腦子不清醒。

    所以啊，納爾·里克——你確定是自己錢多得沒處花，而不是真的想干掉他？

    ———————————————————

    當(dāng)奎德滿懷著恥辱和痛苦，還有酒意回到廢屋前的大石門——他不住在黑街本部，奎德覺得里面任何一個知道內(nèi)情的人，見到他時都像是在盯著他的下半身——時，兩個形色匆匆的打手，正巧從墻后經(jīng)過，他們的閑聊遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。

    “你聽說了嗎？乞兒們都在傳著一個謠言，說是奎德老大已經(jīng)不是個男人了——”

    “什么意思？他還能變成女人不成？”

    “笨蛋，意思是說奎德被閹了！聽說是好幾年前在卡里瑪街道收賬時，在一間兇宅里——就是諾?？瞬舾募胰吮坏跛篮罅粝碌哪情g——遇到了很奇怪的事情，大家都說是一個紅衣的女幽靈把他下面割掉了，干干凈凈?！?/br>
    那么一瞬間，奎德覺得全身上下的血都涌到了頭部。

    下一刻，失控的他就怒吼著，從墻后撲了出去，緊緊扼住其中一個打手的脖子！

    “誰！是誰這么說的！哪個混蛋！”

    “哪個混蛋！”

    “我要去殺了他！”

    另一個打手驚慌失措地連退了幾步。

    奎德狠狠地把手上的人壓倒在地上，越扼越緊，只是被刺穿的右手掌有些吃不住力。

    他當(dāng)年畢竟是兄弟會有名的打手頭目，在凡級里也是頂尖的好手，即使多年來的頹廢讓他體能下降，技巧退步，只要不是對上剛剛薩里頓家的那個女飛賊，他還是能完勝一般的打手，尤其是現(xiàn)在，奎德覺得全身上下的怒意，都變成了使不完的勁力。

    “奎德老大——剛剛都是謠言，我們都不信的——??！”奎德像野獸一樣，猛地抬頭！

    辯解著的打手，被狠狠地嚇退了一步。

    但他馬上看到，另一個同伴已經(jīng)臉色蒼白，出氣多進(jìn)氣少。

    不住退后的打手頂著奎德的兇光，臉上滿是恐懼：“啊，是，都是那些乞兒在傳的謠言，老大，真的不是我們的錯，你，你去問那些乞兒就知道了！”

    “咔嚓！”這是頸骨折斷的聲音。

    那個被奎德扼住的打手已經(jīng)沒氣了。

    而奎德緩緩地從地上站起來，眼里滿是擇人而噬的兇光，今晚的酒后勁之大，讓他連最后的一點理智都在漸漸喪失。

    僅余的打手渾身都在顫抖，見狀不妙，一邊呼號著，一邊連滾帶爬地逃開。

    奎德想要追，但醉意濃重，步子不穩(wěn)的他根本跑不起來。

    他狠狠地喘了兩口氣，看著腳下的尸體，覺得不解氣，又踢了好幾腳，才甩甩腦袋，朝著二十幾間廢屋走去。

    奎德沒有思考為什么今晚巡邏（這對于看緊乞兒是非常必要的）的打手完全沒有出現(xiàn)，他只是腦里有一股勁，只想找到那些嘲笑他的人。

    然后，一個個地折磨死他們。

    剛剛殺了人的奎德，感覺像是從腦里打開了一道久違的枷鎖，又回到了過去那段刀口謀生的日子。

    這些該死的小賊，他惡狠狠地想，既然敢傳謠言，就要讓你們付出代價。

    該死的小賊。

    那個逃脫的打手，顫抖地爬出了廢屋的大石門，在門外的樹下撞見了里克。

    “里克先生！”打手見到里克，仿佛見到了救星，“奎德老大——奎德他瘋了！你不是說，不是說我們一定跑得掉的嗎？結(jié)果，我們連話還沒說完，奎德就——”打手已經(jīng)恐懼得上氣不接下氣，話都說不清楚了。

    “皮爾森沒能逃出來？他，他被奎德給？”里克像是吃了一驚。

    在得到打手哭訴般的確認(rèn)之后，里克才黯然地?fù)u搖頭：“是我的錯，我還以為，奎德聽到這個消息，會羞愧地躲起來——沒辦法了，你去關(guān)上大石門，把奎德鎖在廢屋區(qū)里面，然后準(zhǔn)備馬車，我們立刻出發(fā)。”

    “好的——里克先生，我們?nèi)ツ膬?？”驚魂未定的打手聽到要離開，連連點頭，甚至都沒有想，那些同樣在里面的乞兒該怎么辦。

    “去本部，找莫里斯老大?！?/br>
    看著打手撲到大石門旁，伸手把雙開的大門關(guān)上，插上石鎖，里克的臉色突然變得凝重。

    這下，奎德一定會找遍所有的乞兒，其中肯定有那個“鬼魂”想要的人。

    自己提早了今天的作息時間，天色還沒有很晚，奎德有大半夜的時間，料理那些乞兒們。

    無論是虐打還是殺死，都是那個鬼魂，那個刺，要關(guān)心的事情了，他既然對乞兒們感興趣，那當(dāng)這些乞兒遭遇滅頂之災(zāi)的時候，他會怎么辦呢？

    首先，肯定無暇來找自己。

    如果他是來找某個乞兒的，那奎德就會被他干掉，這樣黑街兄弟會明天就會接手這里，自己就沒有麻煩了。

    如果他是來殺某個乞兒的，也許會看著奎德（這是很有可能的，永遠(yuǎn)不要低估貴族家里的齷蹉）把乞兒們都干掉，那自己的麻煩也就解決了。

    總之，那個麻煩，那個大人物家的問題，自己后頸的冰涼，都會在今夜解決掉。

    否則，總有一天，那個找不到目標(biāo)的鬼魂，會正面找上自己，里克可不認(rèn)為，這些大家族的走狗們會有好脾氣，也不認(rèn)為，在跟對方打過照面之后，自己還能完整地見到第二天的太陽。

    里克不是沒想過，裝上一個月的病，或者干脆請調(diào)到其他地方去，逃開那個可怕的鬼魂越遠(yuǎn)越好，直到它找到自己想要的東西。

    然而前一天還一切順利的里克突然蹊蹺生病或遠(yuǎn)離，豈不是向鬼魂說明“我知道你的存在”，然后再把自己的生命賭在那個鬼魂“不涉無辜”的善心上嗎？

    必須要有另一個安全、不惹人懷疑的替罪羊，去戳破那個鬼魂的企圖。

    奎德老大——這次又要麻煩您了！里克淡淡地想。

    可惜這批乞兒了，那個泰爾斯，還有那個卡拉克。而自己事后，也有機(jī)會會因看管不力而吃掛落，但這跟自己的小命與前途比起來——

    此時，僥幸逃出來的那個打手，把馬車從遠(yuǎn)處趕來。

    里克對著他點點頭，給出一個鼓勵和安慰的微笑，走到馬車旁。

    然后，他從懷里掏出那柄迷你伸縮弩，將浸了蔓藍(lán)草劇毒的弩箭，準(zhǔn)確地射進(jìn)，那個驚訝的打手張大的嘴巴里。

    ——————————————————

    當(dāng)里克做出那個——永不為世人所知，卻依舊深刻地影響了王國命運的——決定的當(dāng)夜，因為提早休息的緣故，第六屋的乞兒們都在泰爾斯的帶領(lǐng)下，坐在好不容易生起來的爐火旁邊，清點著今天的收獲。

    “那個黑衣的女人給了八個銅子——聽說她小兒子不久前因為傷寒剛剛過世，難怪這么慷慨?！?/br>
    “耷拉著耳朵的米拉拉，把買菜剩下的銅子都給了我們——噢，只有兩個?！?/br>
    辛提臉帶笑意，一個一個銅子地數(shù)出來，堆到左手邊，泰爾斯點點頭，抓著一片尖石，在地上劃出兩個“正”字。

    “那個穿著高地靴子的瘦子不肯給錢，所以我和萊恩就給了他一點教訓(xùn)。”

    凱利特摸出一張卡片，苦惱地看著上面的字：“可是他懷里就只有這張卡片，但我不知道是做什么的。”

    “那是國立研究協(xié)會，璨星大圖書館的出入證，那是s區(qū)的地方，離我們有五個街區(qū)呢，”泰爾斯端詳了一下這張卡片后說道，“那個瘦子肯定是從外地學(xué)院來的學(xué)者——不知道是哲學(xué)家還是科學(xué)家，不過，看他那么落魄的樣子，說不定是文藝學(xué)家?！?/br>
    “哇！泰爾斯你居然認(rèn)識上面的字！”科莉亞和尼德都一臉崇拜地看著泰爾斯。

    “怎么可能！”泰爾斯聳聳肩，看著兩個孩子眼里隱約的希冀，“從來就沒人教過我們認(rèn)字和算數(shù)——我是看到卡片背后，那個的徽記才知道的。”

    不過，泰爾斯心想，他已經(jīng)在自學(xué)文字了，比如“落日酒吧”、“格羅夫藥劑店”、“國立研究協(xié)會”這些招牌上的字，而他曾經(jīng)的記憶，讓他對知識產(chǎn)生莫名的尊重和崇拜，由此也不放過任何一個學(xué)習(xí)和積累的機(jī)會。

    能夠自由地坐在書桌前汲取前人的智慧——泰爾斯抬起灰塵遍布的雙手，看著上面因終日cao勞而過早磨出的繭子，摸摸根本就沒吃飽的肚子，嘆了一口氣——真的是一種幸福呢。

    泰爾斯已經(jīng)不記得自己穿越來的情景了，確切地說，那些穿越前的記憶，是隨著幼兒泰爾斯的逐漸成長，大腦的逐步成型，才一點一滴被找回來的。

    他兩歲到三歲的記憶是零亂而稀疏的，就像一個真正的兩歲孩子一樣，只記得一片粘稠的血紅（他也不知道為何顏色可以用“粘稠”來形容），一間充斥了嬰兒哭聲的黑石屋，一個瘦骨嶙峋的女人——直到后來他才知道那是“黑心寡婦”貝絲，一個負(fù)責(zé)撫育兄弟會里新進(jìn)幼兒的女頭目。

    泰爾斯在三歲時被送到廢屋，也是那時起，他前世的記憶逐漸清晰起來，大腦里閃回得最多的情景，是他坐在一張書桌前，目光在和電腦間來回逡巡，或者在坐教室里，與十幾個打扮各異的年輕人（或者加上一個中年或老年的教授）討論著什么。

    但那都已經(jīng)是虛幻了。

    四年來，在x區(qū)乞兒們充斥著毒打、欺凌、黑暗、罪惡和死亡的生涯里，泰爾斯勉力維持著第六屋乞兒們的生存。

    相比起前世那個大腦比身體發(fā)達(dá)的研究生，四年的乞兒生涯帶給泰爾斯許多新的技能，例如博取同情的演技、神不知鬼不覺地扒竊、巧妙而不動聲色地偷聽打探、通過街頭合作來嫁禍競爭對手等等。

    期間，泰爾斯也做了許多超過一個乞兒范疇的準(zhǔn)備，如與不同階層的人（在x區(qū)不同階層”大概也就是“下等人的不同階層”）搞好關(guān)系，偷偷打探兄弟會的秘密，安排好幾個秘密地點，私藏一些庫存（這一點上，奎德還真沒搞錯）等等。

    沒錯，泰爾斯不準(zhǔn)備乖乖接受這個世界賦予自己的命運。他不會做一個安分守己的乞兒，也不會成為兄弟會的打手或竊賊，更沒興趣在永星城上演什么“黑幫風(fēng)云”。

    他要逃走。

    然后，去過自己的生活，做一個自由的人。

    至少比現(xiàn)在更自由。

    只要一步一步，隨著自己制定好的計劃——泰爾斯看向屋角，那里有一塊不起眼的石板。

    我就能——

    “不！卡菈！”

    就在此時，隔壁的第十七屋，突然傳來夾雜著恐懼和慌張的驚叫。

    很快，泰爾斯就會學(xué)到他穿越后最重要的一課，那就是：意外，總是突然而至。