黎明已至。

    閔迪思廳里，正上演著整個(gè)王國(guó)最重要，也是最尷尬的父子相見(jiàn)。

    泰爾斯怔怔地看著眼前這個(gè)健壯的貴族，自己的父親。

    他略帶惶恐和無(wú)措地轉(zhuǎn)向基爾伯特和約德?tīng)?，但兩者都沉默地低著頭。

    他又看向廊廳周圍的守衛(wèi)們，但裝備精良的士兵們將眼神掩蓋在覆面頭盔之后，一動(dòng)不動(dòng)。

    直到耳朵里傳來(lái)凱瑟爾五世厚實(shí)的聲音：

    “他看著像個(gè)瘦泥猴?！?/br>
    泰爾斯現(xiàn)在的情況確實(shí)算不上太好，烏黑的短發(fā)剪得坑坑洼洼（辛提的手藝），布滿了灰塵，小臉上滿是泥印和手痕。雖然魔能師艾希達(dá)用神秘的手段為他大大小小的傷口都止了血，但那些在廢屋和紅坊街留下的擦傷、劃傷、淤青依然稀疏地掛在身上。同樣滿是灰塵的身上，那套乞兒的粗麻服也是破破爛爛的，胸前扯開(kāi)一大道口子，差點(diǎn)將胸口的烙傷露出，在進(jìn)到閔迪思廳之前，他甚至還會(huì)在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖。

    “我相信你們不會(huì)弄錯(cuò)?！眲P瑟爾的聲音在廊廳里回蕩。

    泰爾斯又抬起頭，看著凱瑟爾。

    他的國(guó)王，他的父親。

    但凱瑟爾已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，不再看他了。

    泰爾斯心里涌起淡淡的違和感，但他隨即把這種不適按壓下去。

    凱瑟爾厚重的聲音繼續(xù)回蕩：

    “你們都知道這件事有多重要，現(xiàn)在，知道的人只有我們?nèi)齻€(gè)。當(dāng)然，我會(huì)調(diào)姬妮過(guò)來(lái)，他需要合格的照顧，所以知情人是我們四個(gè)——等莫拉特回來(lái)后，我再親自告訴他?！?/br>
    “從現(xiàn)在起，閔迪思廳全面封閉，對(duì)外就說(shuō)是丟了一件王室秘寶，我震怒不已?！?/br>
    “按照之前的準(zhǔn)備，五十名終結(jié)劍士，全部是璨星家族的私兵，將守在這里整整一個(gè)月，他們都能保守秘密。而約德?tīng)?，?jǐn)慎起見(jiàn)，你也守在這里，我這一個(gè)月的安全，由埃達(dá)跟王室衛(wèi)隊(duì)負(fù)責(zé)?！?/br>
    約德?tīng)枦](méi)有說(shuō)話，只是戴著面具的頭微微一點(diǎn)。

    “基爾伯特?！眲P瑟爾依然沒(méi)有看泰爾斯一眼，他撫摸著權(quán)杖上的晶石，沉吟著開(kāi)口，語(yǔ)氣里盡是威嚴(yán)。

    “你凌晨到訪閔迪思廳的理由，想好了嗎？”

    “當(dāng)然，陛下，借口是現(xiàn)成的——x區(qū)和西環(huán)區(qū)交界的黑幫火并，死傷無(wú)數(shù)，我連夜趕來(lái)陛下暫歇的王室行宮，上報(bào)此事?！被鶢柌毓Ь吹鼗卮?。

    “不夠，我明天就回去復(fù)興宮，但你之后一個(gè)月，還必須頻繁地到訪這里，得有個(gè)更好的理由。”凱瑟爾王搖搖頭。

    “那就說(shuō)，那件王室秘寶消失得太神秘，陛下您專令我徹查此事？”

    “有些生硬，但一個(gè)月的時(shí)間，也夠用了?！眲P瑟爾王思索了一陣，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    然后，星辰的國(guó)王，終于將目光轉(zhuǎn)向不知所措的泰爾斯。

    他的眼神銳利，刺得泰爾斯不自覺(jué)向后一步。

    那感覺(jué)，絲毫不像是一位父親在看他的兒子。

    但國(guó)王似乎完全不在意泰爾斯的樣子。

    “一個(gè)月的時(shí)間，基爾伯特，一個(gè)月?！?/br>
    “在他的身份被正式承認(rèn)之前，基爾伯特，你就是他的私人教師，負(fù)責(zé)他的一切教導(dǎo)事宜?！?/br>
    “是，陛下。如您所愿，我將克盡所能?！被鶢柌毓Ь吹鼗卦?。

    泰爾斯的心沉了下去。

    凱瑟爾放心地點(diǎn)了點(diǎn)權(quán)杖，沉吟了一陣。

    “你必須把他準(zhǔn)備好，他不能這個(gè)樣子出現(xiàn)在整個(gè)王國(guó)和六大家族面前，還有其他國(guó)家的使節(jié)們?！?/br>
    “從禮節(jié)到氣質(zhì)，知識(shí)到外表，得有個(gè)過(guò)得去的樣子。我們需要的是一個(gè)體面的王國(guó)繼承人，不是一個(gè)落魄的街頭乞丐?！?/br>
    街頭乞丐？

    聽(tīng)完這話，泰爾斯微微捏緊雙拳。

    “以埃克斯特使節(jié)團(tuán)的歡迎宴會(huì)為標(biāo)準(zhǔn)，我希望他那時(shí)候就能亮相——這不容易，但我相信你能做好?！?/br>
    泰爾斯心里微微顫抖，但還是沉默地聽(tīng)著凱瑟爾國(guó)王不容置疑的命令，一步一步地規(guī)劃著他的未來(lái)。

    但泰爾斯的未來(lái)里，似乎沒(méi)有他自身意愿的容身之處。

    怎么會(huì)這樣？

    他剛剛逃出那個(gè)自己曾咬牙堅(jiān)忍的苦難地。

    他心里還有好多問(wèn)題，好多疑惑。

    但眼前的凱瑟爾王，似乎毫不在意他的想法，只是一句一句地發(fā)布著自己的命令，講述著自己的意愿。

    “沒(méi)人需要知道他的過(guò)去如何，但終究要有個(gè)說(shuō)法，基爾伯特，為他的出身編個(gè)故事?！?/br>
    “只要能確認(rèn)他的血脈——這一點(diǎn)我去和李希雅商量，神靈也不是不能交易——我們就不怕閑言細(xì)語(yǔ)?！?/br>
    “在貴族名單里選擇好他的同齡人，以及繼承人的教導(dǎo)者和侍從官們——在他被承認(rèn)之后，這些都是焦點(diǎn)，必須有提前的備案，我要在下周之前看到名單?！?/br>
    “保險(xiǎn)起見(jiàn)，基爾伯特，你要去重新確認(rèn)《神圣星辰約法》里王室傳繼的條款，以及璨星家族里像他一樣的先例，若有引起爭(zhēng)議的地方，我們現(xiàn)在補(bǔ)救還來(lái)得及。”

    泰爾斯皺起眉頭，聽(tīng)著他們繼續(xù)策劃自己的未來(lái)，自己的人生。

    就像cao線木偶一樣。

    “至于他的婚約，我有個(gè)想法，之后我們?cè)儆懻?，?？怂固亍?/br>
    就在此時(shí)，基爾伯特卻帶著恭敬的表情，出聲打斷了國(guó)王。

    “陛下，現(xiàn)在還有時(shí)間，”這位灰白色頭發(fā)的中年貴族，似乎感受到了不妥，但他還是竭力表達(dá)著自己的意見(jiàn)：“如果您需要和這孩子單獨(dú)相處，我們可以——”

    但凱瑟爾猛地一揮手，止住基爾伯特的話。

    那一瞬間，泰爾斯看見(jiàn)國(guó)王深邃的眼睛一顫。他

    感覺(jué)到一股奇怪的情緒，正從凱瑟爾的表情中浮現(xiàn)。

    泰爾斯想要說(shuō)點(diǎn)什么，話到嘴邊，卻終究咽了回去。

    我——我該說(shuō)什么呢？

    我能說(shuō)什么呢？

    一個(gè)初次見(jiàn)到父親的七歲小孩，該說(shuō)什么。

    嘿，初次見(jiàn)面的父親，我能說(shuō)句話嗎？

    你也許該聽(tīng)聽(tīng)我的想法，而不是自說(shuō)自話？

    太怪異了。

    凱瑟爾似乎想把頭轉(zhuǎn)向泰爾斯，但卻在半途又猛然轉(zhuǎn)回，只見(jiàn)他雙手搭著權(quán)杖，看著墻上三位先王的畫像，久久不言。

    似乎只有這個(gè)時(shí)候，他才更像一個(gè)人。

    好一會(huì)兒，凱瑟爾才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他沒(méi)有看向任何一個(gè)人，但獨(dú)屬于星辰國(guó)王，凱瑟爾五世的威嚴(yán)嗓音重新響起。

    “總之，你們身上的任務(wù)很重，星辰王國(guó)已經(jīng)十二年沒(méi)有繼承人了。而就在上周，廓斯德在信里有意無(wú)意地提起?？怂固赝鯂?guó)的選王制度——你們知道六大家族會(huì)有什么反應(yīng)?！?/br>
    “他的出現(xiàn)是變數(shù)，卻也是我們意外的籌碼和優(yōu)勢(shì)……計(jì)劃該修改了，確保我們比對(duì)手們提前一步?！?/br>
    “確保他能最大程度地發(fā)揮效用。”

    泰爾斯一愣。

    這就是——他的父親？

    變數(shù)。

    籌碼。

    優(yōu)勢(shì)。

    最大程度地……發(fā)揮效用？

    這是一個(gè)父親，在素未謀面的兒子面前該說(shuō)的話嗎？

    泰爾斯在心底嘆了口氣，低下頭。

    原來(lái)如此……

    這種格格不入的感覺(jué)……

    根本不像是父子相聚啊——更像是一個(gè)棋手，在習(xí)以為常而若無(wú)其事地移動(dòng)一枚棋子。

    泰爾斯顯然不是惟一一個(gè)感受到這種詭異的人。

    基爾伯特表情一動(dòng)，似乎想說(shuō)點(diǎn)什么。

    但他最后只是低下頭，在國(guó)王看不見(jiàn)的視度，微微嘆了一口氣。

    可是依然有人不顧氣氛地打斷了國(guó)王的話。

    “陛下?！?/br>
    泰爾斯驚訝地回頭，卻是沉默的約德?tīng)栭_(kāi)口了。

    這位秘密護(hù)衛(wèi)，面具后的表情不得而知，但嘶啞的嗓音卻無(wú)比堅(jiān)定：

    “他首先是您的血脈，您的兒子！”

    “最后，才是您的繼承人。”

    “而您不能對(duì)此視而不見(jiàn)。”

    泰爾斯抬起頭，只見(jiàn)凱瑟爾五世長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。

    然后他閉上了眼睛。

    “是的，他是我的兒子，”國(guó)王閉著眼睛，緊緊抓握著權(quán)杖，沉悶地道：“所以我今天才會(huì)在這里?！?/br>
    “我把他交給你們了。記著，一個(gè)月?！?/br>
    凱瑟爾五世終究沒(méi)有多說(shuō)什么。

    約德?tīng)柮婢呱系溺R片停頓了片刻，最后他還是低下頭，不再說(shuō)話。

    一股淡淡的疑惑和驚訝，蔓延上泰爾斯的心頭。

    國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭，看著單膝跪下的基爾伯特和約德?tīng)?，又用不辯情緒，復(fù)雜難明的眼神，望了發(fā)怔的泰爾斯一眼，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    基爾伯特和約德?tīng)柧従徴酒稹?/br>
    而健壯的背影則緩緩步下樓梯。

    腳步聲沉重，卻帶著威嚴(yán)。

    國(guó)王的威嚴(yán)。

    什么？

    這就——結(jié)束了？

    泰爾斯一驚，難以置信地看著離去的“父親”。

    這不對(duì)。

    這個(gè)所謂的父親……他是這具身體的父親不是嗎？

    但為什么。

    他顯得這么……毫無(wú)感情？

    而且。

    關(guān)乎著我未來(lái)的事情……

    就這么決定了？

    我連說(shuō)話的機(jī)會(huì)都……

    “等一下！”

    泰爾斯終于忍不住，大喊出聲。

    他受夠了做一枚無(wú)力的棋子。

    健壯的身影頓了一下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    基爾伯特驚訝地看著泰爾斯，約德?tīng)柕谋砬閯t依舊隱藏在面具后。

    看著逐漸轉(zhuǎn)身的國(guó)王，承受著他犀利的目光，泰爾斯竟覺(jué)得后槽牙有些沉。

    但他還是艱難地開(kāi)口了。

    “我，雖然我們從未見(jiàn)過(guò)……”泰爾斯吞吐著，他伸出雙手在身前無(wú)措地?fù)]舞著，斟酌話語(yǔ)：“但既然你是我的……我是說(shuō)，既然我們是……”

    國(guó)王扶著樓梯扶手，用一種難以言喻的復(fù)雜眼神向泰爾斯望來(lái)。

    泰爾斯緊緊閉眼然后再度睜開(kāi)，呼出一口氣：

    “我想……”他艱難地咬著字，平素的伶牙俐齒消失無(wú)蹤。

    該死……

    我到底該以什么態(tài)度和用詞來(lái)面對(duì)……這個(gè)既是父親又是國(guó)王的人？

    孺慕？

    冷漠？

    木然？

    驚喜？

    哪個(gè)都不對(duì)。

    旁邊的基爾伯特，向著泰爾斯伸出手，似乎想要說(shuō)點(diǎn)什么，但最后還是選擇了沉默。

    泰爾斯呼吸加速，他蹙眉道：“我其實(shí)有些困惑，也許你作為我的……可以幫我解答。”

    “畢竟我們是……血親。而你說(shuō)了那么多，繼承人、王國(guó)、婚約，但我什么都不知道。”

    “這也許對(duì)你而言不重要，你也不怎么在乎……”

    凱瑟爾五世緊緊地抓著權(quán)杖，卻一句不回，只是雙眉慢慢蹙起。

    泰爾斯咬著嘴唇，覺(jué)得胸前的燒傷又開(kāi)始隱隱作痛。

    可惡。

    連最失敗的論文發(fā)表都沒(méi)有這么尷尬。

    他輕輕揮舞著雙手，組織起語(yǔ)言：

    “可這是我的未來(lái)，如果你已經(jīng)決定……至少應(yīng)該讓我稍作了解?！?/br>
    “而且，你說(shuō)沒(méi)人需要知道我的過(guò)去……但至少我要，我的意思是……”

    “至少我需要知道我的過(guò)去?！?/br>
    “我真的想知道，到底發(fā)生了什么事?！?/br>
    “還有，我將會(huì)走的路?！?/br>
    凱瑟爾看泰爾斯的眼神變了。

    不再是打量、審視和檢查的目光。

    好像第一次認(rèn)識(shí)到，泰爾斯是一個(gè)人。

    而且是他的兒子。

    泰爾斯嘆了一口氣。

    算了。

    他睜開(kāi)眼，直直地看向“父親”。

    “對(duì)，我想知道我的一切?！?/br>
    “我想知道我的由來(lái)，比如……母親是誰(shuí)，在哪出生，怎么會(huì)變成現(xiàn)在這樣。”

    “還有，我的身份，我的未來(lái)，我能有的選擇……”

    “像這樣的答案……”

    “而不是作為一個(gè)局外人，一個(gè)棋子，一件物品……”

    “如果我真的是你的……兒子的話。”

    泰爾斯咬著牙說(shuō)出那個(gè)詞。

    雖然你的表現(xiàn)……實(shí)在不像一個(gè)正常的父親該有的樣子。

    即使你是國(guó)王。

    泰爾斯覺(jué)得有些頭暈，今晚的消耗，已經(jīng)讓這具七歲的身體有點(diǎn)吃不消了。

    國(guó)王終于正眼看向他，深邃眼眶里的天藍(lán)色瞳孔里放射出精光。

    那一刻，凱瑟爾五世的目光相當(dāng)復(fù)雜難解，泰爾斯讀不出更多的東西。

    “孩子，你叫什么名字？”

    只聽(tīng)星辰的最高統(tǒng)治者，用他那厚重的聲音問(wèn)道。

    泰爾斯盯著凱瑟爾。

    “泰爾斯，”他聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)道，“我的名字是泰爾斯。”

    現(xiàn)在才想起來(lái)問(wèn)兒子的名字嗎？

    老天。

    泰爾斯在心底輕輕搖頭。

    “泰爾斯，你仔細(xì)聽(tīng)好?！眲P瑟爾瞇起眼睛，語(yǔ)氣寒冷：

    “很多事情你不用知道?！?/br>
    “也不必關(guān)心。”

    “你的路已經(jīng)決定好了。”

    “照著走就行。”

    什么？

    那一刻，泰爾斯只覺(jué)得心里一陣發(fā)冷。

    “如果還有疑惑?！?/br>
    “去問(wèn)基爾伯特?！?/br>
    然后，凱瑟爾五世，星辰王國(guó)與南方群島、西部荒漠的第三十九代至高國(guó)王。

    就這樣，頭也不回地離開(kāi)了閔迪思廳。

    他的披風(fēng)消失在穿越者的視野里。

    該死。

    泰爾斯低下頭，死死地盯著名貴的黑色地磚，緊緊皺眉。

    這就是這具身體的父親，確定不是仇人？

    “孩子，泰爾斯?！彼砗蟮幕鶢柌厝滩蛔?，默默地拍了拍他的肩膀。

    “不要擔(dān)心，也不要多想，陛下只是事務(wù)過(guò)多，其實(shí)他——?！?/br>
    基爾伯特還未說(shuō)完，約德?tīng)柋阃蝗蛔呱锨皝?lái)，在泰爾斯面前蹲下，將不知何時(shí)到了他手中的，泰爾斯的j匕首（基爾伯特臉色一變，摸了摸自己的腰間，眉頭蹙緊），輕輕地塞進(jìn)泰爾斯的手里。

    泰爾斯回過(guò)神來(lái)，微微一驚。

    只見(jiàn)暗紫色的面具微微一點(diǎn)，嘶啞的嗓音緩緩傳來(lái)：

    “放松?！?/br>
    “您是他的兒子，血脈所牽，命運(yùn)相連，任何人，任何事，都無(wú)法改變這一點(diǎn)?！?/br>
    泰爾斯深吸了一口氣。

    他們大概誤會(huì)了。

    覺(jué)得我因?yàn)椤案赣H”的忽視而失望？

    他收起匕首，捏緊了雙拳，勉強(qiáng)露出笑容。

    “放心，”他強(qiáng)壓下心底的不滿，淡淡道：“感謝你們?！?/br>
    看著打斷他的約德?tīng)枺鶢柌夭粷M地從鼻子吐出一口氣，也在泰爾斯面前蹲下，柔和地說(shuō)：

    “泰爾斯，我的小先生，今晚你已經(jīng)歷了夠多?！?/br>
    “現(xiàn)在你需要休息，也許還有醫(yī)療?！?/br>
    “泰爾斯，請(qǐng)跟我來(lái)吧。約德?tīng)?，我等?huì)再來(lái)找你，我們得談?wù)劇！?/br>
    泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，順從地跟著基爾伯特走了。

    只有約德?tīng)?，他抬起頭，看向遠(yuǎn)處走廊里的一尊花瓶。

    他用銳利而可怕的目光觀察到，那尊花瓶上，出現(xiàn)了不可見(jiàn)的細(xì)微裂紋。

    約德?tīng)柮婢吆蟮拿碱^微微一蹙。

    他知道，當(dāng)泰爾斯怒吼出聲之前。

    那尊花瓶還是完好無(wú)損的。

    是巧合么？